5446-草根儿-第4章
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蚂蚱是个乖孩子，他不想再说什么。但是，他真的舍不得“兔子”。这可怎么办？蚂蚱看了看石头，又看了看站在他身边摇头摆尾的‘兔子’，好像想起了什么。但是，蚂蚱却没有说出来，他只是默默地看了石头几眼。
石头看出了蚂蚱的心思。石头也是个聪明的孩子，要不，他也不会成为蚂蚱的好朋友。
“要不，我来照顾‘兔子’吧！”石头说。
“不用了。”蚂蚱回答，“我爷爷会照顾好它的。不过，石头……”
“怎么啦？”
“你在给我回信时，把‘兔子’的事儿也写进去，好吗？”
“没问题，包在我身上。”石头说，“石头嘛，从来就是实打实的。”
石头本来想开个小玩笑，让蚂蚱多少开开心，可是，蚂蚱不但没有开心，反而蹲下身去，抱着狗“叭嗒、叭嗒”掉眼泪。
“兔子”好像也明白了什么，它老老实实趴在蚂蚱的怀里，一动也不动，嘴里“呜呜呜”地哼着，也好像在哭。实际上，它的眼眶里，的确蓄满了泪水。
《草根儿》 第一部分第一章 离家（4）
“山子，收拾啥样了？”
随着这一声洪亮的问，蚂蚱家的门被推开了。蚂蚱看见，一群人走了过来。这些人蚂蚱都认识，他们都是秋后的，有二蛋儿的爸爸、三虫儿的叔叔、猫眼儿的大伯，还有狗剩儿已经六十多岁了的爷爷……
“差不多了，穷人家，没啥可收拾的。”
蚂蚱爸爸赶紧站起来，迎了上去。蚂蚱妈妈也放下手中正干着的活儿，拍了拍身上的土，快步走了出去。
“你还哭了？”三虫儿的叔叔问蚂蚱爸爸。
“没有，没有。”蚂蚱爸爸急忙去擦眼睛，“这有啥好哭的？出去了总有活儿干。人挪活，树挪死。活人还能被尿憋死？”
“你这样想就对了。”狗剩儿的爷爷说，“我这么大年纪都不怕，你们年轻人有什么好怕的？”
“是啊，是啊！”蚂蚱妈妈说，“你们也都收拾差不多了吧。”
听到妈妈这样说，蚂蚱才知道，原来他们也是要出去打工的。
“你也出去啊，老犟头。”
一个头发花白的老人，胳膊底下夹着一根长长的旱烟袋，从外面走了进来。在他松树皮一样的大手里，提着一个白色的塑料袋，里面装着一瓶矿泉水、几袋方便面、几根火腿肠，还有一个油乎乎的大纸包。
“爷爷！”蚂蚱马上冲了出去。
来的正是蚂蚱的爷爷。老人家一大早就出门了，说是在家闷得发慌，要去转转。没想到，他是到离秋后几里远的乡里赶集去了。
“爹，你回来了。”蚂蚱爸爸说。
“回来了。”
“买这些东西干啥？”蚂蚱妈妈不解地看着老人。
“给孩子在路上吃。明天不是就要走了嘛。”
“路上吃的东西，都准备好了。”蚂蚱妈妈说，“我昨天就蒸了一锅馒头、一锅包子，您还不知道？还有一些，给你在篮子里留着呢。”
“知道，知道。可孩子喜欢吃这些东西，我就给他买了一点儿。”老人说，“穷家富路啊！说什么，也不能亏了孩子。”
蚂蚱接过爷爷提的东西，又搬过一把椅子让爷爷坐下。
这时候，大家都坐了下来。
蚂蚱和石头，也找了几块砖头，坐下了。
“外边的活儿好找吗？”说这话的是二蛋儿的爸爸。他和二蛋儿长得差不多，都是个子不高，但特别墩实。
“不好说。”三虫儿的叔叔边抠布鞋上粘的泥，边说，“有没有活儿，先到劳务市场上看看再说吧。咱有的是力气，还怕找不到一口饭吃？”
“这时候出去打工的人特别多，咱得做好准备。”猫眼儿的大伯说。
“是啊，得做好准备。”蚂蚱爸爸说。
……
听着大人们的话，蚂蚱莫名其妙地有些害怕。至于为什么害怕，他也说不清楚。虽然蚂蚱也曾经去过城里，见到了好多好看、好玩的东西，甚至还在一所漂亮的小学校门口，见过一位长得特别好看的女老师，但隐隐地，他觉得城里不是自己生活的地方，那些东西也并不属于自己。
“石头，我不想去城里。”蚂蚱说。
石头正低着头和“兔子”玩，猛听到蚂蚱这样说，一句话便脱口而出：“为什么不想去城里？城里不是很好玩儿吗？”
“城里不是家。”
“什么地方是家？”
“秋后。”
两个小孩子的对话，也被大人们听到了。奇怪的是，大人们停止了说话，全都默默地看着蚂蚱和石头。
蚂蚱没有注意到大人们的变化，石头也没有。
“你觉得秋后比城里好吗？”
“是。”
“好在哪里？”
“不知道。”
“在城里时间长了，你就会喜欢城里的。我姑姑就是这样说的。”
“我不可能喜欢城里，住多长时间都不会。”
“为什么？”
“不知道。”
……
不知什么时候，蚂蚱和石头也不再说话了，而风却悄悄刮起来了，蚂蚱家那棵大杨树的叶子，被刮得“哗哗哗”响。不时地，有一片片半枯不黄的叶子，顺着风，在空中悠悠飘，然后静静落下来。
在蚂蚱家院子外面，更多的大杨树轻轻摇摆起来。于是，更多半枯不黄的叶子，顺着风在空中飘。秋后，这个普普通通的小村庄，此时变得像水一样纯净，又像水一样透明，而空气中，却又隐隐约约地，有了一些略显苦涩的味道。
5
当蚂蚱一家人，拿着行李走出家门时，蚂蚱看见，这次到城里去打工的，少说也有二十多个人。在这些人中，有一个蚂蚱十分熟悉而又亲切的人，她就是石头的姐姐——菊儿姐。
《草根儿》 第一部分第一章 离家（5）
“菊儿姐怎么会来呢？”蚂蚱想，“石头来的时候，怎么没对我说呢？”
菊儿是秋后最漂亮的姑娘，比蚂蚱大八岁，从县里的师范毕业后，一直在秋后小学当代课老师。
如果说十八岁的姑娘是朵花，那么，菊儿就是秋后最美丽的一朵花。她不但外表像花一样好看，内心也像花一样美。
在秋后小学，菊儿老师是最受孩子们欢迎的。她不但课讲得好，而且特别关心孩子们的生活。
更有意思的是，她从来不批评自己班里的学生。如果有谁因为调皮捣蛋犯了错误，菊儿老师总是在放学后，笑眯眯地把孩子领到自己小小的办公室里。
等到了办公室后，菊儿老师常常会像变戏法似的，从办公桌的抽屉里拿出各种好吃或者好玩的东西来。这些东西，有菊儿老师自己做的，也有她从附近镇上买来的，比如甜甜的点心、好看的玩具，或者精美的剪纸等。
“你真听话。”
那些捣蛋鬼，每一次来到菊儿老师的办公室，她总是用这句话开头；接着，就会把那些好吃、好玩的东西，拿出一样两样来，微笑得像天使一样，递给低着头，不敢看她的学生。
还别说，就是这么一样小东西，一下子就把那些捣蛋鬼的戒心，给“打得”落花流水，不管犯的什么错误，或自以为受的什么委屈，都会竹筒倒豆子一样，说给菊儿老师听。
菊儿老师呢，也总是一直微微笑着，眉毛翘翘的、酒窝浅浅的，好看极了。
去年教师节，菊儿老师像平常一样，到班里上课。
等她刚一走进教室，就发现气氛不对，因为每个学生脸上，都挂着神秘的微笑。虽然在菊儿老师的课上，同学们绝大多数时候都在笑，但那都是些甜甜的笑、满足的笑、快乐的笑、幸福的笑。
那些笑像水晶一样，是透明的，可以让人一下子就看到心底。不像这一次，虽然同学们脸上的笑感觉也很甜，但却好像蒙着一层雾，让人猜不透背后究竟隐藏着什么。
“上课！”菊儿老师喊，声音像鸭梨一样脆，而且甜。
“起立！”蚂蚱喊道。
蚂蚱并不是班长，但在菊儿老师的班里，每个学生都有一天喊“起立”的机会。在这一天，每个学生也都会过上一天当班长的瘾。因为菊儿老师制定了一个很有意思的“班规”，那就是班长轮流当。
这样一来，不管学习成绩如何，每个学生都有得到锻炼的机会。在这一天，每个当上班长的学生都很开心，工作也干得很卖力。尤其是那些成绩一时还不太好的学生，更是从当班长中潜移默化地找到了自信，找到了自豪的感觉，学习成绩常常会神奇地悄悄提升上去。
这一天，就轮到蚂蚱当班长。
“请坐下！”菊儿老师说，声音像花瓣一样柔，并且暖。
然而，让菊儿老师惊讶的事发生了：同学们没有像往常一样，随着老师“请坐下！”的声音落地，齐齐地坐下来，而是依然神秘地笑着，静静地站着。
一下子，菊儿老师愣住了：同学们这是怎么啦？
就在菊儿老师一时间不知道该怎么办时，蚂蚱猛地从背后亮出了一大捧鲜艳的野菊花，同时，极其响亮地大声说：“老师，节日好！”
“老师，节日好！”
同学们齐声说，声浪一下子包围了菊儿老师。与此同时，每个同学都从背后，亮出了一大束鲜艳的野菊花。
“献花！”
随着蚂蚱的口令，从坐在第一排的同学开始，同学们陆陆续续走到讲台上，向菊儿老师献上了鲜花。在献花的时候，每个同学还轻轻地对菊儿老师说了一句让她终生难忘的节日问候：“老师，我爱你！”
在那一节课上，以及在以后很长一段时间里，菊儿老师都处在幸福的包围中。有时候，她甚至会在梦中发出幸福的微笑。那一定是她又想起了这件事。
在班上，蚂蚱没少得到菊儿老师的好。在菊儿老师的眼里，蚂蚱就和石头一样，都是她疼爱的小弟弟。所以，在学校外面，蚂蚱并不叫菊儿“老师”，而是一口一声“姐”地叫她。
蚂蚱不知道菊儿姐为什么也要出去打工，他想问，又不敢问，只是紧跑几步，紧紧地抓住菊儿姐的手，依偎着她。
“菊儿，你也要出去打工吗？”
对提着行李的菊儿，蚂蚱妈妈也有些惊讶，她忍不住问了出来。
“嗯。”菊儿轻轻地说。
蚂蚱看见，一滴清清的泪水，悄悄出现在菊儿姐的眸子里。
6
村口，停着两辆拖拉机。
蚂蚱知道，这两辆拖拉机是送他们到镇上去的，因为镇上有开往县城的班车。从前，快过年时，蚂蚱和爸爸一起坐过这样的班车，那是到县里去卖爸爸趁农闲时新做的各种小家具，还有家里积攒的鸡蛋，顺便再办些年货。
每次去县城，蚂蚱都很高兴，一路上，总是兴高采烈地和爸爸说个不停。但是，这一次，明知道也是要去县城的，他却怎么也高兴不起来。不但高兴不起来，看到那两辆拖拉机时，他甚至很想哭。
《草根儿》 第一部分第一章 离家（6）
其实，不止蚂蚱有这样的感觉，好像准备出去打工的人，都有这样的感觉。在他们的脸上，并没有多少快乐的表情，而且也没有人说话。尤其是菊儿，更是一步三回头，泪水一直在眼里打转，仿佛随时都要落下来的样子。石头牵着姐姐的手，默默地跟着走。
“这都是怎么啦？”三虫儿的叔叔大着嗓门，打破了大家的沉默，“咱们是到城里打工的，又不是去送死的，为啥都哭丧着脸啊！”
“呸！呸！呸！”三虫儿的婶婶，连着对着迎面吹来的风，吐了三口唾沫，生气地说，“说啥不吉利话呢？”
“不是，我看大家都不说话，怪闷的。”三虫儿的叔叔连忙解释。
“是啊，咱是去打工的，怕啥呢？”二蛋儿的爸爸说。
“城里呆得住就呆，呆不住就回来。”二蛋儿的妈妈提着一个大蛇皮袋，跟在二蛋儿的爸爸后面，不紧不慢地说，“守着咱家的二亩三分地，虽然吃不饱，也穿不暖，但再怎么苦，也饿不死人。”
“说的也是，怕啥呢？说不定，还能发一笔小财！”猫眼儿的大伯一向办事稳当，但也很乐观，他笑着对大家说。
“对，发财的人也不是没有，好事正巧砸到咱们头上，也说不准。”二蛋儿的爸爸一拍头，对着二蛋儿的妈妈吐了吐舌头。
没想到，这一个小动作被不少人看见了。随即，大家都笑了起来，蚂蚱也仿佛走出了刚才的伤感，微微地笑了笑。
然而，菊儿却始终没说一句话，也没有笑。她依然一步三回头，眼睛朝着秋后小学的方向看，泪水在眼里打转儿。
等到了拖拉机前，菊儿才说了第一句话。
她对石头说：“弟，在家听爸妈的话，好好学习，啊？”
石头点点头，但还没等他说出话来，却先是掉了泪。在石头身后，他的爸爸、妈妈、爷爷，也都默默地没有说话。
过了一会儿，石头才低声说：“姐，我知道。”
“有空的时候，给姐写信，让姐知道学校里的情况，好吗？”
“嗯，我记住了。”
“姐，你会和蚂蚱在一个地方打工吗？”
“蚂蚱？我不知道，等到了城里，找到工作再说吧。”
蚂蚱听到了菊儿姐和石头的对话，他连忙跑过来，也拉着菊儿姐的手，说：“菊儿姐，我想，咱们会在一块儿的，对吗？”
“蚂蚱，我真的不知道，一切都要等到了城里再说。”
“姐，你到了城里，还会当老师吗？”
“不好说，找到什么工作，就做什么工作吧。”
菊儿说这话时，表情显得十分惆怅。
“你最好还是当老师吧，你当了老师，我还要听你讲课。”蚂蚱急急地说。
“城里虽然有学校，可谁知道缺不缺老师呢？”菊儿又回望了一眼秋后小学，摸着蚂蚱的头说，“蚂蚱，等到了城里，你要赶紧上学，千万不能落下啊。上学，是咱们农村孩子的惟一出路。”
“哪，你为啥还要出去打工呢？在咱们村当老师，不好吗？”
终于，蚂蚱说出了自己一直想问的话。
“我……”菊儿想说话，可话却堵在嗓子眼里，怎么也说不出，而泪水却一下涌了出来。
蚂蚱一下子傻了。他知道，自己问了不该问的话。
“突突突！突突突！”
拖拉机发动起来了，然后，慢慢地，它开始一点点离开秋后。
就在拖拉机刚开始走的一刹那，不管是出去打工的人，还是送他们出去打工的亲人，大家都不再说话，只是默默地互相看着。
这时，蚂蚱看见，菊儿姐眼里的泪，流得更快、更多了。蚂蚱后悔极了，他暗暗责备自己：早不问，晚不问，为什么非得在菊儿姐伤心的时候，才去问呢？这样想着，蚂蚱看菊儿的眼睛，也慢慢湿了。
在拖拉机上，蚂蚱没有和爸爸、妈妈在一起，他坐在菊儿姐身边，一直牢牢地抓住她的手。菊儿则将蚂蚱紧紧抱在怀里。
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