柳林风声 作者:肯尼斯·格雷厄姆-第2章
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老獾向前小跑了一两步，然后咕噜说，“哼！有同伴！”随即掉头跑开了。
“他就是这么个人！”满心失望的河鼠议论道，“最讨厌社交生活！今天别想再见到他了。好吧，告诉我们，到河上来的还有谁？”
“蟾蜍就是一个，”水獭回答。“驾着他那只崭新的赛艇；一身新装，什么都是新的！”
两只动物相视大笑。
“有一阵子，他一门心思玩帆船，”河鼠说，“过后，帆船玩腻了，就玩起撑船来。对什么都不感兴趣，成天就知道撑船，捅了不少篓子。去年呢，又迷上了宅船①，于是我们都得陪他住他的宅船，还得装做喜欢。说他后半辈子就在宅船里过了。不管迷上什么，结果总是一样，没过多久就腻烦了，又迷上了新的玩意儿。”
①一种带住所可以居住的船。——译注
“人倒真是个好人，”水獭若有所思地说，“可就是没常性，不稳当——特别是在船上！”
从他们坐的地方，隔着一个岛子，可以望见大河的主流。就在这时，一只赛艇映入眼帘。划船的——一个矮壮汉子——打桨打得水花四溅，身子在船里来回滚动，可还在使劲划着。河鼠站起来，冲他打招呼，可蟾蜍——就是那个划船的——却摇摇头，专心致志地划他的船。
“要是他老这么滚来滚去，不消多会儿，他就会摔出船外的，”河鼠说着，又坐了下来。
“他肯定会摔出来的，”水獭格格笑着说，“我给你讲过那个有趣的故事吗？就是蟾蜍和那个水闸管理员的故事？蟾蜍他……”
一只随波漂流的蜉蝣，满怀着血气方刚的后生对生活的憧憬，正歪歪斜斜地逆水游来。忽见水面卷起一个旋涡，“咕噜”一声，蜉蝣就没影儿了。
水獭也不见了。
鼹鼠忙低下头去看。水獭的话音还在耳边，可他扒过的那块草地却空空如也。从脚下一直望到天边，一只水獭也不见。
不过，河面又泛起了一串泡沫。
河鼠哼起了一支小曲儿。鼹鼠想起，按动物界的规矩，要是你的朋友突然离去，不管有理由还是没理由，你都不该随便议论。
“好啦，好啦，”河鼠说，“我想咱们该走啦。我不知道，咱们两个谁该收拾碗碟？”听口气，仿佛他并不特别乐意享受这个待遇。
“哦，让我来吧，”鼹鼠说。当然，河鼠就让他去干了。
收拾篮子这种活儿，不像打开篮子那样叫人高兴，向来如此。不过鼹鼠天生来对所有的事都感兴趣。他刚把篮子装好系紧，就看见还有一只盘子躺在地上冲他瞪眼。等他重新把盘子装好，河鼠又指出漏掉了一只谁都应该看见的叉子。末末了，瞧，还有那只他坐在屁股底下竟毫无感觉的芥末瓶——尽管一波三折，这项工作总算完成了，鼹鼠倒也没怎么特不耐烦。
下午的太阳渐渐西沉，河鼠朝回家的方向梦悠悠地轻荡双桨，一面自顾自低吟着什么诗句，没怎么理会鼹鼠。鼹鼠呢，肚里装满了午餐，心满意足，自认为坐在船上已挺自在自如了，于是有点跃跃欲试起来。他忽然说：“喂，鼠兄，我现在想划划船！”
河鼠微微一笑，摇摇头说：“现在还不行，我的年轻朋友，等你学几次再划吧。划船并不像看起来那么容易。”
有一两分钟，鼹鼠没吭声，可是他越来越眼红起河鼠来。见河鼠一路划着，动作那么有力，又那么轻松，鼹鼠的自尊心开始在他耳边嘀咕，说他也能划得和河鼠一样好。他猛地跳起来，从河鼠手中夺过双桨。河鼠两眼一直呆望着水面，嘴里嘟哝着一些什么小诗，没提防鼹鼠这一着，竟仰面翻下座位，又一次四脚朝天跌倒在船底。得胜的鼹鼠抢占了他的位子，信心十足地握住了双桨。
“住手！你这个蠢驴！”河鼠躺在船底喊道，“你干不了这个！你会把船弄翻的！”
鼹鼠把双桨往后一挥，深深插进水里。桨根本没有划在水面。只见他两脚高高翘起，整个儿跌倒在躺倒的河鼠身上。他惊慌失措，忙去抓船舷，刹那间——扑通！
船儿兜底翻了过来，鼹鼠在河里扑腾着挣扎。
哎呀，水好冷呀，浑身都湿透啦！他往下沉，沉，沉，水在他耳朵轰轰直响。一会儿，他冒到水面上，又咳又呛，吱哇乱叫。太阳显得多可爱呀！一会儿，他又沉了下去，深深地陷入绝望。这时，一只强有力的爪子抓住了他的后脖颈。那是河鼠。河鼠分明是在大笑——鼹鼠能感觉到这一点。他的笑，从胳臂传下来，经过爪子，一直传到鼹鼠的脖子。
河鼠抓过一只桨，塞在鼹鼠腋下，又把另一只桨塞在他另一腋下。然后，他在后面游泳，将那个可怜巴巴的动物推到岸边，拽出水来，安顿在岸上，成了湿漉漉、软瘫瘫、惨兮兮的一堆。
河鼠把鼹鼠的身子搓揉了一阵，拧去湿衣裳上的水，然后说：“现在，老伙计！顺着绎道使劲来回跑，跑到身上暖过来，衣裳干了为止。我潜下水去捞午餐篮子。”
惊魂未定的鼹鼠，外面浑身湿透，内心羞愧难当，在河边来回跑步，直跑到身上干得差不多了。同时，河鼠又一次窜进水中，抓回小船，把它翻正，系牢；又把散落水面的什物一件件寻上岸来，最后，他潜入水底，捞到了午餐篮子，奋力将它带到岸上。
等一切都安排停当，又要启航时，鼹鼠一瘸一拐、垂头丧气地坐到了船尾的座位上。开船时，他情绪激动，断断续续地低声说：“鼠兄，我宽宏大量的朋友！我太愚蠢，太不知好歹了！实在是对你不起。想到我险些儿把那只美丽的午餐篮子弄丢了，心情就特别沉重。说真格的，我是一只十足的蠢驴，我心里明白。你能不能不计前嫌，原谅我这一遭，对我还跟过去一样？”
“这没什么，祝福你！”河鼠轻松地答道，“一只河鼠嘛，弄湿点儿算什么？多数日子，我呆在水里的时间比呆在岸上还长哩。你就别再惦着了。这么着吧，我真的希望，你来跟我一道住些时候。我的家很普通，很简陋，根本没法和蟾蜍的家相比。可你还没来我家看过哩。你来了，我会让你过得舒舒服服的。而且，我还能教你学会划船，游泳，你很快就能像我们一样，在水上自由自在了。”
这番亲切体贴的话，感动得鼹鼠说不出话来，只用爪子背儿抹去一两滴眼泪。可是善解人意的河鼠把眼光移向了别处。不一会儿，鼹鼠的情绪缓过来了。当两只松鸡互相唧喳嘲笑他那副狼狈相时，他竟能和他们顶起嘴来。
回到家，河鼠在客厅里升起一炉熊熊的火，给鼹鼠拿来一件晨衣，一双拖鞋，把他安顿在炉前一张扶手椅上，然后给他讲河上的种种趣闻轶事，直到吃晚饭。鼹鼠是一只陆上动物，河上的故事在他听来是十分惊险有趣的。河鼠讲到拦河坝；讲到突发的山洪；讲到跳跃的狗鱼；还有乱扔硬梆梆的瓶子的汽船——扔瓶子是确有其事，而且是由汽船那边扔下来的，因此可以推断，是汽船扔的——还有苍鹭，他们跟别人说话时盛气凌人；还有钻进排水阴沟的探险；还有同水獭一道夜间捉鱼，或者跟獾一道在田野里远足。晚饭吃得痛快极了，可是饭后不多会儿鼹鼠就瞌睡得不行，于是殷勤周到的主人只好把他送到楼上一间讲究的卧室里。鼹鼠马上一头倒住枕头上，感到非常安宁和满意。他知道，他的那位新结识的朋友——大河——在不断轻轻拍打着他的窗棂。
对于新从地下居室解放出来的鼹鼠，这一天，只是一连串相伴的日子的开端。随着万物生长成熟的盛夏的来临，白昼一天比一天长，也一天比一天过得更有趣。他学会了游泳，划船，尝到了与流水嬉戏的甜头。他把耳朵贴近芦苇杆时，有时会偷听到风在芦苇丛里的窃窃私语。
第二章：大路
一个阳光明媚的夏日早晨，鼹鼠忽对河鼠说：“鼠兄，我想求你帮个忙。”
河鼠正坐在岸边，吟唱一支小曲儿。这曲子是他自己编的，所以唱得很带劲，没怎么留意鼹鼠或别的事儿。一大早，他就和鸭子朋友们在河里游泳来着。鸭子一惯总喜欢猛地头朝下脚朝上拿大顶。这时，河鼠就潜到水下，在鸭子的下巴（要是鸭子有下巴的话）下面的脖子上挠痒痒，弄得鸭子只好赶紧钻出水面，扑打着羽毛，气急败坏地冲他嚷嚷。因为，要是你的头倒插在水里，你自然不可能痛痛快快发泄你一腔怒火。后来，他们只得央求他走开，去管自己的事，别干涉他们。河鼠这才走开了，在河岸上坐着晒太阳，编一首有关鸭子的歌。歌名叫：《鸭谣》——
沿着静水湾，
长长灯芯草，
鸭群在戏水，
尾巴高高翘。
公鸭母鸭尾．
黄脚颤悠悠，
黄嘴隐不见，
河中忙不休。
绿萍水草稠
鱼儿尽兴游，
食品储存库，
丰盛又清幽。
人各有所好！
头下尾上翘，
鸭子的心愿，
水上乐消遥。
蓝蓝天空高，
雨燕飞又叫，
我们戏水中，
尾巴齐上翘！
“这首歌到底有多好，我说不上来，鼠兄，”鼹鼠谨慎地说。鼹鼠自己不是诗人，也不赞赏懂诗的人。而且，他天性坦诚，喜欢实话实说。
“鸭子也不懂得，”河鼠开朗地说，“他们说：‘干吗不让人家在高兴的时候做他们高兴做的事？别人干吗要坐在岸上对人家横挑鼻子竖挑眼，还要编歌嘲笑人家？尽是胡说八道！’这就是鸭子们的论调。”
“说得对嘛．说得对嘛，”鼹鼠打心眼儿里赞同。
“不，说得不对！”河鼠气愤地喊道。
“好啦，就算不对，就算不对，”鼹鼠息事宁人地说。“可是我想问问你，你能不能领我去拜访蟾蜍先生？他的事，我听说得多了，特想和他认识认识。”
“当然啰！”好脾气的河鼠说着，一跃而起，把诗呀什么的全都抛到脑后，一整天再也没想起。“去把船划出来，咱们马上就去他家。你想拜访蟾蜍，随时都可以。不管是早是晚，蟾蜍都一个样，总是乐呵呵的。你去看他，他老是高兴，你要走，他老是恋恋不舍！”
“他准是个非常和善的动物，”鼹鼠说。他跨上了船，提起双桨。河鼠呢，他安安逸逸地坐到了船尾。
“他的确是个再好不过的动物，”河鼠说。“特单纯，特温和，特重感情。或许不太聪明——不可能人人都是天才嘛。他或许爱吹牛，有些自高自大。可蟾儿，他的优点确实不少。”
绕过一道河湾，迎面就见一幢美丽、庄严、古色古香的老红砖房；房前是修理得平平整整的草坪，一直延伸到河边。
“那就是蟾宫，”河鼠说。“左边有一条小河汊，牌子上写着：‘私人河道，不得在此登岸’。这河汊直逼他的船坞，咱们要在那儿停船上岸。右边是马厩。你现在看到的是宴会厅——年代很久了。你知道，蟾蜍相当有钱，这幢房子确实是这一带一所最讲究的房屋，不过，我们从不向蟾蜍这样表示。”
小船徐徐驶进河汉，来到一所大船坞的屋顶下。鼹鼠把桨收进船舱。这里，他们看到许多漂亮的小船，有的挂在横梁上，有的吊在船台上，可是没有一只船是在水里。这地方显得有种冷落废弃的气氛。
河鼠环顾四周。“我明白了，”他说。“看来他玩船已经玩够了，厌倦了，再也不玩了。不知道他现在又迷上了什么新玩意儿？走，咱们瞧他去。一切很快就会明白的。”
他们离船上岸，穿过各色鲜花装点的草坪，寻找蟾蜍。不多时，他们就遇到了他。蟾蜍坐在一张花园藤椅上，脸上一副全神贯注的神情，盯着膝上的一张大地图。
“啊哈！”看到他俩，蟾蜍跳了起来，“太好了！”不等河鼠介绍，就热情洋溢地同他俩握握爪子。“你们真好！”他接着说，围着他俩蹦蹦跳跳。“河鼠，我正要派船到下游去接你，吩咐他们不管你在干什么，马上把你接来。我非常需要你——你们两位。好吧，现在你们想吃点什么？快进屋吃点东西吧！你们来得正是时候。你们想不到，有多巧啊！”
“蟾儿，让咱们先安静地坐一会儿吧！”河鼠说，一屁股坐在一张扶手椅上。鼹鼠坐在他旁边的另一张扶手椅上、说了几句客气话，赞美蟾蜍那“可爱的住宅”。
“这是沿河一带最讲究的房子，”蟾蜍哇啦哇啦大声嚷道。“在别的地方，你也找不到这么好的房子。”他情不自禁又加上一句……
这时，河鼠用胳臂捅了捅鼹鼠，不巧，正好被蟾蜍看见了。他脸涨得通红。跟着是一阵难堪的沉寂。然后，蟾蜍大笑起来。“得啦，鼠儿，我说话就这么个德行，你知道的。再说，这房子确实不坏，是吧？你自己不也挺喜欢它吗。咱们都清醒些好啦。你们两位正是我需要的。你们得帮我这个忙。这事至关重要！”
“我猜，是有关划船的事吧，”河鼠装糊涂说。“你进步很快嘛，就是还溅好些水花。只要再耐心些，再加上适当的指导，你就可以……”
“噢，呸！什么船！”蟾蜍打断他的话，显得十分厌恶的样子。“那是小男孩们的愚蠢玩意儿。我老早就不玩了。不折不扣，纯粹是浪费时光。看到你们这些人把全副精力花在那种毫无意义的事情上，真叫我感到痛心，你们本该明白的。不，不，我已经找到了一桩真正的事业，这辈子应该从事的一种正经行当。我打算把我的余生奉献给它。一想到过去那么多年头浪费在无聊的琐事上，我真是追悔莫及。跟我来，亲爱的鼠儿，还有你的这位和蔼的朋友也来．如果肯赏光的话。不远，就在马厩场院那边，到了那儿，你们就会看到要看到的东西！”
蟾蜍领着他们向马厩场院走去，河鼠一脸狐疑，跟在后面。只见从马车房里拉出一辆吉卜赛篷车，崭新，锃亮，车身漆成金丝雀般的淡黄色，点缀着绿色纹饰，车轮则是大红的。
“瞧吧！”蟾蜍叉开双腿，腆着肚皮，喊道，“这辆小马车代表的生活，才是你们要过的真正的生活。一眼望不到头的大道，尘土飞扬的公路，荒原，公地，树篱，起伏的草原，帐篷，村庄，城镇，都市，全都属于你们！今天在这里，明天在那里！到处旅行，变换环境，到处有乐趣，刺激！整个世界在你眼前展开，地平线在不断变换！请注意，这辆车是同类车子里最精美的一辆，绝无例外。进车里来，瞧瞧里面的设备吧。全是我自己设计的，是我干的！”
鼹鼠兴致勃勃，兴奋异常，急不可耐地跟着蟾蜍踩上篷车的踏板，进了车厢。河鼠只哼了哼鼻子，把手深深插进裤兜，站在原地不动。
车厢里确实布置得非常紧凑而舒适。几张小小的卧铺，一张小桌靠壁折起，炉具，小食品柜，书架，一只鸟笼，笼里关着一只鸟，还有各种型号和式样的高锅、平锅、瓶瓶罐罐、烧水的壶。
“一应俱全！”蟾蜍得意地说。他打开一只小柜。“瞧，有饼干、罐头龙虾、沙丁鱼——凡是你们用得着的东酉，应有尽有。这儿是苏打水，那儿是烟草，信纸、火腿、果酱、纸牌、骨牌，”他们重新踩着踏板下车时，他继续说，“你会发现，咱们今天下午启程时，什么也没漏掉。”
“对不起，”河鼠嘴里�
