三国异侠传-第60章
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曹操的使者进来,向周瑜呈上书函,周瑜接过,只见封面上写着:“汉大丞相付周都督启拆”,语气十分傲慢,心中不由更怒。他连书函也不开斥,一手撕碎,掷在地上,喝道:“将来人斩了。”
军士不由分说,便将曹操派来的使者推出去斩头,将使者的人头,交付他的随从带回给曹操。
鲁肃道:“曹操知使者被斩,必然大怒,很快便会出动大军来犯了,公瑾宜早作准备。”
周瑜微笑道:“子敬可去告知孔明,看他有何对策。”
鲁肃依言往访孔明,把刚才发生的事告知孔明,又询问他的意见。孔明微一思忖,即微笑道:“请子敬回去告知公瑾,他所施激将之计甚妙,曹操必被激怒,下令水军轻进突击,正好趁其立足未稳之际,先行狠狠一击,以挫曹军锐气。”
鲁肃回去,将孔明之意转告周瑜。周瑜听,这才开怀的大笑道:“我的打算,虽与孔明不谋而合,但我到底比他占先一步也。”
于是周瑜再无丝毫犹豫,下。令甘宁为先锋、韩当为左翼、蒋钦为右翼,周瑜随后亲率中军接应,逆流而进,迎击曹军。
距三江口五十里外的长江中游方面,曹操亲率数百战船,己布满了前后十里。
曹操本来欲以大军压境之威,先下一书,威逼周瑜降顺,因此在三江口五十里外,便下令暂时停下,派人向周瑜送书。
不料使者的随从,大哭持使者的人头回报,又说周瑜毁书掷地,大骂“必取曹贼人头。”曹操一听,不由怒火攻心,他也不细思,便愤然下令,由蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部先锋,统领战船数百般,战船上兵员,均是荆州旧部水军,以及曹操本部的北军混合组成,兵力达四万,顺流而下,向三江口的江东发起猛烈进攻。
蔡瑁、张允两名卖主求荣的是荆州刘表旧将,自降曹后受封为曹军水军正副都督,一直尚未建功,此时倚仗自己兵多船坚,又顺流而下,向江东水军发起进攻,料定必可马到功成。两人急于抢功,竟不顾一切,争先恐后率数百战船,近四万兵力,风驰电掣的向三江口扑来。
很快,蔡瑁、张允二人,便率战船驶近三江口了。
就在此时,相距不足三百丈的江面上,江东战船突然如蔽天黑云,汹涌而来。领先一艘船上,挺立一员大将,向西面的曹军战船大叫道:“我乃东吴大将甘宁!谁敢来与我决一死战?”
蔡瑁在这一面闻报,便令他的弟弟蔡熏出战。蔡熏不敢违抗军令,便催动自己的战船,驶向甘宁。
两船接近五十丈,甘宁忽然抽出弓箭,力挽强弓,射出一支利箭。箭如闪电,一划便射到蔡熏的胸前,蔡熏武功平平,又无心出战,哪能闪避?甘宁箭法如神,一箭便将蔡熏的胸口洞穿了!
甘宁趁势率领战船,冲向曹军的前部,江东军久历水战,于船上箭法如平地,万箭齐发之下,曹军战船上的兵将,纷纷中箭倒下,曹军前部先就乱作一团。
甘宁是周瑜水军大将,他指挥水军作战十分老练,见状便把手中令旗一挥,号角响起,右面蒋钦,左面韩当,即率战船直冲入曹军战船左、右翼。
蔡瑁所率的曹操水军,多半是北方兵,怎惯水战?船在江面一摇一摆,早就立脚不住,未战便落入水中去了,江面上救命之声不绝于耳,曹军军心已大为动遥而江东军却久经训练,兵将在船上如踏平地,箭无虚发,曹军兵将被射死的不计其数。到双方战船接近,江东军的兵将,手挥刀枪向曹军七颠八倒的兵将斩去,曹军根本无力抵挡,不是立被斩死,便是负伤落江淹死了。
蔡瑁、张允二人见状心胆俱寒,又见江东军后面,再有大批战船驶来,而作中军接应的曹操,此时却在后面转身而逃。
蔡瑁、张允不敢再战,下令退兵,率残余的战船、兵将,狼狈的退驶回西面去了。
周瑜在后面传令,不可轻进追击,甘宁知周瑜曹军用计,免陷入对方重围,上令鸣金收船,缓缓退回三江口。
三江口初战,曹军折损战船二三百艘,兵力损失三万。
这对曹军而言,损失虽然不大,但却令军心受挫,惊惧江东水军的超卓战斗力。而江东军方面,初战而胜,大败曹军,顿令军心士气大振,昔日畏曹军如虎的景像也一扫而空了。
曹军与孙、刘联军双方军心士气的消长,于此时十分关键,强者受挫,信心必动摇,处事及作战谋略必陷于惶急慌乱;而弱者初胜,却令抗战决心大振,往下之战,便可从容部署了,因此可以说,三江口之战,已初步决定了日后于赤壁发生的惨烈大战之胜负了。
蔡瑁、张允率败军退回三江口西面百里,此时曹操已离开战船,回到岸上,立下营寨,刚才水战的可怕场面,令得曹操这位久经陆战的将军惊骇不已,他因此连战船也不敢乘坐,改而登陆下寨,打算在陆上指挥作战。
蔡瑁、张允二人,离船上岸,向曹操回报。曹操自己虽然亦被水战惊吓,但却不能不责斥蔡瑁、张允二人道:“东吴兵少,却反被其所败,都是你二人作战指挥不力。”曹操重重的怒哼一声。
蔡瑁、张允二人,见曹操脸露杀气,不由汗流侠背。蔡瑁慌忙跪下拜道:“丞相,荆州水军,久未操练;青、徐北方之军,又素来不刁水战,因此虽众而战斗力弱,才至此败,望丞相明察。”
曹操的心事被蔡瑁说中了,他的神色一变,正欲发作,但转念暗道:如今正要藉用此人水战之力,暂时斩不得!便口气一转,沉声道:“那依你之见,如何可消除我军上述弱点?”
蔡瑁见有转机,哪有不紧紧抓住之理?他慌忙向曹操道:“依未将之见,如今须先立水寨,令青州、徐州北方之军在中央,荆州军在外面拱卫戒备,每日教练水战之法,待精熟后,才可与江东军再战。”
曹操一听,脸色转缓,示意蔡瑁站起,但却仍沉声道:“我既任你为水军都督,你便该事先想及此弊端,及改进之法,如此方为大将之道。你起来吧,速去依此法加紧训练,不得怠误。”
蔡瑁、张允二人,连忙拜谢不罪之恩,两人当即设立水寨,沿长江江面,分作二十四座水门,以大船列于外为城墙,小船在里面往来作交通之用。连夜练兵,江上***通明,绵延数十里,岸上的陆寨,更长达三百余里,兵威之盛,令人震惊。
就在当天晚上,周瑜登高而望,只见江西面,***通晚,延伸数十里,恍如一座江中之城廊。周瑜心中不由暗暗吃惊,心想:若曹军建起水寨,与我对峙,他们兵强势大,我军早晚必生动摇!
周瑜再也坐不住了,他决定亲去曹军沿阵地查察。于是驾了一艘快船,悄悄驶去长江西面,在相距五里外的江面,只见一座宏伟的水寨,已在江面上耸立,外面以重型战舰作水中城墙,内中以小舟作连接通道,井井有条,十分严密。
周瑜目睹之下,心中吃惊,暗道:不料曹军军中,竞有如此精于水战之人,曹操有此人相助,江东形势危矣!未知此人到底是谁呢?
周瑜正思忖问,突见水寨内旗号舞动,知曹军已发觉他的行踪,便立刻下令回船。不久曹军战船果然急驶而出,但周瑜的快船,已驶离二十里外,追之不及了。
周瑜返回三江口水寨,便立刻派人潜去曹军营中,查探助曹操建水寨之人到底是谁,以便设计除掉,很快,探子便回报,指挥曹操水军的将领,便是刘表的旧将蔡瑁和张允,两人现任曹操水军正副都督之要职。曹操当下对鲁肃道:“蔡瑁、张允二人,久居江东,熟悉水战,曹军若经他二人训练,其战力必大大提高,乃江东之心腹大患,非除不可。”
鲁肃道:“但蔡、张二人,目下任曹军正副都督,手下有兵将数万,岂能轻易除之?”
周瑜微笑道:“在我亲窥其水寨,我故意向他示以胆色,曹操必有所谋,我则见机而行。”
另一面,三江口西面五十里外的曹军大营,曹操接报,知江东三军大都督周瑜,亲身夜探水寨,不由又惊又佩,心道。
“周瑜年仅三十余,不料亦有此胆色,此人若能为我所用,则江东六郡,必人我手中也。”
曹操于是召集诸将士商议,座中有一人,忽地站起,向曹操道:“我自幼与周瑜同窗好友,我愿往江东,凭我三寸不烂之舌,说服周瑜来降主公。”
曹操一年,原来是帐下的幕僚蒋干,平日甚有胆气,不由大喜道:“你若说服周瑜来降,则我大事成矣!你打算带甚礼物前去呢?”
蒋干道:“周瑜性极高做,不好财物,我只要一位童子,二人驾舟足矣。”
曹操甚喜,亲自向蒋干敬酒,祝他马到功成。
蒋干意气飞扬,立刻驾一艘小舟,向三江口之面飞驶,不久便抵周瑜的水寨,大声道:“请报周都督,故人蒋干到访。”
周瑜正在中军舱中,与诸将谈事,闻报便向诸将笑道:“曹操的说客到来了!你等按我的计划,如此这般知道么?”
第三章 天机连环
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众将应声而去,周瑜便肃整衣冠,带数百随从,身穿锦衣花帽,亲迎蒋干,蒋干见周瑜亲自出迎,心中不由十分得意。
两人互拜,周瑜道:“你不惜凶险,远涉江海,莫非替曹操作说客使者么?”蒋干的心事一下被说破,连忙道:“我与公瑾久别,特来叙旧,怎会作说客呢?”
周瑜笑道:“若非作说客,则欢迎矣!请随我入帐、我与你好好痛饮三百杯。”
周瑜引蒋干直入他的中军营帐,又吩咐摆下盛宴相待,十分隆重。但又于席上解下佩剑,交给太史慈,道:“席上但叙朋友交情,不谈国事,若有提及者,立斩毋赦。”
蒋干心中又喜又惊,喜的是周瑜不忘故人情,惊的是席上不能说话。他也无奈,只好陪周瑜畅饮不止。
周瑜笑道:“我征战多年,今日喜与故友相逢,十分快意,我今天就不醉不归。”说罢,果然畅饮不息。
饮至席散,周瑜带了几分酒意,亲自握住蒋干的手,陪他四周漫游,一路所见,江东军兵将整严,军粮充足,十分雄壮,周瑜笑道:“我们军势如何?”
蒋干无奈道:“兵精粮足,军势甚盛。”
周瑜大笑,不再说话,又游了一回,蒋干无计可施,只好道:“我今日疲困,明日再与公瑾相叙,如何?”
周瑜酒意上涌,醉意熏熏,笑道:“我与你久别相逢,便来个彻夜长谈好了。”
于是周瑜要引蒋干,回到他的中军营帐,再过一会,周瑜似不胜酒力,伏在案上,便呼呼的睡去了。
蒋干心中惴惴不安,他已在曹操面前夸下海口,可说服周瑜降曹,如今眼见决难得逞,也不知如何回去向曹操交代?
他伏枕细听,但听周瑜鼻息如雷,沉睡不醒,便悄悄爬起,走到周瑜所伏的案桌,仔细查看。他打算探得一点江东的军情,也好向曹操回报交代。
突见周的手臂,正压着一封书函,似乎十分机密,因此虽然醉中亦不敢放松。
蒋干心动,便去周瑜道:“公瑾醒来厂周瑜转了一下身子,却又沉沉睡去,不料他手臂压着的书函,却被推到一边去了。
蒋干连忙抽了出来,只见书函上面,写着“蔡瑁、张允密启”数字,蒋干一见,心中又惊又喜,暗道:今回虽然做说客不成,却能破除军中内奸,此功亦不小也!蒋干已知,此书函必是蔡瑁、张允二人,与江东暗中勾结的机密信函!他为曹操除此内奸,这功劳还算小吗?
当下蒋于连忙将此密函塞入袖中,他也不敢再逗留,趁周瑜仍在大醉未醒,悄悄潜了出来,走到江边。守江的兵士忽然把他截住,蒋干忙报说自己是周瑜的好友蒋干,因有急事,要赶着回去,守江士卒一听,连忙放行,任由蒋干登舟离三江口而去。
蒋干回到曹军大营,立刻来见曹操。曹操一见蒋干,便急忙道:“说服周瑜来降之事如何了?”
蒋干无奈如实道:“周瑜甚受孙权器重,他们兵精粮足,一时间难于说动。”
曹操怒道:“说降之事不成,反被周瑜耻笑!你可知罪?”
蒋干慌忙道:“说降之事虽未成功,但我却为丞相除二大内奸!请屏退左右,有事密告。”
曹操一听,果然喝退左右,蒋干便将偷来的那封密函,递给曹操。曹操一看,不由大怒,骂道:“二贼竟敢以我人头去换东吴荣华富贵!来人,召蔡瑁、张允二人进帐见我。”
不一会,蔡瑁、张允二人被召了进来。曹操也不等二人参拜,便沉声道:“我欲令你二人立刻进攻东吴,如何了?”
蔡瑁道:“水军尚未精练,不可轻进。”
曹操冷笑道:“待水军精熟,我的首级早献于周郎作礼物了!来人,将二人推出去斩了。”
武士一拥而上,不由蔡瑁、张允二人分说,即推出帐外,斩掉人头。蔡瑁、张允这两名卖主求荣的降将,直到死时,仍不知内中的奥秘乾坤。
武士将蔡瑁、张允两颗人头,送进帐中,让曹操过目。曹操瞥一眼人头,但见蔡瑁的人头,双眼不闭,心中猛然醒悟,暗暗跌足道:“不好!我中周瑜之计。”
此时众将闻讯进帐,问为甚斩了蔡瑁、张允二人?曹操硬着头皮,沉声道:“两人不肯依我军令行事,怠慢进攻东吴,因此斩了。”
众将一听,均嗟叹不已。曹操却浑似不见,下令毛介、于禁二将,代替蔡瑁、张允负责督训水军。此后对此事也就绝口不提。
蔡瑁、张允二人被曹操斩杀,此事报到周瑜的水寨。周瑜一听,大笑,对鲁肃、孙权道:“我所忧虑的,便是蔡、张二人替曹操训练水军,今被斩除,我无所惧矣。”
鲁肃亦由衷说道:“都督妙计如神,还愁不能破曹军吗?”
周瑜得意的一笑,却又道:“江东诸人,均未悉我之计,独有孔明,未知悉否?子敬请去相探,据实回报。”
鲁肃见周瑜十分认真,只好到别舱,往探孔明。
孔明此时正坐沉思,见鲁肃来访,连忙迎接。
鲁肃道:“连日处理军务,未及拜候。”
孔明当即含笑道:“当然,就连我亦未及去向都督拜贺也。”鲁肃一听,不由奇道:“何喜之有?”
孔明道:“公瑾故意派子敬前来试探之事也。”
鲁肃不由一怔,忙道:“先生怎会未卜先知呢?”
孔明微笑道:“此借刀杀人之计,只可瞒得了蒋干、曹操,就算曹操很快亦会明白,只是不肯认错罢了!如今蔡、张二人既死,曹操水军无能者督训,十万水军,必丧于毛介、于禁二人之手,我等破曹大计,必可成事。”
鲁肃一听,半响作声不得,支唔了几句,便连忙告辞了。
孔明道:“我为坚稳江东抗曹之心,故如实但言,子敬请勿将我所言告知周瑜,不然他必因忌恨,又来加害于我也。”
鲁肃回到中军水寨,他心性忠直,只好又把孔明的话告知周瑜。周瑜一听,不由大惊,失声道:“此人之能,天下无出其右!怎可留他于世?我决计斩除。”
鲁肃忙劝道:“若斩孔明,乃自失臂助,更受天下人所不齿也。”
周瑜此时已决意而行,咬牙道:“我自有斩他之计,决教孔明死而无怨。”
鲁肃心中惴惴不安,但又无法阻