恋爱中的女人-第20章
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“是的，”她低声道，柔顺地紧紧偎在他怀中。
纯洁水上聚会（1）
克瑞奇先生每年都要在湖上举行一次水上聚会。威利湖上有几艘游艇和几只划艇。客人们可以在宅院里的帐篷中饮茶，也可以到泊着游艇的湖边，坐在胡桃树的荫影下用餐。今年，学校的教职员同矿上的领导们一起聚会。杰拉德和他的弟妹们对这种聚会并不那么感兴趣，但每年一聚已成惯例。父亲喜欢聚欢，这是他唯一同附近的人一起乐一乐的机会。他喜欢给比他低下、从属服从于他的人施舍，但他的孩子们却喜欢和门当户对的人一起聚一聚，他们不喜欢比自己身份低的人，那些人表现出低三下四，还要露出感恩戴德的样子来，那副德行令他们生厌。
但他们还是乐意参加聚会的，因为他们从小就参加这样聚会，更主要的是，现在父亲的身体健康情况太不好了，他们不忍心让他难过，否则他们会感到负疚。于是，劳拉高高兴兴地准备代替母亲作聚会的女主人，杰拉德则负责安排人们在水上游乐。
伯基给欧秀拉写了信，说希望在聚会上见到她。虽然古迪兰鄙视克瑞奇家人居高临下的样子，但是，但只要天气好的话，她也愿意陪父母来一趟。
聚会这一天，晴空朗朗，阳光普照，微微有点轻风。姐妹俩都穿着双绉绸衣，头戴柔软的草帽。古迪兰腰上束了一条黑、粉红和黄色宽宽的三色彩带，袜子是粉红的，帽沿上也装饰着黑、粉、黄三种颜色的边儿，帽子稍稍往下压着一点儿。她胳膊上还搭着一件黄绸衣，这一身打扮使她惹人注目，好像法国画展览中的一幅画一样。但父亲不喜欢她这一身打扮，生气地对她说：
“你还不如把自己打扮成像圣诞节的彩色烟花，五彩缤纷地炸开才好！”
不管怎么说，古迪兰看上去就是漂亮，光彩夺目，她穿这身衣服纯属做出挑衅的姿态。人们盯着她在她身后窃笑时，她就抓住机会大声用法语对欧秀拉说：“瞧瞧那些人的德性！怎么这样少见多怪的？”她说着回头去看那些窃笑的人们。
“真是的，太不象话了！”欧秀拉的声音很清晰。就这样，姐妹俩战胜了自己的敌手。可她们的父亲却为此越发恼火。
欧秀拉全身穿着雪白衣服，帽子是粉红色的，帽沿儿没有镶边儿，鞋子是深红色的，手上提着一件桔黄色的外衣，就这样，她们跟在父母身后向肖特兰兹走来。
她们俩不停地在笑妈妈。妈妈今天穿了一件黑紫相间的条纹夏装，头戴一顶紫色草帽，拘谨地在丈夫身边走着，那样子比她的女儿们还腼腆。诚惶诚恐。丈夫象往常一样，最好的衣服穿在身上也是皱皱巴巴的，好像他还是个十分年轻的丈夫，在妻子化妆时，他刚抱过孩子一样。
“看看前面这对年轻的夫妻吧，”古迪兰不动声色地说。欧秀拉看看她妈妈和爸爸，突然情不自禁地笑起来。两个姑娘又一次看到这对腼腆、不谙世故的老夫妻在前面走着，她们站在路上笑得流出了眼泪。
“我们笑你呢，妈妈，”欧秀拉跟在父母身后笑得喘不过气来。
布朗文太太转过身来，表情有点迷惑，不悦地问：“我有什么好笑的？我倒想知道。”
她不相信她的外表上有什么地方不顺眼。她对任何批评都报以十足的平静与漠然，似乎她与此无关。她身上的衣服总有那么点碍眼，不太整洁。可是她穿着倒满不在乎。她天生就有贵族气。
“你看上去很端庄，就象一位男爵夫人。”欧秀拉望着母亲那天真、迷惑不解的样温柔地笑道。
“简直就是一位男爵夫人嘛！”古迪兰说。此时，母亲变得傲慢起来，她们俩又尖声地笑起来。
“回家去，你们这一对儿傻瓜，嘿嘿笑的傻瓜！”父亲生气地喊着。
“嘿——呣！”欧秀拉做了个鬼脸。
父亲的眼睛开始冒火，真有些怒了。
“别理这些傻瓜，”布朗文太太说完转身走自己的路。
“咱们身后怎么跟着这么一对嘿嘿笑的傻孩子！”他报复地叫道。
看到他如此动气，姐妹俩禁不住笑得更欢了。
“你怎么跟她们一样犯傻？看她们干什么？”见丈夫动了真气，布朗文太太也生气了。
“瞧，那边有人来了，爸爸，”欧秀拉逗乐儿似地警告他。他很快回头看了一眼，接着紧忙追上妻子，步子僵硬生气地往前走。姐妹俩跟在他们身后，笑得快断气儿了。
等人走过以后，布朗文笨拙地大叫道：
“要是再这样，我就回家去。在大庭广众之下拿我当猴儿耍，真该死，见鬼！”
他真发火了，听他这样歇斯底里地叫喊，姑娘们的笑声戛然而止。但她们的心中有种轻蔑的感觉。她们不爱听他那句“大庭广众之下”。她们为什么要在乎什么“大庭广众”呢？古迪兰和稀泥道：
“我们笑并不是要伤害你，”她的话虽然是在抚慰他，可说话的声调太粗鲁，让她的父母不舒服。“我们笑，是因为我们爱你。”
“我们走在前面吧！他们如果这样生气。”欧秀拉生气地说。就这样，他们四人来到了威利湖畔。湖水蔚蓝而优美，阳光洒在斜坡草坪上，陡峭的山崖上覆盖着茂密的林木。小小的游船从岸边缓缓驶向湖里，船上坐满了人，传来阵阵欸乃声。朝停船房远远望去，可看到一群衣着鲜艳的人聚在那儿。
“瞧啊！”古迪兰压低声音道，“有那么一大群人呢！想想看，咱们在他们中会有什么感觉。”
古迪兰对人群的恐怖也抚乱了欧秀拉。“看上去很可怕。”她不无焦虑地说。
“那都是些什么人啊！”古迪兰仍旧压低嗓门儿烦恼地说，但她毫不犹豫地向前走着。
“我想，我们应该远离他们。”欧秀拉不安地说。
“要是躲不开，我们可就进退两难了，”古迪兰说。她对人群表现出来的极端厌恶与恐怖令欧秀拉忧心忡忡。
“我们没必要和他们呆在一起。”她说。
“让我跟他们在一起呆五分钟就会受不了的。”古迪兰说。她们又朝前走了一程，看到一个警察站在大门旁，就停了下来。
“还有警察呢，把你围在里面！”古迪兰说。“嘿，这事可够有意思的。”
“我们最好照看着爸爸和妈妈。”欧秀拉不安地说。
“妈妈可是完全能坚持到聚会结束的。”古迪兰有点不屑地说。
但欧秀拉知道父亲心中不高兴，他生气了，为此她深感不安。她们在门口等着父母的到来。高大，瘦削的父亲衣服皱皱巴巴的，象个孩子一样烦恼，气乎乎的，他就要参加这次的社交活动了。他觉得自己不是一个绅士，没什么别的感觉，他只是感到愤愤然。
欧秀拉站在他身边，把门票交给警察，四个人就并肩进门来到草坪上。父亲高高的个子，红光满面，细细的眉毛生气地紧锁着；他妻子肤色很好，人很萧洒，头发往一边梳着；古迪兰则睁大了又黑又圆的眼睛，柔和的脸庞上毫无表情，几乎沉郁着脸，所以虽然此时脚是向前走，可心里好像有敌对情绪在往后退。欧秀拉则表情迷茫，每当她处于尴尬的处境时，她都露出这样的表情。
伯基可真是个天使。他微笑着向他们迎上来，可这种姿态总有那么点做作。不过，他摘下帽子，对布朗文家的人投来了真心的笑，为此布朗文亲热地招呼道：
“你好啊？你身体好些了吧？”
“是的，好多了。你好，布朗文夫人。我同古迪兰和欧秀拉很熟。”
他笑着，眼睛里透着热情的目光。对于女人，特别是不太年轻的女人他表现出一种温柔，讨好的态度。
“对，”布朗文太太淡漠但满意地说，“我常听她们说起你。”
纯洁水上聚会（2）
伯基笑了。人们三个一群五个一伙地聚在一起，一些女人手中握着茶杯坐在胡桃树荫下，一个穿晚礼服的男仆来回奔走。几位姑娘打着伞在格格地傻笑。一些刚划完船上岸来的小伙子盘着腿坐在草地上，他们没穿外衣，只穿衬衫，袖子很有男子气地挽起来。手放在白色法兰绒裤子上，考究的领带随着他们跟年轻女子调笑而飘荡着。
“唉，”古迪兰想，“他们难道不会穿上外衣，礼貌点吗？”
她对那个头发湿乎乎地贴在后脑勺，双眼放肆地四处张望的小伙感到很恶心。
赫曼尼·罗迪斯来了，她身着一件镶白边的漂亮长袍，长长的围巾上绣着花朵，头上顶着一只素色的帽子。她看上去着实有点令人吃惊，几乎令人害怕。那米色的绣花围巾长长地在她身后拖着，一路拖过来，直垂到地上，显得她更高大了。浓密的头发盖住额头直垂到眼睛上方，苍白的长脸上表情奇特，而浑身上下却色彩斑斓。
“她看上去很怪。”古迪兰听到身后几个姑娘在窃窃私语，她真想杀了她们。
“你好啊！”赫曼尼边走边和蔼地招呼着，并向古迪兰的父母投去一瞥。这对古迪兰是个难堪的时刻，把她气坏了。赫曼尼的阶级优越感太强了，她纯粹出于好奇心而结识别人，似乎人家是展览会上供人参观的动物。古迪兰自己也一样这么做，但她却恨别人这么对待她。
赫曼尼似乎要给布朗文家的人很大面子，把他们领到劳拉·克瑞奇接待客人的地方。
“这是布朗文太太，”赫曼尼介绍说。身着挺阔的绣花亚麻衣的劳拉同布朗文太太握了手表示欢迎。然后杰拉德来了，他今天穿着白裤子，上身着一件黑棕两色的运动茄克，看上去很帅气。他也认识了布朗文夫妇，并跟他们攀谈起来，不过他把布朗文太太当作贵妇人对待，可没把布朗文先生当作绅士待，他的举止太分明了。他的右手受伤了，不得不用左手同别人握手，右手包着绷带，插在衣服口袋里。
游艇徐徐驶来，船上音乐声大作，人们在甲板上兴高彩烈地向岸上的人打着招呼。杰拉德去照顾人们上岸，伯基在为布朗文太太端茶，布朗文已经和学校的人们聚到一起了，赫曼尼坐在布朗文太太身边，两个姑娘到码头上去观看靠岸的游船。
游艇响着汽笛欢快地驶来，然后轮桨停止了转动，艇上的人把绳子扔上了岸，游艇轻轻地漂到岸边。游客们互相拥挤着急着上岸。
“等一下，等一下！”杰拉德扯着嗓子命令着。
等绳子拴紧，跳板搭好人们才能上岸。过了一会儿，人们就潮水般鱼贯而出，吵吵嚷嚷着，好象刚去了美国一趟回来似的。
“太好了！”年轻姑娘们叫着，“太妙了。”
船上的侍者手提篮子跑进停船房里。船长在驾驶台上散步。杰拉德看到一切都安全，便朝古迪兰和欧秀拉走来。
“你们不想乘船游湖，在船上吃吃茶吗？”他问。
“不，谢谢。”古迪兰冷漠地说。
“你不喜欢水吗？”
“水？我很喜欢。”
他若有所思地看着她。
“你不喜欢坐游船吗？”
她一时没有回话，然后才慢吞吞地说：
“不，我一点都不喜欢。”她的脸红了，似乎正为什么事生气。
“人太多了。”欧秀拉解释说。
“是吗？”他笑道，“要上船的人确实很多！”
古迪兰转身神采奕奕地问他：
“你在泰晤士河上坐过汽船吗？从威斯特敏斯特大桥一直坐到里士满？”
“没有，”他说，“从没有。”
“噢，我可受过这种最难受的罪！”她很激动，吐字快极了。脸色也红了，“简直就没坐的地方，挤死了。头顶上一个男人一路上都在唱什么‘在海的摇篮里摇呀摇’。这人是个瞎子，带着一只手提风琴。他想要钱。你可以想象那是一种什么感觉。下面总往上冒午饭味儿和机油味儿。这船一坐就是好几个小时，好几个小时。一到岸上，那些调皮的男孩子一直追着我们的船跑，他们在泰晤士河岸上的泥淖中奔跑，泥水没到腰部，他们把裤子抛在身后，在泥水里跑着，脸一直冲着我们，他们嘴里不停地说‘先生，行行好吧，行行好，先生’。真象一群烂臭的尸体。甲板上的男人们看到孩子们在泥水中奔跑，就大笑着，时时扔半个基尼给他们。如果你看到钱扔出去时，孩子们是如何眼盯着钱跳进泥水中，你会觉得连秃鹫和豺狼都不愿意接近他们。我再也不想坐游船了，再也不了。”
杰拉德一直盯着她，目光闪烁着。倒不是她说的话令他激动，而是她本人令他心动。
“是啊，”他说，“每一个文明的躯体内都有害虫。”
“为什么？”欧秀拉叫道，“我身上可是没有。”
“这还不算，我说的是整个事情的性质——男人们笑着把这些孩子当作一种消遣，扔几个小钱，并且一笑置之。女人则叉开肥胖的大腿，口里没完没了地吃着。”古迪兰说。
“很有道理。”欧秀拉说。“这些男孩子们并不是害虫；大人们自己才是害虫，正象你说的那样，这是个整体的问题。”
杰拉德笑了。
“没关系。”他说，“你们不坐船就算了。”
古迪兰听到他的话好像带有指责的意味，顿时脸就红了。
一时间大家都沉默了。杰拉德象一位哨兵一样监视着人们走上船。他长得很漂亮，很镇定。可他那和军人的警觉的神气，却令人看了心烦。
“你打算在这儿用茶还是到房子那边用？那边草坪上有一座帐篷。”他说。
“可不可以给我们一艘划艇我们自己划出去？”欧秀拉说，她总是这样说话不假思索。
“出游？”杰拉德笑问。
“你听我说，”古迪兰听了欧秀拉的直言，红着脸解释说：“我们不认识这儿的人，几乎全然是生客。”
“哦，不过我可以马上让你们认识一些人。”他轻松地说。
古迪兰盯着他，想看看他是否心怀歹意。然后她对他笑道：
“你知道我们的意思。我们能不能上到那儿去，看一看湖边的景致？”她说着，手指指向湖边草坪那边山上的林子，那片林子着实美。“我们甚至可以在那儿沐浴，那儿的光线是多么美啊！真的，那儿就象尼罗河流域中的一段，你可以想象那是尼罗河。”
看到她对远处景物所表现出的过分热情，杰拉德笑了起来。
“你觉得那儿够远吗？”他调侃地说完又补上一句：“是的，如果我们有一条船，你就
可以去那儿了，那儿似乎显得远离尘世。”
说着他扫了一眼湖面，数了数湖上的划艇。
“那多么美啊！”欧秀拉渴望地喊起来。
“你们想不想喝茶？”他说。
“噢”，古迪兰说，�
