无刃剑-第56章
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的，那时的火器还仅限于火箭而已；现在已进展到流星火炮，炸药火炮，射程远，燃烧快，所以走水路的话，三条船不但不能集中，还要保持二十丈以上的距离，才可以在必要时有个退路。”
齐碧霞道：“二十丈也没关系，以我们这批人的武功，只要 中间有一只小船接脚，凌空飞越，就瞬息可及。”
展毓民道：“只要水底下没问题，我也主张走水程，我研究过地势，陆路要经过几处险峻的山道，如果对方在山上埋伏，用滚石擂木，就可以把我们打得无法招架；这次不比前一次，澜沧双煞只有几个人，这次我们要面对一个庞大的绿林组织，就必须防备到这些可能。”
经展毓民这样一说，章清泉与齐苍霖自然都放弃陆行的打算，接下来就是人员的分配。
一行人当中，只有展毓民与齐苍霖不会水，可是他们两人轻功卓绝，内劲深厚，提气飞纵，一苇可以渡江，水性不熟不足为虑。
何月儿与方超人的水性都绝佳，阮来风与齐碧霞、阮雄、方天华、邢壮等虽不高明，在水中行动自如，足可自保；滇南大侠云中鹄家居洱海，自就练成一身水里功夫，不亚鱼龙，自然更不怕；再加上双佛约定在宜都会合，实力更形坚强，惟一令人担心的是章清泉。
这个老头儿既不会武，又不会水，因此把他放在一条船上，由方天华保护他，展毓民与云中鹄专任水陆接应，阮来风父子加上方超人乘一条船，齐苍霖父女与何月儿带着邢壮一条船，预计到了宜都后，由双佛各驾一只小船，担任三条大船之间的联络。
双佛虽是绿林中人，不便与长江水寨正面冲突，可是这次护送的是河月儿的嫁妆，他们名正言顺的出头，苗英也没有话说，以这个理由，他们的许多绿林朋友也可以加人这一边护镖。
船到宜都后，了空与了凡上船跟大家见面，都没有什么进一步的消息，他们的朋友传过话来，苗英将大家集合后，只说了一件重要的事邀会群雄，却不作说明，使得众人如丈二金刚，摸不着头脑。
但是方策已经决定，双佛听见他们的安排后，也大表赞同，反正在船上不怕群殴与围攻，对方人数虽众，他们守住船却不成问题。单打独斗，这边高手如云，遂按照预定计划，放舟前进。
一路上仍是很平静，船到巴东附近，已是水寨总舵所在，各人都严加戒备，只要通过巴东，就证明苗英放过了这趟镖，而放过了这趟镖，也等于是向四海镖局认了输。
齐碧霞与阮雄的计算很聪明，这趟镖对外声明是何月儿的嫁妆，何月儿是绿林人物，站在绿林道义的立场，长江水寨说什么也不好意思拦截；可是嫁妆由四海镖局出面护送，是给苗英一个难题，看她是否有勇气放行？
这在江湖道义上，似乎何月儿不太够意思，可是何月儿等人对长江水寨并无好感，何况下嫁的对象是方超人，她帮四海镖局的忙，在人情上交待得过去，齐碧霞与阮雄也是利用这个机会，来打通镖局在川中的路线。
船近长江水寨，江面上除了他们三大两小五条船，其他的船只一概不见，这当然是长江水寨的布置，也证明苗英必然有所行动；四海镖局虽说成竹在胸，心里还免不了是紧张的，连展毓民都沉不住气，劲装佩剑，站在舱面上了望着，随时准备动手厮杀。
因为船上插着四海镖旗，所以由齐碧霞那条船领先，又前进了一程，何月儿用手指道：
“来了。”
上游有一叶扁舟，如飞而至，快舟上插着长江水寨的飞龙旗，却只有三个人，两人操舟，一人独立船头。
来船行至三十丈外，那船头上的人已高声叫道：“长江水寨辖下总巡察舵主水龙神贾明请见齐总镖头。”
贾明是苗英的小儿子，上次在巴东之会时，齐碧霞已经见过他。
因为对方只有一只船，遂放心让他靠近，同时抱拳招呼道：“贾舵主有何指教？”
贾明拱手道：“在下奉家母总瓢把子之命，礼邀各位登岸一晤，现有拜帖在此。”
齐碧霞颇为奇怪，不知道苗英在捣什么鬼，想想道：“敝局为了赶路，无暇拜谒，请舵主转致令堂，等我回程时再行登门拜候，帖子也不敢拜领，还请舵主带回去。”
贾明笑笑道：“总镖头不要误会，家母知道贵局这次所运系何前辈的吉礼，虽然贵我双方上次闹得并不愉快，但这一次站在江湖道义上，绝对不敢染指；而且家母站在同道情谊上，也备了份薄礼，特地邀集了绿林道全体好友，为何前辈致贺。无论如何，请登岸晒纳。”
经他这一说，何月儿倒是不能拒绝了，乃出面道：“令堂大人的盛意，令我十分感激，既是如此，由我登岸拜领好了，与齐总镖头他们没有关系。”
贾明笑道：“前辈既然委托四海镖局运送妆奁，怎能说没有关系？家母说无论如何，也要请各位一起赏光。”
齐苍霖道：“碧霞，这倒是应该去一趟了。”
齐碧霞低声道：“他们的用心不明！”
齐苍霖道：“上次一会之后，他们了解我们的实力雄厚，不能力敌，又无法就此罢休，处境也是相当困难，刚好凑上这个机会，做一次人情，这样以后不留难四海镖局，面子上也过得去了。”
齐碧霞道：“我可不想领这份情。”
齐苍霖温然道：“碧霞，走江湖以和为贵，不能把路走绝了，得方便时与人方便，这是我们的本分，你要明白，我跟师兄给你撑腰，只是为了支持你行道，不是帮你逞狠，人家对你如此客气，也是看老一辈的面子，如果光是你们这批年轻人，长江水寨可不在乎。”
齐碧霞见老父已有怒意，再想想自己的使气也的确是不近情理，只得答应了，遂向贾明道：“那我们就去拜会令堂，但不知令堂在什么地方？”
贾明道：“家母在总寨码头上恭候，请容在下登上宝舟，递过帖子后再为各位领路。”
齐碧霞抱拳道：“请！”贾明便一跃登舟，由怀中取出一封大红的拜帖，双手奉上，接着又向何月儿贺喜，十分客气，何月儿也只好跟他寒暄一番。
那条小船已掉头在前引路，行出里许，折入一处港汊，水道曲折；又走了一阵，已是长江水寨的总舵所在，码头上黑压压的站着一大排人。
苗英一身盛装，除了上次见过的那些人外，又多了不少川鄂湘滇的绿林豪雄。
三条大船次第靠岸，齐碧霞不敢再僭先了，改由展毓民领队登上码头。
苗英率众迎了上来道：“乾坤开派为武林盛事，当日妾身未蒙宠邀，今天在这里向掌门人道个喜吧！”
展毓民倒是有点不好意思地笑道：“夫人太客气了，展某不过设场教几个徒弟而已，实在算不了什么的。”
苗英含笑道：“那是掌门人谦虚，尊师萧大侠乃天下第一剑术名家，到了掌门人手中，更大行其道，发扬乾坤剑艺，开宗立派，实为武林盛举！”
展毓民觉得在这个问题上谈下去没多大意思，乃含笑插嘴道：“夫人具帖宠邀，不知有问见教？”
苗英道：“掌门人正在光大门户，怎么会有空西行呢？”
展毓民笑道：“‘老朽等俱是为了方老弟与何女侠吉期在即，专程到西蜀致贺的。”
苗英笑道：“掌门人是方大侠的知交，何女侠却是我们绿林道名宿，这等大喜大事，我等岂能失礼，因此妾身邀集同道友好，也敬备薄礼聊表贺忱。”
说完一招手，立有两名健汉，捧了两口大匣过来，在苗英的示意下，打开匣盖，里面竟是宝光璀璨，精工雕制的一对翡翠玉马，照时价估计，应在十万金左右。
她命人将大匣送给何月儿，笑道：“绿林朋友因为得知太迟，不及准备贺礼，托妾身代为罗致，这对玉马是川中一位富绅的家传至宝，妾身命人以重价购得，价款由同道公摊，算是我们共同致赠女侠的一点薄礼，千祈晒纳。”
何月儿倒有点不好意思，但既是同道所赠，却之不恭，只好接了下来，再三致谢道：
“各位如此隆情，小妹受之有愧，只有等于归之日，请大家赏光喝一杯水酒。”
苗英笑道：“即使女侠不请我们，大家也会来的。”
阮雄总觉得苗英在笑脸之后，必有异谋，想趁她在客套之际，赶紧告退，以避免麻烦，乃上前道：“月姨，您的吉期在即，到家后还有许多事要办，还是早点走吧！”
苗英笑道：“对了，本来大家还要留女侠欢聚一下，妾身以为女侠尚未卜吉，这顿酒喝下来也没有名目，所以打消了此意，以免耽误了女侠的行程。”
齐碧霞没想到她如此好说话，连忙催促何月儿告辞，苗英也不提上次的纠纷，率众送到码头上，而且还笑道：“何女侠别忘了，大喜之日，我们一定要来叨扰一杯喜酒的，那时可得好好敬我们几杯。”
寒暄已毕，大家正要登船启程，齐碧霞忽然发现了一件事，连忙叫道：“且慢，我们的镖旗呢？”
众人举目望去，插在船头的那支四海镖局镖旗已经不见了，另外还有两个护旗的趟子手也不知去向。
她回头厉声道：“苗夫人，这一定是贵寨的杰作！”
苗英微微一笑，道：“船上都是何女侠的妆奁，何女侠是绿林道上的风云人物，谁敢对她不敬，根本就用不着护送，船上插着镖旗，不是多此一举吗？”
齐碧霞道：“月姨与方二叔的婚事，由退致的章盐道总管托我们护送的。”
苗英笑道：“这位章大人听说是贵局的股东，方大侠又是总镖头的父执辈，都是自己人，何必掉这套虚文呢？”
齐碧霞道：“越是自己人，办事越该分清楚。”
苗英脸色一沉道：“这话不错，何女侠是敝寨的同道好友，对她的妆奁，我们绝不会动手。可是插上镖旗，就是另外一回事了。”
何月儿忙道：“夫人难道就不能给小妹一点面子吗？”
苗英笑道：“这是什么话，女侠的妆礼分毫未动，女侠尽可上船检点一下，如有损失，妾身愿意负全责。”
何月儿道：“可是那镖旗…”
苗英道：“镖旗是四海镖局的事，女侠何必过问，伤了同道的和气呢？这件事本来令我很作难，因长江水寨与四海镖局的纠纷未了，这次他们护送女侠的妆奁，公然打着镖局的旗号，如果放他们过去，长江水寨何以立足江湖？如果加以拦截，则又伤了同道的情面，想了半天，只有留旗放镖，算是给大家都有个交代。”
齐碧霞道：“那么总瓢把子是承认劫去镖旗了？”
苗英道：“事情是在本处地面发生的，我不承认也不行，何况确是我叫人留下的。”
齐苍霖究竟比较老练，笑了一下道；“碧霞，镖旗丢了，怪我们不小心，何必大惊小怪，另外拿一面出来就行了。”
齐碧霞一怔道：“事情有这么简单吗？”
齐苍霖笑道：“假如镖旗是被人当面夺去的，自然不能这么简单了事，可是这面镖旗是被人偷偷拔去了，那就没什么了不起，就当破旧了丢掉了一般。”
齐碧霞想了一下，哈哈大笑道：“有道理，总瓢把子你就留下那面镖旗做个纪念吧，在这种方式下本局就是丢了十面百面镖旗，最多也是破费些布料而已。”
苗英睑上带着诡异莫测的笑容道：“本来就不是什么了不起的大事，各位有事请便，敝寨还要准备庆功呢！”
了空忙问道；“庆什么功？”
苗英笑道：“大师是同道中人，妾身自然不敢相瞒，长江水寨上次想留难四海镖局，未能如愿，妾身深愧领导无力；这次侥幸成功，不但取得了四海镖局的镖旗，而且还捉住了他们两个人，回头我准备把那两人作为牺牲，当众杀了祭旗；大师如果有兴趣，不妨留下参观一下。
齐碧霞与阮雄脸色都是一变，因为有两名趟子手跟镖旗同时被劫，齐苍霖那一套就行不通了。
阮雄沉声道：“夫人的庆功宴可否暂缓举行？”
苗英笑道：“迟一点也是可以的，但不能耽误太久，因为有很多朋友还要赶回家稍作料理，好去给何女侠贺喜。”
阮雄道：“不会耽误很久，我们只想知道敝局的镖旗与那两名趟子在什么地方，以便前去领取。”
苗英道：“就在前面的祭台上。”
众人顺着她的手望去，但见广场东北角上有一座石砌的方台，大约七八尺高，四文见方，台上空无所有。
苗英笑笑道：“可能是时间还没有到，他们尚未准备，各位如果有兴观礼，我立刻叫人准备起来。”
阮雄知道她的意思，就是叫人将镖旗与俘虏都放到台上，然后摆出阵势，看自己这边是否有能力取下来。”
这是一般江湖上的规矩与手续，所以他也沉着地道：“夫人最好快一点，我们还要赶路呢！”
苗英含笑道：“很快，这次我们的仪式很简单，只有两个人护台，马上就可以准备好了。”
阮雄听得心中一怔，苗英说只有两个人护台，意思就是表明台上只派两个人出战，只要胜过这两人就可以把镖旗与被俘虏的人质取回，连忙问道：“是哪两位？”
苗英笑道：“这个却不便明告，因为敝寨这次所请的两位护台高手，不但不肯留名，连真面目都不肯为人所知，少时他们都是蒙面上台，好在贵局只要取回镖旗人质就够了，其他的事，知不知道也没什么关系。”
阮雄顿了一顿又问道：“夫人还有什么规定吗？”
苗英道：“没有了，就是两个人护台，出阵的也是这两个人，贵局登台的人却不受限制，只是落台以后就不准再上去；贵局都是名家，很多位还是熟誉武林的高手，对这点小小规定，想必不会反对吧！”
阮雄道：“那当然，请夫人立刻开始准备吧！“苗英含笑告退，众人都到了台下，绿林道群豪分据两面，留出正面给展毓民等人，另外一面则是长江水寨中登台人手出人的 地方，用布幕遮了起来。
苗英退到布幕之后，没多久，有几名健汉上台布置，首先将一面夺来的镖旗捧出，插在台角的石缝里，然后又抬出两个捆成粽子般的人质，放在一边不碍事的地方，最后走出两个蒙面人，衣着一黑一白，但各腰悬长剑，头上有布罩蒙起，只露出两只耳朵与一双眼睛。
这两人都是目光灼灼，一望而知为内家高手，白衣人站在台角不作声，黑衣人却拱手道：
“敬候高明赐教。”
听声音是个男的，大家都十分陌生，从没有见过面，不知为何要蒙面不见人？然而此人中气十足，绝非庸手。
阮雄与齐碧霞商议了一下，以决定登台人选。
展毓民道：“对方只派两个人，显见得是有相当把握，第一场的关系很大，你们可得小心为要！”
阮雄道：“没关系，好在我们登台人数不受限制，先上来试试对方的深浅，也可以有个底子。”
说完，仰面向台上问道：“两位是轮番出手呢？还是一位完了，再接着下一位？”
黑衣人道：“那要看各位如何决定了，如果各位都要上台一试，我们总得歇歇力，如果各位登场人数不多，我一个人就够应付了，用不到第二人。”
口气之狂，简直不把他们看在眼里，但是阮雄却不作如此想，对方敢发此狂言，必有超人之技，如果被一个人将这边全体都击败了，这个脸丢得实在太大了，说什么也不能接受。
乃大声道：“我们登台的人数不会太多，也不能落个车轮战之名，不过，二位还是换着赐教的好。”
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