the kite runner-第95章

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itting　the　way　his　father　used　to；　chin　resting　on　one　knee。
　I　m　his　half　uncle；　does　that　count　for　anything？　
　It　does　if　you　can　prove　it。　I　m　sorry；　do　you　have　any　papers　or　anyone　who　can　support　you？　
　No　papers；　　I　said；　in　a　tired　voice。　　No　one　knew　about　it。　Sohrab　didn　t　know　until　I　told　him；　and　I　myself　didn　t　find　out　until　recently。　The　only　other　person　who　knows　is　gone；　maybe　dead。　
　What　are　my　options；　Omar？　
　I　ll　be　frank。　You　don　t　have　a　lot　of　them。　
　Well；　Jesus；　what　can　I　do？　
Omar　breathed　in；　tapped　his　chin　with　the　pen；　let　his　breath　out。　　You　could　still　file　an　orphan　petition；　hope　for　the　best。　You　could　do　an　independent　adoption。　That　means　you　d　have　to　live　with　Sohrab　here　in　Pakistan；　day　in　and　day　out；　for　the　next　two　years。　You　could　seek　asylum　on　his　behalf。　That　s　a　lengthy　process　and　you　d　have　to　prove　political　persecution。　You　could　request　a　humanitarian　visa。　That　s　at　the　discretion　of　the　attorney　general　and　it　s　not　easily　given。　　He　paused。　　There　is　another　option；　probably　your　best　shot。　
　What？　　I　said；　leaning　forward。
　You　could　relinquish　him　to　an　orphanage　here；　then　file　an　orphan　petition。　Start　your　I…600　form　and　your　home　study　while　he　s　in　a　safe　place。　
　What　are　those？　
　I　m　sorry；　the　1…600　is　an　INS　formality。　The　home　study　is　done　by　the　adoption　agency　you　choose；　　Omar　said。　　It　s；　you　know；　to　make　sure　you　and　your　wife　aren　t　raving　lunatics。　
　I　don　t　want　to　do　that；　　I　said；　looking　again　at　Sohrab。　　I　promised　him　I　wouldn　t　send　him　back　to　an　orphanage。　
　Like　I　said；　it　may　be　your　best　shot。　
We　talked　a　while　longer。　Then　I　walked　him　out　to　his　car；　an　old　VW　Bug。　The　sun　was　setting　on　Islamabad　by　then；　a　flaming　red　nimbus　in　the　west。　I　watched　the　car　tilt　under　Omar　s　weight　as　he　somehow　managed　to　slide　in　behind　the　wheel。　He　rolled　down　the　window。　　Amir？　
　Yes。　
　I　meant　to　tell　you　in　there；　about　what　you　re　trying　to　do？　I　think　it　s　pretty　great。　
He　waved　as　he　pulled　away。　Standing　outside　the　hotel　room　and　waving　back；　I　wished　Soraya　could　be　there　with　me。
SOHRAB　HAD　TURNED　OFF　THE　TV　when　l　went　back　into　the　room。　I　sat　on　the　edge　of　my　bed；　asked　him　to　sit　next　to　me。　　Mr。　Faisal　thinks　there　is　a　way　I　can　take　you　to　America　with　me；　　I　said。
　He　does？　　Sohrab　said；　smiling　faintly　for　the　first　time　in　days。　　When　can　we　go？　
　Well；　that　s　the　thing。　It　might　take　a　little　while。　But　he　said　it　can　be　done　and　he　s　going　to　help　us。　　I　put　my　hand　on　the　back　of　his　neck。　From　outside；　the　call　to　prayer　blared　through　the　streets。
　How　long？　　Sohrab　asked。
　I　don　t　know。　A　while。　
Sohrab　shrugged　and　smiled；　wider　this　time。　　I　don　t　mind。　I　can　wait。　It　s　like　the　sour　apples。　
　Sour　apples？　
　One　time；　when　I　was　really　little；　I　climbed　a　tree　and　ate　these　green；　sour　apples。　My　stomach　swelled　and　became　hard　like　a　drum；　it　hurt　a　lot。　Mother　said　that　if　I　d　just　waited　for　the　apples　to　ripen；　I　wouldn　t　have　bee　sick。　So　now；　whenever　I　really　want　something；　I　try　to　remember　what　she　said　about　the　apples。　
　Sour　apples；　　I　said。　　_Mashallah_；　you　re　just　about　the　smartest　little　guy　I　ve　ever　met；　Sohrab　jan。　　His　ears　reddened　with　a　blush。
　Will　you　take　me　to　that　red　bridge？　The　one　with　the　fog？　　he　said。
　Absolutely；　　I　said。　　Absolutely。　
　And　we　ll　drive　up　those　streets；　the　ones　where　all　you　see　is　the　hood　of　the　car　and　the　sky？　
　Every　single　one　of　them；　　I　said。　My　eyes　stung　with　tears　and　I　blinked　them　away。
　Is　English　hard　to　learn？　
　I　say；　within　a　year；　you　ll　speak　it　as　well　as　Farsi。　
　Really？　
　Yes。　　I　placed　a　finger　under　his　chin；　turned　his　face　up　to　mine。　　There　is　one　other　thing；　Sohrab。　
　What？　
　Well；　Mr。　Faisal　thinks　that　it　would　really　help　if　we　could。。。　if　we　could　ask　you　to　stay　in　a　home　for　kids　for　a　while。　
　Home　for　kids？　　he　said；　his　smile　fading。　　You　mean　an　orphanage？　
　It　would　only　be　for　a　little　while。　
　No；　　he　said。　　No；　please。　
　Sohrab；　it　would　be　for　just　a　little　while。　I　promise。　
　You　promised　you　d　never　put　me　in　one　of　those　places；　Amir　agha；　　he　said。　His　voice　was　breaking；　tears　pooling　in　his　eyes。　I　felt　like　a　prick。
　This　is　different。　It　would　be　here；　in　Islamabad；　not　in　Kabul。　And　I　d　visit　you　all　the　time　until　we　can　get　you　out　and　take　you　to　America。　
　Please！　Please；　no！　　he　croaked。　　I　m　scared　of　that　place。　They　ll　hurt　me！　I　don　t　want　to　go。　
　No　one　is　going　to　hurt　you。　Not　ever　again。　
　Yes　they　will！　They　always　say　they　won　t　but　they　lie。　They　lie！　Please；　God！　
I　wiped　the　tear　streaking　down　his　cheek　with　my　thumb。　　Sour　apples；　remember？　It　s　just　like　the　sour　apples；　　I　said　softly。
　No　it　s　not。　Not　that　place。　God；　oh　God。　Please；　no！　　He　was　trembling；　snot　and　tears　mixing　on　his　face。
　Shhh。　　I　pulled　him　close；　wrapped　my　arms　around　his　shaking　little　body。　　Shhh。　It　ll　be　all　right。　We　ll　go　home　together。　You　ll　see；　it　ll　be　all　right。　
His　voice　was　muffled　against　my　chest；　but　I　heard　the　panic　in　it。　　Please　promise　you　won　t！　Oh　God；　Amir　agha！　Please　promise　you　won　t！　
How　could　I　promise？　I　held　him　against　me；　held　him　tightly；　and　rocked　badk　and　forth。　He　wept　into　my　shirt　until　his　tears　dried；　until　his　shaking　stopped　and　his　frantic　pleas　dwindled　to　indecipherable　mumbles。　I　waited；　rocked　him　until　his　breathing　slowed　and　his　body　slackened。　I　remembered　something　I　had　read　somewhere　a　long　time　ago：　That　s　how　children　deal　with　terror。　They　fall　asleep。
I　carried　him　to　his　bed；　set　him　down。　Then　I　lay　in　my　own　bed；　looking　out　the　window　at　th