lin mclean(林·迈林恩)-第20章

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child's　conversation。　To…day　his　mustache　was　a　perfected　thing；　and　he　in　

the　late　end　of　his　twenties。　

　　　　　〃He'll　wake　up　about　noon　to…morrow　in　a　dive；　without　a　cent；〃　said　

Barker。　〃Then　he'll　come　back　on　a　freight　and　begin　over　again。〃　

　　　　　At　the　Denver　station　Lin　McLean　passed　through　the　shoutings　and　

omnibuses；　and　came　to　the　beginning　of　Seventeenth　Street；　where　is　the　

first　saloon。　A　customer　was　ordering　Hot　Scotch；　and　because　he　liked　the　

smell　and　had　not　thought　of　the　mixture　for　a　number　of　years；　Lin　took　

Hot　Scotch。　Coming　out　upon　the　pavement；　he　looked　across　and　saw　a　

saloon　opposite　with　brighter　globes　and　windows　more　prosperous。　That　

should　　　have　　　been　　　his　　　choice；　　　lemon　　　peel　　　would　　　undoubtedly　　　be　　　fresher　

over　there；　and　over　he　went　at　once；　to　begin　the　whole　thing　properly。　In　

such　frozen　weather　no　drink　could　be　more　timely；　and　he　sat；　to　enjoy　

without　haste　its　mellow　fitness。　Once　again　on　the　pavement；　he　looked　

along　the　street　toward　up…town　beneath　the　crisp；　cold　electric　lights；　and　

three　little　bootblacks　gathered　where　he　stood　and　cried　〃Shine？　Shine？〃　

at　him。　Remembering　that　you　took　the　third　turn　to　the　right　to　get　　　the　

best　　　dinner　　　in　　　Denver；　　　Lin　　　hit　　　on　　　the　　　skilful　　　plan　　　of　　　stopping　　　at　　　all　　　Hot　

Scotches　between；　　　but　　　the　　　next　　　occurred　　　within　　　a　　　few　　　yards；　　　and　　　it　　　was　

across　the　street。　This　one　being　attained　and　appreciated；　he　found　that　he　

must　cross　back　again　or　skip　number　four。　At　this　rate　he　would　not　be　

dining　in　time　to　see　much　of　the　theatre；　and　he　stopped　to　consider。　It　

was　a　German　place　he　had　just　quitted；　and　a　huge　light　poured　out　on　

him　　　from　　　its　　　window；　　　which　　　the　　　proprietor's　　　father…land　　　sentiment　　　had　

made　into　a　show。　Lights　shone　among　a　well…set　pine　forest；　where　beery；　

jovial　　　　gnomes　　　　　sat　　　on　　roots　　　and　　　　reached　　　　upward　　　　　to　　Santa　　　　Claus；　　　　he；　

grinning；　fat；　and　Teutonic；　held　in　his　right　hand　forever　a　foaming　glass；　

and　forever　in　his　left　a　string　of　sausages　that　dangled　down　among　the　

gnomes。　　　With　　　his　American　　　back　　　to　　　this；　　　the　　　cow…puncher；　　　wearing　　　the　

same　　　serious；　　　absent　　　face　　　he　　　had　　　not　　　changed　　　since　　　he　　　ran　　　away　　　from　

himself　　　at　　　Cheyenne；　　　considered　　　carefully　　　the　　　Hot　　　Scotch　　　question；　　　and　

which　　　side　　　of　　　the　　　road　　　to　　　take　　　and　　　stick　　　to；　　　while　　　the　　　little　　　bootblacks　



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found　　　him　　　once　　　more　　　and　　　cried；　　　〃Shine？　　　Shine？〃　　　monotonous　　　as　　　snow…　

birds。　He　　settled　to　　　stay　over　here　　with　the　　south…side　Scotches；　　and　the　

little　one…note　song　reaching　his　attention；　he　suddenly　shoved　his　foot　at　

the　nearest　boy；　who　lightly　sprang　away。　

　　　　　〃Dare　you　to　touch　him！〃　piped　a　snow…bird；　dangerously。　They　were　

in　short　trousers；　and　the　eldest　enemy；　it　may　be；　was　ten。　

　　　　　〃Don't　hit　me；〃　said　Mr。　McLean　〃I'm　innocent。〃　

　　　　　〃Well；　you　leave　him　be；〃　said　one。　

　　　　　〃What's　he　layin'　to　kick　you　for；　Billy？　'Tain't　yer　pop；　is　it？〃　

　　　　　〃New！〃　said　Billy；　in　scorn。　〃Father　never　kicked　me。　Don't　know　who　

he　is。〃　

　　　　　〃He's　　　a　　　special！〃　　　shrilled　　　the　　　leading　　　bird；　　　sensationally。　　　〃He's　　　got　　　a　

badge；　and　he's　goin'　to　arrest　yer。〃　

　　　　　Two　　　of　　　them　　　hopped　　　instantly　　　to　　　the　　　safe　　　middle　　　of　　　the　　　street；　　　and　

scattered　with　practiced　strategy；　but　Billy　stood　his　ground。　〃Dare　you　to　

arrest　me！〃　said　he。　

　　　　　〃What'll　you　give　me　not　to？〃　inquired　Lin；　and　he　put　his　hands　in　his　

pockets；　arms　akimbo。　

　　　　　〃Nothing；　I've　done　nothing；〃　announced　Billy；　firmly。　But　even　in　the　

last　syllable　his　voice　suddenly　failed；　a　terror　filled　his　eyes；　and　he；　too；　

sped　into　the　middle　of　the　street。　

　　　　　〃What's　he　claim　you　lifted？〃　inquired　the　leader；　with　eagerness。　〃Tell　

him　　　　　you　　　haven't　　　　been　　　inside　　　a　　store　　　to…day。　　　We　　　　can　　　prove　　　　it！〃　　they　

screamed　to　the　special　officer。　

　　　　　〃Say；〃　　　　said　　　the　　slow…spoken　　　　　　　Lin　　　from　　　the　　pavement；　　　　　　〃you're　　　poor　

judges　of　a　badge；　you　fellows。〃　

　　　　　His　tone　pleased　them　where　they　stood；　wide　apart　from　each　other。　

　　　　　Mr。　McLean　also　remained　stationary　in　the　bluish　illumination　of　the　

window。　〃Why；　if　any　policeman　was　caught　wearin'　this　here；〃　said　he；　

following　his　sprightly　invention；　〃he'd　get　arrested　himself。〃　

　　　　　This　　　　struck　　　　them　　　　extremely。　　　　They　　　　　began　　　　to　　draw　　　　together；　　　　Billy　

lingering　the　last。　

　　　　　〃If　it's　your　idea；〃　pursued　Mr。　McLean；　alluringly；　as　the　three　took　

cautious　steps　nearer　the　curb；　〃that　blue；　clasped　hands　in　a　circle　of　red　



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stars　　　　gives　　　the　　bearer　　　the　　　right　　to　　　put　　folks　　　in　　the　　　jugwhy；　　　　I'll　　get　

somebody　else　to　black　my　boots　for　a　dollar。〃　

　　　　　The　three　made　a　swift　rush；　fell　on　simultaneous　knees；　and　clattering　

their　boxes　down；　began　to　spit　in　an　industrious　circle。　

　　　　　〃Easy！〃　wheedled　Mr。　McLean；　and　they　looked　up　at　him；　staring　and　

fascinated。　　　〃Not　　　having　　　three　　　feet；〃　　　said　　　the　　　cow…puncher；　　　always　　　grave　

and　slow；　〃I　can　only　give　two　this　here　job。〃　

　　　　　〃He's　　　　got　　　a　　big　　　pistol　　　and　　　a　　belt！〃　　　exulted　　　　the　　leader；　　　who　　　　　had　

precociously　felt　beneath　Lin's　coat。　

　　　　　〃You're　a　smart　boy；〃　said　Lin；　considering　him；　〃and　yu'　find　a　man　

out　right　away。　Now　you　stand　off　and　tell　me　all　about　myself　while　they　

fix　the　bootsand　a　dollar　goes　to　the　quickest　through。〃　

　　　　　Young　Billy　and　his　tow…headed　competitor　flattened　down；　each　to　a　

boot；　　　with　　　all　　　their　　　might；　　　while　　　the　　　leader　　　ruefully　　　contemplated　　　　　Mr。　

McLean。　

　　　　　〃That's　a　Colt　。45　you've　got；〃　ventured　he。　

　　　　　〃Right　again。　Some　day；　maybe；　you'll　be　wearing　one　of　your　own；　if　

the　angels　don't　pull　yu'　before　you're　ripe。〃　

　　　　　〃I'm　through！〃　sang　out　Towhead；　rising　in　haste。　

　　　　　Small　　　Billy　　　was　　　struggling　　　still；　　　but　　　leaped　　　at　　　that；　　　the　　　two　　　heads　

bobbing　to　a　level　together；　and　Mr。　McLean；　looking　down；　saw　that　the　

arrangement　had　not　been　a　good　one　for　the　boots。　

　　　　　〃Will　　　you　　　kindly　　　referee；〃　　　said　　　he；　　　forgivingly；　　　to　　　the　　　leader；　　　〃and　

decide　which　of　them　smears　is　the　awfulest？〃　

　　　　　But　the　leader　looked　the　other　way　and　played　upon　a　mouth…organ。　

　　　　　〃Well；　that　saves　me　money；〃　said　Mr。　McLean；　jingling　his　pocket。　〃I　

guess　　　you've　　　both　　　won。〃　　　He　　　handed　　　each　　　of　　　them　　　a　　　dollar。　　　〃Now；〃　　　he　

continued；　　　〃I　　　just　　　dassent　　　show　　　these　　　boots　　　uptown；　　　so　　　this　　　time　　　it's　　　a　

dollar　for　the　best　shine。〃　

　　　　　The　two　went　palpitating　at　their　brushes　again；　and　the　leader　played　

his　　　mouth…organ　　　with　　　brilliant　　　unconcern。　　　Lin；　　　tall　　　and　　　brooding　　　leaned　

against　the　jutting　sill　of　the　window；　a　figure　somehow　plainly　strange　in　

town；　　　while　　　through　　　the　　　bright　　　plate…glass　　　Santa　　　Claus；　　　holding　　　out　　　his　

beer　and　sausages；　perpetually　beamed。　



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　　　　　Billy　　　　was　　　laboring　　　　　gallantly；　　　but　　　it　　was　　　labor；　　　the　　　cow…puncher　

perceived；　　　and　　　Billy　　no　　　seasoned　　　expert。〃　　　See　　　here；〃　　　said　　　Lin；　　　stooping；　

〃I'll　show　　yu'　how　it's　done。　　He's　playin'　that　toon　　　cross…eyed　enough　　　to　

steer　anybody　crooked。　There。　Keep　your　blacking　soft；　and　work　with　a　

dry　brush。〃　

　　　　　〃Lemme；〃　　　said　　　Billy。　　　〃I've　　got　　　to　　　learn。〃　　　So　　　he　　finished　　　the　boot　　　his　

own　　　way　　　with　　　wiry　　　determination；　　　breathing　　　and　　　repolishing；　　　and　　　this　

event　was　also　adjudged　a　dead　heat；　with　results　gratifying　to　both　parties。　

So　here　was　their　work　done；　and　more　money　in　their　pockets　than　from　

all　the　other　boots　and　shoes　of　this　day；　and　Towhead　and　Billy　did　not　

wish　for　further　trade；　but　to　spend　this　handsome　fortune　as　soon　as　might　

be。　Yet　they　delayed　in　the　brightness　of　the　window；　drawn　by　curiosity　

near　　　this　　　new　　　kind　　　of　　　man　　　whose　　　voice　　　held　　　them　　　and　　　whose　　　remarks　

dropped　them　into　constant　uncertainty。　Even　the　omitted　leader　had　been　

unable　to　go　away　and　nurse　his　pride　alone。　

　　　　　〃Is　　　that　　　a　　　secret　　　society？〃　　　inquired　　　Towhead；　　　lifting　　　a　　　finger　　　at　　　the　

badge。　

　　　　　Mr。　McLean　nodded。　〃Turruble；〃　said　he。　

　　　　　〃You're　a　Wells　&　Fargo　detective；〃　asserted　the　leader。　

　　　　　〃Play　your　harp；〃　said　Lin。　

　　　　　〃Are　you　aa　desperaydo？〃　whispered　Towhead。　

　　　　　〃Oh；　　　my！〃　　　observed　　　Mr。　　　McLean；　　　sadly；　　　〃what　　　has　　　our　　　Jack　　　been　

readin'？〃　

　　　　　〃He's　a　cattle…man！〃　cried　Billy。　〃I　seen　his　heels。〃　

　　　　　〃That's　you！〃　said　the　discovered　puncher；　with　approval。　〃You'll　do。　

But　I　bet　you　can't　tell　me　what　we　wearers　of　this　badge　have　sworn　to　do　

this　night。〃　

　　　　　At　this　they　craned　their　necks　and　glared　at　him。　

　　　　　〃Wearesworndon't　yu'　jump；　now；　and　give　me　awayswornto　

blow　off　three　bootblacks　to　a　dinner。〃　

　　　　　〃Ah；　pshaw！〃　They　backed　away；　bristling　with　distrust。　

　　　　　〃That's　the　oath；　fellows。　Yu'　may　as　well　make　your　minds　upfor　I　

have　it　to　do！〃　

　　　　　〃Dare　you　to！　Ah！〃　



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　　　　　〃And　after　dinner　it's　the　Opera…house；　to　see　〃The　Children　of　Captain　

Cant'！〃　

　　　　　They　screamed　shrilly　at　him；　keeping　off　beyond　the　curb。　

　　　　　〃I　can't　waste　my　time　on　such　smart　boys；〃　said　Mr。　McLean；　rising　

lazily　to　　　his　full　height　from　　the　window…sill。　　〃I　am　　goin'　somewhere　　　to　

find　boys　that　ain't　so　turruble　quick　stampeded　by　a　roast　turkey。〃　

　　　　　He　began　to　lounge　slowly　away；　serious　as　he　had　been　throughout；　

and　　　they；　　　stopping　　　their　　　noise　　　short；　　　swiftly　　　picked　　　up　　　their　　　boxes；　　　and　

followed　　　　　　him。　　　　Some　　　　　change　　　　　in　　the　　　current　　　of　　　electricity　　　that　　　fed　　　the　

window　　disturbed　　　its　　　sparkling　　　light；　　　so　　　that　　　Santa　　　Claus；　　　with　　　his　　　arms　

stretched　　　out　　　behind　　　the　　　departing　　　cow…puncher　　　seemed　　　to　　　be　　　smiling　

more　broadly　from　the　midst　of　his　flickering　brilliance。　

　　　　　On　　　their　　　way　　　to　　　turkey；　　　the　　　host　　　and　　　his　　　guests　　　exchanged　　　but　　　few　

remarks。　He　was　full　of　good…will；　and　threw　off　a　comment　or　two　that　

would　have　led　to　conversation　under　almost　any　circumstances　save　these；　

but　　　the　　　minds　　　of　　　the　　　guests　　　were　　　too　　　distracted　　　by　　　this　　　whole　　　state　　　of　

thin