lin mclean(林·迈林恩)-第33章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



face　you're　tryin'　to　fool　a　poor　school…marm。〃　

　　　　　〃Yes；〃　drawled　the　Southerner；　〃that's　what　I'm　aiming　to　do。〃　

　　　　　So　now　　they　　were　　curious　　　about　　　the　　successor；　　planning　　　their　　hearty　

welcome　for　that　official；　and　were　encouraged　in　this　by　Mr。　McLean。　He　

reappeared　　　in　　　the　　　neighborhood　　　with　　　a　　　manner　　　and　　　conversation　　　highly　

casual。　

　　　　　〃Bring　your　new　wife？〃　they　inquired。　

　　　　　〃No；　she　preferred　Kentucky；〃　Lin　said。　

　　　　　〃Bring　the　old　one？〃　

　　　　　〃No；　she　preferred　Laramie。〃　

　　　　　〃Kentucky's　a　right　smart　way　to　chase　after　a　girl；〃　said　the　Virginian。　

　　　　　〃Sure！〃　said　Mr。　McLean。　〃I　quit　at　Edgeford。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　141　


…　Page　142…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　He　met　their　few　remarks　so　smoothly　that　they　got　no　joy　from　him；　

and　being　asked　had　he　seen　the　new　agent；　he　answered　yes；　that　Tubercle　

had　gone　Wednesday；　and　his　successor　did　not　seem　to　be　much　of　a　man。　

　　　　　But　to　me　Lin　had　nothing　to　say　until　noon　camp　was　scattering　from　

its　lunch　to　work；　when　he　passed　close；　and　whispered；　〃You'll　see　her　to…　

morrow　if　you　go　in　with　the　outfit。〃　Then；　looking　round　to　make　sure　we　

were　　　alone　　　in　　　the　　　sage…brush；　　　he　　　drew　　　from　　　his　　　pocket；　　　cherishingly；　　　a　

little　shining　pistol。　〃Hers；〃　said　he；　simply。　

　　　　　I　looked　at　him。　

　　　　　〃We've　exchanged；〃　he　said。　

　　　　　He　turned　the　token　in　his　hand；　caressing　it　as　on　that　first　night　when　

Jessamine　had　taken　his　heart　captive。　

　　　　　〃My　idea；〃　he　added；　unable　to　lift　his　eyes　from　the　treasure。　〃See　this；　

too。〃　

　　　　　I　looked；　and　there　was　the　word　〃Neighbor〃　engraved　on　it。　

　　　　　〃Her　idea；〃　said　he。　

　　　　　〃A　good　one！〃　I　murmured。　

　　　　　〃It's　on　both；　yu'　know。　We　had　it　put　on　the　day　she　settled　to　accept　

the　　　superintendent's　　　　　　proposition。〃　　　　Here　　　　Lin　　　fired　　his　　small　　　exchanged　

weapon　at　a　cotton…wood；　striking　low。　〃She　can　beat　that　with　mine！〃　he　

exclaimed；　　proud　　　and　tender。　　　〃She　　　took　　　four　　　days　　　deciding　　　at　　　Edgeford；　

and　I　learned　her　to　hit　the　ace　of　clubs。〃　He　showed　me　the　cards　they　had　

practiced　upon　during　those　four　days　of　indecision；　he　had　them　in　a　book　

as　if　they　were　pressed　flowers。　〃They　won't　get　crumpled　that　way；〃　said　

he；　and　he　further　showed　me　a　tintype。　〃She's　got　the　other　at　Separ；〃　he　

finished。　

　　　　　I　shook　his　hand　with　all　my　might。　Yes；　he　was　worthy　of　her！　Yes；　he　

deserved　this　smooth　course　his　love　was　running！　And　I　shook　his　hand　

again。　　　To　　　tonic　　　her　　　grief　　　Jessamine　　　had　　　longed　　　for　　　some　　　activity；　　　some　

work；　and　he　had　shown　her　Wyoming　might　hold　this　for　her　as　well　as　

Kentucky。　〃But　how　in　the　world；〃　I　asked　him；　〃did　you　persuade　her　to　

stop　over　at　Edgeford　at　all？〃　

　　　　　〃Yu'　　　mustn't　　　forget；〃　　　said　the　　　lover　　　（and　he　　　blushed）；　　　〃that　　　I　　　had　　　her　

four　hours　alone　on　the　train。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　142　


…　Page　143…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　But　his　face　that　evening　round　the　fire；　when　they　talked　of　their　next　

day's　welcome　to　　　the　new　　　agent；　became　comedy　　of　the　　　highest；　and　he　

was　　　so　　　desperately　　　canny　　　in　　　the　　　moments　　　he　　　chose　　　for　　　silence　　　or　　　for　

comment！　He　had　not　been　sure　of　their　ignorance　until　he　arrived；　and　it　

was　a　joke　with　him　too　deep　for　laughter。　He　had　a　special　eye　upon　the　

Virginian；　his　mate　in　such　a　tale　of　mischiefs；　and　now　he　led　him　on。　He　

suggested　　　to　　　the　　　Southerner　　　that　　　caution　　　might　　　be　　　wise；　　　this　　　change　　　at　

Separ　was　perhaps　some　new　trick　of　the　company's。　

　　　　　〃We　mostly　take　their　tricks；〃　observed　the　Virginian。　

　　　　　〃Yes；〃　said　Lin；　nodding　sagely　at　the　fire；　〃that's　so；　too。〃　

　　　　　Yet　　　　not　　　he；　　　not　　　　any　　　one；　　　　could　　　　have　　　　foreseen　　　　　the　　　mortifying　

harmlessness　　　of　　　the　　　outcome。　　　They　　　swept　　　down　　　upon　　　Separ　　　like　　　all　　　the　

hordes　　　of　　　legend…　　　…more　　　egregiously；　　　perhaps；　　　because　　　they　　　were　　　play…　

acting　and　no　serious　horde　would　go　on　so。　Our　final　hundred　yards　of　

speed　and　copious　howling　brought　all　dwellers　in　Separ　out　to　gaze　and　

disappear　like　rabbitsall　save　the　new　agent　in　the　station。　Nobody　ran　

out　or　in　there；　and　the　horde　whirled　up　to　the　tiny；　defenceless　building　

and　　　leaped　　　to　　　earthexcept　　　Lin　　　and　　　me；　　　we　　　sat　　　watching。　　The　　　innocent　

door　stood　open　wide　to　any　cool　breeze　or　invasion；　and　Honey　Wiggin　

tramped　　　in　　　foremost；　　　hat　　　lowering　　　over　　　eyes　　　and　　　pistol　　　prominent。　　　He　

stopped　rooted；　staring；　and　his　mouth　came　open　slowly；　his　hand　went　

feeling　up　for　his　hat；　and　came　down　with　it　by　degrees　as　by　degrees　his　

grin　　　spread。　　　Then　　　in　　　a　　　milky　　　voice；　　　he　　　said：　　　〃Why；　　　excuse　　　me；　　　ma'am！　

Good…morning。〃　

　　　　　There　answered　a　clear；　long；　rippling；　ample　laugh。　It　came　out　of　the　

open　　　door　　　into　　　the　　　heat；　　　it　　　made　　　the　　　sun…baked　　　air　　　merry；　　　it　　　seemed　　　to　

welcome　　　and　　　mock；　　　it　　　genially　　　hovered　　　about　　　us　　　in　　　the　　　dusty　　　quiet　　　of　

Separ；　for　there　was　no　other　sound　anywhere　at　all　in　the　place；　and　the　

great　plain　stretched　away　silent　all　round　it。　The　bulging　water…tank　shone　

overhead　in　bland；　ironic　safety。　

　　　　　The　horde　stood　blank；　then　it　shifted　its　legs；　looked　sideways　at　itself；　

and　in　a　hesitating　clump　reached　the　door；　shambled　in；　and　removed　its　

foolish　hat。　

　　　　　〃Good…morning；　　　gentlemen；〃　　　said　　　Jessamine　　　Buckner；　　　seated　　　behind　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　143　


…　Page　144…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



her　railing；　and　various　voices　endeavored　to　reply　conventionally。　

　　　　　〃If　you　　　have　any　　letters；　　ma'am；〃　said　　　the　Virginian；　　more　　　inventive；　

〃I'll　take　them。　Letters　for　Judge　Henry's。〃　He　knew　the　judge's　office　was　

seventy　miles　from　here。　

　　　　　〃Any　for　the　C。　Y。？〃　muttered　another；　likewise　knowing　better。　

　　　　　It　was　a　happy；　if　simple；　thought；　and　most　of　them　inquired　for　the　

mail。　Jessamine　sought　carefully；　making　them　repeat　their　names；　which　

some　　　did　　　guiltily：　　　they　　　foresaw　　　how　　　soon　　　the　　　lady　　　would　　　find　　　out　　　no　

letters　ever　came　for　these　names！　

　　　　　There　was　no　letter　for　any　one　present。　

　　　　　〃I'm　sorry；　truly；〃　said　Jessamine　behind　the　railing。　〃For　you　seemed　

real　anxious　to　get　news。　Better　luck　next　time！　And　if　I　make　mistakes；　

please　everybody　set　me　straight；　for　of　course　I　don't　understand　things　

yet。〃　

　　　　　〃Yes；　m'm。〃　

　　　　　〃Good…day；　m'm。〃　

　　　　　〃Thank　yu'；　m'm。'　

　　　　　They　got　themselves　out　of　the　station　and　into　their　saddles。　

　　　　　〃No；　she　don't　understand　things　yet；〃　soliloquized　the　Virginian。　〃Oh　

dear；　no。〃　He　turned　his　slow；　dark　eyes　upon　us。　〃You　Lin　McLean；〃　said　

he；　in　his　gentle　voice；　〃you　have　cert'nly　fooled　me　plumb　through　this　

mawnin'。〃　

　　　　　Then　the　horde　rode　out　of　town；　chastened　and　orderly　till　it　was　quite　

small　across　the　sagebrush；　when　reaction　seized　it。　It　sped　suddenly　and　

vanished　in　dust　with　far；　hilarious　cries　and　here　were　Lin　and　I；　and　here　

towered　the　water…tank；　shining　and　shining。　

　　　　　Thus　　　　　did　　　Separ's　　　　vigilante　　　　take　　　possession　　　　　and　　　　vindicate　　　　Lin's　

knowledge　of　his　kind。　It　was　not　three　days　until　the　Virginian；　that　lynx　

observer；　fixed　his　grave　eyes　upon　McLean　〃'Neighbor'　is　as　cute　a　name　

for　a　six…shooter　as　ever　I　heard；〃　said　he。　〃But　she'll　never　have　need　of　

your　　　gun　　　in　　　Separonly　　　to　　　shoot　　　up　　　peaceful　　　playin'…cyards　　　while　　　she　

hearkens　to　your　courtin'。〃　

　　　　　That　　　　was　　　　his　　way　　　　of　　congratulation　　　　　　to　　a　　brother　　　　lover。　　　〃Plumb　

strange；〃　　　he　　　said　　　to　　　me　　　one　　　morning　　　after　　　an　　　hour　　　of　　　riding　　　in　　　silence；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　144　


…　Page　145…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



〃how　a　man　will　win　two　women　while　another　man　gets　aged　waitin'　for　

one。〃　

　　　　　〃Your　hair　seems　black　as　ever；〃　said　I。　

　　　　　〃My　　　hopes　　　ain't　　　so　　　glossy　　　any　　　more；〃　　　he　　　answered。　　　〃Lin　　　has　　　done　

better　this　second　trip。〃　

　　　　　〃Mrs。　Lusk　don't　count；〃　said　I。　

　　　　　〃I　reckon　she　counted　mighty　plentiful　when　he　thought　he'd　got　her　

clamped　to　him　by　lawful　marriage。　But　Lin's　lucky。〃　And　the　Virginian　

fell　silent　again。　

　　　　　Lucky　　Lin　　　bestirred　　　him　　over　　　his　　　work；　　his　　　plans；　　　his　　　ranch　　　on　　　Box　

Elder　　　that　　　was　　　one　　　day　　　to　　　be　　　a　　　home　　　for　　　his　　　lady。　　　He　　　came　　　and　　　went；　

seeing　his　idea　triumph　and　his　girl　respected。　Not　only　was　she　a　girl；　but　

a　　　good　　　shot　　　too。　And　　　as　　　if　　　she　　　and　　　her　　　small；　　　neat　　　home　　　were　　　a　　　sort　　　of　

possession；　the　cow…punchers　would　boast　of　her　to　strangers。　They　would　

have　dealt　heavily　now　with　the　wretch　who　should　trifle　with　the　water…　

tank。　　　When　　　camp　　　came　　　within　　　visiting　　　distance；　　　you　　　would　　　see　　　one　　　or　

another　shaving　and　parting　his　hair。　They　wrote　unnecessary　letters；　and　

brought　　　them　　　to　　　mail　　　as　　　excuses　　　for　　　an　　　afternoon　　　call。　　　Honey　　　Wiggin；　

more　original；　would　look　in　the　door　with　his　grin；　and　hold　up　an　ace　of　

clubs。　〃I　thought　maybe　yu'　could　spare　a　minute　for　a　shootin'…match；〃　he　

would　　　insinuate；　　　and　　　Separ　　　now　　　heard　　　no　　　more　　　objectionable　　　shooting　

than　this。　Texas　　　brought　　　her　presents　　　of　　　gameantelope；　　sage…chickens　

but；　　　　shyness　　　　intervening；　　　　　he　　　left　　them　　　outside　　　　　the　　door；　　　and　　　　entering；　

dressed　　　in　　　all　　　the　　　〃Sunday〃　　　that　　　he　　　had；　　　would　　　sit　　　dumbly　　　in　　　the　　　lady's　

presence。　　　I　　　remember　　　his　　　emerging　　　from　　　one　　　of　　　these　　　placid　　　interviews　

straight　into　the　hands　of　his　tormentors。　

　　　　　〃If　　　she　　　don't　　　notice　　　your　　　　clothes；　　　Texas；〃　　　　said　　　the　　　Virginian；　　　　〃just　

mention　them　to　her。〃　

　　　　　〃Now　　　yer've　　　done　　　offended　　　her；〃　　　shrilled　　　Manassas　　　Donohoe。　　　〃She　

heard　that。〃　

　　　　　〃She'll　hear　you　singin'　sooprano；〃　said　Honey　Wiggin。　〃It's　good　this　

country　has　reformed；　or　they'd　have　you　warblin'　in　some　dance…hall　and　

corrupt　your　morals。〃　

　　　　　〃You　sca'cely　can　corrupt　the　morals　of　a　soprano　man；〃　observed　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　145　


…　Page　146…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



Virginian。　〃Go　and　play　with　Billy　till　you　can　talk　bass。〃　

　　　　　But　it　was　the　boldest　adults　that　Billy　chose　for　playmates。　Texas　he　

found　immature。　Moreover；　when　next　he　came；　he　desired　play　with　no　

one。　Summer　was　done。　September's　full　moon　was　several　nights　ago；　he　

had　gone　on　his　hunt　with　Lin；　and　now　spelling…books　wer