letters from high latitudes-第35章

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By　three　o'clock　next　day　we　were　up　with　Vigten；　and　now　a　very　nasty　piece　of　navigation　began。　In　order　to　make　the　northern　entrance　of　the　Throndhjem　Fiord；　you　have　first　to　find　your　way　into　what　is　called　the　Froh　Havet；a　kind　of　oblong　basin　about　sixteen　miles　long；　formed　by　a　ledge　of　low　rocks　running　parallel　with　the　mainland；　at　a　distance　of　ten　miles　to　seaward。　Though　the　space　between　this　outer　boundary　and　the　coast　is　so　wide；　in　consequence　of　the　network　of　sunken　rocks　which　stuffs　it　up；　the　passage　by　which　a　vessel　can　enter　is　very　narrow；　and　the　only　landmark　to　enable　you　to　find　the　channel　is　the　head　one　of　the　string　of　outer　islets。　As　this　rock　is　about　the　size　of　a　dining…table；　perfectly　flat；　and　rising　only　a　few　feet　above　the　level　of　the　sea；　to　attempt　to　make　it　is　like　looking　for　a　needle　in　a　bottle　of　hay。　It　was　already　beginning　to　grow　very　late　and　dark　by　the　time　we　had　come　up　with　the　spot　where　it　ought　to　have　been；　but　not　a　vestige　of　such　a　thing　had　turned　up。　　Should　we　not　sight　it　in　a　quarter　of　an　hour；　we　must　go　to　sea　again；　and　lie　to　for　the　night；a　very　unpleasant　alternative　for　any　one　so　impatient　as　I　was　to　reach　a　port。　　Just　as　I　was　going　to　give　the　order；　Fitzwho　was　certainly　the　Lynceus　of　the　ship's　companyespied　its　black　back　just　peeping　up　above　the　tumbling　water　on　our　starboard　bow。　We　had　hit　it　off　to　a　yard！

In　another　half…hour　we　were　stealing　down　in　quiet　water　towards　the　entrance　of　the　fiord。　All　this　time　not　a　rag　of　a　pilot　had　appeared；　and　it　was　without　any　such　functionary　that　the　schooner　swept　up　next　morning　between　the　wooded；　grain…laden　slopes　of　the　beautiful　loch；　to　Throndhjemthe　capital　of　the　ancient　sea…kings　of　Norway。


LETTER　XII。

THRONDHJEMHARALD　HAARFAGERKING　HACON'S　LAST　BATTLE　OLAF　TRYGGVESSONTHE　〃LONG　SERPENT〃ST。　OLAVETHORMOD　THE　SCALDTHE　JARL　OF　LADETHE　CATHEDRALHARALD　HARDRADATHE　BATTLE　OF　STANFORD　BRIDGEA　NORSE　BALI　ODINAND　HIS　PALADINS。

Off　Munkholm；　Aug。　27；　1856。

Throndhjem　（pronounced　Tronyem）　looked　very　pretty　and　picturesque；　with　its　red…roofed　wooden　houses　sparkling　in　the　sunshine；　its　many　windows　filled　with　flowers；　its　bright　fiord　covered　with　vessels　gaily　dressed　in　flags；　in　honour　of　the　Crown　Prince's　first　visit　to　the　ancient　capital　of　the　Norwegian　realm。　Tall；　pretentious　warehouses　crowded　down　to　the　water's　edge；　like　bullies　at　a　public　show　elbowing　to　the　foremost　rank；　orderly　streets　stretched　in　quiet　rows　at　right　angles　with　each　other；　and　pretty　villas　with　green　cinctures　sloped　away　towards　the　hills。　In　the　midst　rose　the　king's　palace；　the　largest　wooden　edifice　in　Europe；　while　the　old　grey　cathedralstately　and　grand；　in　spite　of　the　slow　destruction　of　the　elements；　the　mutilations　of　man's　hands；　or　his　yet　more　degrading　rough…cast　and　stucco　reparationsstill　towered　above　the　perishable　wooden　buildings　at　his　feet；　with　the　solemn　pride　which　befits　the　shrine　of　a　royal　saint。

I　cannot　tell　you　with　what　eagerness　I　drank　in　all　the　features　of　this　lovely　scene；　at　least；　such　features　as　Time　can　hardly　alterthe　glancing　river；　from　whence　the　city's　ancient　name　of　Nidaros；　or　〃mouth　of　the　Nid；〃　is　derived；the　rocky　island　of　Munkholm；　the　bluff　of　Lade；the　land…locked　fiord　and　its　pleasant　hills；　beyond　whose　grey　stony　ridges　I　knew　must　lie　the　fatal　battle…field　of　Sticklestad。　Every　spot　to　me　was　full　of　interest；but　an　interest　noways　connected　with　the　neat　green　villas；　the　rectangular　streets；　and　the　obtrusive　warehouses。　These　signs　of　a　modern　humdrum　prosperity　seemed　to　melt　away　before　my　eyes　as　I　gazed　from　the　schooner's　deck；　and　the　accessories　of　an　elder　time　came　to　furnish　the　landscape；the　clumsy　merchantmen　lazily　swaying　with　the　tide；　darkened　into　armed　galleys　with　their　rows　of　glittering　shields；the　snug；　bourgeois…looking　town　shrank　into　the　quaint　proportions　of　the　huddled　ancient　Nidaros；and　the　old　marauding　days；　with　their　shadowy　line　of　grand　old　pirate　kings；　rose　up　with　welcome　vividness　before　my　mind。

What　picture　shall　I　try　to　conjure　from　the　past；　to　live　in　your　fancy；　as　it　does　in　mine？

Let　the　setting　be　these　very　hills；flooded　by　this　same　cold；　steely　sunshine。　In　the　midst　stands　a　stalwart　form；　in　quaint　but　regal　attire。　Hot　blood　deepens　the　colour　of　his　sun…bronzed　cheek；　an　iron　purpose　gleams　in　his　earnest　eyes；　like　the　flash　of　a　drawn　sword；　a　circlet　of　gold　binds　the　massive　brow；　and　from　beneath　it　stream　to　below　his　waist　thick　masses　of　hair；　of　that　dusky　red　which　glows　like　the　heart　of　a　furnace　in　the　sunlight；　but　deepens　earth…brown　in　the　shadow。　By　his　side　stands　a　fair　woman；　her　demure　and　heavy…lidded　eyes　are　seldom　lifted　from　the　earth；　which　yet　they　seem　to　scorn；　but　the　king's　eyes　rest　on　her；　and　many　looks　are　turned　towards　him。　A　multitude　is　present；　moved　by　one　great　event；　swayed　by　a　thousand　passions；some　with　garrulous　throats　full　of　base　adulation　and　an　unworthy　joy；some　pale；　self…scorning；　with　averted　looks；　and　hands　that　twitch　instinctively　at　their　idle　daggers；　then　drop　hopeless；　harmless　at　their　sides。

The　king　is　Harald　Haarfager；　〃of　the　fair　hair；〃　the　woman　is　proud　and　beautiful　Gyda；　whose　former　scorn　for　him；　in　the　days　when　he　was　nothing　but　the　petty　chief　of　a　few　barren　mountains；　provoked　that　strange　wild　vow　of　his；　〃That　he　would　never　clip　or　comb　his　locks　till　he　could　woo　her　as　sole　king　of　Norway。〃

Among　the　crowd　are　those　who　have　bartered；　for　ease；　and　wealth；　and　empty　titles　born　of　the　king's　breaththeir　ancient　Udal　rights；　their　Bonder　privileges；　others　have　sunk　their　proud　hearts　to　bear　the　yoke　of　the　stronger　hand；　yet　gaze　with　yearning　looks　on　the　misty　horizon　that　opens　between　the　hills。　A　dark　speck　mars　that　shadowy　line。　Thought　follows　across　the　space。　It　is　a　ship。　Its　sides　are　long；　and　black；　and　low；　but　high　in　front　rises　the　prow；　fashioned　into　the　semblance　of　a　gigantic　golden　dragon；　against　whose　gleaming　breast　the　divided　waters　angrily　flash　and　gurgle。　Along　the　top　sides　of　the　deck　are　hung　a　row　of　shining　shields；　in　alternate　breadths　of　red　and　white；　like　the　variegated　scales　of　a　sea…monster；　whilst　its　gilded　tail　curls　aft　over　the　head　of　the　steersman。　From　either　flank　projects　a　bank　of　some　thirty　oars；　that　look；　as　they　smite　the　ocean　with　even　beat；　like　the　legs　on　which　the　reptile　crawls　over　its　surface。　One　stately　mast　of　pine　serves　to　carry　a　square　sail　made　of　cloth；　brilliant　with　stripes　of　red；　white；　and　blue。

And　who　are　they　who　navigate　this　strange；　barbaric　vessel？why　leave　they　the　sheltering　fiords　of　their　beloved　Norway？　They　are　the　noblest　hearts　of　that　noble　landfreemen；　who　value　freedom；who　have　abandoned　all　rather　than　call　Harald　master；　and　now　seek　a　new　home　even　among　the　desolate　crags　of　Iceland；　rather　than　submit　to　the　tyranny　of　a　usurper。

　　　〃Rorbober　Gud！　wenn　nur　bie　Geelen　gluben！〃

Another　picture；　and　a　sadder　story；　but　the　scene　is　now　a　wide　dun　moor；　on　the　slope　of　a　seaward　hill；　the　autumn　evening　is　closing　in；　but　a　shadow　darker　than　that　of　evening　broods　over　the　desolate　plain；the　shadow　of　DEATH。　Groups　of　armed　men；　with　stern　sorrow　in　their　looks；　are　standing　round　a　rude　couch；　hastily　formed　of　fir　branches。　An　old　man　lies　theredying。　His　ear　is　dulled　even　to　the　shout　of　victory；　the　mists　of　an　endless　night　are　gathering　in　his　eyes；　but　there　is　passion　yet　in　the　quivering　lip；　and　triumph　on　the　high…resolved　brow；　and　the　gesture　of　his　hand　has　kingly　power　still。　Let　me　tell　his　saga；　like　the　bards　of　that　old　time。

　　　HACON'S　LAST　BATTLE。

　　　　　　I。

　　　All　was　over：　day　was　ending　　　　As　the　foeman　turned　and　fled。　　　　Gloomy　red　　　　Glowed　the　angry　sun　descending；　　　　While　round　Hacon's　dying　bed；　　　　Tears　and　songs　of　triumph　blending；　　　　Told　how　fast　the　conqueror　bled

　　　　　　II。

　　　〃Raise　me；〃　said　the　King。　We　raised　him　　　　Not　to　ease　his　desperate　pain；　　　　That　were　vain！　　　　〃Strong　our　foe　wasbut　we　faced　him　　　　Show　me　that　red　field　again。〃　　　　Then；　with　reverent　hands；　we　placed　him　　　　High　above　the　bloody　plain。

　　　　　　III。

　　　Silent　gazed　he；　mute　we　waited；　　　　Kneeling　round…a　faithful　few；　　　　Staunch　and　true；　　　　Whilst　above；　with　thunder　freighted；　　　　Wild　the　boisterous　north　wind　blew；　　　　And　the　carrion…bird；　unsated；　　　　On　slant　wing　around　us　flew。

　　　　　　IV。

　　　Sudden；　on　our　startled　hearing；　　　　Came　the　low…breathed；　stern　command　　　　〃Lo！　ye　stand？　　　　Linger　not；　the　night　is　nearing；　　　　Bear　me　downwards　to　the　strand；　　　　Where　my　ships　are　idly　steering　　　　Off　and　on；　in　sight　of　land。〃

　　　　　　V。

　　　Every　whispered　word　obeying；　　　　Swift　we　bore　him　down　the　steep；　　　　O'er　the　deep；　　　　Up　the　tall　ship's　side；　low　swaying　　　　To　the　storm…wind's　powerful　sweep；　　　　Andhis　dead　companions　laying　　　　Round　him；we　had　time　to　weep。

　　　　　　VI。

　　　But　the　King　said〃Peace！　bring　hither　　　　Spoil　and　weaponsbattle…strown；　　　　Make　no　moan；　　　　Leave　me　and　my　dead　together；　　　　Light　my　torch；　and　thenbegone。〃　　　　But　we　murmured；　each　to　other；　　　　〃Can　we　leave　him　thus　alone？〃

　　　　　　VII。

　　　Angrily　the　King　replieth；　　　　Flash　the　awful　eyes　again；　　　　With　disdain　　　　〃Call　him　not　alone　who　lieth　　　　Low　amidst　such　noble　slain；　　　　Call　him　not　alone　who　dieth　　　　Side　by　side　with　gallant　men。〃

　　　　　　VIII。

　　　Slowly；　sadly；　we　departed：　　　　Reached　again　that　desolate　shore；　　　　Nevermore　　　　Trod　by　him；　the　brave　true…hearted　　　　Dying　in　that　dark　ship's　core！　　　　Sadder　keel　from　land　ne'er　parted；　　　　Nobler　freight　none　ever　bore！

　　　　　　IX。

　　　There　we　lingered；　seaward　gazing；　　　　Watching　o'er　that　living　tomb；　　　　Through　the　gloom　　　　Gloom！　which　awful　light　is　chasing　　　　Blood…red　flames　the　surge　illume！　　　　Lo！　King　Hacon's　ship　is　blazing；　　　　'Tis　the　hero's　self…sought　doom。

　　　　　　X。

　　　Right　before　the　wild　wind　driving；　　　　Madly　plungingstung　by　fire　　　　No　help　nigh　her　　　　Lo！　the　ship　has　ceased　her　striving！　　　　Mount　the　red　flames　higherhigher！　　　　Tillon　ocean's　verge　arriving；　　　　Sudden　sinks　the　Viking's　pyre　　　　　　　Hacon's　gone！

Let　me　call　one　more　heroic　phantom　from　Norway's　romantic　past。

A　kingly　presence；　stately　and　tall；　his　shield　held　high　above　his　heada　broken　sword　in　his　right　hand。　Olaf　Tryggvesson！　Founder　of　Nidaros；that　cold　Northern　Sea　has　rolled　for　many　centuries　above　your　noble　head；　and　yet　not　chilled　the　battle　heat　upon　your　brow；　nor　staunched　the　blood　that　trickles　down　your　iron　glove；　from　hidden；　untold　wounds；　which　the　tender　hand　of　Thyri　shall　never　heal！

To　such　ardent　souls　it　is　indeed　given　〃to　live　for　ever〃　（the　for　ever　of　this　world）；　for　is　it　not　〃Life〃　to　keep　a　hold　on　OUR　affections；　when　their　own　passions　are　at　rest；to　influence　our　actions　（however　indirectly）when　action　is　at　an　end　for　them？　Who　shall　say　how　much　of　modern　heroism　may　owe　its　laurels　to　that　first　throb　of　fiery　sympathy　which　young　hearts　feel　at　the　relation　of　deeds　such　as　Olaf　Tryggvesson's？

The　forms　of　those　old　Greeks　and　Romans　whom　we　are　taught　to　reverence；　may　project　taller