绮罗香-第10章
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天的寿星公躲到这里来了？”
宛青勉强笑道：“我不小心崴了脚了。宝华，扶我下去厅里坐着吧。”
宝华便搀起她，轻笑道：“让你一天到晚野马似的不消停，可报应了吧！”
宛青嗔道：“你少废话，今儿不是红袖也来了？你不陪着她，一个人往这边来干吗？”
宝华脸上神色微变，却又立刻没事人一样道：“我来找锦鹏说句话，下人说他往二楼去了。”
宛青便道：“是啊，在跟绮罗说话呢，你这会子可别去凑趣，还是等一等吧。”
宝华已将她扶回了厅里，往沙发上一放，回头便走，只说：“我的事儿比较急。”
锦鹏与绮罗正絮絮地说着话，因那位韩专员要回南京去，李汉年便差锦鹏跟了一道，顺便到南京也办点子事，来回三四天的功夫，绮罗便嘱咐道：“衣服要带齐，自己看着冷热要记得添减。”又说：“在外面凉的东西不许乱吃，回头坏了肚子不是顽的。”再想一想仍旧不放心，“路上要警醒些，火车上最乱的，身边东西不要丢了……”锦鹏好笑道：“我又不是没出过门的孩子，哪里至于这么不牢靠了？”
绮罗道：“可是的，你既不是小孩子，前儿街上干么还跟我抢栗子吃？也不知道羞……”话还未完，声音便渐渐低了下去，终于细不可闻，只听得到些微几声细喘。
宝华站在楼梯半中央，黑暗中四下无声，他们两个的话一字一句都送入耳中，不觉手里攥成了拳，满是湿汗，他猛地摔了一下头，放重了脚步一面上楼一面喊道：“锦鹏，你可在上面？”
锦鹏放开绮罗，皱眉道：“原说这里清净，却原来比集市差不了多少。”
绮罗嗤地一笑，离他远些站定，方才道：“还不快答应着，莫不是找你有事？”
锦鹏还未开言，宝华便已上来了，看见他两个便拍手道：“可叫我拿着了，你们倒有这个闲心，我们寿星公刚崴了脚，在下头嚷疼呢。”
两个人听了都一惊，绮罗便皱眉向锦鹏抱怨道：“都是你的乌鸦嘴，好好儿的，这可怎么说。”说着便抽身下楼要去看看，锦鹏抬脚便跟着下去，不妨被宝华拉住，道：“锦鹏你站一站，有事儿找你呢。”
锦鹏只得停住听他说是何事，宝华却只是望着他笑，并不开口。锦鹏正被他看得浑身不自在，却被他拍着肩笑嘻嘻地道：“谭兄好手段啊，绮罗既对你如此青眼有加，想必是好事近了吧。”
锦鹏正色道：“我思忖着赎了她出来，可没打算委屈她在那地方呆一辈子。”
宝华诧异道：“你还动了真心思了？不过是个……”
话未完，锦鹏便一声断喝：“说什么呢！还是兄弟不是！”宝华那半截子话便咽了下去，只笑道：“好好，是我说错话，不过老实说，绮罗这般容貌人才，跟了你……啧啧，亏了！”
锦鹏忍不住笑起来，捶他道：“什么亏了，哪里亏了！你这是狗嘴里吐不出象牙，依我说，红袖那样儿跟了你，才真叫委屈呢……什么时候接她出来？”
宝华苦笑道：“家里还有个老太尊呢，哪里这么容易。”
锦鹏安慰道：“那也只得慢慢筹划罢了。”又迟疑一回，终究忍不住道：“宝华，我跟绮罗的事，你心里……”
宝华不待他说完便哈哈一笑掩了过去，只道：“还是兄弟不是？将来这生分的话，一概不许再说！”
21
宝华回了家，只三两个丫头子跟着打水洗漱，余下的都已服侍谢太太睡了。他心中烦恼，挥手赶开她们，眼见着满屋子里剩了自己一个，只搁在架子上的那盆水，还微微冒着热气，映着一轮满月尤自晃荡，愈加心烦，赶上去抬手便“哐啷”一声打翻了，那月儿应声碎成了丝丝缕缕，随着满地的残水缓缓流开，终于不见。
他从没像现在这样觉得满心里都是爪子，挠得他又是痛，又是痒。
从小到大，没试过什么东西是自己想要却要不到的。
尤记得从前，父亲是京里第一珠宝大商，连带着给宫里贡送珍宝，官商两道都说得上话；母亲出身名门，是漕运大吏的女儿，自幼便教养得精明伶俐，进退有仪；千娇百媚的小姑姑，在家被上上下下捧在手心里，出阁了又被寿亲王捧在心坎上；自己是谢家嫡出长孙，长辈们溺爱纵容得更加过了份，直教他只有想不到，没有得不着。
谁料得到这烈火烹油、繁华似锦的日子过不得几年，天下早已轰然纷乱起来，一大家子人死的死，囚的囚，风流云散。总算百足之虫，死而不僵，奶奶与父亲死后，母亲将全部家产变卖换现，携了他一路来到此地定居。因惧怕官家寻衅，少不得百般打点，掩了真姓，换过假名，待得缓过劲儿重头再来。
难为母亲一个人，重又整起这头家业。
只是自己，因受了那些以为一辈子不会碰上的苦，于是更加变本加厉地要寻些乐子回来补。人生多短？哈，行乐须及时！
从此斗鸡耍狗，寻花宿柳，见过的女人数也数不清。怎么知道，夜路走多了终究遇到鬼，自从见过绮罗，竟是见了前世的冤孽，一颗心从此便搁在她那里，怎么也拔不回来了。
原以为慢慢打算着，磨过了自己母亲，便赎了她与红袖回来，就是收房做小，料她们也无甚不乐意——毕竟出身青楼，上不得台盘，若还贪心，便是太不知进退了。
哪知道半路里杀出个程咬金，乱了这一盘心事。偏是自己兄弟打嘴！偏是自己猪油蒙了心的日日里还带了他四处现眼！
他悔之不迭，又是咬牙又是恨，只在床上翻过来覆过去，心中想着，怎生弄个法子，将绮罗揽回己怀才好？
天上的那轮月轻轻扯过一片云，遮住了脸，似要遮住这万千恼人的心事，又似不忍看这将要发生的所有……一切。
绮罗与红袖从马场回来，一身是汗，忙忙地各自要了水沐浴，待得收拾妥帖，天已晚了。
红袖这些日子闲得很，只要宝华不来，总无事情可做，于是披了衣服往后面花园子里慢慢逛去。走不几步，却见凝儿拎了空食盒往回走来，随口问道：“可是有谁在园子里见客？”
凝儿神色古怪，只是不答，红袖倒诧异起来，拉住了再三追问，凝儿支吾了一阵，实在却不过了才道：“是谢少爷，巴巴地来找绮罗姑娘，因在洗澡略教他候了一会子，便摔盘砸碗地不依，等姑娘出来，屋子里已乱的站不下人了，所以才叫把酒菜摆到这里。”
红袖揪然不乐，宝华虽是包下了她，来的次数却不觉少了，便是来，也只是胡乱亲热过了，抬脚就走。至于那些体贴殷勤的话语儿，更是想都不要再想。现如今索性来了也不找她，单单儿地等着绮罗，她心下难过：那绮罗便是金子打的，你宝华也不该这么人前人后的不给我留一丁半点颜面啊。
前头事情多，老何直着脖子把凝儿喊了去，红袖呆呆地向前挪着步子，转过一丛花，便看到前面小凉亭里，一人举杯望月，一人低头抚琴，默默对坐。
宝华原是存了一肚子心事来寻绮罗的，谁知绮罗见他暴跳的样子倒掩口轻笑，命人取了琴来，只说是奏一曲权当是宽宽心败败火，凶拳不打笑脸人，反而无可发作了，只得故作风雅地品酒赏琴，一曲既终，少不得半是殷勤半是奉承地夸赞几句：“姑娘的琴越发好了，这曲子听起来像是因为我来了，所以很是高兴的意思？”
绮罗抿嘴笑道：“谢少爷也算半个雅人，此曲甚古，名为《迎客》，是为有客远来，主人非常欢欣愉悦的意思，跟你说的也算八九不离十。”
宝华很是高兴，回头一想却又觉得不对：“这不行，我都跟你们多熟了，是自己人，不是客了。”
绮罗不动声色地闪开他搭上来的手，微笑道：“谢少爷虽说对我来说是客，可是对红袖来说，自然不是客，你这些日子都不来，可是存心冷落我们袖儿？”
她行动简利，言语里一面捧着他，一面又扯了红袖进来，宝华倒不好往前施展，只得摸着鼻子道：“你少给我满嘴里只拣好听的说，我知道了，你必是吃你妹妹的醋了，”他嘻嘻笑着，凑近了她，“着急什么呢？只要你有袖儿一半温柔听话，我还理她作甚？只管疼你还来不及呢。”
他话还未完，绮罗已经霍然站起，望定了他道：“谢少爷，你来找我，我敬你是客，若是专为了辱及我与红袖而来，恕绮罗难以奉陪了！”
她拂袖便要离去，宝华忙忙地扯了她衣角陪笑道：“不过是开个玩笑，这又何苦来，瞪眼乍眉的，好好好，都怨我这张嘴不会说话，你们姐妹两也是，一个比一个脾气大，偏生我，就是这么猪油蒙了心，生生地教你们给辖治住了！”他转到绮罗身前，又拱手弯腰下去，“给你作揖赔罪，姑娘莫再气恼可好？”
绮罗被他挡住去路脱身不得，虽是怒气未消，却也不好就此走掉，只得冷冷道：“天长夜凉，谢少爷曲也听过，酒也品过，可否就请回转？绮罗素来经不得风寒，若是尚未尽兴，还请到袖儿房里坐坐，”说起红袖，她不由得叹息，“可怜我那妹子心痴，偏是碰上你这么个不知道疼人的主，这才几日，瘦得连下巴颌儿都尖了。”
宝华最是见不得她这半恼半嗔的样儿，又被她薄怒的目光一瞥，连心都已经酥软，只道：“我若是听你的，可从此不恼我了？”
绮罗心中厌烦，脸上却还微笑着道：“可是的，我恼你作什么，你只求天求地求菩萨，别叫袖儿恼你就是了。”
红袖怔怔地看着那亭里撤了席，人也都各自散了，虽是明知道宝华一定转身就会来她房里，却半点也挪不动腿回去，只得任由眼里的泪簌簌地往下坠，抬头看看天上那一轮朦朦的月，只觉得一片灰败惨白，一如自己的心。
22
冬日里的太阳似乎格外辛劳，冲破重重雾霭才爬上墙头，虽然已算是极好的天，空气里却仍然漾着些微清寒。
堂屋桌上搁着四封叠得齐齐整整的银洋元，在阳光下闪着凌冽而迷人的光，旁边站着的年轻人穿着打扮极是华贵，眉宇间却微微浮着几丝不奈：“许嬷嬷，今儿我带的只是定钱，若是你肯答应，我三日内便把余下的送来，五百块大洋一个子儿也不会少你的，你看如何？”
许大奶奶斜斜靠坐在太师椅上，手里不住地摩娑着烤得温滚的汤婆子，半眼也不去瞟那桌上的银元，听了这话，只从鼻子里哼出几声冷笑，便转过头去看窗外的风景了。
年轻人愈加烦躁起来，自己踱了两步回到旁边坐了，道：“许嬷嬷，你知道我是个直心肠的人，上回的事，我也是没跑没赖，该怎么着就怎么着的办了，半点也没委屈了你们姑娘，怎么现在要讨你一个人，就这么拿乔作势起来？”
许大奶奶这才斜睨了他一眼道：“谢少爷，您是个伶俐人，上回红袖那丫头是怪我没盯仔细，叫你轻轻易易地给摘了去，好在您这么有担待，我也就不理论了。可你这吃着碗里的看着锅里的，未免也太不厚道了吧？何况我们醉红楼现如今大不同往日，统共就剩了绮罗这么一个撑场子的，我正巴不得长长远远地笼在咱们楼子里，连把她包出去都不愿意，前儿就是李大帅的面子也驳了。你倒好，一上来就直着脖子跟我要人！”她冷笑，“五百大洋？行啊，凝儿玉儿丰儿小乔儿，你看上谁我立刻叫她收拾东西跟你家去。至于绮罗，”她把那几封银元往前一推，纸包儿立刻散了，银元泻了一桌，叮叮当当地好一阵闹腾，最后胖胖地摔作一堆，“多谢您看得起，可我还不打算放了她出去。”
被她横三竖四地排揎了一场，谢宝华不怒反笑：“嬷嬷，真人面前不说假话，你又何必跟我兜这么大一个圈子？你觉得少了，我加就是。八百块，怎么样？”
许大奶奶看了他一样，抱着汤婆子便起身，只叫道：“玉儿，送客。”
宝华仍然闲闲坐着，没有半点要走的意思，嘴角噙一丝冷笑，低沉而有力地道：“一千块！”
许大奶奶给玉儿使了个眼色，正要伸手去收拾桌上茶盏的姑娘便会意，低头敛眉地退下去了。她转身慢慢地晃了回来，脸上浮着笑：“谢少爷，真看不出来，你竟是这么一个多情的种子，我做了这行二十年，什么人儿没见过，像你这么爽气痛快，肯为了一个姑娘用心到这地步的，倒还真是没有几个。”眼见宝华只管冷笑喝茶，她顿了顿，换过一副不舍的神情，“说起来，绮罗这孩子命苦，从小儿就没了爹娘，是我一手一脚把她拉扯到这么大，日日里吃穿用度，教琴学字，哪一点亏待过，到如今大了，我所费的银子照着她这么大的一个银人儿也尽够打一个了。”
宝华早已听得不耐，自起身去收那桌上的银元，许大奶奶连忙走前几步拦着，只得尴尬笑笑长话短说：“如今难得你高眼相看，我再说舍不得的话，反倒是成心耽误这孩子了。只是醉红楼的规矩，但凡姑娘外聘，都得过了占花魁这一关，所以还请谢少爷心急不得，容我筹划几日，待到占得花魁，让我们绮罗风风光光地踏出这地方，也算去了一身晦气，干干净净地跟了你回去过日子，如何？”
宝华听着这话只在心里冷笑，不过是这老妖精贪心不足，既舍不得这高价儿，又想再多掏腾几个钱，拿绮罗做最后一注赌，反正有个垫底儿的，也不怕吃亏。他心里暗暗咬牙，面上却仍旧笑着说：“既然嬷嬷想得如此周到，那就按你说的办吧，只不过我听说，旧年里醉红楼也摆过一场极热闹的花魁宴，也曾耳闻街坊里流传的那些野话，倒有些个不太好听。”
这话正戳在许大奶奶最碰不得的心窝子上，立时脸上一阵青红，变色道：“谢少爷这样风雅的人，料是不肯跟人家捕风捉影地乱嚼舌根的，这些混话如何信得！”
谢宝华哈哈一笑道：“我自然是不信的，不过是想着提醒妈妈一声儿——夜长梦多！”他几乎是贴着许大奶奶的耳根子，一字一字地吐了出来，许大奶奶浑身一震，待得回过神来，几上的茶早已凉了，谢宝华人也走到门口，只头也不回地说了声：“嬷嬷什么时候定下占花魁的日子，别忘了打发人告诉我，必来的！”
许大奶奶眼看着他出门不见，低头思忖半晌，确是有些后怕，遂咬牙唤道：“玉儿！”
才刚的那个小丫头便应声出来了，因见大奶奶脸色不好，立在跟前不敢作声，许大奶奶招手让她走到近前，低声吩咐：“去悄悄儿告诉门上老何和今儿见着谢宝华的人，他来过的事儿，半个字也不许再提，你知道我最恨人满嘴里没个把门的，若是再多一个知道的，可别怪我这地儿规矩大！”
宝华踏出醉红楼的时候，绮罗刚刚披衣起床，天冷，连带着人也犯困，赖着不肯早起。待得起来，又无事可做，想起锦鹏自去了南京三四日，音讯全无，更是心中郁郁，百无聊赖。锦鹏临去时原说一到那里就写信回来的，她怕落在妈妈手里倒平白多了事故，再三地叮嘱不要寄来，如今想想，倒觉后悔，只恨日子竟如此长，时间竟如此慢，如此一路思量下来，手里不觉已无意识地写满一纸的字。
正在出神，忽听后面一个娇俏的声音一字字慢慢念道：“千行修竹千行泪，万点相思万点灰……”
她连忙站起来手忙脚乱地收拾桌上纸笔，一面嗔道：“袖儿你又胡闹什么，一大清早便来我房里闹，偏生连个脚步儿也不响，吓死人了！”
红袖也才刚起，头也未梳妆也未上
