绮罗香-第12章
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还是玉儿反应过来，嗳哟一声迎上来，含笑道：“不承望谢少爷这会子过来，多有得罪了。”
谢宝华并不在意，只摆了摆手笑道：“你们玩罢，绮罗在不在？”
玉儿道：“可是不巧，绮罗姑娘一早就被大帅府李小姐找去了，恐怕得上灯时候才回得来。”
宝华不免失望，又不好多说的，只得道：“那我去红袖那边瞧瞧。”
旁边有人道：“袖儿才刚说嘴馋，吃过午饭就出去买栗子去了。她最是个喜欢逛的，怕也得好一会子才能回来。”
宝华一时气馁，转头抬脚便走，众人还忙着送，早去得远了。
年节将近，街市上越发热闹，宝华只快步往自己铺子里冲，不想路过高台当铺时倒见着红袖正从里面出来，不由得诧异，也未多想便上前拉了她道：“怎么一个人在外头胡逛？”
红袖抬头见是他，心里一阵慌，将手往袖子里一笼，勉强含笑道：“老圈在屋子里浑身不得劲，出来买些零嘴。”
宝华假意脸色一沉道：“你买零嘴买到当铺里来了？爷就这么薄待你？”
红袖越发慌，忙道：“哪里的事，我不过瞧着新鲜，看个热闹罢了。”
宝华见她吓得可怜，不觉一笑，揽了她道：“胆子真小，我说笑的！想吃什么？我带你买去。”说着又去拉她的手，红袖哪里敢让他发现，下意识地往后一躲，宝华脸上的笑便凝在了嘴边，并不抬头，只沉声道：“什么东西？”
红袖只是默然，宝华也不指望她答，劈手便将她手腕子翻了过来，却是攥着沉甸甸一个钱袋子，他是使惯了钱的，一摸便知里面少说也有五六十块，当下便黑了脸。
红袖只是心虚，不敢看他，却又忍不住看他，却被他狠狠瞪一眼，吓得又连忙低头，只专心去拨弄脚下的碎石子。半晌，方听得头上响起一个声音：“缺你吃还是缺你穿，当了什么东西？趁早给我去赎回来！”
出了当铺的门，红袖依旧不满地鼓着嘴，宝华在一边碎碎念着：“真不知道你是什么脑子！这么些头面两百块都值了，六十你就当？”又说，“为了零嘴就当头面，你是傻子还是你当我是傻子？这种理由也敢拿到爷面前来现！还不给我实话说了，你突然要这么些钱干什么！”
红袖只是不作声，宝华从未见她这样别扭，倒起了疑心，道：“你可是心里有什么旁的打算，不愿再在那个地儿呆了？”
红袖吓了一跳，忙道：“没有的事！”她想着绮罗的事儿，不禁叹息，“若能就这么安安稳稳地在醉红楼呆着，倒是一场造化了。”
宝华见她这感慨来得奇怪，便知定是有什么事了，他素来不是笨人，思忖思忖便猜中了七八分，只觉得心中怒气翻涌，竟是按捺不下，也不顾与红袖多说，只摸出十几块钱给她：“买零嘴尽够的，花完跟我说。”便招手叫了车，硬塞似地将她打发回去，自己站在当街怔忡半晌，终于下定了决心似的，转头往李汉年府里去了。
26
宛青磨着李汉年给买了一张琴，似模似样地请了绮罗来教她，只是她那半点都静不下来的性子，如何学得来弹琴，不过随意拨弄几下就撂开了，只跟绮罗两个拥着炭火炉子说话。
绮罗素来不是个多话的，只是微笑着听宛青唧唧呱呱，说些与锦鹏有关的过往，吃过午饭后李汉年回来了，见绮罗在倒过来打了个招呼，因有宛青在，也不便多呆，自回楼上书房去了。绮罗这会子心里有事，更是不待见这些迎来送往的客，便推说身上不好，告辞去了。
李汉年从窗户里望见绮罗出去，方才踱出来，叫过宛青来教训：“跟你说过多少回，少去招惹她，你又不是外头行走的爷们有不得已的交际应酬，一个姑娘家跟窑子里的人瞎近乎什么！”
宛青哪里吃他这套，撇嘴道：“我看你是想跟人家套近乎，都没机会套吧？你还别说，我还就跟她特投缘，在一块话都说不完！”
李汉年冷笑一声道：“你跟她话说不完？你是跟她才能聊得起谭锦鹏吧？”
宛青脸色变了一变，道：“我是不是你亲生的？有你这么拿话戳自己女儿心窝子的吗？”
李汉年也是被她气糊涂了，话一出口就悔之不迭，谁知这孩子比自己还毒，一句话噎得他半晌无语，恰巧下人走来道：“谢少爷来找老爷。”他正好借驴下坡，将女儿轰出书房。
谢宝华进来的时候，手里端了个匣子，不等李汉年说话，便笑嘻嘻地道：“李叔叔，我是代我娘来拜访你的。”
李汉年扫一眼他手里的匣子，忙笑道：“你娘安好？我瞧着她大年下的生意也忙，这阵子就没过去打扰。”
谢宝华连声说不敢当，又奉上手里的礼物，道：“我娘说，这些年要是没有您照应着，我们娘儿俩哪能有这么舒心的日子过，所以特特地备了一份薄礼，也算是给您拜个早年。”
李汉年早已笑得眯缝着眼，一面说着“自家人怎么这么客气”，一面打开那匣子来看，只见大红的织锦缎子上端端正正地搁着一对宝光流转，五色溢彩的玲珑琉璃盏。他生平最恨人家说他没文化大老粗，自发迹以来便恨不得满屋子都搁上这些附庸风雅的物什，当下爱不释手地把玩着：“你娘就是太客气了，想着你们当初过来的时候孤儿寡母的，我不照应着谁照应？回去跟她说，多谢惦记着，年下我请客，她可一定要赏脸。”
宝华知道这礼算是撞在他心坎上的，轻笑着应道：“我娘和我一定来。”
李汉年将琉璃盏小心翼翼地收好了放进身后书柜里，转身却看见宝华正望着窗外怔忡出神，连唤几声方才醒过神来，遂诧异道：“宝华，你可是有什么为难的事？”
宝华欲言又止，终究还是摇头道：“些须小事，没有什么，谢谢李叔叔关心。”
李汉年哪里肯信，只是追问：“你吞吞吐吐的干什么，可是信不过李叔叔？说出来我给你做主！”
宝华嗫嚅了半日，方才低声道：“我说出来，李叔叔可不能笑我，就是最近，看上了，看上了……”
李汉年白着了半日的急，听得他如此说，哈哈大笑道：“原来是这么回事，那有什么笑的，原是人人都要经历的，只是不知哪家的姑娘能让我们谢大少爷青眼有加啊。”
宝华越发低下头去，只是用脚去蹭那沙发脚下的绒边垫子，半晌方蹦出两个字：“绮罗。”
李汉年愣了一愣，倒笑起来：“这绮罗可是个金子打的？怎么人人都待她这样儿。我瞧着也不过是个……是个……模样儿生的好些的罢了。”
他转得生硬，宝华焉能听不出他话中之意，只作不懂，道：“我也不知是如何鬼使神差的，自从见了她，睡里梦里也忘不了，只是如今……”
李汉年见他说了一半又咽下去，只是巴巴地望着自己，略一思忖便知了底里，必是绮罗日日里只与自己的副官厮混，叫眼前这位少爷受了冷落，想不出法儿来，到自己跟前讨主意了。
他心中冷笑，面上却仍是笑咪咪地道：“如今怎么呢？可有什么事解不开的？”
宝华见他如此装模做样，恨得腹诽半日，只是面上为难道：“唉，落花空有意，流水终无情，只怪我自己比不上别人罢了。”
李汉年上前笑着拍拍他的肩膀，语重心长地道：“好人家的女儿多着呢，谁不想着跟谢家攀亲，何必这么着长吁短叹的，罢了！你也是个眼高于顶的，难得有这么个绊子能让你这个样儿，做叔叔的看着也不忍，有什么能帮的上忙的，尽管说了便是。”
宝华听得他如此说，知道事儿已经成了大半，便站起来给他做了个揖，道：“这可不敢当，李叔叔对我们这些小儿女的事向来是清清楚楚的，我总是羡慕宛青有个如此开明的爸爸，只是如今还要请李叔叔费心，帮我将绮罗身边的那些闲杂人等清一清，或者能远远地离了她，反而是对谁都有好处的事。”
李汉年听得他说“对谁都有好处”，心下不禁一动，暗暗思忖，眼见自家女儿为了谭副官日日里心神不定，眼下借这个机会将他远远打发了出去，倒也不失为一个釜底抽薪的好法子，遂故作沉吟道：“这可是有些难办的事，一时半会到哪里去找这些去处呢。”
宝华怂恿道：“李叔叔向来人面广阔，只找个难得回来的地方打发了，过得三年五载尘埃落定，纵是回来，也不怕甚么了。”
李汉年心中只是翻来覆去地想着“难得回来”，半晌方才悟过来，不禁眉心一皱，只觉得谢宝华行事未免太过，然而确也只有如此才是最无挂碍的好法子，寻思再三，方道：“那也得等着慢慢找机会罢了。”
他只顾出神，谢宝华却已悄没声息地退了出去，冬日里日头落得早，抬眼望去皆是一片昏黄，宝华走出大帅府，深深地呼一口气，虽是咬牙去了一块心病，却只觉得心里仍然沉甸甸的没有半分开心。他回过头去，正看见李汉年站在窗前也是怔忡，迟疑半晌，终究还是狠狠地甩一甩头，大步走了开去。
27
锦鹏从当铺掌柜手里接过那个梳妆匣子的时候，不知道为什么心中颇有些凄然，他一直忘不了绮罗在跟他提到胭脂时候，眼里那欲言又止的绝望。他知道她是在怕，怕有一天会走了胭脂的老路，他最是心疼她那茫然绝望的样子，可是偏偏，什么承诺也给不了她。每一次，看见她对自己那样温柔地笑，看见她那样地勉强自己努力做出一副无忧无虑的样子，他就痛恨自己，他觉得自己从来没有像现在这样爱钱，这样迫切地需要钱，只是无论如何开源节流，终究是远水解不了近渴。他心里只是着急，却空落落地想不出任何可行的办法。
跨出当铺的门口，太阳明晃晃地照着地上墙头未曾化尽的残雪，刺得人眼睛生疼。锦鹏微微眯一眯眼睛，偏过头去，只觉的心里忽然有一点慌乱，然而想去仔细琢磨的时候，那恼人的情绪却又隐匿得无影无踪。他只得抱紧了怀里的匣子，快步走开。
绮罗从他怀里接过那个锦绢包着的盒子的时候，说什么也没想到锦鹏居然能把这东西找回来。一眼看见那熟悉的雕花萦纹，便凝滞了呼吸，连抚上去的手都有几分颤抖，心中的思潮翻涌，竟是平伏不下，静默半晌，方才听到微微的“嗒”的一声，却是大颗的泪珠掉了下来，溅在盒子上，四下纷飞绽放。
锦鹏在一边也只是沉默，此时伸手扶着绮罗的肩，低声道：“我已经打听明白，他原是前头冯国璋手底下的人，因犯事做了逃兵，原想着弄一笔就走，到底还是没有逃脱，现下早已是个死人了。可知天网恢恢，疏而不漏，恶人终究自有恶果。你又何必如此心心念念，思虑太过，总之，万事有我。”
绮罗只是抱着那盒子落泪，一颗颗，一串串，终于抑止不住，一手揪着锦鹏的衣角，直哭得气堵声噎。锦鹏也不深劝，由着她将这几年的心慌委屈一股脑儿发泄出来，只伸手在她背上一下一下的缓缓拍着，教她渐渐心安。
半晌，绮罗的哽咽声才慢慢低了下去，话语声中却仍带着浓浓的哀伤：“锦鹏，谢谢你，谢谢你待我的这一片心。”锦鹏揽她在怀，微笑道：“既知道我待你好，就不要见天儿的愁了。你莫以为我真的不知，哪一回见了我，你是真正纵情开心的？你的心事我都明白，我来担待！”他抬起她的脸，定定地望着她，“绮罗，不要自己憋着为难自己，你要时刻记得，你还有我。”
绮罗任他拥着，只觉得心中暖意一片，正略微安心，却蓦地涌上一股寒意，锦鹏忽觉怀里的人轻轻一颤，不由得拥紧了她问道：“怎么了？”
绮罗仰起头来，努力地向他微笑，眼泪却像开闸的水一般止不住地滚落下来。她微笑着，用无限哀伤的声音缓缓地道：“锦鹏，来不及了。妈妈要为我摆场子，占花魁了。”
她的声音极低，锦鹏却觉的如雷霆隐隐，后头挟着万钧风雨之声，劈头盖脸地向两个人席卷过来，竟是一丝儿透气的功夫也没有，他勉力定了定神，却还记得安抚绮罗：“什么大事儿，值得你惦记成这样，依我说，她肯放你出来，倒是一桩喜事。”
绮罗见他心中那样难过，还安慰自己，便也强压着情绪，笑着道：“可不是。”只三个字，却再也说不下去，咬着唇背过身去。
锦鹏便紧紧将她搂住，郑重其事地道：“绮罗，你放心，但凡有我在一日，总要护得你周全。”他扳过她的身子，轻轻将唇贴在她额间，片刻，仿佛用了很大的力气，方才松开她，转身出去了。
天色昏聩，许大奶奶裹着裘皮袄儿，一双手只是笼在汤婆子上不肯挪开，虽是满脸堆笑，眼中却殊无喜色，一副练就惯了的亲热样儿：“真是承蒙谭先生看得起，也算是我们家绮罗的福分，只是绮罗这丫头向来让我宠得不象话，这么多年了，半点也不曾亏待过，这热喇喇地就要离了我，叫我这做妈妈的怎么舍得这么撂开手，实在是放心不下，才打定了主意要帮她物色一个好人家，只望她做了别人家的人，也能少受点委屈不是？”
锦鹏只是轻笑，待她说完，便道：“那么依大奶奶的意思，是怎么个打算呢？”
许大奶奶也知他是不吃这一套的，不过是情面上的话说个过场罢了，当下便道：“谭先生是个爽快人，我没得白浪费时间跟您绕弯子，这孩子从小儿到今我可没少费心思，谭先生若是要领她走，没有一千五百块大洋，我是断不放心她的。”
谭锦鹏早料到她会狮子大开口，接口便道：“好，我给钱，你放人。不过我有一个条件，你不得举办占花魁！”
许大奶奶失笑道：“谭先生，这占花魁是我们楼里的盛事，如何能说不办就不办呢？”
锦鹏只是冷笑：“两年前的花魁大会，结果如何这城里也是无人不知的，如今绮罗的脾气，许嬷嬷也不是不清楚，真要摆下场子来，你不怕她横下心来一头碰死么？”
他语意森冷，许大奶奶听在耳里戳在心上，倒无端打了个寒噤，思忖再三，只道：“这是我们醉红楼自己的事，不劳谭先生费心，只是谭先生既有心赎她，我也不能让她为了您这几句空话无端地等着不是。”
谭锦鹏不待她说完，站起来道：“给我十日，十日内我必来赎她。”
28
雨夹着雪籽连连绵绵打了三天，还不见晴，早晨起来的时候倒索性飘起雪来，纷纷扬扬，漫天漫地地撒下来，笼得天地一片模糊。窗帘并没有拉开，屋子里光线晦涩，宝华披着碧色海棠睡袄，站在窗前只是发怔，帘子间的一点细缝透出一缕亮色，在他脸上游移不定。
良久，家里伙计方才上来敲门，恭恭敬敬地回报：“少爷，谭先生已经走了，他留下话，说请你回来了以后务必尽快联系他。”
宝华沉默地看着那个撑伞的背影渐行渐远，终于消失，才道：“明天他若是还来，你告诉他，我事情办得不顺利，多半要到年下才能回得来，若是回来，一定立刻去找他。”
那伙计应了一声“是”，见宝华颓然地摆摆手，便悄无声息地退了出去。宝华自己点了一根烟，却只是看着那明灭不定的一点子火星出神，直到烟已经堪堪地燃去大半根，长长的烟灰颤巍巍地挂在手边，终于无声断落，他才陡然惊醒，顺手掐灭了烟，提起床头的电话听筒：“喂，给我接大帅府……李叔叔吗？我宝华啊……没什么事，不过是我上回提的那个……是，那就有劳李叔叔费心了。”
李汉
