千江有水千江月-第5章

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　　她生的三女一男，那个宝贝平惠，从小不听话，惹事端，小表妗为他，这些年真的气出一身病来——好好的一片心情，一下全被搅散了；贞观觉得无趣，只好循着小路回来。
　　伸手仔的桌上并无盛着等凉的粥；贞观待要找到饭厅，倒碰见银蟾自里面吃饱出来。
　　“免找了，粥老早冷了，阿嫂叫我先吃！”
　　贞观笑她道：“天落红雨了，你今日才这样早起！”
千江有水千江月　五（2）　
　　银蟾笑道：“没办法，天未光，狗未吠，就被吵醒了；平惠不知拿了家里什么，小阿婶追着他要打，母子两人从叔公家又闹过这边来——”
　　话未说完，前厝忽地传来怒骂声，贞观听出正是小表妗的声嗓：“我这条命，若不给你收去，你也是不甘愿，夭寿的，外海没盖仔，你不会去跳啊！”
　　众人合声劝道：“差已差了，错也错尽；你现在就是将他打死，也无用啊！”
　　小表妗哭起来表白道：“我也不是没管教；我是：打死心不舍，打疼他不惧！”
　　闹了半天，平惠终于被他父亲押回去，她外婆却独留小表妗下来：“你到我房里坐一下，姆婆有话与你讲。”
　　贞观跟在一旁牵她阿嬷，三人进到内房，她阿嬷又叫她道：“你去灶下看有什么吃的弄来，半夜闹到天明，你阿妗大概还未吃呢！”
　　小表妗眼眶一红：“姆婆，我哪里还吞得下？”
　　当贞观从厨房捧来食物，再回转房内时，只见她小表妗坐在床沿，正怨叹自身的遭遇：“前世我不知做什么杀人放火的事，今生出了这个讨债物来算帐！”
　　贞观静默替伊盛了粥，又端到面前来；只听她阿嬷劝道：“阿绸，古早人说：恶妻逆子，无法可治——”
　　话未完，小表妗直漓漓的两行泪，倏的挂下来。
　　贞观想：伊大概是又羞又愧，虽然阿嬷的本意不是说伊，然而明摆在眼前的，小表妗自己不就是个活生生的恶妻吗？她支使男人分家财，散门户，拋父母，丢兄弟；不仅自废为人媳晨昏之礼，又隔间人家骨肉恩义。
　　为什么说——恶妻逆子，无法可治？
　　一个人再怎样精明，历练，出将入相，管得社稷大事，若遇上恶妻逆子，亦不能如何了，因为伊们与自身相关，这难就难在割舍不下，难在无法将伊们与自己真正分开——她阿嬷见状说道：“姆婆不是有意说你，你也是巧性的人，姆婆今天劝人劝到底，干脆坏话讲个尽——”
　　小表妗哭道：“姆婆，讲好的不买——我知道啊——”
　　“这就对——”
　　她阿嬷牵起小表妗的手，说是”阿绸，人有两条管，想去再想回转；你到底还是明白人！
　　想看看，平惠小时候，你是怎么养他的？”
　　“……”
　　小表妗无话。
　　老人家又说：“饲大一个儿子，要费多少心情，气力？怀胎那十月不说了，单是生下来到他长成，中间这一、二十年，没事便罢，若有什么头烧肺热，着　风寒，那种操心、剥腹，你也是过来的——”
　　“……”
　　“今天，若是平惠大了，带着妻儿到外面去住，少与你通风问讯的，阿绸，你心里怎样呢？”
　　“——”
　　小表妗突然放声大哭起来，她阿嬷拍拍伊的肩头，劝道：“真实去外地谋生，找出路，还能说是不得已，如今同在庄上，而且双亲健在，你们这款，就讲不过去了——”
　　小表妗愈哭愈伤心；贞观只得找来手巾给伊拭泪。好一会过去，伊才停泪叹道：“姆婆，我差我错了——”
　　说着，又有些哽着。她阿嬷劝道：“知不对，才是真饯俐；你也不要再想了，在这边吃了中饭，再去找你婆婆坐坐，伊还是疼你们——”
千江有水千江月　五（3）　
　　小表妗低头道：“姆婆，你带我过去与我娘陪不是……我打算回去后整理对象，找个时辰搬回来——”
　　她阿嬷喜得眯眼笑道：“阿绸，姆婆真是欢喜，你真是知前知后；从前，我还做媳妇时，平惠的太祖讲过一句话——孝道有亏，纵有子亦不能出贵；孝子贤孙，亦是从自身求得——你从此对那边两位老人好，天不亏人的！”
　　小表妗想想又问：“可是，姆婆，平惠呢？我真不知怎样管他才好？人家说——宠猪举灶，宠子不孝——我并没有逞宠他，如今，却气得我一身病——”
　　“气子气无影——”
　　她阿嬷笑道：“父啊母啊，说气儿孙，都是假的，气不久嘛；只要你好了，儿子自然就好，古话说：会做媳妇的，都生贵子——是要享儿孙福的，哪里还有受气的？”
　　２
　　距离考试日期，就只剩三、五天了，贞观的人看来还是旧模样，既不像要紧事，却也不能说她不在心，真实如何，连她自己也难说——。
　　这些时，家中上下，待她是款款无尽，知道她爱吃”米苔目”，三天二天就变弄出来，有甜有咸……，另外还有一种藕粉，是银城岳家自己做来吃的非商品，外面买不到的纯正物，新娘子回去偶尔带来，她才知世间有这般好吃物；藕粉以冷开水调匀，再以滚水搅拌，就成透明暗红色，如果冻一般……，贞观每次吃它，会觉得自己像在莲花苞般清凉，外头的夏日不足为惧。
　　姊妹们知道她有私房菜，下班后就爱挤到”伸手仔”吃晚饭，久了以后，”伸手仔”成了吃私菜的所在；新娘子甚至将后园刚结的丝瓜摘来，给她们煮汤。
　　这日黄昏，“伸手仔”里，长椅、短凳排满着，众人手上一碗番薯粥，待要说开始，先看见银城进来：“好啊！有什么好吃物，全躲到这边来了？”
　　众姊妹挤出一张椅仔来让坐，银城却只是笑道：“别人娶的某都会顾丈夫，她这个人怎么只知道巴结你们？”
　　银蟾应道：“你没听过﹃小姑仔王﹄吗？”
　　银城更是笑呵呵：“没有啊，你说来听听——”
　　银蟾道：“从来女儿要嫁出门时，做母亲的，都这样吩咐——入山听鸟音，入厝看人面；做媳妇，要知进退；小姑仔若未伸手挟菜，千万不可自己先动筷仔——所以啊，阿嫂哪里管顾得到你？”
　　银城故作认真状：“既然如此，你们做你们的王，我等见着丈母娘再与伊理论！”
　　银月听说，便怪银蟾道：“你看你——”
　　一面又说银城：“你听她呢！阿嫂对你还不够好啊？贪心不足，你还要怎样？”
　　银城还未开口，银蟾先笑道：“这项你放心，他只是嘴边讲讲罢了；人家——嫌虽嫌，心肝生相连——”
　　“谁的心肝生相连？”
　　众人闻声，抬头来看，却是住后巷路的一个妇人，正在门口探头。
　　“阿藤嫂，来坐啊！”
　　“免啦——”
　　妇人客气一番，只招手叫银月：“你出来一下，我有话与你讲！”
　　银月只得出门外去，两人细语半天，等妇人离开后，才又回来坐好。
千江有水千江月　五（4）　
　　贞观早就注意到：银城的脸色有些异样，此时，听他出声问道：“什么事情？”
　　“——”
　　银月停了一会，才说是：“伊讲——后巷路的阿启伯……偷摘我们的菜瓜——”
　　银城变脸道：“坏瓜多籽，坏人多言语；你们莫听伊学嘴学舌——”
　　才说完，新娘子正好进来；银城见着，转向妻子说道：“以后你注意一些，将后门随时关好，莫给这些妇人进来；她们爱说长说短，尽讲些有孔无笋的话；家里这么多女孩子，会给她教坏——”
　　新娘子静默无一言，众姊妹却齐声驳道：“伊要进来，哪里都行进来；阿嫂关门，伊照样可以叫门啊——”
　　“叫门也不要给她开！”
　　众人道：“哪里有这样不通人情的？！再说，我们也不是没主意的人，什么不好学，得去学伊……你呀，莫要乱说我们！”
　　“……”
　　姊妹们虽然嘴里抗议，心内还是了解，银城是为着大家好；因为阿藤嫂的行径不足相学，而且要引以为诫。
　　饭后，众人各自有事离去，留下贞观静坐桌前呆想；她今日的这番感慨，实是前未曾有的。
　　阿启伯摘瓜，乃她亲眼所见；今早，她突发奇想，陪着外公去巡鱼塭，回来时，祖孙二人，都在门口停住了，因为后门虚掩，阿启伯拿着菜刀，正在棚下割着——摘瓜的人，并未发觉他们，因为祖孙二个都闪到门背后。贞观当时是真楞住了，因为在那种情况下，是前进呢？抑是后退？她不能很快作选择——然而这种迟疑也只有几秒钟，她一下就被外公拉到门后，正是屏息静气时，老人家又带了她拐出小巷口，走到前街来。
　　贞观人到了大路上，心下才逐渐明白：外公躲那人的心，竟比那摘瓜的人所做的遮遮掩掩更甚！
　　贞观自以为懂得了外公包容的心意：他怕阿启伯当下撞见自己的那种难堪。
　　可是，除此之外，他应该还有另一层深意，是她尚未懂过来的；因为老人家说过：他们那一辈份的人，乃是——穷死不做贼，屈死不告状。
　　祖、孙二人，从前门回家以后，阿启伯早已走了；贞观临回”伸手仔”时，外公停脚问她道：“你还在想那件事？”
　　“嗯，阿公——”
　　“莫再想了！也没有什么想不通；他其实没错，你应该可以想过来。”
　　“……”
　　“还有——记住！以后不可与任何人提起——”
　　“我知道——阿公。”
　　——当时她的头点得毫无主张；但是此刻，贞观重想后巷路妇人告密的嘴脸，与外公告诫自己时的神情，她忽地懂得了在世为人的另一层意思来……
　　贞观坐正身子，将桌前与书本并排的日记抽出，她要把这些都留记下来。
　　贪当然不好，而贫的本身没有错；外公的不以阿启伯为不是，除了哀矜之外，是他知道他没有——家中十口，有菜就没饭，有饭就没菜；晒盐的人靠天吃饭，落雨时，心也跟着浸在苦水里……
　　她是应该记下，往后不论自己做了母亲、祖母，她都要照这样，把它说给世世代代的儿孙去听，让他们知道：先人的处世与行事是怎样宽阔余裕！
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　　也就在同时，贞观想起”史记”周本纪里的一行文字：“守以敦笃，奉以忠信，奕世载德，不忝前人。”
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　　１
　　这一夜里，说也奇怪，贞观尽梦见她父亲；他穿的洋服、西裤，一如平时的模样，不同的是他的人无声无息，不讲半句话。
　　贞观正要开口喊他，猛然一下，人被撞醒了；她倾身坐起，看到身旁的银蟾，倒才想起
来：昨晚临睡，银蟾忽出主意，想要变个不同平日的点心来吃，于是找着灶下几条番薯，悉数弄成细签，将它煮成清汤。
　　那汤无掺半粒米，且是山里人家新挖上市的，其清甜、纯美……银蟾给她端来一碗还不够，贞观连连吃了两大碗。
　　两人因吃到大半夜，银蟾干脆不回房了；贞观为了这些时难得见着她的人，倒是怀念从前的同榻而眠，二人便真挤着睡了。
　　姊妹之中，独独银蟾的睡相是出名的，她们私下都喊她金龟仔，是说睡到半夜，会像金龟打转一样，来个大转换：头移到下处，两只脚变成在枕头边了。
　　贞观看一看闹钟，分针已指着五点半，今天连鸡叫都未听见。
　　明天就要考试了，要睡今儿就睡他个日上三竿吧！
　　当她理好枕头，翻身欲躺时，倏而有那么一记声音，又沉重又飘忽的绕过耳边，一路迤逦而去——贞观差些爬起来，冲至门前，开了门闩追出去看个真实、究竟——然而，她直坐着床沿不动；人还是浑睡状态，心却是醒的。那声音在清冷的黎明里，有若冰凉、轻快的两把利刀，对着人心尖处划过去——心破了，心成为两半；是谁吹这样的箫声？
　　她伸手去推银蟾：“你起来听——这声音这样好——”
　　银蟾今儿到是两下手即醒；她惺忪着双眼，坐起来应道：“是阉猪的呀！看你大惊小怪——”
　　说完，随即躺下再睡；贞观一想，自己果然好笑，这声音可不是自小听的！怎么如今变得新奇起来？
　　这一明澈，贞观是再无睡意，正准备下床开灯的同时，房门突然呼呼大响：“谁人？”
　　从她懂事起，家中，这边，还不曾有人敲门落此重势——”是我——贞观——”
　　“来了——”
　　贞观系好衣裙，赶到门边开门，她三妗的人一下闪身进来；”三妗——”
　　“……”
　　刚才，她还来不及开灯，此时，在黎明初晓的”伸手仔”里，门、窗所能引进的一点晨光中，贞观看见她这个平素”未打扮，不见公婆”，扮相最是整齐的三妗，竟然头不梳，脸未洗。
　　“三——”
　　“即刻换身赤色衣衫，你三舅在外面等你，手脚轻快点，车要开了——”
　　整串话，贞观无一句听懂，亦只得忙乱中换了件白衫，她三妗已经出去将面巾弄湿回来，给她擦脸。
　　“不用问了，我也不会讲——”
　　贞观这才看到她的红眼眶；”到底——”
　　“赶紧啊！到门口就知道了！你阿舅一路会与你讲；我和银月她们随后就来！”
　　贞观从后落一直走到前厝，见的都是一家忙乱的情形。
　　是怎样天大地大的事呢？
　　大门口停了七、八辆车，有盐场的，有分局的，或大或小；二妗、四舅一些人纷纷坐上，车亦先后开出——与贞观同车的，是她三舅；舅甥二个静坐了一程路，竟然无发一言……
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　　贞观知道：自己这样迟迟未敢开口的，是她不愿将答案求证出来；她的手试着轻放膝上，努力使自己一如平常。
　　当她的手滑过裙袋，指头抵触着里面的微凸；她于是伸手进去将之掏出——是条纯白起红点的手巾，在刚才的匆忙中，她三妗甚至不忘记塞给她这项……
　　在这一刻时，她摸着了手巾，也知得自己的命运。
　　贞观忍不住将它摀口，咽咽哭起。
　　三舅的手，一搭一搭的拍着她：“贞观——”
　　“……”
　　不是她不应；她根本应不出声。
　　“今早三点多，义竹乡起火灾，你父亲还兼义消，你是知道的——”
　　豆大的泪珠，自贞观的眼里滚落：“阿爸现在……人呢？——”
　　她清理良久，才迸出来第一声问话，怎知嘴唇颤得厉害，往下根本不成声音：“……”
　　三舅没有回答，他是有意不将真相全说给她知道；而她是再也忍不住不问：“阿舅，我们欲去哪里？”
　　“嘉义医院——”
　　“阿爸——到底怎样？”
　　“说是救火车急驶翻覆，详细，阿舅亦不知——”
　　就在此时，前座的司机忽然回头看了她一眼，就在这一眼里，她看出一个双亲健在的人，对一个孤女的怜悯之情——贞观的眼泪又扑簌落下；……
　　早知道这样，她不应该去嘉义读书，她就和银蟾在布中念，不也一样？
　　早知有今日，她更不必住到外公家——他们父女一场，就只这么草草几年，她这一生喊爸爸的日子，竟是那样短暂易数——身旁的三舅，已是四十出头的人了，他还有勇健健的一个父亲。
　　就连阿嬷六七十的岁数，伊在新塭里娘家，还有个满头银丝、健步如飞的高堂老父——她的外曾祖。
　　父亲健在的人，是多么福分，多么命好！而今而后，她要羡慕她们这样的人，要愧叹自己的不如……
　　省立嘉义医院里面，是一片哭喊声；三舅拉着她，病房一间找过一间，内科、儿科、外科……直转到后角