西顿动物故事 作者:[加]欧内斯特·西顿-第7章
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这五年当中，克拉格的外貌虽然有些改变，但它的身体还是跟以前一样的壮硕硬朗；它的肌肉结实，腿力强健，不管是在体型还是力气方面，都不逊往日；它的头部大致保持原来的面貌，鼻端有一块心形的白色斑纹，宝石般的眼睛仍然像以前一样晶莹清澈。
不过它的角的改变可就大了。那对角以前的形态已经非常罕见，现在变得更完美，也更显珍贵。那双有力的大弯角，深深地刻画着生活的痕迹——欢悦和战斗的年轮。只要仔细看，就可以发现其中有一道年轮宽度较小，略带黑色，上面还有许多不雅的皱纹，那是害了传染病的缘故。那一年，死了好多小羊和母羊，连身体强壮的公羊也死了不少。
克拉格也受到病魔的侵袭，不过由于它有强健的身体和充沛的活力，才能免于一死。病后一段时间内，它的身体非常衰弱，可是过了不久就完全康复了。它角上的年轮，很清楚地烙下这一段生活的印迹。
那是一八八九年发生的事。那年的年轮宽度只有两厘米半。如果碰到一个能够解读年轮的人，只要看一眼，就会明白事情的真相。换句话说，那是灾难年代的纪录。
13
史谷堤老头又回来了。他跟所有的山地人一样，是一个地地道道的流浪汉，在外飘泊几年之后，又独自一人回到小屋来。小屋的屋顶因为缺乏照料，已经坍塌了，史谷堤并没有立刻动手修理，他回来的第一件事，就是到处走动，察看这个阔别已久的高原，又多了些什么猎物。
他带着枪到以前常常去的高地察看，竟然发现了两大群大角羊，于是打定主意，要永远住在这个地方。他费了两天的工夫，把破旧的小屋重新整理一番。就这样，大角羊的灾难又要临头了。
史谷堤虽然是个上了年纪的老头，精力还相当好，惟一遗憾的，是他那双眼睛已经老花，不管用了。在他年轻的时候，对那些辅助眼力的器材是不屑一顾的，然而现在他必须借着双筒望远镜来观察了。在回来后的几个星期中，他曾经透过望远镜看过克拉格好几次，第一次发现它的时候，他不由得高声大叫：“哇，好家伙，漂亮极了！尤其是那对羊角。”
然后，他又像预言似的附加一句：“那羊角非我莫属，哈哈哈！”
他一心一意想捕捉克拉格，更希望能获得它完美的角，于是就动身出猎。
现在的落矶大角羊真是聪明，跟以前的大角羊有天壤之别。说实在话，以前的大角羊真是太笨啦。经过一个月、两个月的逡巡之后，史谷堤连一次也没有发现克拉格的踪影。而克拉格却不只一次在这附近看见史谷堤，只是史谷堤没有发觉罢了。
还有过好几次这样的情形：史谷堤用望远镜看到克拉格站在遥远的台地上，当他费了好几个钟头来到台地，跑近一看，却已经找不到它的踪影了。像这种情形，有时候是克拉格真的逃离了那个地方，有时候却是躲藏在附近，默默地注视着史谷堤。
不多久，史谷堤的小屋来了一个客人——一位名叫“利”的牛仔。他生性好动，喜欢打猎，而且又很喜欢狗、马之类的动物。在山区跋涉打猎，马几乎没有用武之地，不过他那三只训练有素的漂亮俄国猎狗，倒可以派上用场。于是，利向史谷堤提议：
“利用我的猎狗追捕大角羊，你觉得如何？”
史谷堤不觉哈哈笑出声来，答道：“嘿！你从平地来的，大概不懂得大角羊的习性，才会想用猎狗追捕。也许你应该先探探看，克拉格那只老羊会在哪个地方出现呢！”
14
卡克河是一条发源于高原的河流，位于甘达峰的南边。它的发源地是一处名叫“史金克拉”的峡谷，这个峡谷是由巨大的花岗石下切造成的，深度至少在一百六七十米左右。
甘达峰背面往南的地方，是由一个起伏不平的台地形成的倾斜山峰，它跟峡谷的一小部分相连，它的尽头处很长，而且还像海角似的突出来。峡谷的水流因为被矗立着的山崖所阻挡，像怒涛般奔流而去。
这个高原是落矶大角羊最好的住所。史谷堤和利带了三只猎狗，爬到这高原来，竟意外地发现了克拉格的踪影。两人偷偷地沿着低洼地跑过去，但结果还是跟以前一样，没有办法捕捉到它。
克拉格已经不见了。如果不是地面上留下一个好大的脚印，他们还以为是自己捕捉心切，产生了克拉格的幻影呢！不过，也仅仅这么一个脚印而已，除此之外，附近遍地都是硬邦邦的岩石，什么足迹也找不到。
史谷堤经常遇到这样的情形，每次都能被克拉格很巧妙地欺瞒过去。但是这次情况不一样，因为他带了三只训练有素的猎狗。这些猎狗跑到附近的低洼地带或比较低的白烨树丛里，闻了又闻，突然发出尖锐的吠叫声。就在这时候，一只很大很大的灰色动物跳了出来。哇！那是一只大角公羊，多么漂亮的甘达峰大角羊王克拉格！
克拉格跃过低矮的树丛，又越过起伏不平的岩地，一会儿像在飞舞，一会儿又轻盈得像浮在空中似的飘荡而去。它的神态是那么自如，一点儿也没有露出恐慌不安的样子。它头上顶着大而弯曲的角，就好像贵夫人戴着耳环一样，更显得与众不同。总之，这时的克拉格美得无懈可击。而那些跟着克拉格的羊群，也从各处的草丛、树丛里跳了出来，纷纷跟在它的后头逃逸而去。
利和史谷堤马上端起枪，正要瞄准时，那三只大猎狗已经飞也似的追在羊群后面。没想到这三只猎狗竟阻挡了枪道，使他们连发射一发子弹的机会也没有。
羊群很快逃离，领在前头的克拉格拼命地跑，其他的羊就像一条长龙，跟在它的后面。它们轻快地跳跃，越过高地，突然一转弯，往旁的地方溜走了。
如果是在平坦的草原上，猎狗们说不定可以追到跑在最后的羊，不，也许连那只跑得最快、最好的猎物都可以轻易地追上。可是在这起伏不平的岩地上，它们还是斗不过土生土长的大角羊。
史谷堤和利因为被猎狗们挡住枪道，无法开枪，只有分道追赶羊群，因为这么做比较容易追寻猎物的踪迹。克拉格从山峰中拐出来之后，便往台地的南方直奔而去。
现在它们的追逐游戏，是直线地往南方快速前进。猎狗们逐渐逼近，眼看就要抓到那只殿后的羊了。这个时候，本来跑在最前面的克拉格，忽然放缓脚步落到最后来保护羊群。不过，每到一处起伏不平的地方，羊群总比猎狗们跑得快，于是，距离很快又被拉开来。
两公里、三公里、五公里……它们的追逐游戏沿着布满岩石的山脊继续进行。而那个山脊的尽头，就是史金克拉峡谷，它正张着大嘴，静静地等待它们到来。一分钟之后，羊群终于被赶到岩山的尽头。
它们害怕地缩成一团，不管往哪个方向看去，都是教人眼花缘乱的一百六七十米深的悬崖绝壁。经过两三秒钟之后，克拉格赶上来了，它晓得它们已经被猎狗追到山穷水尽的地步。突然间，它一转身，摆出一个架势，准备要向猎狗挑战。野生的动物即使被逼上绝路，也绝不会乖乖地向敌人低头。
现在，因为克拉格与猎狗的距离拉远了，两个猎人就开始开枪射击。“咻——”的一声，两颗子弹同时掠过克拉格的身旁。克拉格一点也不害怕跟狗争斗，它自信一定可以把它们一一摆平，可是面对着枪，它也无计可施了。
现在只剩下一条生路，那就是沿着卡克河的花岗山崖逃走。这么做虽然危险，但或许比应付那些凶恶的敌人要容易些。
猎狗已经追到距羊群不到两百米的地方。它们是勇猛的动物，尤其为了向主人表示尽忠，更不顾危险，使劲向前冲。跟在它们后头的是两个无情的猎人，他们微笑着，好像必胜无疑，等待着丰盛的收获。而克拉格，这只羊群的领导者心想：如果再呆下去，准会被打死，假如逃到峡谷去，或许还有获救的希望……到了这个地步，它已经没有考虑的余地了。慑
于是，克拉格决定做个榜样给伙伴们看。它转身走向山崖的边缘，纵身一跳。可是，它并非胡乱地往峡谷底下跳，因为下面十米处，从绝壁上突出一个比克拉格的鼻子大一点的小岩石。这是它眼睛看得到的惟一突起的地方，其他都是光滑矗立的壁面，甚至有些还回了进去。
克拉格很轻快地跳到那惟一突出的部分，歇了一会儿，然后机警地扫视四周。它发现对面的山崖上，有另一个突出的岩石。它的动作实在太快了，尽管它紧张得脉搏猛跳，身体仍然像飞絮一样飘越而过，跳到第二个岩块上。像这样子，陆续又发现第三、第四……个岩块，克拉格毫不停留地一路跳下去。
有时候，它用那双橡皮似的脚蹄，像用手攀抓般的跳落在起伏很大的岩石上，等立稳脚步，然后又跳到下一个岩角上。
就这样，它沿着岩角一直跳下去，终于跳过最后七米的深沟，到达谷底安全的岩块上。
其他的羊都为克拉格的示范所鼓舞，也很敏捷地跟在它的后头，一一跳下去——一如山崩般的跳下去，乍看之下，活像绵延飞溅的瀑布。在这个危急的时刻，假如克拉格一不小心踩错一步，也许大家都要掉落深谷而身亡，可是羊群一点也没有出差错，它们很有秩序地。接二连三地往下跳，那场面真是壮观啊！
它们跟克拉格一样，有时跳跃，有时飞腾；有时候三米，有时候七米，相继不断地快速下降。从最初的一跳到最后的一跳，从岩角跳到岩块，再从岩块跳到岩角，它们很巧妙地操纵肌肉跟蹄子，稳当地保持身体的平衡，掠空而下，丝毫没有失误。
当最后一只羊跳到第二个小丁点般的岩角上时，追在后面的三只猎狗也喘着气，拼命跳到空中去，想夺回最后一只猎物，不料却掉落山崖，一命呜呼。
猎狗们实在太急躁了，一旦追赶猎物，更是奋勇到忘我的地步。可是它们忽略了在这绵延的山峦间，落矶大角羊比它们更机敏、更优秀，如今它们尽管明白了这番道理，却已经太迟了。
在深远的山崖下，克拉格好不容易在靠近水流的地方，停住脚步。它听见遥远的山崖上，回荡着猎人们大叫的声音，以及间断的口哨声。而眼前的卡克河，像喷泉似的滚流着，还看见三只摔得扁扁的白、黄斑纹的狗，正被水流冲往遥远的海洋。
当利和史谷堤两人赶到山崖边缘时，羊和猎狗的身影已经消逝无踪。史谷堤暴跳如雷，不禁开口大骂；利心痛几只丧生的爱犬，更是焦急得快要哭出声来，终于忍不住大声喊叫道：“布兰，罗罗，爱达——你们在哪里啊？”
可是回答他的，却只有掠过史金克拉峡谷咻咻不绝的风声。
15
利是一个年轻善良的牛仔。事发之后，他在小屋周围心情沉重地徘徊了一两天。那三只猎狗原是他朝夕相处的密友，如今突然丧生，难怪他非常的伤心，再也不愿上山了。
经过两三天之后，呼吸到严冬寒冷的空气，他的精神才稍微振作起来。
史谷堤约他一起出去打猎，他也答应了，于是两人又来到高原上。史谷堤时时刻刻不忘用双筒望远镜探视山丘上的情形，忽然间他发出尖锐的叫声：
“嘿，你看！那不是克拉格老羊吗？我还以为它掉落到史金克拉峡谷里摔死了呢！”
利也用双筒望远镜眺望一番。那对漂亮的羊角无疑是克拉格最好的标记。利苍白的面孔突然间泛起血色，他认为现在正是为爱犬们复仇的好机会。
不论以哪一种动物的聪明才智，都很难摆脱、应付、抵抗人类的追逐与埋伏。更何况史谷堤不但非常熟悉这一带的地形，也很了解克拉格的生活状态。
比如说：大角羊群绝不会往下风的方向跑，也不会贸然离开有岩石的地方，所以当它们一发现有敌人追踪的时候，大概会走过甘达峰旁边，而且必定是往东、或者往西前进。如果敌人在西边，它们就会向东边逃走。
因此，史谷堤就对利说：“当我到西边的时候，你就在东边等着。我给你两个钟头的时间。两个钟头之后，你一定要赶到那儿埋伏好。我相信那家伙在越过山脊的时候，一定会路经那个岩块。”
利马上动身，往预定埋伏的地方走去。
史谷堤耐心地在原地等了两个小时之后，也开始攀登上高耸的山脊。他背向着天空，故意露出自己的行踪，而且还三番两次上下挥动双手。克拉格并没有出现，然而，这时的它一定是躲在某个地方，静静地窥伺着史谷堤。
史谷堤走着走着，便抄近路绕到南边去，然后又越过山脊，往刚才克拉格所在的地方走去。
利在他的岗位上一直等待着。不多久，巨大的克拉格终于露出踪影了——从两公里远的山脊上，轻快地跳跃而下。它的后面跟随着三只母羊，它们很快就消失在被松林遮掩的低洼地带。等到再次出现在下面的山脊上时，它们突然显得非常畏惧，并且贴着耳朵匆忙逃走。
原来，它们听见从低洼地带传来的，并不是利所想像的史谷堤的枪声或叫声，而是许多狼发出的猎捕的唱和声。
如果是在岩石地，大角羊一定可以很轻易地逃走，但若是在森林里，或像展现在眼前的这种平地上，就不容易逃走，因为这些地方有利于狼的奔跑、追逐。
差不多经过了一分钟之后，一群狼蜂拥上来。那是五只全身毛茸茸的野兽，它们在平坦的地面上旋风似的奔驰。羊群也拼命地逃跑，不久，便因速度的快慢不同，而形成一行。
跑在最前面的是巨大的克拉格，距离它十米的后方有三只母羊。距离最后面的母羊四十米处，便是那五只可怕的狼。它们以各自相差一步的距离排成一行，快速地追赶着。
台地的地形越是往东，越显得狭小，不过只要越过它的尽头，就会柳暗花明地来到一处岩石带。这一群大角羊因为常常遭遇到危险，已经知道了岩石地区最安全。于是克拉格就带领着羊群往那里跑去。
可是到达烨树林时，跑在最后的那只母羊开始跟不上了。不幸，它又被歪歪扭扭的树根绊倒。眼看与狼的距离只剩下两三米了，它一时心急，不觉发出尖锐的叫声。
这时的克拉格已经来到狭小的岩块上，当它听到母羊痛苦的呼唤声，立刻退到岩块的一边，让三只母羊躲到它身后的安全地带，准备迎接狼群的攻击。
狼群发出胜利的嗥声，扑了过来。从前，它们曾经咬死过好多大角羊，因此现在它们也以为立刻就可以尝到美味的羊肉了。于是它们不稍喘息就逼近克拉格。由于此处的岩棚过于狭小，它们一次只能一只进攻。
第一只进攻的狼向克拉格猛扑过去。但是，狼的利牙只咬到坚硬的羊角，而羊角的背后则传来了一股勇猛无比的力气。狼被撞得朝天跌倒，身体碰撞到后面的伙伴，出其不意地，两只狼同时滚落山崖，摔死在谷底的岩石上。
剩下的狼又开始进攻了。这一次克拉格没有用角阻挡，它只把巨大的头猛一摇动，就足以应付那只狼。它的角尖跟小时候一样往前突出，也一样锐利，它毫不含糊地触杀了那只猛扑过来的野狼；下一只突击的野狼也遭到了同样的命运。克拉格往后退了几步，缓和一下紧张的情绪。
除非野狼饿疯了，不然的话，目睹这种情形是不敢再来挑衅的。不幸，最后
