她在东西方的奋斗-第12章
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可是，她只有一个人孤独地赶路。眼前常常出现可怖的一幕：推开病房门，一张白床单隔绝了一切，母亲已离开了人间！她总是大汗淋淋地冲进病房，总是牙齿打战地喊一声：“妈———”而母亲惨白的脸上仍清澈漆黑的眸子每每此时，总凝眸门口———母亲总在等她！
啊，只要母亲还活着，她愿意永远永远孤独地赶路。母亲，是人生孤旅的一盏灯，即便这盏灯只剩下微弱的亮光，可仍是灯。
放暑假了。去医院的路上多了静宜。
姊妹俩相依相伴，可也常有争执，为了父亲。
“姐，父亲为什么还不回来？大夫问我，先生问我，我问谁？”
“香梅，爹地肯定有他的难处，有不得已的苦衷，要不，他一定会回来的。”
“我不要听，什么难处？苦衷？他为什么不想想母亲的难处？苦衷？难道母亲不是他的妻子？我们不是他的亲生女儿？”
“香梅，你疯了，不许你这样说爹地。”
“不，我要说。爹地不爱母亲！如果爱，不要说跋山涉水，飘洋过海，就是火海刀山、枪林弹雨，他也会回来的！无论如何也要见母亲最后一面呵！”
她流着泪喊着。
静宜惊呆了，静宜看着香梅，也泪流满面。
姊妹俩抱头恸哭。
静宜哽咽着：“千万、千万别在妈跟前说这些呵。”
都不说。
她们缄口不提父亲。母亲也不提。
母亲却分明还在点燃生命的灯油，还在等待。
春去夏来，夏去秋来。
母亲已常常昏迷。清醒过来，她的眼光仍流泻出希望的等待。
在一个阴霾的黄昏，香梅买了一束康乃馨去医院。康乃馨，献给母亲的花。母亲正昏睡着。她将花插在瓷杯里，放在床尾的凳上，让母亲一醒来就看见花。
母亲醒过来了，她温柔地看着康乃馨，轻声说：“宝宝，让我握着你的手。”
宝宝，这是外公对她的爱称。母亲这样唤她，是想起了至今未联系上的外公？
她握住了母亲的手。母亲竭力抓紧她的手，似乎害怕她会走掉。这一刻，母亲的神智非常清楚，母亲一遍遍地唤着她：“宝宝，宝宝，妈就仰仗着你帮助照顾这个家了。”
香梅说：“妈，您别多说话，伤神呵。”
母亲却亢奋起来，声音也大起来：“呵，让我说，谁知我挨得过今晚不？”
香梅害怕了，双腿一软，跪在母亲床前，呜咽着：“妈，不会的不会的，我天天都要来看你的……”
母亲用尽全身的力气说着：“宝宝，我记得，你已经14岁了，不再是小孩子了……宝宝，我走了以后，希望你能好好照顾妹妹……”
香梅失声恸哭：“妈，您不要离开我们。”
母亲颤抖着手指替她拭泪水：“别哭，勇敢点，我知道，你会把家照顾好的。”
护士小姐跑了进来，见状又默默退出，眼圈倒也红了。
母亲长长地叹了口气：“我唯一的遗憾是……不能看着你们姊妹长大成人……要好好念书……我真想念你们的外公外婆……宝宝，再见到他们时，别忘了说……我爱他们……”
所有的力气已耗尽，所有的话已说完，廖香词闭上双眼，只有泪水还没有流尽，淌了出来，湿了皮包骨的脸颊，湿了齐整的鬓发，湿了白色的枕套……
香梅回到家里，她长跪在玛利亚圣母像前，虔诚地做着晚祷，她愿用自己的生命来延长母亲的生命。可是，圣母能拯救她们吗？
永远的憾（15）
夜间，她迷迷糊糊睡去，却心惊肉跳醒过来，似乎母亲来过，在耳畔轻声说：“梅梅，宝宝，妈走了。”
黎明时分，天下起了雨。
是第一场秋雨。淅淅沥沥、凄凄凉凉。空空洞洞又结结实实的雨点打着屋瓦，打着窗上的挡雨板，像打在她空空落落的心上。天像是永远亮不起来了。
这一天是礼拜天。
静宜回来了。她也买了一大束康乃馨。
六姊妹齐崭崭地到了医院。
医生说，你们的母亲从昨夜起一直昏迷，怕是不行了。
六姊妹慌慌张张呼唤母亲。
母亲睁开了眼。她还在等。她的嘴唇嗫嚅着，想说什么，但只咕哝出断断续续的几个字，谁也听不懂。随后，一切便凝固了。
她们还在喊着母亲。
医生和护士摸摸廖香词的脉搏，叹了一声：她走了。那位表亲好心地抹拢母亲仍半睁着的双眼。
六姊妹齐崭崭地跪下，浑身哆嗦着，却欲哭无泪！悲恸和恐怖镇住了她们。她们再没有母亲了，这就是生离死别。
天还在下着雨。天在哭泣。
昨日的康乃馨还没有枯萎，今日的康乃馨放在洁白的床单上，一种刻骨铭心的强烈反差，一种宁静安详的创楚。
女人是花不如花。
直到母亲去世，父亲也没有回香港。
结算医院的帐单、安排丧葬事宜、选先择墓地凿刻墓墓碑。这琐琐屑屑的费心费力的一切，全是香梅和静宜担当。这是怎样的残忍和不可思议，可事实就是如此。
当母亲安息在跑马地天主教坟场后，香梅才从噩梦和机械的操作中清醒过来，她浑身瘫软地跪倒在母亲的墓碑前嚎陶大哭。
痛定思痛。痛不欲生。
蓝蓝的天。蓝蓝的海。绿绿的棕榈。灰……的坟冢。
还不是一个15岁的女孩娇柔的啼哭，这是初涉人间沧桑、烙刻下心的创伤的女人的悲号。
是的，这一刹那间，她明白她已真正成长为一个女人。
或许，母亲的魂灵已去到天国和三姨相逢，伊萨贝娜和维德丽亚拥有的是青春时的美貌还是病故时的凄楚呢？她们是幸运的还是不幸的女人？六姨七姨九姨十姨还在行走女人之路，祖母二婆和二叔婆是相同又迥异的为丈夫守节，祖母是中国女人走西方女人的路？三婆是当代女子出演古典私奔戏？无论尊贵插贱聪颖愚昧的女人，都用青春和生命行路。她会走她们中的哪条路？抑或自己走出一条自己的路？
她只知道，生命是不倒行的，也不与昨日一同停留。这是一位哲人的诗句。
过去，她多是用眼看世界；今天，她要自己行路了。母亲的灯已经熄灭，那就点燃自己生命的灯。
她第一次认真地思索与这些女人命运相关的男人。女人的幸与不幸离不开休戚相关的男人，女人怎样才算“把握住了人生的真义”？
她无法原谅她的父亲。
她说：父亲，我记恨您。为了母亲。
母亲临终前的话分明说爱父亲。母亲是真实的女人。为这，她更挚爱母亲。
母亲去世后不久，祖母和二婆相继过世。
这一年，陈家连着办了三桩丧事。
父亲仍未回广州和香港。
香梅想：父亲或许真有他不得已的难处和苦衷？不过，她仍不能原谅父亲。
这一年的小年大年，陈家独素风。
没有了逛花市的情趣，没有了放鞭炮的闹腾，没有了接压岁红包的喜悦，更没有了吃团圆饭的团圆！
15岁的陈香梅，眼睁睁看着最亲的亲人一寸一寸地死去，留下的是一寸相思一寸灰！十八年后，陈香梅竟又一次经历了同样的煎熬和折磨，又一次眼睁睁看着最亲的亲人一寸一寸离开了她！
命运之神，是青睐陈香梅？还是捉弄陈香梅？
还是罗丹说得豁达：生命是无尽的享受，其中包括痛苦。
没有这么多的痛苦，陈香梅怕也成不了世界名人陈香梅。
倾城之恋（1）
死生契阔，与子成说；
执子之手，与子偕老。
———《诗经·邶风击鼓》
·14·
当陈香梅的老祖母为海棠花的色泽不艳而忧虑时，美国人陈纳德已回到他的路易斯安那州的老家，欢度了圣诞节。
密西西比河依旧宽厚浑浊，家乡的沼泽地和河湾依旧有成千上万的野鸭野鹅，他和老朋友拿着枪和鱼午或打猎或垂钓，尔后，燃起篝火，喝着威士忌，吃着家乡佐料很重的菜肴。哦，这就是和平与安详。
77岁的老父依旧硬朗，嚷嚷着要加入他们的行列。
然而，他发现，从1937年5月离美去中国后，这两年半来，妻子内尔变了，她热衷于宗教事务，对聚散离合似乎有点淡然；她的体态也像发面团似地膨胀起来，松松垮垮像一麻袋棉花。陈纳德可不喜欢这样的女人！也许这些年在中国，视野中的女人大都是苗条婀娜的。
他还不无惊讶地发现，他不只是儿女成群，而且子孙满堂！
26岁的长子杰克已是一名空军少尉，孙儿快两岁了；24岁的二几麦克斯，妻子已身怀六甲；扁鼻头三儿查尔斯正从大学归来；四儿克莱尔18岁刚高中毕业，可已娶了漂亮的妻子；五儿大卫像他年少时一样，爱在沼泽河湾森林里过日子；六儿罗伯特是他在夏威夷卢克机场时诞生的，眼下14岁的他最大的抱负是想有辆自己的车。大女儿修已结婚两年，14个月的小外孙是全家的宝贝；最小的女儿罗斯玛丽才11岁，活泼调皮，很讨人喜欢。
圣诞节时，全家团聚，还来了许多老朋友。起居室的壁炉里炉火熊熊，大家谈笑歌唱，陈纳德却在牵挂中国。他谈起了中国，谈到日机扔下数百燃烧弹酿成三天三夜的全城火海；谈到在废墟和焦土上，在被炸得坑坑洼洼的跑道上，成千上万的中国民工奋不顾身抢修机场；谈到驾着老式的战斗机艰难空战的中国飞行员；谈到在战争、灾荒和饥饿中挣扎的善良的中国农民……宽敞的起居室肃静了，但是，他的听众们对这话题并不感兴趣！他们漫不经心的眼光告诉他：在中国的战争跟美国有什么相干？一位老友带醉意地说：“克莱尔，你不远道去帮一帮支那人打日本人嘛。”他猛地站起，如若不是圣诞节，不是在自己的家，他定要吼叫“滚出去”。
他拉长了脸走了出去。他扫了大家的兴。他预感到日本人必在太平洋发动战争，帮助中国也就是为了美国，可朝野皆不以为然。真是寂寞呵。同时，他也不否认，这两年多来，他与中国已难分难舍，他的心留在了中国。
他年近半百，让他守着老伴儿孙颐养天年？笑话。他狠狠地吸着骆驼牌香烟，他不老！他深深感到他的第二度青春，不，他的第二次生命，正在苦难的中国重新开始！他的祖国他的本土没有给予的奋斗、探求、理解、信赖，中国和中国人正在给予他。
他要回中国。是回，不是去。
1939年10月到家，1940年1月底即匆匆离家。并非他不爱家，而是中国比家更需要他。中美之间的路程，即便乘飞机，也得经菲律宾、夏威夷等处才到香港，至少需五六天。2月13日夜，他飞抵香港时，穿着貂皮领黑呢大衣的宋美龄和端纳竟在启德机场迎候他！这真是一份意外的惊喜。宋美龄焦虑和困惑地向他诉说：没有先进的飞机，没有优秀的驾驶员，日机却仍在肆无忌惮地轰炸我们的城市，怎么办？他耸耸肩，他没有任何好消息带给她。但这一次见面，又大大地缩短了心的距离。他眼中的女王也像一普通的中国女子一样无助无告，她信赖并依赖“我的上校”。
陈纳德很快回到了昆明。昆明航校校长原是王叔铭，美国人后来亲热地称他“王老虎”。1940年，航校改为空军军官学校，蒋介石兼校长，中国航空委员会主任周至柔任教育长，陈纳德任顾问兼战术教官。有不少美国人担任教官。博特纳·卡尼和瑞士人哈里·萨特都跟陈纳德处得不错。在教练中，中美教官有过矛盾，但蒋介石和宋美龄断然支持陈纳德，陈纳德也一派坦诚，学校的氛围还是很团结的。在美国时陈纳德曾请求恢复空军现役，起初批复“目前因没有经费，退位军官无法恢复现役”，但随后即命他去门罗要塞炮兵学校任空军教官，又要他去华盛顿任空军联络官，陈纳德却拒绝了。
日机仍对昆明狂轰滥炸。陈纳德在稻田旁的小屋为学员上课，黎明或黄昏前让学员进行空中训练。有时他亲自驾驶鹰式75机直上青天，又后倾着翻滚飞行，在几乎坠地的千钧一发时，他会推动反方向舵，转为水平飞行掠过绿色的稻田，最后倒飞着穿过跑道，在引擎的轰鸣声中极平稳地着陆。他仍然充满了躁动和活力，淘气又野气。
中国学员赞叹说：宝刀不老。
倾城之恋（2）
美国教官卡尼说：没有人像他老人家那样飞得像一个飞行员。
训练时严格无情的他，平时待大家倒随和亲切。大伙在背地里给他取了一系列的绰号：老汉子、老人家、老皮革脸、树皮脸。是的，密西西比河的风雨，几十年的空中生涯，在他那张饱经风霜的脸上烙刻下纵横交错的皱纹———这是一张叫人见了就惊心动魄的脸！但不仅不丑陋不显老，反而唯其如此，方显出真正男子汉的魅力。卡尼的妻子，中国女人罗斯，萨特的妻子凯茜———一个中印混血儿，这两个女人都是陈纳德的好友，还有一些窈窕能干的中国女人常陪他出席鸡尾酒会、打网球、打扑克，无须隐晦，他喜欢中国女人。有时他也有点迷糊，似乎在寻觅什么，梦中的黑眼睛？
这当儿，他结识了大卫·巴雷特上校。这个中等个儿已歇顶的男人五月份派到重庆当武官，他来到昆明看陈纳德，两人一见如故，无所不谈。巴雷特也是一位中国通，他能用中文朗诵莎士比亚的长诗，还能伶牙俐齿不打一个顿说出一大串中国成语；这让中国人也瞠目结舌。“七七”卢沟桥事变时，他在美军驻天津部队中任陆军中尉，史迪威正是他的营长。但是，巴雷特并没有在日后陈纳德与史迪威的纠葛中充当任何角色，却在陈纳德与中国共产党的关系中有过复杂微妙又令人扼腕长叹的作用。
陈纳德早在巴雷特之前认识了史迪威。那是1939年的深秋，在五百里滇池旁的酒楼上，两人共进晚餐。他俩很融洽又认真地谈论了中国空军的现状，不无忧虑。陈纳德觉得他是一个瘦削的、性格坚强的人，但史迪威老是透过钢架眼镜斜眼看人看湖，这让他有点不舒服。也许这位眼镜中国通心中在默念：数千年往事，注到心头。把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？以后他俩成为一对天敌，却是始料未及的。
1940年7月12日，英国向日本妥协，关闭了缅甸到昆明的唯一公路，蒋介石闻之暴跳如雷，可是，奈何？8月，日军正式入浸印度支那，并以每日一百至一百五十架轰炸机空袭重庆。10月蒋介石夫妇急召陈纳德，陈纳德到重庆时，城市一片火海，上空烟雾笼罩。蒋介石焦躁地在官邸中来回急走，犹如笼中困兽。他要陈纳德想法让美国驾驶员和美国飞机来中国打仗！陈纳德无言以对，他可不是罗斯福总统。回到昆明仅仅五天，蒋介石夫妇又十万火急召见他！
他正患气管炎且高烧不退，也只得飞抵重庆。这一回，蒋介石不容置辩地命令：“你必须立即去美国。”并交给他一摞书面订单带去美国向驻华盛顿的宋子
