the great war syndicate(战争辛迪加)-第7章

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hour　specified。　Ordinarily　the　commandant　of　the　fort　was　of　a　calm　and　

unexcitable　　　temperament。　　　During　　　the　　　astounding　　　events　　　of　　　that　　　day　　　and　

the　day　before　he　had　kept　his　head　cool；　his　judgment；　if　not　correct；　was　

the　result　of　sober　and　earnest　consideration。　But　now　he　lost　his　temper。　

The　　　　　unparalleled　　　　　　effrontery　　　　and　　　　impertinence　　　　　　of　　　this　　demand　　　　　　of　　　the　

American　Syndicate　was　too　much　for　his　self…possession。　He　stormed　in　

anger。　　　　　Here　　　　was　　　　　the　　　culmination　　　　　　of　　　the　　　knavish　　　　　trickery　　　　of　　　these　

conscienceless　　　pirates　　　who　　　had　　　attacked　　　the　　　port。　　　A　　　torpedo　　　had　　　been　

exploded　in　the　harbour；　an　unfinished　fort　had　been　mined　and　blown　up；　



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and　all　this　had　been　done　to　frighten　hima　British　soldier　in　command　

of　a　strong　fort　well　garrisoned　and　fully　supplied　with　all　the　munitions　of　

war。　In　the　fear　that　his　fort　would　be　destroyed　by　a　mystical　bomb；　he　

was　　　expected　　　to　　　march　　　to　　　a　　　place　　　of　　　safety　　　with　　　all　　　his　　　forces。　　　If　　　this　

should　　　be　　　done　　　it　　　would　　　not　　　be　　　long　　　before　　　these　　　crafty　　　fellows　　　would　

occupy　the　fort；　and　with　its　great　guns　turned　inland；　would　hold　the　city　

at　their　mercy。　There　could　be　no　greater　insult　to　a　soldier　than　to　suppose　

that　he　could　be　gulled　by　a　trick　like　this。　No　thought　of　actual　　　danger　

entered　the　mind　of　the　commandant。　It　had　been　easy　enough　to　sink　a　

great　　　torpedo　　　in　　　the　　　harbour；　　　and　　　the　　　unguarded　　　bluffs　　　of　　　Fort　　　Pilcher　

offered　every　opportunity　to　the　scoundrels　who　may　have　worked　at　their　

mines　　　through　　　the　　　nights　　　of　　　several　　　months。　　　But　　　a　　　mine　　　under　　　the　　　fort　

which　he　commanded　was　an　impossibility；　its　guarded　outposts　prevented　

any　　such　　　method　　　of　　　attack。　At　　　a　　　bomb；　　　or　　　a　　　dozen；　　or　　　a　　　hundred　　　of　　　the　

Syndicate's　bombs　he　snapped　his　fingers。　He　could　throw　bombs　as　well。　

Nothing　　　would　　　please　　　him　　　better　　　than　　　that　　　those　　　ark…like　　　ships　　　in　　　the　

offing　should　come　near　enough　for　an　artillery　fight。　A　few　tons　of　solid　

shot　and　shell　dropped　on　top　of　them　might　be　a　very　conclusive　answer　

to　their　impudent　demands。　The　　　letter　　　from　　the　　　Syndicate；　　together　　　with　

his　　　　own　　　　　convictions　　　　　　　on　　　the　　　　subject；　　　　were　　　　　communicated　　　　　　　　　by　　　　the　

commandant　to　the　military　authorities　of　the　port；　and　to　the　War　Office　

of　　　the　　　Dominion。　The　　　news　　　of　　　what　　　had　　　happened　　　that　　　day　　had　　　already　

been　cabled　across　the　Atlantic　back　to　the　United　States；　and　all　over　the　

world；　and　the　profound　impression　created　by　it　was　intensified　when　it　

became　　　known　　　what　　　the　　　Syndicate　　　proposed　　　to　　　do　　　the　　　next　　　day。　　　Orders　

and　　　advices　　　from　　　the　　　British　Admiralty　　　and　　　War　　　Office　　　sped　　　across　　　the　

ocean；　and　that　night　few　of　the　leaders　in　government　circles　in　England　

or　Canada　closed　their　eyes。　The　opinions　of　the　commandant　of　the　fort　

were　received　with　but　little　favour　by　the　military　and　naval　authorities。　

Great　　　　　preparations　　　　　were　　　　already　　　　ordered　　　　　to　　repel　　　and　　　crush　　　　this　　most　

audacious　　　　　　　attack　　　upon　　　　the　　　port；　　　but　　　in　　the　　mean　　　　　time　　　it　　was　　　　highly　

desirable　that　the　utmost　caution　and　prudence　should　be　observed。　Three　

men…of…war　　　　　　　　had　　　　already　　　　been　　　　disabled　　　　by　　　the　　　novel　　　　and　　　　destructive　

machines　　　of　　　the　　　enemy；　　　and　　　it　　　had　　　been　　　ordered　　　that　　　for　　　the　　　present　　　no　



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more　vessels　of　the　British　navy　be　allowed　to　approach　the　crabs　of　the　

Syndicate。　Whether　it　was　a　mine　or　a　bomb　which　had　been　used　in　the　

destruction　of　the　unfinished　works　of　Fort　Pilcher；　it　would　be　impossible　

to　determine　until　an　official　survey　had　been　made　of　the　ruins；　but；　in　

any　event；　it　would　be　wise　and　humane　not　to　expose　the　garrison　of　the　

fort　on　the　south　side　of　the　harbour　to　the　danger　which　had　overtaken　the　

works　on　the　opposite　shore。　If；　contrary　to　the　opinion　of　the　commandant；　

the　garrisoned　fort　were　really　mined；　the　following　day　would　probably　

prove　the　　fact。　　Until　this　　　point　should　be　　　determined　　　it　　　would　　　be　　highly　

judicious　to　temporarily　evacuate　the　fort。　This　could　not　be　followed　by　

occupation　of　the　works　by　the　enemy；　for　all　approaches；　either　by　troops　

in　boats　or　by　bodies　of　confederates　by　land；　could　be　fully　covered　by　

the　　　inland　　　redoubts　　　and　　　fortifications。　　　When　　　the　　　orders　　　for　　　evacuation　

reached　the　commandant　of　the　fort；　he　protested　hotly；　and　urged　that　his　

protest　be　　　considered。　　It　　　was　not　　　until　　　the　　　command　　　had　been　　　reiterated　

both　　　from　　　London　　　and　　　Ottawa；　　　that　　　he　　　accepted　　　the　　　situation；　　　and　　　with　

bowed　　　　　　head　　　　prepared　　　　　to　　leave　　　　his　　post。　　　All　　　night　　　preparations　　　　　　for　

evacuation　went　on；　and　during　the　next　morning　the　garrison　left　the　fort；　

and　　　　　established　　　　itself　　far　　enough　　　　　away　　　　to　　preclude　　　　　danger　　　　from　　　　the　

explosion　of　a　mine；　but　near　enough　to　be　available　in　case　of　necessity。　

During　this　morning　there　arrived　in　the　offing　another　Syndicate　vessel。　

This　　　had　　　started　　　from　　　a　　　northern　　　part　　　of　　　the　　　United　　　States；　　　before　　　the　

repellers　　　　and　　　the　　　crabs；　　　and　　　it　　had　　been　　　　engaged　　　　in　　laying　　　　a　　private　

submarine　　　cable；　　　which　　　should　　　put　　　the　　　office　　　of　　　the　　　Syndicate　　　in　　　New　

York　　　　　in　　direct　　communication　　　　　　　　with　　　its　　naval　　　forces　　　engaged　　　　with　　　the　

enemy。　Telegraphic　connection　between　the　cable　boat　and　Repeller　No。　1　

having　been　established；　the　Syndicate　soon　received　from　its　Director…in…　

chief　full　and　comprehensive　accounts　of　what　had　been　done　and　what　it　

was　proposed　to　do。　Great　was　the　satisfaction　among　the　members　of　the　

Syndicate　when　these　direct　and　official　reports　came　in。　Up　to　this　time　

they　　　had　　　been　　　obliged　　　to　　　depend　　　upon　　　very　　　unsatisfactory　　　intelligence　

communicated　　　　　　　　　from　　　　Europe；　　　　　which　　　　had　　　been　　　　supplemented　　　　　　　by　　　wild　

statements　　　　　　　and　　　rumours　　　　　　smuggled　　　　　　across　　　　the　　　Canadian　　　　　border。　　　　To　

counteract　the　effect　of　these；　a　full　report　was　immediately　made　by　the　



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Syndicate　to　the　Government　of　the　United　States；　and　a　bulletin　distinctly　

describing　　　what　　　had　　　happened　　　was　　　issued　　　to　　　the　　　people　　　of　　　the　　　country。　

These　reports；　which　received　a　world…　wide　circulation　in　the　newspapers；　

created　　　a　　　popular　　　elation　　　in　　　the　　　United　　　States；　　　and　　　gave　　　rise　　　to　　　serious　

apprehensions　　　　　　　　and　　　　concern　　　　　in　　many　　　　　other　　　countries。　　　　　But　　　under　　　　both　

elation　and　concern　there　was　a　certain　doubtfulness。　So　far　the　Syndicate　

had　been　successful；　but　its　style　of　warfare　was　decidedly　experimental；　

and　　　its　　　forces；　　　in　　　numerical　　　strength　　　at　　　least；　　　were　　　weak。　　　What　　　would　

happen　when　the　great　naval　power　of　Great　Britain　should　be　brought　to　

bear　upon　the　Syndicate；　was　a　question　whose　probable　answer　was　likely　

to　　　cause　　　apprehension　　　and　　　concern　　　in　　　the　　　United　　　States；　　　and　　　elation　　　in　

many　　other　　　countries。　The　　　commencement　　　of　　　active　　　hostilities　　　had　　　been　

precipitated　　　by　　　this　　　Syndicate。　　　In　　　England　　　preparations　　　were　　　making　　　by　

day　an　by　night　to　send　upon　the　coast…lines　of　the　United　States　a　fleet　

which；　　　in　　　numbers　　　and　　　power；　　　would　　　be　　　greater　　　than　　　that　　　of　　　any　　　naval　

expedition　in　the　history　of　the　world。　It　is　no　wonder　that　many　people　of　

sober　　　judgment　　　in　America　　　looked　　　upon　　　the　　　affair　　　of　　　the　　　crabs　　　and　　　the　

repellers　as　but　an　incident　in　the　beginning　of　a　great　and　disastrous　war。　

On　the　morning　of　the　destruction　of　Fort　Pilcher；　the　Syndicate's　vessels　

moved　toward　the　port；　and　the　steel　net　was　taken　up　by　the　two　crabs；　

and　moved　nearer　the　mouth　of　the　harbour；　at　a　point　from　which　the　fort；　

now　in　process　of　evacuation；　was　in　full　view。　When　this　had　been　done；　

Repeller　No。　2　took　up　her　position　at　a　moderate　distance　behind　the　net；　

and　the　other　vessels　stationed　themselves　near　by。　The　protection　of　the　

net　was　considered　necessary；　for　although　there　could　be　no　reasonable　

doubt　that　all　the　torpedoes　in　the　harbour　and　river　had　been　exploded；　

others　　　might　　　be　　　sent　　　out　　　against　　　the　　　Syndicate's　　　vessels；　　　and　　　a　　　torpedo　

under　a　　　crab　or　　　a　　　repeller　　　was　　　the　　　enemy　　most　　　feared　　　by　　the　　　Syndicate。　

About　　　　　　three　　　　o'clock　　　　the　　　signals　　　　between　　　　　the　　　repellers　　　　became　　　　　　very　

frequent；　and　soon　afterwards　a　truce…boat　went　out　from　Repeller　No。　1。　

This　was　rowed　with　great　rapidity；　but　it　was　obliged　to　go　much　farther　

up　the　harbour　than　on　previous　occasions；　in　order　to　deliver　its　message　

to　an　officer　of　the　garrison。　This　was　to　the　effect　that　the　evacuation　of　

the　fort　　　had　been　　　observed　from　　the　Syndicate's　　　vessels；　and　　　although　　　it　



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had　been　apparently　complete；　one　of　the　scientific　corps；　with　a　powerful　

glass；　had　discovered　a　man　in　one　of　the　outer　redoubts；　whose　presence　

there　　　　was　　　probably　　　　unknown　　　　　to　　the　　officers　　　of　　the　　garrison。　　　It　　was；　

therefore；　earnestly　urged　that　this　man　be　instantly　removed；　and　in　order　

that　　　this　　might　　　be　　　done；　　　the　　discharge　　　　of　　the　　motor…bomb　　　　　　would　　　　be　

postponed　　　　　　half　　an　　hour。　　　The　　　officer　　　received　　　this　　message；　　　　and　　　was　

disposed　to　look　upon　it　as　a　new　trick；　but　as　no　time　was　to　be　lost；　he　

sent　a　corporal's　guard　to　the　fort；　and　there　discovered　an　Irish　sergeant　

by　the　name　of　Kilsey；　who　had　sworn　an　oath　that　if　every　other　man　in　

the　fort　ran　away　like　a　lot　of　addle…pated　sheep；　he　would　not　run　with　

them；　he　would　stand　to　his　post　to　the　last；　and　when　the　couple　of　ships　

outside　had　got　through　bombarding　the　stout　walls　of　the　fort；　the　world　

would　see　that　there　was　at　least　one　British　soldier　who　was　not　afraid　of　

a　bomb；　be　it　little　or　big。　Therefore　he　had　managed　to　elude　observation；　

and　to　remain　behind。　

　　　　　The　sergeant　was　so　hot…headed　in　　　his　determination　to　stand　by　　the　

fort；　that　it　required　violence　to　remove　him；　and　it　was　not　until　twenty　

minutes　p