the silverado squatters-第5章

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projecting　under　lip；　with　which　he　continually　smiled；　or　

rather　smirked。　　Mrs。　Kelmar　was　a　singularly　kind　woman；　and　

the　oldest　son　had　quite　a　dark　and　romantic　bearing；　and　

might　be　heard　on　summer　evenings　playing　sentimental　airs　on　

the　violin。



I　had　no　idea；　at　the　time　I　made　his　acquaintance；　what　an　

important　person　Kelmar　was。　　But　the　Jew　store…keepers　of　

California；　profiting　at　once　by　the　needs　and　habits　of　the　

people；　have　made　themselves　in　too　many　cases　the　tyrants　of　

the　rural　population。　　Credit　is　offered；　is　pressed　on　the　

new　customer；　and　when　once　he　is　beyond　his　depth；　the　tune　

changes；　and　he　is　from　thenceforth　a　white　slave。　　I　

believe；　even　from　the　little　I　saw；　that　Kelmar；　if　he　

choose　to　put　on　the　screw；　could　send　half　the　settlers　

packing　in　a　radius　of　seven　or　eight　miles　round　Calistoga。　　

These　are　continually　paying　him；　but　are　never　suffered　to　

get　out　of　debt。　　He　palms　dull　goods　upon　them；　for　they　

dare　not　refuse　to　buy；　he　goes　and　dines　with　them　when　he　

is　on　an　outing；　and　no　man　is　loudlier　welcomed；　he　is　their　

family　friend；　the　director　of　their　business；　and；　to　a　

degree　elsewhere　unknown　in　modern　days；　their　king。



For　some　reason；　Kelmar　always　shook　his　head　at　the　mention　

of　Pine　Flat；　and　for　some　days　I　thought　he　disapproved　of　

the　whole　scheme　and　was　proportionately　sad。　　One　fine　

morning；　however；　he　met　me；　wreathed　in　smiles。　　He　had　

found　the　very　place　for　me　…　Silverado；　another　old　mining　

town；　right　up　the　mountain。　　Rufe　Hanson；　the　hunter；　could　

take　care　of　us　…　fine　people　the　Hansons；　we　should　be　close　

to　the　Toll　House；　where　the　Lakeport　stage　called　daily；　it　

was　the　best　place　for　my　health；　besides。　　Rufe　had　been　

consumptive；　and　was　now　quite　a　strong　man；　ain't　it？　　In　

short；　the　place　and　all　its　accompaniments　seemed　made　for　

us　on　purpose。



He　took　me　to　his　back　door；　whence；　as　from　every　point　of　

Calistoga；　Mount　Saint　Helena　could　be　seen　towering　in　the　

air。　　There；　in　the　nick；　just　where　the　eastern　foothills　

joined　the　mountain；　and　she　herself　began　to　rise　above　the　

zone　of　forest　…　there　was　Silverado。　　The　name　had　already　

pleased　me；　the　high　station　pleased　me　still　more。　　I　began　

to　inquire　with　some　eagerness。　　It　was　but　a　little　while　

ago　that　Silverado　was　a　great　place。　　The　mine　…　a　silver　

mine；　of　course　…　had　promised　great　things。　　There　was　quite　

a　lively　population；　with　several　hotels　and　boarding…houses；　

and　Kelmar　himself　had　opened　a　branch　store；　and　done　

extremely　well　…　〃Ain't　it？〃　he　said；　appealing　to　his　wife。　　

And　she　said；　〃Yes；　extremely　well。〃　Now　there　was　no　one　

living　in　the　town　but　Rufe　the　hunter；　and　once　more　I　heard　

Rufe's　praises　by　the　yard；　and　this　time　sung　in　chorus。



I　could　not　help　perceiving　at　the　time　that　there　was　

something　underneath；　that　no　unmixed　desire　to　have　us　

comfortably　settled　had　inspired　the　Kelmars　with　this　flow　

of　words。　　But　I　was　impatient　to　be　gone；　to　be　about　my　

kingly　project；　and　when　we　were　offered　seats　in　Kelmar's　

waggon；　I　accepted　on　the　spot。　　The　plan　of　their　next　

Sunday's　outing　took　them；　by　good　fortune；　over　the　border　

into　Lake　County。　　They　would　carry　us　so　far；　drop　us　at　the　

Toll　House；　present　us　to　the　Hansons；　and　call　for　us　again　

on　Monday　morning　early。







CHAPTER　II　…　FIRST　IMPRESSIONS　OF　SILVERADO







WE　were　to　leave　by　six　precisely；　that　was　solemnly　pledged　

on　both　sides；　and　a　messenger　came　to　us　the　last　thing　at　

night；　to　remind　us　of　the　hour。　　But　it　was　eight　before　we　

got　clear　of　Calistoga：　　Kelmar；　Mrs。　Kelmar；　a　friend　of　

theirs　whom　we　named　Abramina；　her　little　daughter；　my　wife；　

myself；　and；　stowed　away　behind　us；　a　cluster　of　ship's　

coffee…kettles。　　These　last　were　highly　ornamental　in　the　

sheen　of　their　bright　tin；　but　I　could　invent　no　reason　for　

their　presence。　　Our　carriageful　reckoned　up；　as　near　as　we　

could　get　at　it；　some　three　hundred　years　to　the　six　of　us。　　

Four　of　the　six；　besides；　were　Hebrews。　　But　I　never；　in　all　

my　life；　was　conscious　of　so　strong　an　atmosphere　of　holiday。　　

No　word　was　spoken　but　of　pleasure；　and　even　when　we　drove　in　

silence；　nods　and　smiles　went　round　the　party　like　

refreshments。



The　sun　shone　out　of　a　cloudless　sky。　　Close　at　the　zenith　

rode　the　belated　moon；　still　clearly　visible；　and；　along　one　

margin；　even　bright。　　The　wind　blew　a　gale　from　the　north；　

the　trees　roared；　the　corn　and　the　deep　grass　in　the　valley　

fled　in　whitening　surges；　the　dust　towered　into　the　air　along　

the　road　and　dispersed　like　the　smoke　of　battle。　　It　was　

clear　in　our　teeth　from　the　first；　and　for　all　the　windings　

of　the　road　it　managed　to　keep　clear　in　our　teeth　until　the　

end。



For　some　two　miles　we　rattled　through　the　valley；　skirting　

the　eastern　foothills；　then　we　struck　off　to　the　right；　

through　haugh…land；　and　presently；　crossing　a　dry　water…

course；　entered　the　Toll　road；　or；　to　be　more　local；　entered　

on　〃the　grade。〃　　The　road　mounts　the　near　shoulder　of　Mount　

Saint　Helena；　bound　northward　into　Lake　County。　　In　one　place　

it　skirts　along　the　edge　of　a　narrow　and　deep　canyon；　filled　

with　trees；　and　I　was　glad；　indeed；　not　to　be　driven　at　this　

point　by　the　dashing　Foss。　　Kelmar；　with　his　unvarying　smile；　

jogging　to　the　motion　of　the　trap；　drove　for　all　the　world　

like　a　good；　plain；　country　clergyman　at　home；　and　I　profess　

I　blessed　him　unawares　for　his　timidity。



Vineyards　and　deep　meadows；　islanded　and　framed　with　thicket；　

gave　place　more　and　more　as　we　ascended　to　woods　of　oak　and　

madrona；　dotted　with　enormous　pines。　　It　was　these　pines；　as　

they　shot　above　the　lower　wood；　that　produced　that　pencilling　

of　single　trees　I　had　so　often　remarked　from　the　valley。　　

Thence；　looking　up　and　from　however　far；　each　fir　stands　

separate　against　the　sky　no　bigger　than　an　eyelash；　and　all　

together　lend　a　quaint；　fringed　aspect　to　the　hills。　　The　oak　

is　no　baby；　even　the　madrona；　upon　these　spurs　of　Mount　Saint　

Helena；　comes　to　a　fine　bulk　and　ranks　with　forest　trees　…　

but　the　pines　look　down　upon　the　rest　for　underwood。　　As　

Mount　Saint　Helena　among　her　foothills；　so　these　dark　giants　

out…top　their　fellow…vegetables。　　Alas！　if　they　had　left　the　

redwoods；　the　pines；　in　turn；　would　have　been　dwarfed。　　But　

the　redwoods；　fallen　from　their　high　estate；　are　serving　as　

family　bedsteads；　or　yet　more　humbly　as　field　fences；　along　

all　Napa　Valley。



A　rough　smack　of　resin　was　in　the　air；　and　a　crystal　mountain　

purity。　　It　came　pouring　over　these　green　slopes　by　the　

oceanful。　　The　woods　sang　aloud；　and　gave　largely　of　their　

healthful　breath。　　Gladness　seemed　to　inhabit　these　upper　

zones；　and　we　had　left　indifference　behind　us　in　the　valley。　　

〃I　to　the　hills　lift　mine　eyes！〃　　There　are　days　in　a　life　

when　thus　to　climb　out　of　the　lowlands；　seems　like　scaling　

heaven。



As　we　continued　to　ascend；　the　wind　fell　upon　us　with　

increasing　strength。　　It　was　a　wonder　how　the　two　stout　

horses　managed　to　pull　us　up　that　steep　incline　and　still　

face　the　athletic　opposition　of　the　wind；　or　how　their　great　

eyes　were　able　to　endure　the　dust。　　Ten　minutes　after　we　went　

by；　a　tree　fell；　blocking　the　road；　and　even　before　us　leaves　

were　thickly　strewn；　and　boughs　had　fallen；　large　enough　to　

make　the　passage　difficult。　　But　now　we　were　hard　by　the　

summit。　　The　road　crosses　the　ridge；　just　in　the　nick　that　

Kelmar　showed　me　from　below；　and　then；　without　pause；　plunges　

down　a　deep；　thickly　wooded　glen　on　the　farther　side。　　At　the　

highest　point　a　trail　strikes　up　the　main　hill　to　the　

leftward；　and　that　leads　to　Silverado。　　A　hundred　yards　

beyond；　and　in　a　kind　of　elbow　of　the　glen；　stands　the　Toll　

House　Hotel。　　We　came　up　the　one　side；　were　caught　upon　the　

summit　by　the　whole　weight　of　the　wind　as　it　poured　over　into　

Napa　Valley；　and　a　minute　after　had　drawn　up　in　shelter；　but　

all　buffetted　and　breathless；　at　the　Toll　House　door。



A　water…tank；　and　stables；　and　a　gray　house　of　two　stories；　

with　gable　ends　and　a　verandah；　are　jammed　hard　against　the　

hillside；　just　where　a　stream　has　cut　for　itself　a　narrow　

canyon；　filled　with　pines。　　The　pines　go　right　up　overhead；　a　

little　more　and　the　stream　might　have　played；　like　a　fire…

hose；　on　the　Toll　House　roof。　　In　front　the　ground　drops　as　

sharply　as　it　rises　behind。　　There　is　just　room　for　the　road　

and　a　sort　of　promontory　of　croquet　ground；　and　then　you　can　

lean　over　the　edge　and　look　deep　below　you　through　the　wood。　　

I　said　croquet　GROUND；　not　GREEN；　for　the　surface　was　of　

brown；　beaten　earth。　　The　toll…bar　itself　was　the　only　other　

note　of　originality：　　a　long　beam；　turning　on　a　post；　and　

kept　slightly　horizontal　by　a　counterweight　of　stones。　　

Regularly　about　sundown　this　rude　barrier　was　swung；　like　a　

derrick；　across　the　road　and　made　fast；　I　think；　to　a　tree　

upon　the　farther　side。



On　our　arrival　there　followed　a　gay　scene　in　the　bar。　　I　was　

presented　to　Mr。　Corwin；　the　landlord；　to　Mr。　Jennings；　the　

engineer；　who　lives　there　for　his　health；　to　Mr。　Hoddy；　a　

most　pleasant　little　gentleman；　once　a　member　of　the　Ohio　

legislature；　again　the　editor　of　a　local　paper；　and　now；　with　

undiminished　dignity；　keeping　the　Toll　House　bar。　　I　had　a　

number　of　drinks　and　cigars　bestowed　on　me；　and　enjoyed　a　

famous　opportunity　of　seeing　Kelmar　in　his　glory；　friendly；　

radiant；　smiling；　steadily　edging　one　of　the　ship's　kettles　

on　the　reluctant　Corwin。



Corwin；　plainly　aghast；　resisted　gallantly；　and　for　that　bout　

victory　crowned　his　arms。



At　last　we　set　forth　for　Silverado　on　foot。　　Kelmar　and　his　

jolly　Jew　girls　were　full　of　the　sentiment　of　Sunday　outings；　

breathed　geniality　and　vagueness；　and　suffered　a　little　vile　

boy　from　the　hotel　to　lead　them　here　and　there　about　the　

woods。　　For　three　people　all　so　old；　so　bulky　in　body；　and　

belonging　to　a　race　so　venerable；　they　could　not　but　surprise　

us　by　their　extreme　and　almost　imbecile　youthfulness　of　

spirit。　　They　were　only　going　to　stay　ten　minutes　at　the　Toll　

House；　had　they　not　twenty　long　miles　of　road　before　them　on　

the　other　side？　　Stay　to　dinner？　　Not　they！　　Put　up　the　

horses？　Never。　　Let　us　attach　them　to　the　verandah　by　a　wisp　

of　straw　rope；　such　as　would　not　have　held　a　person's　hat　on　

that　blustering　day。　　And　with　all　these　protestations　of　

hurry；　they　proved　irresponsible　like　children。　　Kelmar　

himself；　shrewd　old　Russian　Jew；　with　a　smirk　that　seemed　

just　to　have　concluded　a　bargain　to　its　satisfaction；　

intrusted　himself　and　us　devoutly　to　that　boy。　　Yet　the　boy　

was　patently　fallacious；　and　for　that　matter　a　most　

unsympathetic　urchin；　raised　apparently　on　gingerbread。　　He　

was　bent　on　his　own　pleasure；