the silverado squatters-第8章

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silent；　rusty　machinery。　　It　cost　six　thousand　dollars；　

twelve　hundred　English　sovereigns；　and　now；　here　it　stands　

deserted；　like　the　temple　of　a　forgotten　religion；　the　busy　

millers　toiling　somewhere　else。　　All　the　time　we　were　there；　

mill　and　mill　town　showed　no　sign　of　life；　that　part　of　the　

mountain…side；　which　is　very　open　and　green；　was　tenanted　by　

no　living　creature　but　ourselves　and　the　insects；　and　nothing　

stirred　but　the　cloud　manufactory　upon　the　mountain　summit。　　

It　was　odd　to　compare　this　with　the　former　days；　when　the　

engine　was　in　fall　blast；　the　mill　palpitating　to　its　

strokes；　and　the　carts　came　rattling　down　from　Silverado；　

charged　with　ore。



By　two　we　had　been　landed　at　the　mine；　the　buggy　was　gone　

again；　and　we　were　left　to　our　own　reflections　and　the　basket　

of　cold　provender；　until　Hanson　should　arrive。　　Hot　as　it　was　

by　the　sun；　there　was　something　chill　in　such　a　home…coming；　

in　that　world　of　wreck　and　rust；　splinter　and　rolling　gravel；　

where　for　so　many　years　no　fire　had　smoked。



Silverado　platform　filled　the　whole　width　of　the　canyon。　　

Above；　as　I　have　said；　this　was　a　wild；　red；　stony　gully　in　

the　mountains；　but　below　it　was　a　wooded　dingle。　　And　through　

this；　I　was　told；　there　had　gone　a　path　between　the　mine　and　

the　Toll　House　…　our　natural　north…west　passage　to　

civilization。　　I　found　and　followed　it；　clearing　my　way　as　I　

went　through　fallen　branches　and　dead　trees。　　It　went　

straight　down　that　steep　canyon；　till　it　brought　you　out　

abruptly　over　the　roofs　of　the　hotel。　　There　was　nowhere　any　

break　in　the　descent。　　It　almost　seemed　as　if；　were　you　to　

drop　a　stone　down　the　old　iron　chute　at　our　platform；　it　

would　never　rest　until　it　hopped　upon　the　Toll　House　

shingles。　　Signs　were　not　wanting　of　the　ancient　greatness　of　

Silverado。　　The　footpath　was　well　marked；　and　had　been　well　

trodden　in　the　old　clays　by　thirsty　miners。　　And　far　down；　

buried　in　foliage；　deep　out　of　sight　of　Silverado；　I　came　on　

a　last　outpost　of　the　mine　…　a　mound　of　gravel；　some　wreck　of　

wooden　aqueduct；　and　the　mouth　of　a　tunnel；　like　a　treasure　

grotto　in　a　fairy　story。　　A　stream　of　water；　fed　by　the　

invisible　leakage　from　our　shaft；　and　dyed　red　with　cinnabar　

or　iron；　ran　trippingly　forth　out　of　the　bowels　of　the　cave；　

and；　looking　far　under　the　arch；　I　could　see　something　like　

an　iron　lantern　fastened　on　the　rocky　wall。　　It　was　a　

promising　spot　for　the　imagination。　　No　boy　could　have　left　

it　unexplored。



The　stream　thenceforward　stole　along　the　bottom　of　the　

dingle；　and　made；　for　that　dry　land；　a　pleasant　warbling　in　

the　leaves。　　Once；　I　suppose；　it　ran　splashing　down　the　whole　

length　of　the　canyon；　but　now　its　head　waters　had　been　tapped　

by　the　shaft　at　Silverado；　and　for　a　great　part　of　its　course　

it　wandered　sunless　among　the　joints　of　the　mountain。　　No　

wonder　that　it　should　better　its　pace　when　it　sees；　far　

before　it；　daylight　whitening　in　the　arch；　or　that　it　should　

come　trotting　forth　into　the　sunlight　with　a　song。



The　two　stages　had　gone　by　when　I　got　down；　and　the　Toll　

House　stood；　dozing　in　sun　and　dust　and　silence；　like　a　place　

enchanted。　　My　mission　was　after　hay　for　bedding；　and　that　I　

was　readily　promised。　　But　when　I　mentioned　that　we　were　

waiting　for　Rufe；　the　people　shook　their　heads。　　Rufe　was　not　

a　regular　man　any　way；　it　seemed；　and　if　he　got　playing　poker　

…　Well；　poker　was　too　many　for　Rufe。　　I　had　not　yet　heard　

them　bracketted　together；　but　it　seemed　a　natural　

conjunction；　and　commended　itself　swiftly　to　my　fears；　and　as　

soon　as　I　returned　to　Silverado　and　had　told　my　story；　we　

practically　gave　Hanson　up；　and　set　ourselves　to　do　what　we　

could　find　do…able　in　our　desert…island　state。



The　lower　room　had　been　the　assayer's　office。　　The　floor　was　

thick　with　DEBRIS　…　part　human；　from　the　former　occupants；　

part　natural；　sifted　in　by　mountain　winds。　　In　a　sea　of　red　

dust　there　swam　or　floated　sticks；　boards；　hay；　straw；　

stones；　and　paper；　ancient　newspapers；　above　all　…　for　the　

newspaper；　especially　when　torn；　soon　becomes　an　antiquity　…　

and　bills　of　the　Silverado　boarding…house；　some　dated　

Silverado；　some　Calistoga　Mine。　　Here　is　one；　verbatim；　and　

if　any　one　can　calculate　the　scale　of　charges；　he　has　my　

envious　admiration。





Calistoga　Mine；　May　3rd；　1875。

John　Stanley

To　S。　Chapman；　Cr。

To　board　from　April　1st；　to　April　30　　25　75

　　〃　　　　〃　　　　　〃　　May　lst；　to　3rd　　。。。　　　　2　00

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　27　75





Where　is　John　Stanley　mining　now？　　Where　is　S。　Chapman；　

within　whose　hospitable　walls　we　were　to　lodge？　　The　date　was　

but　five　years　old；　but　in　that　time　the　world　had　changed　

for　Silverado；　like　Palmyra　in　the　desert；　it　had　outlived　

its　people　and　its　purpose；　we　camped；　like　Layard；　amid　

ruins；　and　these　names　spoke　to　us　of　prehistoric　time。　　A　

boot…jack；　a　pair　of　boots；　a　dog…hutch；　and　these　bills　of　

Mr。　Chapman's　were　the　only　speaking　relics　that　we　

disinterred　from　all　that　vast　Silverado　rubbish…heap；　but　

what　would　I　not　have　given　to　unearth　a　letter；　a　pocket…

book；　a　diary；　only　a　ledger；　or　a　roll　of　names；　to　take　me　

back；　in　a　more　personal　manner；　to　the　past？　　It　pleases　me；　

besides；　to　fancy　that　Stanley　or　Chapman；　or　one　of　their　

companions；　may　light　upon　this　chronicle；　and　be　struck　by　

the　name；　and　read　some　news　of　their　anterior　home；　coming；　

as　it　were；　out　of　a　subsequent　epoch　of　history　in　that　

quarter　of　the　world。



As　we　were　tumbling　the　mingled　rubbish　on　the　floor；　kicking　

it　with　our　feet；　and　groping　for　these　written　evidences　of　

the　past；　Sam；　with　a　somewhat　whitened　face；　produced　a　

paper　bag。　　〃What's　this？〃　said　he。　　It　contained　a　

granulated　powder；　something　the　colour　of　Gregory's　Mixture；　

but　rosier；　and　as　there　were　several　of　the　bags；　and　each　

more　or　less　broken；　the　powder　was　spread　widely　on　the　

floor。　　Had　any　of　us　ever　seen　giant　powder？　　No；　nobody　

had；　and　instantly　there　grew　up　in　my　mind　a　shadowy　belief；　

verging　with　every　moment　nearer　to　certitude；　that　I　had　

somewhere　heard　somebody　describe　it　as　just　such　a　powder　as　

the　one　around　us。　　I　have　learnt　since　that　it　is　a　

substance　not　unlike　tallow；　and　is　made　up　in　rolls　for　all　

the　world　like　tallow　candles。



Fanny；　to　add　to　our　happiness；　told　us　a　story　of　a　

gentleman　who　had　camped　one　night；　like　ourselves；　by　a　

deserted　mine。　　He　was　a　handy；　thrifty　fellow；　and　looked　

right　and　left　for　plunder；　but　all　he　could　lay　his　hands　on　

was　a　can　of　oil。　　After　dark　he　had　to　see　to　the　horses　

with　a　lantern；　and　not　to　miss　an　opportunity；　filled　up　his　

lamp　from　the　oil　can。　　Thus　equipped；　he　set　forth　into　the　

forest。　　A　little　while　after；　his　friends　heard　a　loud　

explosion；　the　mountain　echoes　bellowed；　and　then　all　was　

still。　　On　examination；　the　can　proved　to　contain　oil；　with　

the　trifling　addition　of　nitro…glycerine；　but　no　research　

disclosed　a　trace　of　either　man　or　lantern。



It　was　a　pretty　sight；　after　this　anecdote；　to　see　us　

sweeping　out　the　giant　powder。　　It　seemed　never　to　be　far　

enough　away。　　And；　after　all；　it　was　only　some　rock　pounded　

for　assay。



So　much　for　the　lower　room。　　We　scraped　some　of　the　rougher　

dirt　off　the　floor；　and　left　it。　　That　was　our　sitting…room　

and　kitchen；　though　there　was　nothing　to　sit　upon　but　the　

table；　and　no　provision　for　a　fire　except　a　hole　in　the　roof　

of　the　room　above；　which　had　once　contained　the　chimney　of　a　

stove。



To　that　upper　room　we　now　proceeded。　　There　were　the　eighteen　

bunks　in　a　double　tier；　nine　on　either　hand；　where　from　

eighteen　to　thirty…six　miners　had　once　snored　together　all　

night　long；　John　Stanley；　perhaps；　snoring　loudest。　　There　

was　the　roof；　with　a　hole　in　it　through　which　the　sun　now　

shot　an　arrow。　　There　was　the　floor；　in　much　the　same　state　

as　the　one　below；　though；　perhaps；　there　was　more　hay；　and　

certainly　there　was　the　added　ingredient　of　broken　glass；　the　

man　who　stole　the　window…frames　having　apparently　made　a　

miscarriage　with　this　one。　　Without　a　broom；　without　hay　or　

bedding；　we　could　but　look　about　us　with　a　beginning　of　

despair。　　The　one　bright　arrow　of　day；　in　that　gaunt　and　

shattered　barrack；　made　the　rest　look　dirtier　and　darker；　and　

the　sight　drove　us　at　last　into　the　open。



Here；　also；　the　handiwork　of　man　lay　ruined：　　but　the　plants　

were　all　alive　and　thriving；　the　view　below　was　fresh　with　

the　colours　of　nature；　and　we　had　exchanged　a　dim；　human　

garret　for　a　corner；　even　although　it　were　untidy；　of　the　

blue　hall　of　heaven。　　Not　a　bird；　not　a　beast；　not　a　reptile。　　

There　was　no　noise　in　that　part　of　the　world；　save　when　we　

passed　beside　the　staging；　and　heard　the　water　musically　

falling　in　the　shaft。



We　wandered　to　and　fro。　　We　searched　among　that　drift　of　

lumber…wood　and　iron；　nails　and　rails；　and　sleepers　and　the　

wheels　of　tracks。　　We　gazed　up　the　cleft　into　the　bosom　of　

the　mountain。　　We　sat　by　the　margin　of　the　dump　and　saw；　far　

below　us；　the　green　treetops　standing　still　in　the　clear　air。　　

Beautiful　perfumes；　breaths　of　bay；　resin；　and　nutmeg；　came　

to　us　more　often　and　grew　sweeter　and　sharper　as　the　

afternoon　declined。　　But　still　there　was　no　word　of　Hanson。



I　set　to　with　pick　and　shovel；　and　deepened　the　pool　behind　

the　shaft；　till　we　were　sure　of　sufficient　water　for　the　

morning；　and　by　the　time　I　had　finished；　the　sun　had　begun　to　

go　down　behind　the　mountain　shoulder；　the　platform　was　

plunged　in　quiet　shadow；　and　a　chill　descended　from　the　sky。　　

Night　began　early　in　our　cleft。　　Before　us；　over　the　margin　

of　the　dump；　we　could　see　the　sun　still　striking　aslant　into　

the　wooded　nick　below；　and　on　the　battlemented；　pine…

bescattered　ridges　on　the　farther　side。



There　was　no　stove；　of　course；　and　no　hearth　in　our　lodging；　

so　we　betook　ourselves　to　the　blacksmith's　forge　across　the　

platform。　　If　the　platform　be　taken　as　a　stage；　and　the　out…

curving　margin　of　the　dump　to　represent　the　line　of　the　foot…

lights；　then　our　house　would　be　the　first　wing　on　the　actor's　

left；　and　this　blacksmith's　forge；　although　no　match　for　it　

in　size；　the　foremost　on　the　right。　　It　was　a　low；　brown　

cottage；　planted　close　against　the　hill；　and　overhung　by　the　

foliage　and　peeling　boughs　of　a　madrona　thicket。　　Within　it　

was　full　of　dead　leaves　and　mountain　dust；　and　rubbish　from　

the　mine。　　But　we　soon　had　a　good　fire　brightly　blazing；　and　

sat　close　about　it　on　impromptu　seats。　　Chuchu；　the　slave　of　

sofa…cushions；　whimpered　for　a　softer　bed；　but　the　rest　of　us　

were　greatly　revived　and　comforted　by　that　good　creature…

fire；　which　gives　us　warmth　and　light　and　companionable　

sounds；　and　colours　up　the　emptiest　building　with　better　than　

frescoes。　　For　a　while　i