爱迪生传-第26章

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企业或卡特尔的新公司，并想以此来控制电影在美国的生产和发行。新公司
取名电影专利公司。伊斯曼·柯达曾一度参与了这项计划，拒绝向那些不交
纳执照费的制片人出售胶片。

爱迪生“托拉斯”的企业联合组织，实际上是给美国电影界加上了一
个严格的控制，参加的制片商每洗印一英尺的拷贝须缴付半分钱给托拉斯；
发行商每年须交纳5000　美元的执照费；一个放映商每星期要交付5　块美元。
这些收入给托拉斯每年带来了将近100　万美元的利益，而这种贡金的根据不
过是因为爱迪生的实验室在1889　年至1894　年这段期间发明了所费总共也不
到2　万美元的东西而已。

爱迪生在纽约建造了一座很大的摄影棚。当时寻找演员、舞台工作者
以及能策划、指导电影生产的人十分容易。1907　年，格里菲斯就是作为一
名演员和作家受雇在此工作的。

此时，为美国电影的初兴时期。在1905　年年初，美国只有10　家电影
院，但到1909　年底，电影院已增加到近1　万家。当时，法国的电影院数目
只有二、三百家，在世界其他国家总共也不会超过二、三千家。一个巴黎制
片人，如果在法国只能够销出10　部拷贝，而在美国却可以销掉200　部，在
世界其他各地一共也只能销掉50　部。

1908　年以后，爱迪生的电影托拉斯似乎已取得胜利。美国爱迪生托拉
斯的组成使欧洲大为震动。英国制片商联合会首先发出呼吁，在一年当中，
在当时的电影工业的中心巴黎，召开了几次筹备会议。以后，美国托拉斯事
件逐渐变成次要。爱迪生要制造真正“会说话的电影”的梦想只差声音就成
为现实了。爱迪生继续研究着调和声与影的问题。这次表演是新世纪开始之
际在奥兰治乡村俱乐部举行的，来客是他的一些邻居。当客厅里架起银幕时，
人们还看不出会有什么改进。接着，银幕上出现一位身穿夜礼服的人举起了
双手。观众看到他的双唇微动，像是要说话的样子，声音立刻传进了他们的
耳朵，而且形与声配合得很好。接下去，一位姑娘用小提琴演奏了《安妮·劳
莉》，另一个女人唱起了《夏天的最后一朵玫瑰》。

一位观众说：“讲演者将一瓷盘摔在了地上，你不仅能听到落地时的破
裂声，还能听见碎片溅开时发出的细微动静；一名号手出现在银幕上，吹起
了起床号；哨声响了。。狗被领了出来，就在它们争先恐后地登上银幕时，


我们可以清楚地听到狺狺的狂叫声。内容还不止于此，有诺曼底的钟声与场
景，有政客演讲与背后提台词的声音与画面。”人们还看到了维迪的“悲凉”，
最后是以“星条旗永不落”收场。

尽管这次表演获得了成功，爱迪生最后还是放弃了“有声电影”的研
究，转到了其他项目。他对此曾有一段解释：“在我的任务中，声与形的同
步问题是其中最简单的。最困难的是使留声机放出的声音传到一定距离，而
且不能把它放在放映机的视焦范围之内。让我来做个比较你就知道这是个多
么困难的问题了——如果你站在留声机一米远的地方测定的音量为一百，那
么到两米远的距离音量就是二十五了。”

这种方法不能成功，爱迪生又做其他的试验。这就是使用字幕。爱迪
生在日记中记下了他实验字幕的情况：“我们常常使用跑表在不同类型的观
众中试验字幕效果，以使确定出一种合适的字幕延续时间，使人们都能看清
字幕的内容。我们选择的对象有孩子、老人、职员、技工、商人、个体劳动
者、家庭妇女等，对他们使用不同字数的字幕进行试验。最后发现，当我们
一次打出七、八个单词时，许多人都不能得出连贯的印象，这对我们来说是
一种启发。”

对于电影在教育方面的用途，爱迪生也作了探索。他写道：“对于摄像
机在教育界如何发挥作用，我有过闪光的梦幻——它能够以生动的形象直接
向人们传授他们应该了解的知识。

“打动我最厉害的思想，就是电影对于视觉教育所供献的一个新机会。
我脑里没有想到一种新娱乐工业的基础，只想到创造一种训练上的新媒介
物。我时常感觉到——这种思想今日感觉得厉害——我们公立学校制度上的
教科书，异常地不适宜。

“我敢说，大部分的教科书，只有30％的效率——有些比这还要低。他
们想要把世界上一件最密切最重要的事业标准化——这就是教育事业。他们
不独从教育里面把人格的、个性的原素抛弃了，而且把他们所要教的材料的
生命和本体的大部分都弃置了。我们期望我们的孩子们，借着教科书去了解、
去溶化生命和工作的原素与实体。这都做不到。“如果你想知道，我们的教
育制度的大部分为什么在供给世界今日的需要上失败了，你且去考查一下，
我们给与教员的教科书怎样了，可是仅仅把教科书重编一下是不够的。我们
对于我们的孩子们负有一种新教育的债。我相信，一种完美的教育制度，能
从生活的本体上，把教育的课程表现出来。“有两件事一天一天渐趋明显了，
就是视觉教育和职业教育，两者是并行的。教科书绝对不能教我们的男女孩
子们怎样去发展个人的天能，怎样得一个好的生活；那只有从生活的教育上
着手，才能做到。要表现这种教育最有效力的方法，而且唯一适当的方法，
就是用电影机。

“我这一生也许看不到了，可是我相信在十年之内，在我们的公立学校
里面，电影将完全取教科书而代之。”

为了检验自己的这一理论是否正确。他招收了两个班的学生，年龄都
在15　岁以下，让他们在一段时间里只接受电影课程。试验后，爱迪生坚信
他的理论是正确的。

爱迪生搞研究可称得上全身投入，有时甚至顾不上对孩子的照管。爱
迪生的6　个孩子喜欢“巡警车”——美国制作活动电影的摄影大楼。对于他
的所有的孩子们来说，没有什么能比去电影摄影大楼更有趣的了。


查尔斯特别喜欢去他父亲工作的地方，因此，他常和父亲一起去实验
室。爱迪生从来不提前下班，由于查尔斯和他在一起。孩子在父亲办公桌上
睡觉时，爱迪生拉一张桌子挡在他前面。有时当查尔斯想睡觉时，爱迪生叫
他在地上睡觉。但是，他告诉他的儿子最好是在桌子底下睡觉，以便没有人
踩着他。

当米娜·爱迪生听说儿子在桌子底下睡觉时，非常生气，因为实验室
地上很脏。

爱迪生说，他发明活动电影以后的20　年，后代人的大部分知识不是从
书本上获得，而是依靠电影。他的话不完全正确，但是他最先知道，活动电
影在将来大有用处。

为了垄断电影放映市场，爱迪生的专利公司雇用侦探企图抓住别的制
片人并把他们送上法庭。因此，有些摄影师在拍摄影片过程中，为了避免被
爱迪生的侦探逮住，不得不收起摄影机逃跑。如好莱坞的阿瑟·米勒，就向
人谈起不得不收起摄影机逃跑以免被爱迪生的一名侦探逮住的情形。

当然，那些影片发行商人也很不满，他们不愿付专利公司索取的租金，
其中一些人决定自己生产影片。他们中的一些人后来成了早期好莱坞制片厂
的老板。最后，伊斯曼·柯达公司决定向不属于专利公司的制片人出售胶片。

专利公司想维持其垄断地位的企图间接促进了电影艺术的发展。比沃
格拉夫影片公司为自己的利益打算，并不理睬爱迪生。该公司绕过爱迪生的
专利，生产了一种摄影机。比沃格拉夫公司的影片拍得不错，因而深受公众
欢迎。

在伊利诺斯和威斯康星，有一家发行公司也决定开始生产影片。艾特
肯兄弟是该公司的主管。他们的公司雇用了格里菲斯，正是他赋予电影以自
己的语言。1914　年，艾特肯兄弟筹集资金以帮助格里菲斯拍摄一部影片。
这就是当时最伟大的影片《一个国家的诞生》。这是一部反映内战与重建的
影片，艺术性与拍摄技巧结合得很好，艺术效果极佳。他们的影片获得了成
功。

使美国电影发展的另一个条件是当时的一场竞选运动。参加纽约竞选
的理查德·克罗克要爱迪生制造80　台放映机，来放映他认为对其竞选有帮
助的影片。结果克罗克竞选失败，但却得到了一大批放映机。他在美国各城
市出售这些机器。这些机器很快就被利用了起来。

爱迪生生产小型放映机卖给那些希望在家看电影的人。为了降低影片
的价格，拷贝是用小画面做的。爱迪生在1912　年生产的一些影片，是标准
的35　毫米宽，但却有3　排画面。

同年，爱迪生创出有声活动电影，把留声机和活动电影合而为一。他
说，“我早就想把声和像合在一起，已经想了30　多年，现在算大功告成了。”

爱迪生在研究过程中最感困难的是，收取远处的细微声音。那收音器
须要特别灵敏。结果他又造出了收音器，凡距离40　尺以内的大小音波，都
能收取。这灵敏的收音器，连在高速照像器外面，便成为一架有声活动电影
的制片机。

在制片时，演员一面演做，一面谈话唱歌，摄制人即摇动器柄，那么
照相和收音，就同时并进。

开映时，厅后的电影机和幕前的留声机，中间通以电线，司机只须将
机关一拔，就可操纵那幕下的留声机，故开映时，声音和动作，相配妥切，


无先后快慢的弊病。

爱迪生喜欢著名诗人亨利·沃兹沃思·郎费罗（HenryWadsworthlongfellow　）的作品。

“人生必有阴雨天”。这句诗引自朗费罗1842　年出版的诗集《歌谣及其
他》中“雨天”这首诗。

爱迪生在这火热的竞争高潮中，坚持不懈地奋勇前进着。1914　年12　月
9　日那天晚上，影片试验室突然起火，火借风势，还有各种化学药品作为助
燃剂，等爱迪生驱车赶到时，这里已是一片火海。这场火灾的原因至今仍未
清楚。爱迪生指挥人们救火，不时从衣兜里掏出小本子记点什么。大家都觉
得有点奇怪，以为这场突如其来的大火燃毁了爱迪生健康的神经——有点不
正常。后来才知道，爱迪生正在写着再建胶片车间的方案草图。事实上，大
火几小时扑灭后爱迪生的重建计划蓝图已经完成，并立即在第二天上班时付
诸实施。

爱迪生的乐观风趣在这场大火面前表现得更加突出。他一边指挥消防
队员灭火，一边在本子上记着重建计划，嘴里边一个劲地喊：“喂，小伙子（对
儿子的昵称），快去喊你妈来，这么大的焰火千载难逢，以后可没这样的机
会看这么大的火焰了。”谁也没有想到，第二天爱迪生不但开始动工建造新
车间，而且又开始他的另一项发明——来为消防队员所使用的便携式探照
灯。因为在灭过程中，爱迪生看到消防队员在黑暗中难以举步。这场火灾使
爱迪生蒙受了重大损失，有的书上说他的损失达300　多万元，有的说是400
万元，有的说是3000　万元，不管怎么说，他的损失是惨重的。他损失了花
在广房和机器上的钱，尤其是他建造的一些机器不能被人们购买。米娜难过
得几乎要哭出来，伤心地说：“多少年的心血，叫一场大火烧了个精光。如
今年老力衰，要重修这么座实验室，可不容易啊。”爱迪生反倒安慰她说：“不
要紧，别看我已经67　岁了，可是我并不老。从明天早晨起，一切都将重新
开始，我相信没有一个人会老得不能重新开始工作的。”

第二天，爱迪生的实验和研究又开始了，他全然像没有经过这场灾难
似的，重整旗鼓，比以往更加勤奋，他又在有声电影的研制道路上迅跑了。
一场大火不过是一支小小的插曲而已。

在无声电影发展、完善的同时，人们难以忘怀爱迪生提出的“会说话
的电影”的美好梦想。发明家一直在试验将声音与图像完美地合成一体。但
是在实验室中往往只能做到放映时使用钢琴、风琴至多使用乐队伴奏。1923
年后，才有人试着利用蜡盘在电影胶卷上录制音乐，但仍有许多问题需要解
决。直至1927　年10　月23　日，华纳兄弟电影公司才第一次拍摄成功了有声
响、对白、音乐和歌唱的有声电影《爵士歌手》。“这是电影第一次开口向观
众讲话，它宣布了默片时代的结束，为电影有声时代拉开了大幕。”

爱迪生为电影的兴起和发展奠定了重要的、不可缺少的基础。1924　年，
那些和电影事业有关者在爱迪生77　岁的寿辰时，为了表示对他的敬意和庆
贺，举行了一次盛大的宴会。

宴会上，爱迪生说：“对于电影的发展，我只是在技术上出了点力，其
他的都是别人的功劳。我希望大家不要只拿电影来赚钱，也要为社会多做一
些有益的贡献。”一席话，使与会者感动不已。

爱迪生在美国电影初期居举足轻重的地位。约翰·默塞尔说：“必须承
认，在美国，是爱迪生公司最先生产商业影片的。”他的手下人的努力与创


造，如威廉·迪克逊为建立美国电影工业所做的一切，也应给予应有的评价。
正如美国著名电影导演、电影史学家兼评论家刘易斯·雅各布斯所说：“电
影，在实验室里诞生，被组合起来作为一种表达工具，用来作为广大群众的
娱乐，又是在科学家、艺术家和实业家合作之下才获得发展的。各个方面的
人们对电影的兴起，形成它的特色和加强它的效果，都作出了贡献。”

八　“无法可想的事是没有的”

任何困难都有解决的办法。我极端重视由斗争得来的经验，一个人要
先经过困难，然后踏进顺境才会觉得受用、舒服。

——托马斯·阿尔瓦·爱迪生

在研究有声电影时，爱迪生就已经试探性地着手了一项他从未接触过
的巨大事业。1891　年，他发明了“爱迪生选矿机”，开始自行经营采矿事业。
不幸的是，这项工程为爱迪生造成了很大亏损。然而，虽说采矿事业失败了，
但它却成为爱迪生迎合国家需要的典型例证。

亨利·福特曾经表示，他的大规模生产原理就是从爱迪生的粉矿厂布
局中获得启发的。

爱迪生从筛矿厂回来，一方面从事水泥的制造，一方面研制新蓄电池。
他一日一夜就绘制出新水泥厂的图样，设计十分周全，其后十年没有重大增
补。他在兴建水泥厂时，制成了原料机、加细碾机，设计了长窑，1909　年
获得专利权。1910　年爱迪生水泥公司居全国第5　位。爱迪生制造蓄电池时
也同发明电灯一样，常常是彻夜不眠，试验5　个多月达9000　余次。制成后
他在西奥兰治3　英里外设厂进行生产，颇受欢迎。

爱迪生还利用空闲时间对直升机进行了研究。

“又学到了一门学问”

无论什么人，在一生中都难免有失意的时候，而爱迪生的一生，虽然
有辉煌的成就，但他也有失意的时刻，如矿山事业的失败。那么，有关这件
事的原委是怎样呢？

铁是一切工业的基础。造船、建大楼，还有铁桥和机械等，铁的用途
可说数不尽，随着文明的进步，铁的需要量也日益增多。

1880　年爱迪生为电车的发明开始做准备的时候，曾带了几位同事到长
岛一带进行调查旅行。因为他听说这地方有很好的铁砂层。到了长岛，果真
如此，数十公里的海岸到处都是铁砂