爱迪生传-第3章

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该线从缅因州的波特兰起，至圣克莱尔河东岸的萨尼亚止。在河的西岸，开
辟了连接萨尼亚与休伦港的轮渡；与此同时，又开辟了从休伦港到底特律的
南北单线。铁路为爱迪生提供了机会。

他听说在从底特律到休伦港的新铁路线上需要一个男孩在火车上卖水
果和饼子，铁路上不付任何报酬，但可以用很少的钱买下食品，然后在火车
上再用高一点的价钱卖出。阿尔要求得到这份工作。

阿尔向母亲谈了自己的想法，但母亲加以反对。他的母亲想到了那些
可能发生的可怕事情——火车失去控制相撞、翻车甚至翻个个儿等等。她也
担心阿尔在底特律等火车时会遇见坏人。但是阿尔的父亲知道他没有那么多
钱送阿尔上学念书，说阿尔在等火车时能够学到有用的东西。阿尔想到的只
是挣许多钱搞他的实验。

经过和母亲的讨价还价，起誓保证，爱迪生终于在从休伦港驶往底特
律的早班列车上当上了报童。据说，他当时曾这样对母亲讲：“妈，我是一
蒲式耳小麦；我有80　磅重了。”在爱迪生12　岁那年，他结束了他的童年生
活。

休伦——底特律的报童

阿尔爱迪生开始在火车上出售食品时，已是一个中等身材的男孩。他
有一对蓝色的眼睛，一头蓬乱、稀少、褐色的头发。他穿的衣服并不新，保
护的也不好，他似乎不管别人如何看他。他花很少的钱买了一套衣服，由于


衣服不太合身，很少穿它。他的母亲迫使他洗他的手脸，穿上干净的衬衫，
但似乎没有人叫他擦他的鞋子。

虽然阿尔对穿着不讲究，但人们喜欢他的外表。他总是希望手里有什
么事干着，没事可干的时候，他可以到处休息。对他来说，睡几分钟所起的
作用就好像别人睡了几小时一样。

他十分爱忘事，因为尽管他有时也和别人在一起，但脑子里却总是在
想着如何做点新鲜的事情。他和别人谈话或者玩游戏时，头脑里却常常忙于
考虑其它事情。

应该承认，天才就是天才，爱迪生赚钱的本事或者说他的发明天才，
最早是在列车上当报童兼营水果时就闪现了出来。火车是在清晨7　点驶离休
伦港，10　点抵达底特律，下午5　点半又从底特律往回开，到了9　点半才回
到休伦港。爱迪生就在这班火车上当报童。这14　个半小时的工作日对于年
轻的爱迪生来说，有双重益处。他既能卖报赚钱，又能代销糖果。

他认为，他似乎能够从出售糖果、食品方面赚到大钱。4　小时后，火车
到了底特律，他便去报馆批报，预备在归途上贩卖。火车到站后，小孩们便
自动的跑来帮他叫卖剩下的报纸。

不久，铁路当局又开通了底特律到格拉提渥加铁路线，车辆每天早发
夜回，中途和那混合车交过。阿尔也安置了一个报童在这辆车上。后来他又
每天早晨从底特律装运两筐蔬菜，火车到后，他的助手便把菜运到一个租下
的由另一个小孩看管的摊上去。由于这些蔬菜比当地出产的好，需要量便大
大增加。

除了卖菜以外，他在这条铁路线上又发展了几种营业。农夫们把新鲜
牛酪在车站上交给他，托他运到底特律去发卖。在各种浆果成熟的时节，他
用低价将大批浆果批发到手，然后卖给底特律的果商。除了浆果外，他还贩
卖各种应时水果。车上的人对于他的活动渐渐发生兴趣，一方面是由于对他
工作的钦佩，认为他年纪轻轻就已经成为一位出色的商人了，另一方面也因
为他们能够照批发价格买得货物。

这时，干线上又增加了一节列车，在这车上爱迪生又雇了一个男孩作
他的帮手。他每天能收入好几元钱，相当于当时一个成人每天的收入。这样，
不出数月，他已能在一星期内赚到２０美元。

下一步，他开始出售自己家周围菜园里的蔬菜产品。他曾说：“在火车
上跑了几个月之后，我在休伦港开了两个店铺——一家出售期刊，另一家卖
蔬菜、黄油和适季的草莓。一个店铺一个伙计，他们与我分享利润”。他也
经常带他们到镇上餐馆去吃饭。

他的营业收入相当可观，每天都能抽出一元钱交给母亲贴补家用。余
下的除了吃饭以外，全用在买书和充实实验用品上。日长月久，他从没乱花
过一分钱。

火车要在底特律停留６个小时，每天火车进了底特律站，阿尔迅速把
事务料理之后，就赶到青年人协会的阅览室里看书。不久那里就被辟为底特
律公共图书馆。馆中有各种各样的书籍，藏书有16000　部。他到图书馆看书，
一直到火车驶回的时间才离去。

每当爱迪生静静地坐在图书馆看书时，母亲的话便在耳边响起：

“牛顿和瓦特在学校都不算是优秀的学生，可是他们并不灰心，仍然继
续不断的努力，最后终于发明了对人类有用的东西。所以只要你好好用功，


妈妈相信，你也可以发明东西。”母亲的话一直鼓舞着他，使他不断地向艰
深的学问挑战。爱迪生在心中发誓：“我一定要好好用功，将来成为牛顿和
瓦特那样的伟人。”

爱迪生广泛地阅读，不断地追求知识。随着岁月的流逝，时间长了，
上底特律的图书馆去看书成为爱迪生十分开心的事。不论刮风下雨，也不论
身体多么劳累，他都坚持不懈，从不耽误。由于他天天去图书馆，他和图书
馆人员也就熟悉起来。一天，管理人员问他读过多少书了？爱迪生说：“我
已经读完第一架上的两层书了。”管理人员听后，不禁哈哈大笑，然后严肃
地说：“我看你先后读的这两本书，内容是毫不相干的呀！你读书的目的是
什么呢？”爱迪生说：“我是按照书架上的次序读的。我想把这里的藏书全
部读完。”管理人员非常佩服年轻的爱迪生读书的毅力，但认真地劝他：“你
的精神真令人钦佩，但读书要有个明确的目的，什么书都看，效果不好。你
以后应选定一个目标，围绕着这一目标看书才好。”管理人员的劝告，使爱
迪生深受启发，他开始懂得了学习要有明确的目的的道理。从此，他更加刻
苦努力地学习，并注意学习方法。

爱迪生立志：“长大后，我一定要盖一间很大的研究所，里面有这么大
的图书馆和这么多的藏书。”

为了实现自己的理想，爱迪生一回到休伦港，就开始认真地做他的实
验。

虽然一天的工作已使他精疲力尽，但是一回到地下实验室，他就忘记
了身心的疲劳，埋头做实验，如果有搞不懂的地方，他就记在笔记本上，第
二天再到底特律的图书馆去查找有关资料。

有时，他在图书馆一边读书，一边思考新的实验方法，回到休伦港，
他就用新的方法从事实验。他完全陶醉在这种全新知识的领域中。

1860　年，主张废除奴隶制度的林肯当选为美国第16　届总统。1861　年，
美国围绕解放黑奴问题，爆发了南北战争。这时爱迪生已经15　岁了。

当时美国的铁路已很发达，但火车仍是旧式的，也就是由储藏室、抽
烟室和载客室３节车厢组成一列火车。其中储藏室又分成３个房间，一间放
货物和行李，另一间放邮件，还有一间是休息室。这间休息室由于空气不流
通，所以并没有人到这里来休息，它就成了一个空房间。

阿尔做化学实验必须等他回家之后才能在地下室做，因为他每天回家
很晚，所以感到时间不够用。于是阿尔想到用车内空闲的时间来做实验。

“如果把休息室改为实验室的话，在返回休伦港的途中，我就可以尝试
这项实验了。”

一有这种念头，爱迪生便迫不及待地想实现。但是火车的列车长是个
少言寡语的人，他一直找不到机会和他商量。爱迪生只得静静地等候良机。
一天早上，那位列车长见到爱迪生，便微笑地向他打招呼：“早安！怎么这
么早就在休息，是不是报纸全卖完了？”“谢谢你，全卖完了。。列车
长。。”

爱迪生认为这是最好的机会，因此鼓起勇气继续往下说：

“列车长，我有一件事想和你商量。。”

“到底是什么事？”

“我想借用那间空的休息室，不知道可不可以？”

“你要那间空气不流通的房间做什么？当然可以借你使用，不过你要小


心使用才行，不然一有损坏，我就不好向上级交待。”

“列车长，真谢谢你！我明天就开始使用。”

爱迪生很高兴，他郑重地向列车长表示他由衷的感谢。爱迪生就这样
顺利地借到了那间休息室。第二天，阿尔就开始搬了些实验器材和药品到火
车上来做实验。最初只有一点点药品，他把卖报的钱全部用在购买实验器材
上，慢慢数目增加，变成一间完整的车内实验室了。

他仍旧很卖力地卖着报纸，可是当他一进入实验室，就忘记了外界一
切的事物，专注在自己的实验上。这时爱迪生虽然只有１５岁，但是却已具
备了向新事物挑战的精神。

一旦开始做实验，就不能在列车内跑来跑去卖东西了，需要看住试验
管内的药品反应。

于是，阿尔又想出了一个办法。那个时代美国小学在星期天和星期六
都放假，就让闲着的孩子乘车，替自己卖东西。想到这办法，阿尔马上开始
进行。孩子们也很乐意，因为他们能不花钱乘车旅行，又可以赚些零用钱。
实行了这个办法，阿尔在星期六和星期天这两天，便可随心所欲地做实验。

想到的事情，马上就干，这就是阿尔的作风。一天工作结束了，阿尔
付给小帮手零用钱。小帮手把别人付给他的钱交给阿尔，爱迪生从来不点数。
小帮手问阿尔：“你为什么不点一下钱呢？”阿尔回答：“我相信钱数是对
的。”

他从来对钱不是很感兴趣，只是关心钱能买什么东西。亨利福特说：“不
以蓄财为乐，是爱迪生的特色”。他相信他人直到他们证明再不能被信任时
为止。

1862　年春初，爱迪生发现了一件事情，这也可以证明他敏捷的智慧。
他发现报纸上如果载有战事消息，那么销数就大为增加。若是他能预先得到
这类消息，那他便可以先宣传一番，引得更多的购买者了。他便这样的记在
心中，他找到了一个《底特律自由报》的排字工人，和他约定在新闻稿送上
印刷架之前，让他先看一遍校样。这样，爱迪生便可以提前知道第二天报纸
的内容，判断一下能卖出多少报纸，然后再决定买进数。

４月初的一个下午，阿尔在底特律站看见一群人正在看布告板上的新
闻。阿尔读了广告板上的新闻之后，获悉许多人在夏伊洛战役被杀。他心想：
“这一下，可不得了！”于是，他很快跑到车站的电信室，对电信员说：“拜
托，拜托，请你马上拍电报给各站，要他们在车站布告张贴夏伊洛激战的消
息”。由于这不是站长的命令，电信员正在犹豫，阿尔焦急地说：“请快点拍
出去，像这样的消息，有必要争取时间告诉大家。凡是有家人在战场上的，
一定很关心。如果你拍了，以后每天我送一份报纸给你。”电信员听说每天
会送一份报纸给他，便马上开始拍发电报。阿尔随即跑去《底特律自由报》
社。他对卖报的人说：“今天多给我1000　份报纸，现在只有300　份的钱，不
够的明天付给你。”报社的人佩服地将1000　份报纸卖给了他。

阿尔雇了一个孩子帮同把大束的报纸搬往行李车上。火车开出后，他
便把它们折叠起来。不久便到了６公里外的犹蒂克，这是火车离开底特律后
的第一个小站。这里平时只能售出去两份，他想这次当可以增加到６份，于
是在车子徐徐停下时挟了６份预备下车。他向窗外望去，不由的擦了一下眼
睛，惊异起来。月台上竟挤满了客人，这时他们正等候着他的报纸。他以通
常５美分的价格，售出去了４０份。


火车到克利门斯山站时，报价已由5　分涨至一角。“汹涌的一群”（后
来他曾这样描写过）等候着他的来到。这里本来只能销去12　份，可是这次的
新价格竟卖出去了150　份。到休伦站时情形还是这样。在这里报价虽然已经
涨至2　角5　分，大家都依旧急于知道会战的消息。

爱迪生回忆说：“就这样，我一直卖到了休伦港站。我把剩下的报纸搬
到了总在那里等我的马车上，并雇了一个小男孩坐在车后的报纸堆上，以防
有人偷窃。然后以每份2　角5　分或更高的价格把所有剩下的报纸卖得一干二
净。”

当阿尔经过一个教堂时，所有的人都从教堂出来，想买他的报纸。每
个人给的钱比他的邻居给的钱还多，一些人花１美元买一份报纸。没有什么
比阅读在夏伊洛牺牲或受伤者的名单更重要。

1000　份报纸就这样全部卖光了。阿尔一下子赚到一大笔钱。

他卖报回家后，平日总是给他母亲一个美元，但这一天他给母亲１００美元。

那一次卖报的成功，给爱迪生留下了深刻的印象，他说：“由此，你可
以理解我当时为什么会把电报看成是最好的发明了吧。因为正是各车站站长
在广告牌上写了电文，才有如此巨大的成功。于是我毫不迟疑地决定自己要
成为一名电报员。”

由于长斯卖报，爱迪生深深地体会到：报纸上的消息愈新，销路就愈
好，因为每个人都想从报纸上得到最新的消息。南北战争期间，每个人都抢
购报纸，想早点了解战争的消息。

同时，搭火车的人也都想看些有趣的报导和读物以冲淡旅途的寂寞。
基于这两点，爱迪生认为，若能在车内发行报纸，销路肯定不错。卖报的钱
已经不能满足添置实验器材的需要，因此必须再多赚点钱才行。他想如果能
自己发行报纸，一定能赚更多的钱。

但是发行报纸谈何容易。不仅需要印刷机，还要有新闻记者。印刷机
的价钱昂贵，爱迪生买不起；而且撰稿人必须是行家，才能写出好的新闻报
导，爱迪生更出不起高价来聘请这些行家。

有一天，爱迪生走在底特律的马路上，在一家叫做路易斯的商店里发
现一架小型的印刷机，这本是菜馆里印刷菜单用的。后来菜馆停业，便作价
抵给了这家文具店。他谨慎地察看了一番，决定把它买下。他对老板说：“叔
叔，请你以最低的价钱卖给我。”老板以不解的眼光看着爱迪生：“你还这么
小，要印刷机做什么？”爱迪生并没有回答他，只是再一次地要求他说：“我
一定要买下这部印刷机，现在我没有足够的钱，明天中午我一定带钱来，请
你不要卖给别人。”说着就离开这家商店。

他买到了这部印刷机，终于实现了发行报纸的美梦。爱迪生从来没有
办过报，不懂报纸的撰写方式，所以便开始研究。由于他写得一手好文章，
不久，他就能写出很好的报导来了。

报纸即将发行。他既是社长、记者、发行人，同时又是印刷工人和报
童。办报的全过程都由他一个人包办，所以他的工作十分繁重。

由于采访新闻和撰写报导需要很多的时间，所以他并不想每天出版。
他把各地的主要消息收集起来，一周发行一次，并把这份报纸命名为大干线
《先驱报》。

《先驱报》有进取的意思，以此作为报刊的名字倒是颇合适的。由此


也可看出爱迪生是个天资聪颖的孩子。

《先驱报》是一种小型的周刊。这份报纸是对开版，比许多报纸小，
但内容丰富，颇受读者