卧龙生镖旗-第8章

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　　他来去极快，不过片刻时光，已转了回来。
　　一欠身，道：“二叔，那是一座荒废了的祠堂，小径大约的瞧了一下，尚可遮避风雪的。”
　　杨四成他先接道：“祠堂里有没有看守人？”
　　李玉龙道：“我绕着祠堂走了遍，未见有看守祠堂的人，而且祠堂墙角门里的地上枯草可见，看来那祠堂十分荒凉，很久无人住过。”
　　方振远道：“就到那里过夜。”
　　趟子手应了一声，扬鞭驰马，在李玉龙引导之下，行向祠堂。
　　五辆篷车，鱼贯的驰入了词中，盘聚在一处。
　　方振远查看过调中的情形后，才行近主大人的广车。
　　他沉吟了一下，道：“在下，咱们错过了宿头，今夜要在这处荒祠中委屈一夜，在家千日好，出门一时难，还要大人原谅了。”
　　刘大人揭开车帘，望了荒祠一眼，道：“方爷，咱们不能连夜赶路吗？”
　　方振远道：“不可支撑，健马必须喂草料才成，至少要休息两个更次，才能上路。”
　　刘大人点点头，道：“既是如此，我想在车上也是一样。”
　　方振远道：“一路上寒气逼人，祠中可以燃烧取暖。”
　　刘大人沉吟了一阵道：“在下带几件皮货，足以御寒，副总镖头，只要派上两个人，看顾着篷车，不要受到侵袭，那就成了。”
　　方振远点点头，道：“夫人和小姐也要留在车内吗？”
　　刘大人道：“拙荆车内，也有几件足可以保暖的皮衣、毛毯，她们留在车上，也不致受风寒威胁的。”
　　这时，祠中两个厢房，已燃起了篝火，火光熊熊的透了出来。
　　方振远道：“大人，我们在江湖上的人，不大懂得礼数，有什么言行失检的地方，你要多多的担待一些……”
　　伸手一把，牵住了刘大人，说道：“走，咱们进祠喝两盅。”
　　刘大人随着方振远进人们中南面厢房。
　　两个趟子手，早已经钉上了窗子。
　　寒风受阻，室中火焰高烧，有一股暖洋洋的气氛。
　　方振远和刘大人行入厢房之后，立时，有趟子手搬过一根木条，送了过来。
　　那趟子手，放下木条之后，一欠身，悄然退了出去。
　　方振远轻轻咳了一声，道：“刘大人，这等荒僻的地方，难觅桌椅，你委屈着坐坐吧！”说话之间，放开了刘大人的左手。
　　刘大人缓缓坐了下去。
　　趟子手送来了晚餐，二人一边吃，一边喝酒。三杯下肚，刘大人身上暖和多了。又干了一杯酒，道：“方爷，下官觉目下情形很诧异，其中必有隐情……”
　　方振远点点头接道：“不错，大人有何高见？”
　　刘大人道：“我想仔细的瞧瞧那幅牧羊图，南天三煞，为何不敢金银财物，却要取那一幅图，不过……”
　　方振远心中大为紧张地说道：“不过什么？”
　　刘大人道：“下官不懂武功，也不解江湖中事，所以想请方爷和下官一同仔细的瞧看一下。”
　　方振远心中大喜，暗道：“固所愿也，不敢请耳。口中却说道：“大人如有此心，在下自愿效劳。”
　　刘大人道：“方爷长年在江湖上走动，，不知是否听过有关牧羊图的传说。”
　　方振远摇了摇头，道：“不瞒你刘大人说，在下未曾听过。”
　　这时，李四成匆匆由外面行进来，一欠身，道：“二爷，属下已仔细的查过了，这荒祠方圆十丈之内，没有暗桩。”
　　方振远点点头，道：“那很好，四成，你替我分配一下，要他们分成两班，一班守夜，一班休息，我要和刘大人谈谈。”
　　杨四成欠身，道：“二爷放心。”
　　方振远招呼站在门口的一个趟子手，道：“我和刘大人商量点事，任何人都不许进来打拢，有事情去禀报杨镖头一声。”
　　也不待那趟子手答话，随手掩上了房门。
　　这座厢房中，除了燃有一堆柴火之外，还有虎威镖局的一盏纱灯，光亮很充足。
　　刘大人从身上取出牧羊图，缓缓展开。
　　这幅图足足有八尺多长，上面画着各种不同的羊儿。
　　除了群羊之外，还有两位牧羊的童子。
　　方振远运足目力，仔细的看了牧羊图，只觉得除了每一个羊儿，都画的很像之外，实瞧不出什么名贵、可疑之处？
　　倒是那刘大人看得比方振远起劲一些，不住的点头赞赏，道：“这虽非名家手笔，但不输任何名家的……”
　　方振远轻轻咳了一声道：“如若这幅画出自名家手笔，它又能值多少银子？”
　　刘大人道：“这个，要看卖给什么人了，如若是遇上一个喜爱此图的人，可能出上千两以上的银子了。”
　　方振远道：“千两银子，在一般人眼中，也许不是一个小数字，但在南天在煞的心目中，于两银子，不过是区区之数，他们如何会看在眼中呢？”
　　刘大人道：“不错，所以，在下也怀疑其中别有原因？”
　　方振远道：“可惜的是，咱们竟无法找得出这图中的内情。”
　　刘大人沉吟了一阵，突然举起牧羊图，道：“咱们映着灯光瞧瞧。”
　　方振远伸出右手，抓住画图，迎着灯光看去。
　　只见图影交错，笔路纵横，图案极为复杂，一皱眉头道：“这是怎么回事？”
　　刘大人仔细地瞧了一阵，道：“这白绢经过了特殊核制，中间还有一幅图。”
　　方振远征了一怔，道：“大人没有看错？”
　　刘大人摇摇头道：“错不了，两幅图的笔路完全不同。”
　　方振远道：“大人是否可以瞧出是一件什么画来？”
　　刘大人放下绢画道：“一时间瞧不出来，但如在强烈灯光下，瞧的久一些，或许可以瞧出一点眉目。”
　　方振远心中暗道：“这么看来，他是当真的不知道个中之秘了。口中却说道：“大人事先一点也不知晓吗？”
　　刘大人道：“不知道，我只觉这幅绢画诗的很厚，却未想到这绢中还是藏了另一幅画。”
　　方振远低声说道：“大人，这件事，希望你暂时藏在心里，最好连尊夫人也不要说明。”
　　刘大人沉吟了一阵，道：“如若方副总镖头觉得有此必要，在下照办就是。”
　　方振远道：“大人肯合作，那是最好不过了……”放低了声音，接造：“大人，这幅画能够剖开吗？”
　　刘大人道：“能！你我不能，要专裱字画的大师傅，才有办法剖开。”
　　方振远沉吟了一阵，道：“画中藏画，必有作用，这件事，不能以等闲视之。”
　　刘大人点点头，道：“我明白……”
　　收起绢画，藏人怀中。
　　但闻杨四成的声音传了进来，道：“二爷，有人找你。”
　　方振远燃起了旱烟袋，吸了一大口道：“什么人？”
　　杨四成道：“沈志山。”
　　方振远啊了一声，道：“他人在何处？”
　　杨四成道：“现在祠堂门外。”
　　方振远道：“好！你请他进来。”
　　杨四成应了一声，转身而去。
　　刘大人道：“你会朋友，在下休息一会。”
　　方振远道：“大人休息一下也好，在下和来人谈谈。”
　　刘大人挥挥手，退了出去。
　　方振远望着刘大人远去的背影，消失不见，才长长吁一口气，又坐了下去。
　　片刻之后，杨四成带着沈志山行了进来。
　　沈志山还未进厢房门，就抱拳一揖，道：“方二爷别来无恙。”
　　方振远站起身子，道：“沈老弟，这里有酒，喝一杯暖暖身体。”
　　沈志山举步行人厢房，道：“二爷，当年亏得你二爷出手，沈某人才能活到今天……”
　　方振远接道：“不谈过去的事，老弟你深夜赶到此地，大约不会没有事吧？”
　　沈志山道：“在下如是无事，也不敢来打扰二爷。”
　　方振远道：“老弟，你不用太客气，什么话只管请说。”
　　沈志山道：“有几个退隐的老魔头，想劫二爷的镖……”
　　方振远摇头道：“老弟不用太急，坐下来慢慢的谈，这里有酒，我再要他们切一盘风干熟牛肉，咱们哥俩先喝一盅，慢慢的聊。”
　　沈志山一欠身，道：“二爷的盛情，小弟心领了，我不能在这里停留的太久，不瞒你二爷你说，小的也是他们一伙中人，奉命追踪镖车而来，但小的受二爷救命之恩，无时无刻不挂在心上，小的这点武功，有限的很，只怕难为二爷助力。只能先给你老人家通个信。”
　　方振远点点头，道：“原来如此，那真的是难为你了……”轻轻咳了一声，接造：“老弟，那几个老魔头，都是些什么人？你既然是他们一伙的，可知道他们准备如何下手？”
　　沈志山道：“说起来当真是惭愧的很，此刻为止，我还没有完全摸清他们的底子……”
　　扬四成道：“那么你是怎么被他们拉入伙的？”
　　沈志山道：“这在约是虎威镖局的威名太重，他们既想得鱼，又怕沾上鱼腥味，所以，一切事情都在极为秘密中进行，至于小的是被一位多年的故友以马宝山拉入伙的，小的一切行动，都是由马宝口中传达的。”
　　方振远道：“你既然没有入门，怎会知道劫镖的是几个退隐之后，重又出山的魔头。”
　　沈志山道：“这是一次马宝说漏了嘴，漏了一些内情，但他很快的惊觉到，就未再说下去。”
　　一顿，又接道：“马宝泄露了其中一个人的姓名……”
　　声音突然间放的很低，接道：“那人叫火神万昭。”
　　方振远、杨四成全都听得一怔半晌说不出话。
　　良久之后，方振远才长长吁一口气，道：“火神万昭，还活在世上？”
　　沈志山道：“是的，据那马宝透露的口风，那火神万昭隐的时日之中，武功不但没有搁下，而且还一直加紧苦练，不但武功精进，火器方面，亦有着更高的成就。”
　　方振远愁锁眉头，嗯了一声，道：“当真要多谢你老弟了。”
　　沈志山道：“能和火神万昭相处一起的，自然都是绿林中具有的名的人物，小弟知晓的都已经说出来了，可惜的是，无法给你方二爷帮忙，以后，小弟如若再得到消息，我会设法传给你。”
　　一抱拳，接道：“二爷，你们最好别送我，也许暗里还有人盯我，我要偷着溜出去。”
　　方振远道：“好！你慢走，我们不送了。”
　　沈志山间身而出，离开了厢房，没入这夜色之中。
　　方振远愁锁眉头，不停在厢房中来回的走动。
　　杨四成低声说道：“二爷，如若火神万昭当真要咱们虎威镖局的镖，那也是没有法子的事，好在，咱们已经把信息传回总镖局，总镖头也许会亲自赶来，至少镖局会派遣援手赶来，目下咱们的人手不算太少，实力也不算太弱，只要调配适宜，足可防护镖车的安全。”
　　方振远苦笑一下，道：“四成，总镖头一向对我看重，如若这一次在我身上出了漏子，单是这一份惭愧和不安，就够我一辈子受了……。
　　长长叹息一声，接道：“听那沈志山的口气，似乎是除了火神万昭之外，还有几位很厉害的老魔头参加这次的行动，那沈志山说的不错，能和火神万昭在一起的人，岂是平常的人物。”
　　杨四成道：“火神万昭虽然名望甚重，为绿林一代魔头，但他比起那花花公平葛玉郎，未免相形见绌了。”
　　方振远道：“火神万阳亦不可轻视，目下虽然盛名不及花花公子葛玉郎，但那是他息隐过久之故……”
　　杨四成道：“二爷，除了我们之外，别忘了我们这儿还有一位可退强敌的人物……”
　　方振远征了一怔，道：“什么人？”
　　杨四成道：“刘姑娘。”
　　方振远一掌拍在大腿之上，道：“不错啊！我怎么会忘了这么一位人物。”
　　杨四成低声说道：“二爷，如使刘姑娘有个准备，咱们最好能早些通知她一声。”
　　方振远道：“如何通知她呢？”
　　杨四成道：“你告诉刘夫人就行了。”
　　方振远道：“对……”
　　突然一皱眉头，接道：“如若能在传出这消息的同时，咱们能看到那位刘姑娘的表情，才能知晓内情，了解那位刘姑娘是否真是位身负绝技的高人，但男女援亲不亲，她又是名门淑女，怎能和她相见，总不能再去给她看一次病吧！”
　　杨四成低声说道：“属下倒有一个办法！”
　　方振远道：“什么办法！”
　　杨四成用极低微的声音，道：“咱们找机会放一个人进来，看那刘姑娘如何应付？”
　　方振远沉吟了一阵，道：“这个不大妥当吧！万一那位刘姑娘不会武功岂不要造成一场惨剧。”
　　杨四成道：“那么由属下易容份作强徒，以察虚实。”
　　方振远道：“这个也不太妥当，万一那位刘姑娘是位身负绝技人物，连那花花公子都能制服，何况你杨镖头了。”
　　杨四成道：“不入虎穴，焉得虎子，如想求证那刘姑娘是否身负武功，似乎是除此之外，再无其他方法了！”
　　方振远道：“目下防备敌人一事，最为重要，你先去布置一下，要他们一见异征，立时设法传普，顺便告诉大豪和玉龙一声，要他们别轻举妄动，我去和刘夫人谈一谈。”
　　杨四成道：“属下领命。”
　　一抱拳，退出了厢房。
　　方振远目睹杨四成去远之后，随手掩上房门，在室中来回走动。
　　他心中有着无比的焦虑，也隐隐感觉到这趟镖不简单，内中必有一种隐秘之情，这隐秘也许那刘大人不知道，也许他有意在欺瞒自己……”
　　一念动起，细想这趟镖一开始就有些情势不对，单单举家南下，带点细软的人头镖，怎能够不计价钱的指定总镖头亲自押送，自己以副总镖头之尊，押送此镖，顾主还似是受了什么委屈一般。
　　这等反常的情形，早就有了预兆，但自己竟然能在当时把事情分析清楚。
　　半宵时光，本极短促，但在方振远感受之中，却似过了悠长的一段时间。
　　好不容易窗外亮起了天光，方振远长长吁一口气，推门而出。
　　只见杨四成，李玉龙等，各佩兵刃，站在大风雪中，每个人的脸上，都泛现出困然之意。
　　显然，昨宵之中，这些人一直在祠中巡逻，未得片刻休息。
　　方振远歉然叹一口气，道：“四成，叫他们准备上路，你们在车上休息一下。”
　　杨四成道：“昨天一夜平静……”
　　忽听一长呵欠声，由祠堂主房中传了出来。
　　这声音不太大，但传到扬四成和方振远耳际之中，却如听到炸雷一般，心头顿然一惊。
　　转眼望去，只见主房台阶上面，站着一个身着楼衣，满头蓬发，赤足草履，满脸油泥的叫化子。
　　他脸上虽有油泥掩遮，但方振远目力过人，一眼之下，仍然看出那是一个年纪很轻的小叫化，顶多不过二十岁，不禁一皱眉头。
　　杨四成低声道：“二爷，这小叫化大雪天，穿着一袭破烂的单衣，赤足草履，露着腿肚子，不畏寒冷，定非常人，只怕是丐帮中的高手。”
　　方振远点点头，也用极低沉的声音说道：“只凭他来的那等全无声息的轻功，就够瞧个老半天啦，他要不故意大声打个呵欠，只怕咱们还不会觉出台阶上面有人。”
　　杨四成道：“属下惭愧，二爷你歇着，属上去问问他。”
　　举步行近台阶，一抱拳，道：“朋友，看你这身装着，似是丐帮高手，不知区区猜惜没有。”
　　叫化子微微一笑，露出一口整齐的白牙，道：“我如说不是丐帮中人，你是一定不信了。”
　　杨四成道：“朋友轻功高明，我们算聋了耳