还阳-第3章
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著热气的香梗白粥。
宋自然老实不客气，在天然树根雕成的凳子上坐了下来，拿起沉甸甸的柅木筷子，
端起黄杨木剜成的碗，舒畅地连尽了三大碗。
他在吃粥时，除了他自己发出的声音之外，并没有听到别的声音。等到他心满意足
，抚著发胀的肚子时，才听到了有木鱼声，隐隐传了过来。
那敲木鱼的声音，听来很是清脆，宋自然是大行家，一听，就听出那木鱼是铁榔木
所制，发出的声响，特别嘹亮悦耳。
宋自然立刻想起，那女郎说她有一个母亲，敲木鱼的一定就是她了。
不知道那女郎是不是陪在她母亲的身边低声诵经，若是烟篆袅袅，佳人静心礼佛，
这又是什么样的画面？
宋自然一面心猿意马，胡思乱想，一面循声寻去。木鱼声越近越是清脆。不一会，
他就来到了一间小小的佛堂之外。
那佛堂的格式，相当异特，宋自然这时所站的一面，没有任何遮隔，完全开扬，所
以宋自然一眼就可以把佛堂中的情形，看得清清楚楚。
佛堂中的陈设，倒是常规化的。正中是一座观音坐莲像，从那色泽来看，一望而知
，是整块上佳的杶桩木雕成的。
杶桩木有一股天然的清香，可以历数百年而不减，这尊观音像雕得精美绝伦，佛像
的那种详和，配上木香，就是天衣无缝的搭配。
像前是香案，香案上的陈设也如常，在香案之前，跪坐著一个老妇人 宋自然只
能看到她的背影，只觉得她乾瘦无比，头发已经全白，却挽了一个很是整齐的髻。
老妇人手中拿著木鱼棒，正在有节奏地敲著面前的一只大木鱼。
那大木鱼并未髹漆，是木头的原色，宋自然看出那是铁榔木斯制，所以声响，才会
如此清越。
在佛堂的两侧，是自屋顶一直垂到地上的白布幔，看起来还不止一重 最奇特的
也就在这一点。一般来说，这样的白布幔，只有在灵堂上才会用得到，可是这里分明是
一座佛堂。
也就由于这一点，使得这佛堂，看起来有一股难以形容的诡异。
而且，两测的白幔，看来重重叠叠，有好多重，而且洗得洁白，显见那不是随便的
布置，而是大有深意的。
宋自然当时所想到的是：这些幔幛，是要来遮蔽什么的呢？在布幔之后，是什么呢
？
他来的时候，脚步很轻，站定之后，也没有发出任何声音，那老妇人仍是急一下、
慢一下地在敲著木鱼。宋自然站了一会，觉得不应该打扰人家礼佛，就准备离去。他才
后退了一步，还未曾转身，就看到老妇人停了手，把木鱼槌挂到了架子上，缓缓站起身
来。
宋自然一见这等情形，不便离开，他等到老妇人转过身来，就很有礼貌地叫：“早
。”
老妇人站了起来之后，更见乾瘦矮小，满面皱纹。不过看得出她精神很好，她目光
炯炯，打量了宋自然一下，开口问：“宋先生？”
宋自然忙自报姓名，再问：“老太太怎么称呼？”
老妇人的回答是：“先夫姓黄 嗯，芳子说你简直是专家。”
宋自然心中大乐，俏女郎的芳名是黄芳子，那正是他极想知道的。
怪的是，老妇人居然接受了他的谦虚，点了点头，喃喃说了一句：“能略知一二，
也不容易了。”
接著，黄老太就道：“宋先生若是对这屋子有兴趣，只管四处察看，就当是自己的
家一样。”
宋自然心情兴奋，搓著手：“黄小姐呢？我想向她要些这屋子的资料。”
黄老太笑了起来：“她到学校去了 你问她，她也根本不知道这屋子的来龙去脉
。”
宋自然听说黄芳子不在，很是失望，他随即道：“老太太你知道，也是一样。”
谁知道黄老太把双手一摊：“我也不知道 只怕世上，再没有人知道这屋子的来
历。”
宋自然呆了一呆，这话，若不是出自一个老人家之口，他一定直斥其非，或是哈哈
纵笑了。
他定了定神，摇著头：“不会吧，这屋子简直是木建筑的瑰宝，就算屋主人已失散
，当地文史馆、博物馆、地方志，也必然有详尽的记载，这屋子属于整个民族的文化，
而且是顶端的文化。”
宋自然说得有些激动，甚至挥舞双手，以加强语气。
宋自然有这样的反应，合理之至，这幢房子既然如此珍罕，那自然是受国家文物部
门保护的文物，怎么会没有人知道它的资料？
若是世上没有人知道这屋子的来历，黄老太和黄芳子，又是凭什么资格成为这屋子
主人的？这屋子，无论从哪一个角度来看，都价值连城，至少以亿美元计，怎会随便落
人私人的手中？
宋自然以充满怀疑的神情望定了黄老太，他再也想不到，黄老太在这样的情形下，
会向他问出了一句全然风马牛不相干的话来。
宋自然在向我说起一切经过的时候，把一切细节都说得很是详细，说到这里，他停
了下来，望著我：“你可知道黄老太忽然问了一句什么不相干的话？”
宋自然的性格有些“黏”，不是很爽快的那种人。对付他这样的人，必须快刀斩乱
麻，以免浪费时间，所以我连半秒钟也不思索，就道：“不知道，猜不著，也不想猜，
你说吧。”
我的态度再明白也没有了，可是宋自然还是不立刻痛快地说，而是现出了不相信的
神情来，摇了摇头 表示他直到那时，仍然不相信黄老太会突然讲出那样不相干的一
句话来。
我在这个故事一开始的时候，曾说过“宋自然偶然地认识了黄芳子”，其实，也不
是那么“偶然”，事情根本有可能，是经过了处心积虑安排的，而且，还安排得巧妙无
比。
事情发展下去，有很多出人意表的事，可以证明这一点。
当时，宋自然摇了摇头之后，又隔了一会，才道：“黄老太忽然问我，是不是认识
一个叫卫斯理的人。”
我陡然一呆，失声道：“什么？”
宋自然重复了一遍，我也不禁大是惊讶，想不出何以那个敲木鱼的，住在价值连城
的旧木头房子中的一个老太太，忽然会问出这样的问题来。
（三）一个无形的陷阱
事实上，我再也想不到，事情会和我有关 我对旧木头没有兴趣，也从来没有到
过那个城市，根本一点关系也没有。
虽然世上有些本来一点关系都没有，但发展下去，却变成大有关连的，但当宋自然
开始对我说起这件事时，我绝未料到事情和我有关。
我用极疑惑的眼光望向宋自然：“怎么一回事，你说得详细些。”
宋自然吸了一口气 他在陡然听得黄老太这样问他时，也不由自主吸了一口气，
一时之间，不知道如何回答才好。
黄老太却显得很急切：“是不是认识这个人？他明卫斯理。”
宋自然看出黄老太的神情大是焦切，他用力点头：“认识，认识，他叫卫斯理。”
黄老太的反应，奇特之至，她一面搓著手，一面在佛堂之中，急速地打著转，那情
景和刚才她敲木鱼的情形相比，简直判若两人。
她一面团团乱转，一面又问：“你和这个卫斯理很熟？”
宋自然没有立即回答。一来，由于黄老太的神情行动都很怪异，出人意表，使他感
到惊骇；二来，我说过，他的性格不是很爽快，他和我是不是很熟，这个问题，他感到
不好回答，因为说熟不熟，说生不生，介乎中间。
他没有立刻回答，黄老太却又提出了一连串的问题来：“这个卫斯理是不是真的神
通广大？听说他的架子大得很，他一向不和官府来往，不为官方做事，他真有那么多的
怪异经历？”
宋自然给这一连串的问题，问得不知所措，也根本不知如何回答才好。
等黄老太住了口，他才道：“我是认识他，可是不能算是太熟，我有一个外甥，倒
常和他往来。”
黄老太直视著宋自然，又说出了一番话来。
宋自然在向我叙述老太太的这番话之前，有一个说明。他道：“接下来黄老太说的
话，我印象十分深刻，所以可以一字不易地转述。但是天地良心，我不知道她这番话是
什么意思。”
这时，我也觉得事情很是古怪，我道：“那就请你一字不易地转述。”
黄老太当时，瞪著宋自然：“你和他不是很熟？情报资料说通过你可以和他联络，
交任务给他，看来不是真的了，哼，怎么搞的？”
黄老太不但语有恨意，而且在说的时候，还连连顿足，像是做了什么错事。
宋自然完全摸不著头脑，不知发生了什么事 虽然后来又发生了一些事，但是直
到他把这些经过告诉我的时候，他仍然不明白。
他用极疑惑的神情望著我，等著我的解释，我也用充满了怀疑的眼神望向他 我
怀疑他对我所说的一切，是不是真话。
一个古老城市中的一个老太太，在敲木鱼之际，知道有我这个人，那并不令人惊奇
，因为我一直在自己有了怪异的经历之后，将之整理记述出来。这些年来，那些记述，
流传甚广，老太太曾接触过，也平当得很。
可是，老太太竟然十分急切想和我联络，这就有点古怪了。
或许老人家有什么疑难之事，要向我求助，那倒也很平常 宋自然的姐姐，温门
宋氏，就曾要我为一家少年芭蕾舞学校去剪彩，世上怪事怪人多。
可是，听黄老太对宋自然所说的话之中，竟用到了“情报资料”这样的字眼，这就
有点匪夷所思了。
宋自然看出了我的心意，他举起手来：“我说的一切，若有一字虚言，叫我不得好
死。”
我挥了一下手，咕哝了一句：“何致于要罚这样的毒誓，你怎么了？”
宋自然一脸的茫然和无奈，口唇动了几下，可是却欲语又止。
当时，我由于要接上思路，没有注意他 后来才知道事情对宋自然来说，确然重
要之极，因为他对黄芳子一见钟情，已经不能自拔，事情如果处理得不好，会影响他的
一生。
这是我事后才知道的。
当时，我接下去想，觉得宋自然应聘到那城市去工作，让他住进那屋子，让他和黄
芳子见面，和黄老太见面，竟是事先经过悉心安排的。
通常，这样悉心的安排，都被称之为“阴谋”。
凡阴谋皆有目的，这个阴谋的目的，也很明显，就是由于情报资料说宋自然和我很
熟，可以通过宋自然而和我联络。
而且，急切要和我联络的，很可能是“官府”，因为黄老太的问题之中，提及了“
官府”、“官方”和“任务”。
由于我记述自己的经历，所以我的一切，也等于透明，并不需要“情报资料”去调
查。确然，我讨厌官府，尤其憎厌集腐败、落后、愚昧、残暴于一身的官府。
当我意识到事情竟然可能从我身上起，而又和官府有关时，我很是敏感，伸出手来
，掌心向著宋自然 这样的手势，谁都明白是阻止的意思。
我的用意很明显，我是在向宋自然表明：如果有可能的话，就请到此为止，我不想
再有进一步的发展，因为发展下去，极有可能发生我极不愿参与的事。
人要做到自己想做的事，难；但要不做自己不想做的事，却容易。
宋自然明白了我的意思，而且，他也在黄老太的话中，分析到了事情可能和官府有
关。他双手抱住了头，好一会不说话。
我虽然很同情他，可是又硬起了心肠，一声不出。
过了一会，宋自然才道：“是不是可以允许我把在那屋子中的经历讲完？”
我问：“你在那屋子中耽了多久？”
宋自然道：“三天……和两个半小时”。
我闷哼一声：“然后，就执行你的联络任务了？”
宋自然脸涨得通红，分辩道：“不是，是因为事情真的有不可思议之处，所以才来
”
他说到这里，陡然住口，神情悻然：“好，算我没来找过你，告辞了。”
我扬著头，并不挽留。我知道这样做很伤宋自然的自尊心，也有可能错过了一件不
可思议的奇事。可是我实在不能冒险 再继续下去，就可能和那样的官府发生牵连。
我宁愿和食人族的野人打交道，也不愿和那种力量有任何牵连。
宋自然见我在他站起身来之后，竟然丝毫也没有挽留他的意思，也不禁大是愕然，
呆立了片刻。
在那大半分钟内，我根本不去看他，他向门口走去，到了门口，他才大声道：“是
我叙事的本领差，引不起你的兴趣？”
我叹了一声：“你不明白，小宋，再美好的食物，如果其中有死蟑螂，你也不会去
碰它 你的故事很具吸引力，也激发了我的好奇心，可是沾上了那种官府，请恕我不
想沾手。”
宋自然的脸上一阵红一阵白，他又挣扎著说了一句：“如果事情……和我的终生幸
福有关呢？”
我一时之间，没有会过意来，心中另在想：胡扯什么！事情怎会和终生幸福有关？
而就在此际，突然听到白素的声音，自楼上传下来：“那当然另作别论。”
一句话功夫，白素已自楼上走了下来。宋自然一见白素，立时大喜，踏前几步，竟
然不知说什么才好，自他的口中，发出了一阵毫无意义的声音。
我听到白素接了岔，心中倒也是一宽 事情发展下去，即使有我极不愿做的事发
生，也不关我事，可以任由白素去处理，谁叫她说“另作别论”的。
她下了楼，对宋自然道：“我在楼上，听得不完全，怎么一回事？听来，你像是发
现了一座神木宫，倒有点像传奇神怪小说之中，什么巨木灵君的宫殿，在这宫殿之中，
住著东方甲乙木，青帝的女儿？一个动人之极的公主，是你终生幸福之所系？”
白素一口气说下来，兴高采烈。她很少有这种情形，想来是为了宋自然一见钟情而
高兴。
我这时，自也恍然大悟 一定是他答应了黄芳子母女，可以请得动我，若是无功
而退，那就失信于佳人，就影响到他的“终生幸福”了 这种想法，很是夸张，看来
温宝裕的夸张，来自他母亲的那一系。
我立时“哈哈”大笑：“好极！好极！有卫夫人出场，比卫斯理更好。”
这是实在话，白素的处事能力，另在我之上，不在我之下。白素也自然明白我的心
意，她向宋自然道：“你只说到第二天早上，且把那第三天零两个半小时的一切，都说
来听听。”
宋自然面有喜色，向我望来。我当然明白他的意思，是在问我让不让他说，但是我
却故意曲解其意，大声道：“若是不想我听，我可以避开去。”
宋自然忙道：“哪里，哪里，卫先生，刚才我态度不好，对不起！”
我笑著挥了挥手，白素在我身边坐了下来。宋自然继续说他的遭遇
当时，黄老太的言行，今宋自然奇讶不已，他不是笨人，所以他问：“黄老太，你
想找卫斯理？
这一问，在当时的情形下，应该是合情合理之极的。可是黄老太在听了之后，却陡
然震动了一下。
接著，她用手掩了掩自己的口，像是刚才说漏了嘴，说了不应该说的话，然后，她
支支吾吾：“可以说是，也可以说不是，唉……再说吧……上头说……不……不……我
不再说什么了。
她一面说著，一面在急急向前走，像是怕宋自
