theologico-political treatise p2(神学与政治专题研究2)-第6章

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　　　　　（21）　　　The　　　universal　　　rule；　　　then；　　　in　　　interpreting　　　Scripture　　　is　　　to　　　accept　

nothing　as　an　authoritative　Scriptural　statement　which　we　do　not　perceive　

very　　clearly　　　when　　　we　　　examine　　　it　　　in　　　the　　　light　　　of　　　its　　　history。　　　（22）　　　What　　　I　



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mean　by　its　history；　and　what　should　be　the　chief　points　elucidated；　I　will　

now　explain。　

　　　　　（23）　The　history　of　a　Scriptural　statement　comprises　…　

　　　　　（23）　I。　The　nature　and　properties　of　the　language　in　which　the　books　of　

the　　　Bible　　　were　　　written；　　　and　　　in　　　which　　　their　　　authors　　　were；　　　accustomed　　　to　

speak。　　　　　（24）　　　We　　　　shall　　　thus　　　be　　　able　　　to　　investigate　　　　every　　　expression　　　　　　　by　

comparison　with　common　conversational　usages。　

　　　　　（25）　Now　all　the　writers　both　of　the　Old　Testament　and　the　New　were　

Hebrews：　　　therefore；　　　a　　　knowledge　　　of　　　the　　　Hebrew　　　language　　　is　　　before　　　all　

things　　　necessary；　　　not　　　only　　　for　　　the　　　comprehension　　　of　　　the　　　Old　　　Testament；　

which　was　　　written　　　in　　　that　tongue；　　but　　　also　of　　　the　　New：　　　for　　although　the　

latter　was　published　in　other　languages；　yet　its　characteristics　are　Hebrew。　

　　　　　（26）　II。　An　analysis　of　each　book　and　arrangement　of　its　contents　under　

heads；　so　that　we　may　have　at　hand　the　various　texts　which　treat　of　a　given　

subject。　　　（27）　　　Lastly；　　　a　　　note　　　of　　　all　　　the　　　passages　　　which　　　are　　　ambiguous　　　or　

obscure；　or　which　seem　mutually　contradictory。　

　　　　　（28）　　　I　　　call　　　passages　　　clear　　　or　　　obscure　　　according　　　as　　　their　　　meaning　　　is　

inferred　easily　or　with　difficulty　in　relation　to　the　context；　not　according　as　

their　truth　is　perceived　easily　or　the　reverse　by　reason。　（29）　We　are　at　work　

not　　　on　　　the　truth　　　of　passages；　　but　　　solely　　on　　　their　　　meaning。　　（30）　We　　　must　

take　especial　care；　when　we　are　in　search　of　the　meaning　of　a　text；　not　to　

be　led　away　by　our　reason　in　so　far　as　it　is　founded　on　principles　of　natural　

knowledge　　　（to　　　say　　　nothing　　　of　　　prejudices）：　　　in　　　order　　　not　　　to　　　confound　　　the　

meaning　of　a　passage　with　its　truth；　we　must　examine　it　solely　by　means　

of　　　　the　　signification　　　　　of　　　the　　　words；　　　　or　　　by　　　a　　reason　　　　acknowledging　　　　　　　　　no　

foundation　but　Scripture。　

　　　　　（31）　　　I　　　will　　　illustrate　　　my　　　meaning　　　by　　an　　　example。　　　（32）　The　　　words　　　of　

Moses；　〃God　is　a　fire〃　and　〃God　is　jealous；〃　are　perfectly　clear　so　long　as　

we　　　regard　　　merely　　　the　　　signification　　　of　　　the　　　words；　　　and　　　I　　　therefore　　　reckon　

them　

　　　　　among　the　clear　passages；　though　in　relation　to　reason　and　truth　they　

are　　　most　　　obscure：　　　still；　　　although　　　the　　　literal　　　meaning　　　is　　　repugnant　　　to　　　the　

natural　　　light　　　of　　　reason；　　nevertheless；　　if　it　　　cannot　　　be　　clearly　　overruled　　　on　

grounds　and　principles　derived　from　its　Scriptural　〃history；〃　it；　that　is；　the　



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literal　　　meaning；　　　　　　must　　　　be　　　the　　　one　　　　retained：　　　　and　　　contrariwise　　　　　　if　　these　

passages　　　literally　　　interpreted　　　are　　　found　　　to　　　clash　　　with　　　principles　　　derived　

from　　　　　　Scripture；　　　　　though　　　　　such　　　　literal　　　interpretation　　　　　were　　　　　in　　　absolute　

harmony　with　reason；　they　must　be　interpreted　in　a　different　manner；　i。e。　

metaphorically。　

　　　　　（33）　If　we　would　know　whether　Moses　believed　God　to　be　a　fire　or　not；　

we　　　　　must　　　　　on　　　no　　　　account　　　　　decide　　　　　the　　　　question　　　　　on　　　　grounds　　　　　of　　　the　

reasonableness　or　the　reverse　of　such　an　opinion；　but　must　judge　solely　by　

the　other　opinions　of　Moses　which　are　on　record。　

　　　　　（34）　In　the　present　instance；　as　Moses　says　in　several　other　passages　

that　God　has　no　likeness　to　any　visible　thing；　whether　in　heaven　or　in　earth；　

or　in　the　water；　either　all　such　passages　must　be　taken　metaphorically；　or　

else　the　one　before　us　must　be　so　explained。　（35）　However；　as　we　should　

depart　as　little　as　possible　from　the　literal　sense；　we　must　first　ask　whether　

this　　　text；　　　God　　　is　　　a　　　fire；　　　admits　　　of　　　any　　　but　　　the　　　literal　　　meaning　　　…　　　that　　　is；　

whether　the　word　fire　ever　means　anything　besides　ordinary　natural　fire。　

（36）　　　If　　　no　　　such　　　second　　　meaning　　　can　　　be　　　found；　　　the　　　text　　　must　　　be　　　taken　

literally；　however　repugnant　to　reason　it　may　be：　and　all　the　other　passages；　

though　in　complete　accordance　with　reason；　must　be　brought　into　harmony　

with　　　it。　　　（37）　　　If　　　the　　　verbal　　　expressions　　　would　　　not　　　admit　　　of　　　being　　　thus　

harmonized；　　　　　　　　we　　　should　　　　have　　　　to　　set　　them　　　down　　　　　　as　　　irreconcilable；　　　　　and　

suspend　　　our　　　judgment　　　concerning　　　them。　　　（38）　　　However；　　　as　　　we　　　find　　　the　

name　　　fire　　　applied　　　to　　　anger　　　and　　　jealousy　　　（see　　　Job　　　xxxi：12）　　　we　　　can　　　thus　

easily　　　reconcile　　　the　　　words　　　of　　　Moses；　　　and　　　legitimately　　　conclude　　　that　　　the　

two　　　　　propositions　　　　　God　　　　　is　　a　　fire；　　and　　　God　　　　　is　　jealous；　　　are　　　in　　meaning　

identical。　

　　　　　（39）　　　　Further；　　　　as　　　Moses　　　　　clearly　　　　teaches　　　　　that　　God　　　　　is　　jealous；　　　　and　

nowhere　　　　　　　states　　　that　　　God　　　　is　　　without　　　　passions　　　　　or　　　emotions；　　　　　we　　　　must　

evidently　infer　that　Moses　held　this　doctrine　himself；　or　at　any　rate；　that　he　

wished　　　　　　to　　teach　　　it；　　nor　　　must　　　we　　　　refrain　　　because　　　　　such　　　　a　　belief　　　seems　

contrary　to　reason：　for　as　we　have　shown；　we　cannot　wrest　the　meaning　of　

texts　to　suit　the　dictates　of　our　reason；　or　our　preconceived　opinions。　（40）　

The　whole　knowledge　of　the　Bible　must　be　sought　solely　from　itself。　

　　　　　（41）　III。　Lastly；　such　a　history　should　relate　the　environment　of　all　the　



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prophetic　books　extant；　that　is；　the　life；　the　conduct；　and　the　studies　of　the　

author　of　each　book；　who　he　was；　what　was　the　occasion；　and　the　epoch　of　

his　writing；　whom　did　he　write　for；　and　in　what　language。　（42）　Further；　it　

should　inquire　into　the　fate　of　each　book：　how　it　was　first　received；　into　

whose　　　hands　　　it　　　fell；　　　how　　　many　　　different　　　versions　　　there　　　were　　　of　　　it；　　　by　

whose　advice　was　it　received　into　the　Bible；　and；　lastly；　how　all　the　books　

now　universally　accepted　as　sacred；　were　united　into　a　single　whole。　

　　　　　（43）　All　such　information　should；　as　I　have　said；　be　contained　in　the　

〃history〃　of　Scripture。　（44）　For；　in　order　to　know　what　statements　are　set　

forth　as　laws；　and　what　as　moral　precepts；　it　is　important　to　be　acquainted　

with　　　the　　　life；　　　the　　　conduct；　　　and　　　the　　　pursuits　　　of　　　their　　　author：　　　moreover；　　　it　

becomes　easier　to　explain　a　man's　writings　in　proportion　as　we　have　more　

intimate　knowledge　of　his　genius　and　temperament。　

　　　　　（45）　　　Further；　　　that　　　we　　　may　　　not　　　confound　　　precepts　　　which　　　are　　　eternal　

with　those　which　served　only　a　temporary　purpose；　or　were　only　meant　for　

a　few；　we　should　know　what　was　the　occasion；　the　time；　the　age；　in　which　

each　book　was　written；　and　to　what　nation　it　was　addressed。（46）　Lastly；　we　

should　have　knowledge　on　the　other　points　I　have　mentioned；　in　order　to　

be　　　sure；　　in　　　addition　　　to　　　the　　　authenticity　　　of　　　the　　　work；　　　that　　　it　　　has　　　not　　　been　

tampered　with　by　sacrilegious　hands；　or　whether　errors　can　have　crept　in；　

and；　　if　　　so；　　whether　　　they　　have　　　been　　　corrected　　by　　men　　　sufficiently　　skilled　

and　worthy　of　credence。　（47）　All　these　things　should　be　known；　that　we　

may　not　be　led　away　by　blind　impulse　to　accept　whatever　is　thrust　on　our　

notice；　instead　of　only　that　which　is　sure　and　indisputable。　

　　　　　（48）　Now　when　we　are　in　possession　of　this　history　of　Scripture；　and　

have　　　finally　　　decided　　　that　　　we　　　assert　　　nothing　　　as　　　prophetic　　　doctrine　　　which　

does　　　　　not　　　directly　　　follow　　　　　from　　　　such　　　　history；　　　or　　　which　　　　is　　not　　　clearly　

deducible　from　it；　then；　I　say；　it　will　be　time　to　gird　ourselves　for　the　task　

of　investigating　the　mind　of　the　prophets　and　of　the　Holy　Spirit。　（49）　But　

in　　　this　　　further　　　arguing；　　　also；　　　we　　　shall　　　require　　　a　　　method　　　very　　　like　　　that　

employed　　　　　　　　in　　　interpreting　　　　　nature　　　　from　　　　　her　　　history。　　　　（50）　　　As　　　　in　　　the　

examination　of　natural　phenomena　we　try　first　to　investigate　what　is　most　

universal　and　common　to　all　nature　…　such；　for　instance；　as　motion　and　rest；　

and　their　laws　and　rules；　which　nature　always　observes；　and　through　which　



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she　continually　works　…　and　then　we　proceed　to　what　is　less　universal；　so；　

too；　　　　in　　the　　　history　　　of　　　Scripture；　　　　we　　　　seek　　　first　　for　　　that　　which　　　　　is　　most　

universal；　　　　　　and　　　serves　　　　for　　the　　　basis　　　and　　　　foundation　　　　　　of　　all　　Scripture；　　　　　a　

doctrine；　in　fact；　that　is　commended　by　all　the　prophets　as　eternal　and　most　

profitable　to　　　all　　　men。　　（51）　　　For　　　example；　　that　　God　　　is　　　one；　　and　that　　　He　　　is　

omnipotent；　that　He　alone　should　be　worshipped；　that　He　has　a　care　for　all　

men；　　　and　　　that　　　He　　　especially　　　loves　　　those　　　who　　　adore　　　Him　　　and　　　love　　　their　

neighbour　as　themselves；　　&c。　（52）　These　and　similar　　doctrines；　I　　repeat；　

Scripture　　　everywhere　　　so　　　clearly　　　and　　　expressly　　　teaches；　　　that　　　no　　　one　　　was　

ever　in　doubt　of　its　meaning　concerning　them。　

　　　　　（53）　　　The　　　nature　　　of　　　God；　　　His　　　manner　　　of　　　regarding　　　and　　　providing　　　for　

things；　and　similar　doctrines；　Scripture　nowhere　teaches　professedly；　and　

as　　　eternal　　　doctrine；　　　on　　　the　　　contrary；　　　we　　　have　　　shown　　　that　　　the　　　prophets　

themselves　did　not　agree　on　the　subject；　therefore；　we　must　not　lay　down　

any　doctrine　as　Scriptural　on　such　subjects；　though　it　may　appear　perfectly　

clear　on　rational　grounds。　

　　　　　（54）　From　a　proper　knowledge　of　this　universal　doctrine　of　Scripture；　

we　　　　　must　　　　then　　　　proceed　　　　　to　　　other　　　doctrines　　　　　less　　　universal；　　　　　but　　　which；　

nevertheless；　have　regard　to　the　general　conduct　of　life；　and　flow　from　the　

universal　　　　　　doctrine　　　　like　　　rivulets　　　　from　　　　a　　source；　　　　such　　　　are　　　all　　particular　

external　　　manifestations　　　of　　　true　　　virtue；　　　which　　　need　　　a　　　given　　　occasion　　　for　

their　　　　exercise；　　　　　whatever　　　　　is　　　obscure　　　　　or　　ambiguous　　　　　　　　on　　　such　　　　points　　　　in　

Scripture　　　must　　　be　　　explained　　　and　　　defined　　　by　　　its　　　universal　　　doctrine；　　　with　

regard　　　to　　　contradictory　　instances；　　　we　　　must　　　observe　the　　　occasion　　　and　　　the　

time　　　in　　　which　　　they　　　were　　　written