剑舞者-第21章

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　　阿里克没理会我话里带刺，只简单地点点头。“我是剑舞者，也是北方人，这没错。但黛比我要强。”　

　　“那女人比你强？”　

　　“的确很稀罕。”阿里克一边说一边向靠在墙边荫凉地里的水袋走去，“不过黛本来就够特别的，不是吗？”他说着，打开水袋，猛灌下几口酒，然后把袋子递给我。　

　　我停下脚上的动作，走过去接过水袋。我们俩肩并肩地在墙角下坐定。虽然没晒着太阳，这面墙还是烤得热乎乎的。在南方，荫凉地里也不一定荫凉。　

　　我也吞下几口阿奇维酒。“不，——我倒不是说黛不特别。但你还没回答我的问题。你为什么会拿着把瓦什尼剑？”　

　　阿里克耸耸肩：“我和一个瓦什尼混蛋干了一架，他把我原来那把北方剑砍断了。”我还没来得及插嘴，他就举起一只手，截住了我的话头，“不不，我那把剑可没黛的那么玄乎，它就是把普通家伙，被砍断也没什么稀罕。我看着对手的弯剑，心想自己空手也能干掉他。后来，我果然从他手里夺过剑来，用他自己的家伙杀了他。”他看着闪闪发光的剑刃微笑起来。我发现他的剑柄是用人腿骨雕成的。“后来我就自己把这把剑留下啦。”　

　　“黛管她的剑叫吉瓦特玛，她说那是她的血刃。”听我这么说，阿里克点了点头，“这些词都是什么意思？”　

　　北方佬从我手里接过水袋，又喝了几口阿奇维酒。“顾名思义。血刃就是专门铸来饮血的剑，——也就是用来杀人的凶器。你一定会说，所有剑不都是凶器吗？好吧，北方的情况和南方不一样。起码对剑舞者来说，血刃和普通剑还是有区别的。”他又把水袋递回我手里，“虎，北方和南方的剑舞套路不同。我们过起招来感觉不对，是因为我们的剑舞风格大相径庭。我想，即使是我和黛，也算不上相称的对手。”　

　　“为什么？”　

　　“因为我们的风格太像了。太过相似的舞者斗不到一块去。我们的剑式，动作，步法——太像了。”他耸耸肩，“虽然我们师从不同的剀殿，但有些圈内技巧是尽人皆知的。我们俩打不起来。”　

　　“真要生死相搏时，你们就不得不动手了。”　

　　阿里克看着我：“即使我是她的敌人，也绝不会和她较量。”　

　　我扬起眉尖：“因为她是个女人？”　

　　“倒不是因为她是女人，”他若有所思地皱起眉头，用右脚划过地上的积灰，“在南方，剑舞分为好几等。学徒尽其所能，逐级晋升。我听人说起过，你是个七级剑舞者。”见我点了点头，他继续说了下去，“我在这里大约只能划入第三级，——在北方时还稍微强些。不过话说回来，南北两地的划级方法本来就没有可比性。这和你不能拿男人的标准衡量女人是一个道理，——没法比。”阿里克蓝色的视线迎上我的绿眼睛，“这么说吧，北方的最高级剑舞者无法用南方标准衡量。他们的剑舞不是单纯的技巧，——或者说，已经超越了单纯的技巧。那是浑然一体的投入，浑然忘我的决心。他们把个人意志完全融入到剑舞的节律中去。虽然我这么说有些难为情，不过……虎，如果黛没有骗我，她应该是位师从安剀殿的以什亚。我的地位比她低太多了。”北方男子又灌下一口酒，“不，她一定没骗我，除非那把剑是她偷来的……而有名字的剑是偷不走的。”　

　　又来了，有名字的剑。说得倒挺像那么回事。“我的剑也有名字。”　

　　“你的剑已经成为传说啦。”阿里克笑着把水袋塞到我手里，“关于‘绝击’的故事我都知道。大部分剑舞者都听说过它。不过——好吧，这和我说的不是一回事。吉瓦特玛和普通剑不一样。只有安剀殿能筛选安以什亚，授予他们吉瓦特玛。被选中的学徒都是学有所成，证明过自己价值的人。”　

　　“你为什么没有吉瓦特玛？”　　

　　“因为我级别不够高。”阿里克轻轻巧巧地说，仿佛他很久以来都没为这种事懊恼过了。他倒是个知足常乐的人，我想。“至于吉瓦特玛究竟是什么……它们和普通武器不同，但也没有生命。虽然很多人以为它们有自我意识，但它们不是活物。”他耸了耸肩，“每把吉瓦特玛都有自己的个性与特点，像你我一样。从这个角度看来，说它们有生命倒也没错。不过，只有被够格的安以什亚持用时，这些特点才能发挥作用。只有知道剑名，会吟唱战歌的人，才能释放它们的力量。经安剀殿核准升入最高等级的以什亚就是安以什亚。如果他们愿意，以后要么可以去当剀殿，要么可以成为剑舞者。”　

　　“剀殿——安剀殿。”我皱着眉，琢磨着这两个词的区别，“黛一直管她的师父叫剀殿，没有前面那个安字。”　

　　阿里克想了一会，点了点头。“‘安’这个字是敬称。剀殿，或者说刹度，是剑匠的意思。所有以什亚都有剀殿。虽然剀殿都是技艺高超的人，但这个词强调的是他们授业教徒的责任。安剀殿则不同。能成为安剀殿的人，都是剀殿中的剀殿，一等一的高手。我想……黛省掉那个安字，也许是在逃避过去。”　

　　我不解地问：“逃避过去？”　　　

　　阿里克拨开脸上的散发。“那是以前的事了。新剑派纷纷涌现，旧剑派销声匿迹。北方地区只剩下一位隶属旧剑派的安剀殿。虽然新剑派风头正键，很多以什亚还是选择投身旧派门下。”　

　　“以前的事？”我多了个心眼。　

　　“我听说那位安剀殿一年前被杀了。他倒在圈内，死在一位安以什亚剑下。”　

　　这没什么奇怪的。最出色的剑舞者也无法逃脱血洒圈内的命运。即使双方不是以性命相拼，也很难保证不出意外。　

　　瓦什尼弯剑的主人打量着“绝击”。“南方的剑都大同小异。但在北方，剑与剑之间也各各不同。有名字的剑，也就是吉瓦特玛，是用特殊的钢材铸成的。安剀殿只为最特别的学徒打造吉瓦特玛，从他们手上接过这种剑的人也往往会成为安剀殿的继承人。我没当过安以什亚，对血刃的事自然了解不多。不过，剑如其名，血刃都要用鲜血淬剑。至于用什么人的血也是有讲究的。据说血刃取走人命时，也会夺取受害者的力量。”　

　　有讲究的……我目不转睛地盯着阿里克。“你是说，那位安剀殿的死并不是意外。有人贪图他的力量，才用血刃要了他的命？”　

　　阿里克的脸绷得紧紧的：“的确，我听说那件事是有预谋的。”　

　　我又想起那把北方剑来。那奇异的金属图形，冰冷的死亡触觉……一切都历历在目。它不光像个活物，而且像是我的老相识。它已经杀了那位安剀殿，现在，它想杀我。　

　　阿里克抚摸着瓦什尼弯剑的剑柄。我心里琢磨着，不知道这把剑有没有名字。“你知道，谋杀安剀殿罪当偿命。”他静静地说，“谋杀罪可不是闹着玩的。”　

　　“当然。”我点头道。　

　　他坦然地迎上我的视线：“在北方，有个词叫‘血债’。这笔债要由受害者的血亲讨还。发誓讨债的可能只有一两人，也可能有二十人之多。”　

　　过了好一会儿，我才谨慎地点点头。我想起黛身后的追兵来。难道他也是讨债者之一？“血债该怎么个讨法？”　

　　“圈内决斗，至死方休。”阿里克答道。　

　　我又点了点头。说实话，听他这么说我并不奇怪。毫无疑问，考虑到罪行的严重性，以死相拼倒也不算过分。人命关天。再说，谋杀这位安剀殿的还是他亲手栽培的学徒。剑匠的授业不能满足后来者，凶手想要的，是老师本人的力量。　

　　我张开僵硬的嘴，呼出一口气。黛背负着灭门之仇，失弟之恨，自己也惨遭匪帮凌辱。她复仇的意志无比坚决。背负血债的凶手正是黛，我想。她不光明白自己在犯罪，也深知这罪行的后果。但她不顾一切，一心寻仇。　

　　我非常清楚，只要黛有心，世界上没有她做不出的事。　

　　没有。　

　　无论她要付出怎样的代价。　
十八　

　　

　　阿里克又把水袋递回我手里。但我还没来得及张嘴，就见两个小女孩从屋角向这边跑来。　

　　她们直扑到阿里克身边，一边一个，抓住他的手，南方话北方话齐上，连珠炮似的对他说了些什么。我根本听不懂她们在说什么，——也不知道是因为她们年纪太小，还是因为她们不分青红皂白地双语齐上。　

　　阿里克叹了口气，站起身来。“回去吧。丽娜叫我们俩一起回去。”他又用北方话对女儿说了句什么，两个小家伙马上转身跑了回去。　

　　“真是训练有素啊。”我评论道。　

　　“女孩子就该多加管教。”他露齿一笑，“黛要是听到这句话准会杀了我。好吧，的确是她有理。北方女人更看重个人自由。”　

　　“我早就发现了。”我转过土屋屋角，矮身钻进门里。这门楣对北方人来说未免太低了些，连我这种南方人，进门时也得当心脑袋。　

　　我一进门就僵在当地。　

　　阿里克家本来就不大，只有两间屋子。我原来待的那间卧室早已交还给阿里克一家，我和黛现在睡在前厅。对于四个大人和两个孩子来说，这两间屋子难免有些捉襟见肘。　

　　屋里又多出一个大人来。现在，这里显得越发拥挤了。　

　　黛盘着腿，坐在一快藏红色的小毛毯上。我和阿里克一进门她就转头向这边看来，但一个字也没说。她的剑横放在膝盖上。　

　　那把剑已经出鞘。　

　　我侧身挪到一边，让阿里克进来，丽娜则站在屋角阴影里，两个女儿一左一右地站在她身边。没有人说话。　

　　陌生人身着一件鼠灰色斗篷，兜帽已经拉到脑后，露出和我一样的棕色头发。他的身高体重也和我差不多。隔了斗篷，我一时看不清来人打扮如何，只能瞥见他左肩上露出的剑柄。我知道，猎人和猎物终于碰面了。　

　　他笑了。一道旧伤从下巴那儿把他的笑容一分为二。他的脸看起来已经不算年轻，头发里也夹杂着银丝。我觉得他至少比我大十岁，大约四十出头。他的眼睛和黛与阿里克一样蓝，但总的来说，他看起来更像个南方人。　

　　陌生人五指张开，扣在心口，按沙漠地区的习惯对我施了一礼。他的声音平静而冷淡，吐字带有北方口音。“她说你就是沙虎。”　

　　“没错。”　

　　“鄙人很高兴能与传说中的英雄见面。”　

　　他的话里不带任何讽刺意味，起码我是听不出半点不恭。但是，无论他怎么捧我，我就是不喜欢他。　

　　“他叫瑟伦。”黛终于开口了，“他不是影子，却如影随形。”　

　　瑟伦微微点了点头：“我从北方来，此行专为寻访一位安以什亚。我碰上不少事，耽误了很多时间，现在终于时来运转。”　

　　阿里克站在我身边，长出一口气。“你们来了多少人？”　

　　“只有我一人。”他的声音冷静而自信，“我不希望其他人插手这件事。”　

　　“那么，”我直冲冲地说，“如果黛杀了你，你们的追猎就结束了。”　

　　“如果她杀了我，一年内不会再有人南下。”瑟伦肯定了我的话，“这是北方不成文的规矩，也是圈内人的习惯。虽然你是南方人，但既然身为剑舞者，就应该理解这是怎么回事。”　

　　“还是麻烦你多费点口舌吧。”　

　　瑟伦那冷冷的微笑消失了片刻，随即又回到他脸上。“她对很多北方人负有血债。无论以什亚，剀殿，安以什亚，还是安剀殿……很多人一心求她一死。不过，规矩就是规矩，每年只有一人可以在圈内向她正式挑战。一年期满后，下一个债主才能重新寻访她的下落。”　

　　“恐怕不止这些吧。”阿里克敏锐地说。　

　　瑟伦的嘴角弯出个更大的弧度。“是的，南方人，公平起见，我要给这位安以什亚一个选择机会。我现在就可以向她挑战，但只要她有心认罪悔过，这一战也并非势在必行。”　

　　“什么机会？”我问道。　

　　“他让我跟他回去。”黛说，“我可以跟他回去，接受全体剀殿和以什亚的审判。”　

　　“这听起来比陪他下场要好些。”我老老实实地说。　

　　黛耸耸肩。“他们一定会判我蓄意谋杀。受害者死于非命，这是杀人重罪。”　

　　“这么说你真的谋杀了安剀殿。”　

　　“不。”黛惊讶地说，一手握紧了膝上的剑，“那不是谋杀，他死在圈内，倒在我剑下。——都是为了这把剑，虎。安剀殿教我的东西远远不够我寻仇，我要用他的血淬剑。”　

　　“为什么？”我冷静地问，“你怎么会做出这种事？我见过你的剑舞，巴莎。虽然我们不算认真交过手，但我简直无法相信……你并不差，为什么还要贪图安剀殿的力量？”　

　　黛淡淡地笑了笑：“很高兴你这么说。不过……我只能说，我需要他的力量。我不过是拿到了我想要的东西而已。”她低下头，抚摩着闪光的剑刃，看着它出了一会神，“那些强盗有二十多人，虎。二十多个男人……就算是你沙虎，也没法靠一个人的力量取胜。”　

　　“我自然不会和他们单挑，”我说，“如果我是连敌强我弱都看不出的傻瓜，也不可能活到今天。”　

　　黛点了点头。她眉头舒展，脸色平静，只有手指不停地抚着剑身。——她未免冷静地有些过头。“我也有血债要讨。我是二十多人的债主。除我之外，再无他人与我分担这重负。再说，我也不希望其他人插手这件事。复仇是我的责任，也是我的心愿。”她的嘴角挑了起来，“我不傻。我知道，一个女人怎么说也不可能杀掉二十个强盗。所以，我将安剀殿收进剑里，让他陪我寻仇。”　

　　我觉得身上一阵发冷：“这不过是种说法罢了。”　

　　“不，”黛纠正道，“这叫淬剑。虎，剑即使有了名字，但如果不经淬剑，也始终不能超越自身。也许它是上等兵器，但终究是无生命，无勇气，无灵魂的金属。只有用你能找到的最强者淬剑，才能赋予吉瓦特玛生命。为了成为剀殿，以什亚必须找到一位值得尊敬的对手，将他的灵魂融入剑中，让剑吸收那人的意志。”说到这里，她微微耸了耸肩，“为了向那群强盗讨还血债，我需要更精湛的技艺，更强大的力量，所以我为自己选择了对手。”她的视线没有转向瑟伦，反而一直停在我身上，“安剀殿知道我的意思。他本来可以拒绝我的挑战——”　

　　“胡说，”瑟伦厉声喝道，“他是个很有荣誉感的人，本来就不会拒绝你。无论如何，你是他的安以什亚，他不可能剥夺你证明自己能力的机会。”　

　　黛终于看了他一眼。“不要再兜圈子了，事实就是这样：安剀殿接受挑战，与他的安以什亚在圈内一决高下。我用他的血淬了剑。”　

　　我缓缓吐出一口气：“如她所说。木已成舟。我相信她自有这么做的理由。”　

　　瑟伦脸色一沉：“可能剀殿和以什亚们不这么想。他们很可能会让她为安剀殿的死负责，判定她蓄意谋杀，要她给老师抵命。”　

　　“这就是你说的公平选择？”　

　　瑟伦摇了摇头。“即使她回去接受审判，最后也难逃一死。我不用自己动手，也能讨还血债。”他大笑起来，“怎样我都是稳赚不陪。”　

　　我