比克多尔城堡 作者:乔治·桑-第12章
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她不由得想起一件淡忘很久的事情来，人要是能爬到云彩上去该有多好哇！那样的话她一定要到她的玫瑰云上去看看。由于这孩子望见这美丽的冰川，一下子又沉浸到过去的美好回忆当中，以致歌勒特祖姑母迎了出来，她也没有发现。其实她一路上已经多次向母亲问起祖姑母的有关情况，早就想见见祖姑母了。
六
祖姑母是一个身材高大、曾有过美丽面孔的女人，如今已是满头华发，面色苍白。她看见母女俩的到来，并没有表现出过多的惊奇。她拥抱着西尔文妈妈说道：“我一直等你们呢！好多次我都梦见了你和你女儿，来！让我瞧瞧，是不是和我梦中所见的一样。”
嘉德琳应声走了过去，祖姑母用深灰色的大眼睛仔细地打量着，似乎一直要穿透到她的心灵一样，过了好半晌，她又吻了吻嘉德琳，兴奋地说：
“太好了！太好了！我很高兴这个聪明的孩子能来我这儿。”
当两位客人稍微休息一下之后，歌勒特祖姑母便带她们去参观她的住宅。
那所住宅，在远处的山下看上去似乎很小，走到近处看却很宽敞，很有气势的。整个房子一律由漂亮的红松木搭建而成，显得非常结实，建筑工艺也相当不错。为了不让狂风暴雨把屋顶掀走，房顶上压了许多大石头，这样房子也会显得很稳。房子里面倒是窗明几净，收拾得有条有理。家具漆得锃光发亮。各种各样的铜制器皿和碗碟无不透出一种高贵的气派。宽大的雕花木床，铺着厚厚的羊毛、鸭绒被褥和素净的白色床单，上面盖着非常精美的绣花盖被。由于这里地势高，整个夏天，房子里都必须生火，不过好在山里有的是木柴，山上那个很大的牧场和牧场周围的大部分树林，都属于歌勒特姑母的。她在牧场上放养了一些母牛，几只山羊和一头用来驮运东西的毛驴。歌勒特姑母的日子过得很惬意。她雇了一个男孩照看牲口，一个女孩料理家务和购买日常用品，她命人每周两次到下面的村子购买鲜肉、面包一类的东西，总而言之，对一个乡下老太太来讲，她算得上是很有钱、很富足的。原来西尔文妈妈还说她的情况不是太好，还曾打算如果有必要的话，她得帮助姑母。现在她看到眼前姑母的这一切情况，竟不自觉地感到有些自惭形秽。嘉德琳心中也有些忐忑不安，她倒不是因为祖姑母比她家富有，而是因为感到祖姑母要比她们的文化修养好得多。待稍一接触后，她发觉祖姑母还是很慈祥、很和蔼的，一颗悬着的心便自然地放了下来，感觉对祖姑母天生就有一种说不出的好感。自此以后，她在祖姑母那里便变得无拘无束了。她常常向祖姑母问一大堆的问题，她也知道了祖姑母曾经照顾过一个老太太，和她做了知心朋友，那老太太死之后给祖姑母留下了一笔不小的生活费。
但是歌勒特又特地跟她讲道：“那位老太太并不是很有钱，我如今之所以能过着如此舒适惬意的生活，并非是因为她给我留了很大一笔财富，而是靠我的手艺和努力工作得来的。”
西尔文妈妈又问道：“你是不是靠饲养牛羊过日子呢？”
祖姑母答道：“我的那些牛羊只能够维持我的基本生活，小嘉德琳，你猜猜看，我又哪来的钱买饲料和安置牲口，添置设备呢？”
“可是，祖姑母，我根本就无从猜起啊！”
“我可爱的孩子，你会纺线吗？”
“噢！祖姑母，我都这么大了，肯定是会一点的，否则的话我岂不是太笨了吗？”
“你能够纺得很细很细吗？”
“嗯……还凑合吧。”
西尔文妈妈立即夸耀道：“她可是我们家最会纺线的人，不管人家拿什么东西给她，她总是纺得细细的。”歌勒特姑母反问道：“细得像蛛网？”小嘉德琳以为祖姑母在取笑她，不好意思地笑了笑，答道：“不！不！我从来就没有试过。”老姑母拿出了一根紫木纺线杆放在她旁边，又给她在银柄上装了一个小纺锤，然后说道：“纺给我们看看吧！”
嘉德琳看到那个纺线杆细得简直像根灯芯草，纺锤轻巧得像一片光滑润泽的羽毛，禁不住叫了起来：“好棒好棒的工具哟！但祖姑母你要我纺的话，你总得放点东西上去呀。”
祖姑母答道：“一个人只要用心去寻找，总归找得着可供纺线用的东西。”“可我实在没看见这里有什么可纺的东西啊！即使是您刚刚提到的蜘蛛，也由于这儿太干净，根本不可能有啊！”“嘉德琳，到外面再找找看，你站在门阶上，难道就没发现什么能放到纺线杆上的东西吗？”
“没看见，我的好祖姑母，就算用树皮的话，也得先把它压烂了；用羊毛的话，也得先用梳子梳顺……除非能纺天空中那美丽的云彩，它们倒是有点像一团团的棉花球……”
“呃！可也没有谁说这云就不能纺啊！”嘉德琳一下子给说懵了，过了好一会儿，她才吞吞吐吐地说道：“请您不要生气，我真的不清楚。”
七
西尔文妈妈有些嗔怒地说道：“你还没有明白过来吗，祖姑母是在笑你的无知哩！”老姑母又反问西尔文道：“可是，你知道这里的人是怎样称呼我的吗？”西尔文答道：“我们根本听不明白你们山里的土话，就算取笑我们，我也无法知道。”
“我可从来不随便取笑别人，这样吧，你把在瓜棚底下张罗饭菜的男仆白罗瓦叫过来，他会说正宗的法国话，你问他看看人家是怎样称呼我的。”
仆人便被唤了过来，他老老实实地对西尔文说道：“哦，我的上帝，我们这儿的人都管歌勒特夫人叫‘纺云的能手’！”西尔文又问女仆，得到的也是同样的回答。嘉德琳忍不住嘀咕道：“纺云！这我倒是从来没想过！祖姑母，您让我弄清楚了我始终有些疑问的一件事，原来人也是可以去利用那些神秘的东西的。我小的时候，就……”她看见母亲怒目圆睁，似乎像要制止她不要再说疯话了。
小姑娘立刻领会了母亲的意图，说到一半便闭上了嘴。歌勒特姑母倒想继续听下去，但西尔文却对她说道：“姑母，请您不要见怪，这孩子还小，不太懂事。她的意思也决不是取笑您，她不能这样做，这点道理她还是懂的。至于您拿她开开玩笑，您是长辈，是完全有这个权利的。”老人又说道：“可是你这样的话，连她想说的话也没能说完啊！”
嘉德琳眼里噙满了委屈的泪水，嗫嚅道：“我亲爱的祖姑母，我当然不会取笑您，可是妈妈总以为我在说胡话，真的！我小时候，有一次曾经把一朵白云拾进了我的围裙里！”
祖姑母的神情仍很和缓，没有表现出什么诧异之色。
“是吗？我的乖孩子，你把那些白云怎么处理啦？没去用它纺线吗？”
“没有，我把它放了，它飞上天空变成了一朵玫瑰云，飞的时候还唱着歌哩。”
“你都听到它唱些什么啦？”
“可惜那时我太小，我一个字也没听明白！”
“它跑掉以后，是不是化作了雷电啊？”
“是的，祖姑母，您说的一点没错。它击坏了我们的屋顶，还击倒了我们家的正在开花的大苹果树。”
歌勒特姑母神态庄重严肃地答道：“这就是典型的忘恩负义的例子，因此我们不该轻信易变的东西，云彩就是世上最变化无常的。好啦，我想你们的肚子一定饿了，来吧，晚餐已准备好啦，坐下来吃吧。对啦！帮我把这汤浇到面包上去，好吗？”
晚餐相当丰盛，有上等的干酪和奶油，鲜嫩的水果和精美的点心，还有从罐子里拿出来的、姑母亲手做的杏仁蜜饯，味道甘美极了。母女俩从来没有见过如此丰盛的晚餐，自然也就吃了个痛快。
晚饭过后，天色已暗了下来。歌勒特姑母点上灯，拿出一个匣子放到桌上，她对嘉德琳叫道：“嘿！我的孩子，过来吧，让你看看大家为什么会把我叫做纺云的人。西尔文，你也过来吧，这样你会明白我是怎样挣得这份家业的。”
匣子里究竟装的是什么呢？嘉德琳的心提到了嗓子眼上。
八
那里面都是一些像云一样的东西，白白的、柔柔的、轻轻的，西尔文吓得脸色都有些发白了，她认为姑母不是仙女也是巫婆。嘉德琳更是惊讶得叫了出来。
不过这东西并不是什么云彩，而是歌勒特姑母纺的一大束羊毛状的细丝，这些丝细得简直还不及一根头发的十分之一粗，白得简直叫人不忍心动手去摸它，柔得如飞絮一般，哪怕是吹口气，说不定都会飘得远远的。
嘉德琳高兴地跳了起来：“哦！我的好祖姑母，这些如果都是您纺的话，那您绝对是世界上顶尖一级的纺织工了，那其他的纺织工人都只能叫做粗线工了。”
歌勒特祖姑母答道：“不错，这的确是我纺的，我每年都要卖出好几匣子呢。你们来的路上，难道没看见过纺织纤细花边的女工吗？那些东西价格很贵哟。这里有很多纺线纺得相当不错的人，但是没有一个人能赶得上我。我纺的线价格比别人高出十倍，但是人们仍然抢着买我纺的线，以至于总是供不应求。我纺的线任何人都不能比，哪一天我死了，那些东西就成了珍品。嘉德琳，你看我年纪已经很大了，要是这个绝技失传，岂不会太可惜了吗？”
嘉德琳叫了起来：“啊！我亲爱的祖姑母，您愿意传授给我吗？我倒不太在乎是否能赚钱，只要能像您那样工作，我将会感到无比的自豪。我请求您把这个秘诀传给我吧。”
歌勒特夫人微微地一笑。
“嗯！立刻就想学吗？我不是跟你说过，首先得学会纺云吗？”
她合上了匣子，吻了吻西尔文和嘉德琳，就退回了她的卧室。母女俩就睡在她们刚才谈话的这间房子里，房里有三张床，小女仆雷丽也睡在这里。西尔文由于太疲倦了，不一会儿就进入了梦乡。嘉德琳和雷丽的床靠得很近，由于年龄相仿，她们俩睡觉之前说了许多悄悄话。嘉德琳脑子里只有一个念头，那就是雷丽是否知道她祖姑母纺云的秘诀，因此她问了雷丽许多问题。
雷丽倒是回答得很干脆。
“除了最大限度的忍耐与练就高超的技巧之外，实在没有什么其他的秘密。”
“但是，要抓住一片云彩，把它放在纺线杆上，还要保证它不在指头上化掉，并抽出一缕一丝来……这谈何容易啊！”
“问题是并不需要抓住云彩，而是要自己做出云来。”
“什么？做出云来！”
“嗯，是的！要梳理出云来。”
“梳云！用什么梳呢？”
可是听不见雷丽再答话了，她也进入了梦乡。
嘉德琳也打起了呵欠，但是由于太兴奋，老是睡不着。蜡烛燃尽了，火炉里的火也渐渐小了。嘉德琳从床上抬起头，看见楼上歌勒特祖姑母的房间里发出一线微弱的亮光。好奇心使她忍不住从床上爬了起来，赤着脚爬上了楼梯。楼梯是木板的，嘉德琳轻手轻脚地一步一步往上爬，生怕碰出任何一点点声响，当她爬上楼的时候，便透过门缝去窥视歌勒特祖姑母的房间。亲爱的读者，猜猜看她看到了房里的什么秘密？
九
她只看见这个小房间收拾得很干净，屋子里根本就没有人，只有火炉上悬着的一盏小灯。嘉德琳慌慌张张地退了回去，她感到偷窥自己本不应该得到的秘密，是一件见不得人的亏心事。她重新爬上床，为自己刚才的行为懊恼了半天，结果搞得做了一场恶梦。醒来之后，她便暗暗叮嘱自己以后决不能因为好奇而乱说乱动，还是耐心地等待祖姑母给她传授绝艺算了。起床之后，小仆人雷丽便带她到牧场去挤牛奶。这个牧场不过是一个长满了野草的突出山包而已，没有人耕种，便用作了牧场。但是景致还是相当不错的，一股股甘甜清凉的山泉，潺潺地从山顶上流淌下来，由于山石像一步步阶梯，泉水也便顺着这些阶梯，像一个个小瀑布似地跳到了草地的尽头。小嘉德琳在家里时从没见过如此美丽动人的景致，仅仅只看见过磨坊里的水闸而已。嘉德琳望着这在阳光下不时闪着点点金光的溪水，感觉眼睛都有些发花了。起初她到牧场时还有些缩手缩脚，可不大一会儿，她也便像雷丽一样从这块石头蹦到那块石头，玩得开心极了。不知不觉两个小时一晃就过去了。她又突发奇想，想到冰川上去玩玩。雷丽便告诉她一些安全走近冰川的方法与技巧。整整一天嘉德琳在雷丽的熏陶之下，胆子也大得多了，还学会了几句山里的土话。
对于嘉德琳来说，这一切简直太新鲜太刺激了，可是刚刚开了个头，西尔文妈妈就说明天要回家去，她心一下子凉了半截，感到失望极了。她已对这里的山川草木产生了浓厚的兴趣，而且深深地喜欢上了她那又慈祥、又宽厚的祖姑母，因此嘴巴噘得老高。西尔文妈妈看到她这副样子，便又补充道：“不过，我亲爱的孩子，倒是还有另外一个使你满意的办法，那便是你留在祖姑母这儿。你有祖姑母想要你留下来，我考虑到你太活泼好动，而且经常临时改变主意没敢答应。她打算教你梳毛纺线的方法与技巧，而且想让你达到她的水平，不过这需要耐心和时间，如果你有信心的话，我是不会再拦阻你的，因为这意味着将来的幸福和富有。你自己拿定主意吧。”
嘉德琳的第一个反应便是跑过去抱住母亲吻了一下，并说无论如何也不能离开母亲。可过了一天后，西尔文妈妈对她说起错过了这个大好时机将会终生遗憾时，她又有些犹豫不决。到了第三天，西尔文妈妈又劝她说：“我们家的家境不太宽裕。你大姐有三个孩子，哥哥也抚养了五个孩子，你父亲又早早地去世了，我担心我以后的日子会很艰难。如果你掌握了这门技艺，便能赚很多钱补贴家用，家里的日子才会好过些。我看你祖姑母还是很喜欢你的，你的那些小毛病她不仅不太在意，而且打心底里心疼你，再说你对这地方也很感兴趣，就留在这儿吧。三个月之后，我再来看你，那时候你想要回家的话，我们就一块回去；如果你不想走的话，你就长期住在这儿算了，说不定哪一天你祖姑母会把她所有的财产都留给你呢！”
但嘉德琳想到母亲要离开她回家去，还是忍不住哭了起来。
“妈妈，你就和我一起留在这儿吧，我保证努力学习梳毛纺线技术，一直达到祖姑母的水平为止。”
可西尔文此刻已是归心似箭了。她对嘉德琳说道：“你哥哥姐姐都在家乡，家里还有羊群什么的，如果让我继续住下去，就算不会急出毛病，我的神经也会错乱，你总不至于想看到我是那副样子吧！而对你来讲，这是一个学习谋生本领的大好机会，为了将来的幸福与富有，你不该拒绝。”
嘉德琳不得不答应了母亲所提出的要求，但一想到要和母亲分开，感情上又实在有些割舍不开，就这样，她一直在时续时断地抽泣着，不大一会儿，便迷迷糊糊地睡着了。
第二天早上，雷丽并没像往常一样叫醒她。一直到上午９点多醒来时，她看见歌勒特祖姑母坐在她的床边，吻着她缓缓地说道：“我的宝贝儿，你的妈妈已在大清早回家去了。那时候你还没有睡醒，她轻轻地吻了你一下，然后对我说她三个月以后再来看你。她怕你看到她离开会很
