比克多尔城堡 作者:乔治·桑-第16章
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“我的孩子，这个答案应该由你来告诉我。你们整个下午都在一起散步，他一定对你说了很多好听的话。你是不是也对他说起过你想嫁个好丈夫，到外面见见世面，当一个高贵的阔太太呢？”
“没有，真的没有，我的好祖母，我从没对他说过这样的话，他一定对您说了不少谎话。” “但是你往这方面想过没有呢？他是很喜欢耍小聪明的，他能猜透你的心思。”玛嘉锐特从来不善于撒谎，对祖母的问话，她感到有些尴尬，不知如何是好。岳朗德夫人是何等聪明的人，不用玛嘉锐特回答，她已明白了个中一切。她对玛嘉锐特语重心长地说道：“我的好孩子，你听我说。在我的晚年，因为有了你的照顾、陪伴，我一直感到很满足、很幸福，我决意也要让你富有，并让你的青春焕发出应有的光彩。这一点你表哥是很清楚的，对他的人品我不想过多地品头论足，你是个聪明又很有理智的女孩，是非曲直还是你自己去决断吧。如果你希望他留下来，只要明天早上通知他一声就行了。好啦！时间不早了，去休息吧。”
祖母的话使玛嘉锐特感到有些惶恐不安，尽管夜色已深，但她一点儿睡意都没有，总想把这事理出个头绪来。说实在的，她对她的表哥并没有过多的好感，在她眼里，表哥不但缺乏情趣，而且有些令人讨厌。不过他还不算愚蠢，因为这个长得还算英俊的男子起码还能透过玛嘉锐特并不算漂亮的外表，去欣赏她内在的聪明可爱和美丽。他性情轻浮，花费奢侈，饮食上挑肥拣瘦，但也许心肠并不算坏，从他不伤害她的青蛙和天鹅这一点就可以看出，而且他还可以知错就改。但她又想，如果表哥真爱她的话，他就应该让她留在祖母的身旁，有时间的话常常来看看她就行了。再一转念，她又在心底对自己说道：“像我这种相貌的女孩是很难被人喜欢的啊，即使有，也不过是像我一样长得很丑的人。如果现在表哥对我有好感的话，对我来说确实也是一次难得的机会啊，我能挽着他的胳膊，听见别人在旁边羡慕地说：‘你看玛尔果真是好福气，自己长得那么丑，偏会有那样一个英俊潇洒的男人喜欢她。这个擦香粉、衣着得体的旅长原来完全能找一个漂亮女人的，真是不可思议！’那样的话，我的自尊心岂不是得到了满足。如果让他走了，他肯定会生气而去，不会再来；如果我给他一封信，天亮后派人送过去，哎！不行，不行，我不能这样做。为什么我的天鹅那么讨厌他？为什么他又那样怕我的天鹅？为什么我跟青蛙说话的时候，他总是笑个不停？为什么……哎！表哥真是有点怪。”
渐渐地玛嘉锐特感到有些疲倦了，最后竟不知不觉地躺在椅子上睡着了。朦朦胧胧中，她想站起来摆脱瞌睡，但却发现自己这一站竟站到了壕沟里面。银色的月光洒落在大理石水池围栏上，水池里面和周围长满了她从未见过的、又粗又高的芦苇。她感到有点儿困乏，便在草坪上的一张凳子上坐了下来。这时，柯克斯皇后忽然跳到了她的跟前，对她说道：
“玛尔果，你真是个大好人，你从别人的棍棒下救出了我的性命，我该好好谢谢你才行。因此我要给你一个忠告：你应该嫁给你的表哥，这件事可关系到你今后的命运、前途和幸福啊！为了告诉你这件事，我特意从草原里的宫殿中跑到了我曾熟悉的这个壕沟里来。”
“可他差点一棍子要了你命，你难道不记恨他吗？”
“这事不能全怪他，他不认识我，只把我当成了一只普通青蛙。不过这件事倒给我自己敲了个警钟，从今以后，我要戴上华丽的王冠与珠宝，穿上漂亮得体的衣服以显示自己的身份，而且我会时时注意自己的安全。”
玛嘉锐特不解地问道：“你的王冠和珠宝，它们在哪里呀？我怎么没看见呢？”
“玛尔果，它们就在你的家中，我这次来的另一目的，也就是想讨回我的王冠和珠宝。”
“什么，它们在我的家中？”
“是的，你听我把整个故事说完吧。那天我正想把这个故事告诉你的时候，你那不幸的天鹅勒维，也就是原来的罗兰多王子，粗鲁地打断了我们的谈话。你听！它现在正在它的板屋里躁动不安哩！我知道它想吃掉我，不过它现在已被牢牢地关在了板屋里，就算它想出来，我也会用咒语把它定在那里。好啦！好好记住我泄露给你的这个秘密吧！
“我本来是你的一位远房老祖先，也就是你的旅长表哥的母亲——你的姑母德·碧柏尔舍夫人的高祖母的高祖母，这也就是我为什么希望你嫁给你表哥的原因之一。从前我也会与凡人一样生老病死，不过我现在已经幸运地加入了仙女的行列。当年我就生活在这个城堡里，大家都叫我如拉依得。那时我在一般的平庸的妇女中显得卓尔不群，美丽绝伦，这也是今天我为什么在青蛙中仍是最美丽的原因。我父亲精通法术，而我又聪明绝顶，我的父亲便决定把他的法术全部传授给我。由于我的勤奋，我的法术也越来越高，借助特制的药水和魔咒，我可以随意变换我的外形，当然也能自由地恢复原形。凭借这一优势，水上、陆上的一切人和事我基本上都能透彻地了解。但是在那个愚昧落后的年代，我必须小心谨慎地把我的法术隐藏起来，否则我就会遭到灭顶之灾，不是被烧死就是要受到控诉。
“我和罗兰多结婚时，正是２０岁的芳龄。那时罗兰多非同寻常的英俊潇洒，年轻富有，温柔多情，我不由自主疯狂地爱上了他。后来我们终于如愿以偿了，步入婚姻的殿堂，不久又有了好几个孩子。我相信我们是世界上最幸福的人，城堡周围的乡绅贵族也都怀着一种仰慕的心情来拜访我们。有一次，我看到我的使女麦拉西在晚上陪着一个披大衣的男子在壕沟边上散步，我疑心那男子是我的丈夫，便用法术把自己变成一只青蛙。并跳到壕沟栏杆边上的两块大石头中窥视他们。当他们从我面前走过去时，我才发现自己多心了，那男人不过是我丈夫的一个仆从，谈论的也是与我们夫妇无关的私事。我如释重负，心情一下轻松了不少，三蹦两跳就跑回了寝室。由于时间已经很晚，加之我又感到非常的劳累，结果忘了喝那杯让我恢复原形的药水，一头倒在床上进入了甜蜜的梦乡。
“当我平常起床的时间到了以后，使女麦拉西按照惯例走进了我的房间。她看见一只和我个头一般大小的青蛙躺在我的床上时，简直吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地一句话也说不出口。当她稍稍回过神来以后，便蹑手蹑脚退出了我的房间，跑去告诉罗兰多了王子，并问我到哪儿去了。罗兰多起初听到这个荒诞离奇的事情后，他还以为这个使女的神经出了毛病，可当他看到床上躺着的确实是一只硕大无比的青蛙时，既有些害怕，又有些恼羞成怒，拔出利剑，对着我的前腿就是一刀。他万万没想到这只青蛙其实就是我的变体。好在我的法术保全了我的性命，因为只要是我躺在幻化的形象里，两百年内任何东西都是伤害不了我的性命的。我迅速带伤跳出了窗口，跃进了壕沟，在壕沟里我那带伤的腿立即就恢复了原状，那模样就和你现在所看到的一样。我听到城堡里的人立刻像炸开了锅一样热闹了起来，大家都开始分头寻找他们失踪了的女主人，可折腾了半天仍然是一无所获，我的丈夫简直伤悲到了极点。好不容易熬到夜深人静的时候，我又小心翼翼地爬进了城堡，一步一步从台阶爬到了我的房间里。我急忙找出药水喝了下去，好让自己赶快恢复真实的美丽形象。可这一切都已悔之晚矣，即使用最神秘的符咒，最强有力的药水涂抹在身上，那只被砍掉的手已经不能恢复原形，它仍然是青蛙的一只前腿。正在这时候，门外响起我伤心欲绝的丈夫的脚步声，我连忙用绒大衣把我的上半身裹起来，特别是把那只前腿隐藏好，以免让别人看了受惊吓。
“当我丈夫再度看到我时，高兴地几乎跳了起来。他把我搂进他的怀抱，激动地热泪盈眶。他认定我是被一个凶恶的魔怪抢走了，便不停地问这问那，问我是怎样从虎口逃生，转回家来的。为了不让他发现那只可恶的青蛙前腿，我从他的怀抱里挣扎出来，并且不得已编造了一个谎言。可纸究竟包不住火，秘密终于还是被我的丈夫发现了。为了不让我最心爱的人离我而去，为了不让别人抢走我优秀的丈夫，也为了让他避免受到神灵的惩罚，我不得不想出了一个恶毒残忍的主意，那便是让他在人类中消失。”
玛嘉锐特恶心得直想吐，她下意识地站起来想离开这个让人厌恶的如依拉得，可是她感觉自己无形之中被法术给定住了。只听青蛙又絮絮叨叨地继续讲起了她的故事：“我可爱的玛尔果，也许你会认为我太残酷，但你也应该明白，我这样做也实属迫不得已。因为凡是接受法术的人，都必须严守一个诺言，那就是必须消灭任何发现过秘密的人。当我的丈夫发现我那只未能复原的前腿的同时，也就已注定会厄运缠身。
“为了让他免受我的主宰、我的神灵的惩罚，我要让我的丈夫在被他们发现之前就失踪，于是我就把一种特制的药剂放在了他的酒中。他喝了以后便立刻长出了羽毛和翅膀，不到一刻钟，他便变成了一只雪白的天鹅，从此他就再也不能变成人了，不过他可以在两百年之内免于一死，而且可以免遭鬼怪魔力的骚扰。
“告诉你这么多，其实就想拜托你一件事，今天晚上天一亮，这漫长的两百年时光就要宣告结束了，我想借助你的力量重新找回我的青春、美丽和至高无上的地位。”
玛嘉锐特爽快地答道：“好吧！如果我能够为我的勒维，也就是你说的罗兰多王子和你帮得上忙的话，我将乐意为你们效力。只是……情况真像你所说的那样吗？”
“我以上帝的名义向你起誓，确实一点不假。”
“好啦！我已经做好准备，快告诉我该怎么办吧。”
“要想知道怎么办，你还是应该耐心地听我把故事的后半部分说完。罗兰多王子一发觉我把他变成了一只天鹅，便拚命地想杀死我，在他的眼里，我简直成了凶狠、毒辣的代名词。这当然不能怪他，他不了解事情的真相，不知道我这样做是迫不得已。我想尽办法让他了解事情的真相与我们相互的处境，但这一切努力都是徒劳，他一句话都听不进，也许他已经具有了他那一族类新的本能，他只是一心地想把我杀死。我只得又使出了我的法术，让我们在两百年内彼此互不认识。就这样，他在空中长啸一声就离我而去了，直到昨天他跑到我移居的沼泽地来找你时，我才重新见到了他。”
玛嘉锐特又问道：“可是你为什么也被判决变成青蛙两百年呢？只要把你的那只前腿隐藏好不让人发现，你照样还可以做你的贵妇人呀！”
“我的孩子，这你就不懂啦，我让我的丈夫变成一只天鹅逃脱了神灵的惩罚，触犯了神灵的戒律，他们自然不会饶过我。他们便令我抛下儿女，嫁给青蛙皇帝柯克斯作为惩罚。我和柯克斯在这条壕沟中执掌了多年青蛙世界的朝政，随着时间的推移，我变成了寡妇，这城堡的主人也换成了你的祖母。这些年来，我原来预备好的那些药水都已不复存在；即使存在的话，它们也不会有用了。只有你家里的一件无价之宝，那就是我的结婚项链，它可以把我的法术归还给我。它被你祖母当成祖传的最珍稀最贵重的宝物收藏在她的房间里，而且用一只上等的柏木小盒子装着。我想你祖母既然已打算把所有的家产都留给你的话，那只小木盒也应该属于你了。帮帮忙，快去把它找出来拿到这儿来吧。”
玛嘉锐特有些为难地答道：“对不起，夫人，我不能这样做，没有我祖母的允许，我不能随便窃取目前还属于我祖母的东西。”
如拉依得又鼓动道：“那不能算窃取，何况我并不打算要回我的珠宝，我只想戴一下，一旦我恢复了原形，我便不需要它了。只要你想要，我会把它完整无缺地归还给你的。另外我还告诉你，这件珍宝具有让丑人变美的神奇魔力，你只要把它戴上一个小时，你的青蛙面相马上就会变得像我过去一样漂亮，换言之，你将成为世界上最美丽动人的女人。”
玛嘉锐特终于被说动了心，她跑到祖母的房间去寻找那个小木盒。当她在祖母的柜子里拿出那小木盒时，她似乎觉得祖母正睁眼睛望着她。她正准备跑到祖母的床边向她说明事情原委的时候，只看见祖母翻了一下身，面向床里又睡着了。祖母根本就没发现她。
此时东方已经露出了些许鱼肚白，黎明即将来临。玛嘉锐特赶忙拿着木盒跑了出去，水池旁的柯克斯皇后早就等得有些不耐烦了。玛嘉锐特把木盒交给柯克斯皇后时禁不住失声叫起来：“天哪！没有钥匙怎么把它打开呢？”
青蛙欢天喜地地答道：“不要紧，我知道怎么把它打开，只要有一个从未说过谎话的人说一句：‘小盒子，开了吧！’就行了。”
“嗯，那好吧！夫人您说吧。”
“不行，我可爱的孩子，我没有这个资格，以前我为了隐藏我的法术，不得不违心地说了很多的谎话。还是你说吧，这样也能检验你是否说过谎话。”
玛嘉锐特便满怀信心地照着柯克斯所讲的咒语说了一遍，小盒子果然应声而开，并立刻有一股红色的火焰喷了出来。青蛙倒也并不惊慌，它用前腿从盒子里取出一只带金框的小镜子，又拿出一串闪闪发光的蓝宝石项链。盒子里还有各种各种样的耳坠、一条头箍和一条镶嵌着大颗珍珠的腰带。它把这些珠宝一古脑地堆在身上，并不停地左顾右盼，搔首弄姿。
玛嘉锐特小心谨慎地盯着它，生怕它会拿了祖母的这些珍宝逃走。但柯克斯皇后却没有一点儿离去之意，它沉浸在无限美好的遐想之中，动作不免有些失态，确切点说，应该是丑态。它一面照镜子，一面不停地拉拉扯扯装扮着自己。不经意间，一股青色的唾沫从它的嘴角流了出来，它的身躯变得人体一般庞大，肤色也变成了青绿和青灰相间，圆鼓鼓的眼睛不时地喷射出一股阴森森的绿光。它不再掩饰自己，也不再做作自己的嗓音，而是肆无忌惮、粗声粗气地叫道：“玛尔果，玛尔果，仔细看着吧，看看我是怎样变大，怎样变美的！快把你的面纱拿来让我做件袍子，我要正儿八经地穿上衣服，哦！我的羽毛扇，我的白手套……都到哪儿去了？快！快！，你这个笨家伙，快给我扣好项链，把手套撒上香水。啊，我的天，我新婚的花束又跑哪儿去了……对，对，把盒子翻过来，花束在里面……啊哈，我终于拿到它了！快把它给我系到我的腰带上。仔细瞧瞧，奇迹就要发生了，维纳斯也将会在我面前自惭形秽。哼！她算什么，只有我才是真正从圣泉中诞生的美丽女�
