the mastery of the air(操纵空气)-第5章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



balloon　to　replace　the　escaped　gas。　

　　　　　The　first　Spencer　air…ship　was　built　for　experimental　purposes。　It　was　

able　to　lift　only　one　person　of　light　weight；　and　was　thus　a　great　contrast　to　

the　　　modern　　　dirigible　　　which　　　carries　　　a　　　crew　　　of　　　thirty　　　or　　　forty　　　people。　　　Mr。　

Spencer　　　made　　　several　　　exhibition　　　flights　　　in　　　his　　　little　　　craft　　　at　　　the　　　Crystal　

Palace；　　　and　　　so　　　successful　　　were　　　they　　　that　　　he　　　determined　　　to　　　construct　　　a　

much　larger　craft。　

　　　　　The　　　second　　　Spencer　　　air…ship；　　　first　　　launched　　　in　　　1903；　　　was　nearly　　100　

feet　long。　There　was　one　very　important　distinction　between　this　and　other　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　20　


…　Page　21…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



air…ships　built　at　that　time：　the　propeller　was　placed　in　front　of　the　craft；　

instead　of　at　the　rear；　as　is　the　case　in　most　air…ships。　Thus　the　craft　was　

pulled　through　the　air　much　after　the　manner　of　an　aeroplane。　

　　　　　In　the　autumn　of　1903　great　enthusiasm　was　aroused　in　London　by　the　

announcement　　　that　　　Mr。　　　Spencer　　　proposed　　　to　　　fly　　from　　the　　　Crystal　　　Palace　

round　the　dome　of　St。　Paul's　Cathedral　and　back　to　his　starting…place。　This　

was　　　a　　　much　　　longer　　　journey　　　than　　　that　　　made　　　by　　　Santos…Dumont　　　when　　　he　

won　the　Deutsch　prize。　

　　　　　Tens　of　thousands　of　London's　citizens　turned　out　to　witness　the　novel　

sight　of　a　giant　air…ship　hovering　over　the　heart　of　their　city；　and　it　was　at　

once　　　seen　　　what　　　enormous　　　possibilities　　　there　　　were　　　in　　　the　　　employment　　　of　

such　craft　in　time　of　war。　The　writer　remembers　well　moving　among　the　

dense　crowds　and　hearing　everywhere　such　remarks　as　these：　

　　　　　〃What　would　happen　if　a　few　bombs　were　thrown　over　the　side　of　the　

air…ship？〃　　　〃Will　　　there　　　be　　　air…fleets　　　in　　　future；　　　manned　　　by　　　the　　　soldiers　　　or　

sailors？〃　Indeed　the　uppermost　thought　in　people's　minds　was　not　so　much　

the　　　　possibility　　　　of　　Mr。　　　　Spencer　　　　　being　　　　able　　　to　　complete　　　　　　his　　journey　

successfullynearly　　　everyone　　　recognized　　　that　　　air…ship　　　construction　　　had　

now　advanced　so　far　that　it　was　only　a　matter　of　time　for　an　ideal　craft　to　

be　　　　builtbut　　　that　　the　　　coming　　　　　of　　the　　　air…ship　　　was　　　an　　　affair　　of　　　grave　

international　importance。　

　　　　　The　great　craft；　glistening　in　the　sunlight；　sailed　majestically　from　the　

south；　but　when　it　reached　the　Cathedral　it　refused　to　turn　round　and　face　

the　wind。　Try　how　he　might；　Mr。　Spencer　could　not　make　any　progress。　It　

was　a　thrilling　sight　to　witness　this　battle　with　the　elements；　right　over　the　

heart　of　the　largest　city　in　the　world。　At　times　the　air…ship　seemed　to　be　

standing　quite　still；　head　to　wind。　Unfortunately；　half　a　gale　had　sprung　up；　

and　the　24…horse…power　engine　was　quite　incapable　of　conquering　so　stiff　

a　breeze；　and　making　its　way　home　again。　After　several　gallant　attempts　to　

circle　round　the　dome；　Mr。　Spencer　gave　up　in　despair；　and　let　the　monster　

air…ship　drift　　　with　the　　　wind　　　over　the　northern　suburbs　of　　　the　　　city　　until　　　a　

favourable　landing…place　near　Barnet　was　reached；　where　he　descended。　

　　　　　The　　　Spencer　　　air…ships　　　are　　　of　　　the　　　non…rigid　　　type。　　　Spencer　　　air…ship　　　A　

comprises　a　gas　vessel　for　hydrogen　88　feet　long　and　24　feet　in　diameter；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　21　


…　Page　22…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



with　　　a　　　capacity　　　of　　　26；000　　　cubic　　　feet。　　　The　　　framework　　　is　　　of　　　polished　　　ash　

wood；　　　　　made　　　　　in　　sections　　　so　　　that　　it　　can　　easily　　　be　　　taken　　　to　　pieces　　　　and　

transported；　　　and　　　the　　　length　　　over　　　all　　　is　　　56　　　feet。　　　Two　　　propellers　　　7　　　feet　　　6　

inches　　　diameter；　　　made　　　of　　　satin…wood；　　　are　　　employed　　　to　　　drive　　　the　　　craft；　

which　is　equipped　with　a　Green　engine　of　from　35　to　40　horse…power。　

　　　　　Spencer's　air…ship　B　is　a　much　larger　vessel；　being　150　feet　long　and　

35　feet　in　diameter；　with　　　a　　　capacity　for　　　hydrogen　　　of　100；000　　　cubic　　　feet。　

The　framework　is　of　steel　and　aluminium；　made　in　sections；　with　cars　for　

ten　persons；　including　aeronauts；　mechanics；　and　passengers。　It　is　driven　

with　two　petrol　aerial　engines　of　from　50　to　60　horse…power。　

　　　　　About　the　time　that　Mr。　Spencer　was　experimenting　with　his　large　air…　

ship；　Dr。　Barton；　of　Beckenham；　was　forming　plans　for　an　even　larger　craft。　

This　he　laid　down　in　the　spacious　grounds　of　the　Alexandra　Park；　to　the　

north　of　London。　An　enormous　shed　was　erected　on　the　northern　slopes　of　

the　　　park；　　　but　　　visitors　　　to　　　the　　　Alexandra　　　Palace；　　　intent　　　on　　　a　　　peep　　　at　　　the　

monster　　　　　　air…ship　　　under　　　　construction；　　　　　were　　　sorely　　　　disappointed；　　　　　as　　the　

utmost　secrecy　in　the　building　of　the　craft　was　maintained。　

　　　　　The　huge　balloon　was　43　feet　in　diameter　and　176　feet　long；　with　a　gas　

capacity　　　of　　　　235；000　　　　　cubic　　　feet。　　To　　　maintain　　　　　the　　external　　　　form　　　of　　the　

envelope　a　smaller　balloon；　or　compensator；　was　placed　inside　the　larger　

one。　The　　　framework　　　was　of　bamboo；　　and　　　the　　　car　was　　　attached　by　　about　

eighty　wire…cables。　The　wooden　deck　was　about　123　feet　in　length。　Two　

50…horse…power　engines　drove　four　propellers；　two　of　which　were　at　either　

end。　

　　　　　The　inventor　employed　a　　most　ingenious　contrivance　to　preserve　the　

horizontal　balance　of　the　air…ship。　Fitted；　one　at　each　end　of　the　carriage；　

were　two　50…gallon　tanks。　These　tanks　were　connected　with　a　long　pipe；　in　

the　　　centre　　　of　　　which　　　was　　　a　　　hand…pump。　　　When　　　the　　　bow　　　of　　　the　　　air…ship　

dipped；　the　　　man　　　at　　　the　　　pump　　　could　　　transfer　　　some　　　of　　　the　　　water　　　from　　the　

fore…tank　to　the　after…tank；　and　the　ship　would　right　itself。　The　water　could　

similarly　be　transferred　from　the　after…tank　to　the　fore…tank　when　the　stern　

of　the　craft　pointed　downwards。　

　　　　　There　were　many　reports；　in　the　early　months　of　1905；　that　the　air…ship　

was　　　going　　　to　　　be　　　brought　　　out　　　from　　　the　　　shed　　　for　　　its　　　trial　　　flights；　　　and　　　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　22　


…　Page　23…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



writer；　in　common　with　many　other　residents　in　the　vicinity　of　the　park；　

made　　　dozens　　　of　　　journeys　　　to　　　the　　　shed　　　in　　　the　　　expectation　　　of　　　seeing　　　the　

mighty　　　　　　dirigible　　　　sail　　　away。　　　　But　　　　for　　　months　　　　　　we　　　　were　　　　doomed　　　　　　to　

disappointment；　something　always　seemed　to　go　wrong　at　the　last　minute；　

and　the　flight　had　to　be　postponed。　

　　　　　At　last；　in　1905；　the　first　ascent　took　place。　It　was　unsuccessful。　The　

huge　　　balloon；　　　made　　　of　　　tussore　　　silk；　　　cruised　　　about　　　for　　　some　　　time；　　　then　

drifted　away　with　the　breeze；　and　came　to　grief　in　landing。　

　　　　　A　clever　inventor　of　air…ships；　a　young　Welshman；　Mr。　E。　T。　Willows；　

designed　in　1910；　an　air…ship　in　which　he　flew　from　Cardiff　to　London　in　

the　darka　distance　of　139　miles。　In　the　same　craft　he　crossed　the　English　

Channel　a　little　later。　

　　　　　Mr。　Willows　has　a　large　shed　in　the　London　aerodrome　at　Hendon；　and　

he　　　is　　　at　　　present　　　working　　　there　　　on　　　a　　　new　　　air…ship。　　　For　　　some　　　time　　　he　　　has　

been　the　only　successful　private　builder　of　air…ships　in　Great　Britain。　The　

Navy　possess　a　small　Willows　air…ship。　

　　　　　Messrs。　　　　　　Vickers；　　　　the　　　famous　　　　　builders　　　　　of　　　battleships；　　　　are　　　giving　

attention　　　to　　　the　　　construction　　　of　　　air…ships　　　for　　　the　　　Navy；　　　in　　　their　　　works　　　at　

Walney　　　Island；　　　Barrow…in…Furness。　　　This　　　firm　　　has　　　erected　　　an　　　enormous　

shed；　540　feet　long；　150　feet　broad；　and　98　feet　high。　In　this　shed　two　of　

the　largest　air…ships　can　be　built　side　by　side。　Close　at　hand　is　an　extensive　

factory　for　the　production　of　hydrogen　gas。　

　　　　　At　　　each　　　end　　　of　　　the　　　roof　　　are　　　towers　　　from　　　which　　　the　　　difficult　　　task　　　of　

safely　removing　an　air…ship　from　the　shed　can　be　directed。　

　　　　　At　the　time　of　writing；　the　redoubtable　DORA　（Defence　of　the　Realm　

Act）　forbids　any　but　the　vaguest　references　to　what　is　going　forward　in　the　

way　of　additions　to　our　air　forces。　But　it　may　be　stated　that　air…ships　are　

included　in　the　great　constructive　programme　now　being　carried　out。　It　is　

not　long　since　the　citizens　of　Glasgow　were　treated　to　the　spectacle　of　a　

full…sized　British　〃Zep〃　circling　round　the　city　prior　to　her　journey　south；　

and　so　to　regions　unspecified。　And　use；　too；　is　being　found　by　the　naval　

arm　　　for　　　that　　　curious　　　hybrid　　　the　　　〃Blimp〃；　　　which　　　may　　　be　　　described　　　as　　　a　

cross　between　an　aeroplane　and　an　air…ship。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　23　


…　Page　24…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　　　　　　CHAPTER　VIII　The　First　Attempts　to　Steer　a　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Balloon　



　　　　　For　　　　nearly　　　　a　　century　　　　　after　　　the　　invention　　　　　　of　　the　　　Montgolfier　　　　　　and　

Charlier　　　balloons　　　there　　　was　　　not　　　much　　　progress　　　made　　　in　　　the　　　science　　　of　

aeronautics。　True；　inventors　such　as　Charles　Green　suggested　and　carried　

out　new　methods　of　inflating　balloons；　and　scientific　observations　of　great　

importance　were　made　by　balloonists　both　in　Britain　and　on　the　Continent。　

But　in　the　all…important　work　of　steering　the　huge　craft；　progress　was　for　

many　　years　　　practically　　at　　　a　standstill。　All　　　that　　　the　balloonist　　　could　　　do　in　

controlling　his　balloon　was　to　make　it　ascend　or　descend　at　will；　he　could　

not　　　guide　　　its　　　direction　　　of　　　flight。　　　No　　　doubt　　　pioneers　　　of　　　aeronautics　　　early　

turned　their　attention　to　the　problem　of　providing　some　apparatus；　or　some　

method；　　of　steering　　　their　　　craft。　　One　inventor　suggested　　　the　hoisting　　of　　　a　

huge　sail　at　the　side　of　the　envelope；　but　when　this　was　done　the　balloon　

simply　　　turned　　　round　　　with　　　the　　　sail　　　to　　　the　　　front。　　　It　　　had　　　no　　　effect　　　on　　　the　

direction　　　　　of　　　flight　　of　　　the　　　balloon。　　　　〃Would　　　　　not　　　a　　rudder　　　　　be　　of　　　use？〃　

someone　asked。　This　plan　was　also　tried；　but　was　equally　unsuccessful。　

　　　　　Perhaps　　　some　　　of　　　us　　　may　　　wonder　　　how　　　it　　　is　　　that　　　a　　　rudder　　　is　　　not　　　as　

serviceable　　　on　　　a　　　balloon　　　as　　　it　　　is　　　on　　　the　　　stern　　　of　　　a　　　boat。　　　Have　　　you　　　ever　

found　　　yourself　　　in　　　a　　　boat　　　on　　　a　　　calm　　　day；　　　drifting　　　idly　　　down　　　stream；　　　and　

going　just　as　fast　as　the　stream　goes？　Work　the　rudder　how　you　may；　you　

will　not　alter　the　boat's　course。　But　supposing　your　boat　moves　faster　than　

the　stream；　or　by　some　means　or　other　is　made　to　travel　slower　than　the　

current；　then　your　rudder　will　act；　and　you　may　take　what　direction　you　

will。　

　　　　　It　was　soon　seen　that　if　some　method　could　be　adopted　whereby　the