the mastery of the air(操纵空气)-第8章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XII　A　Non…rigid　Balloon　



　　　　　Hitherto　we　have　described　the　rigid　and　semi…rigid　types　of　air…ships。　

We　have　seen　that　the　former　maintains　its　shape　without　assistance　from　

the　gas　　　which　inflates　　　its　　　envelope　　and　supplies　　　the　　lifting　　　power；　　　while　

the　latter；　as　its　name　implies；　is　dependent　for　its　form　partly　on　the　flat　

rigid　　　framework　　　　　　　to　　which　　　　the　　car　　　is　　attached；　　　and　　　partly　　　on　　the　　　gas　

balloon。　

　　　　　We　　　have　　　now　　　to　　　turn　　　our　　　attention　　　to　　　that　　　type　　　of　　　craft　　　known　　　as　　　a　

NON…RIGID　BALLOON。　This　vessel　relies　for　its　form　ENTIRELY　upon　

the　pressure　of　the　gas；　which　keeps　the　envelope　distended　with　sufficient　

tautness　to　enable　it　to　be　driven　through　the　air　at　a　considerable　speed。　

　　　　　It　will　at　once　be　seen　that　the　safety　of　a　vessel　of　this　type　depends　

on　the　maintenance　of　the　gas　pressure；　and　that　it　is　liable　to　be　quickly　

put　out　of　action　if　the　envelope　becomes　torn。　Such　an　occurrence　is　quite　

possible　　　in　　　war。　　A　　　well…directed　　　shell　　　which　　　pierced　　　the　　　balloon　　　would　

undoubtedly　　be　　　disastrous　to　　　air…ship　　　and　　　crew。　　For　　this　　　reason　the　　　non…　

rigid　balloon　does　not　appear　to　have　much　future　value　as　a　fighting　ship。　

But；　as　great　speed　can　be　obtained　from　it；　it　seems　especially　suited　for　

short　overland　voyages；　either　for　sporting　or　commercial　purposes。　One　

of　　　its　　　greatest　　　advantages　　　is　　　that　　　it　　　can　　　be　　　easily　　　deflated；　　　and　　　can　　　be　

packed　away　into　a　very　small　compass。　

　　　　　A　　　good　　　　type　　　of　　the　　non…rigid　　　　air…ship　　　is　　that　　built　　by　　　Major　　　　Von　

Parseval；　　　　　which　　　　is　　named　　　　　after　　　its　　inventor。　　　The　　　　Parseval　　　　has　　　been　

described　as　〃a　marvel　of　modern　aeronautical　construction〃；　and　also　as　

〃one　of　the　most　perfect　expressions　of　modern　aeronautics；　not　only　on　

account　of　its　design；　but　owing　to　its　striking　efficiency。　

　　　　　The　balloon　has　the　elongated　form；　rounded　or　pointed　at　one　end；　or　

both　ends；　which　is　common　to　most　air…ships。　The　envelope　is　composed　

of　a　rubber…texture　fabric；　and　externally　it　is　painted　yellow；　so　that　the　

chemical　properties　of　the　sun's　rays　may　not　injure　the　rubber。　There　are　

two　　　smaller　　　interior　　　balloons；　　　or　　　COMPENSATORS；　　　into　　　which　　　can　　　be　

pumped　air　by　means　of　a　mechanically…driven　fan　or　ventilator；　to　make　

up　　　　for　　contraction　　　　　of　　the　　gas　　　when　　　　　descending　　　　　or　　meeting　　　　　a　　cooler　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



atmosphere。　　　The　　　compensators　　　occupy　　　about　　　one…quarter　　　of　　　the　　　whole　

volume。　

　　　　　To　secure　the　necessary　inclination　of　the　balloon　while　in　flight；　air　

can　be　transferred　from　one　of　the　compensators；　say　at　the　fore　end　of　the　

ship；　into　the　ballonet　in　the　aft　part。　Suppose　it　is　desired　to　incline　the　

bow　　　of　　　the　　　craft　　　upward；　　　then　　　the　　　ventilating　　　fan　　　would　　　DEFLATE　　　the　

fore　　　　ballonet　　　　and　　　INFLATE　　　　　　　the　　　aft　　one；　　　so　　that　　the　　　latter；　　becoming　

heavier；　would　lower　the　stern　and　raise　the　bow　of　the　vessel。　

　　　　　Along　　　each　　　side　　　of　　　the　　　envelope　　　　　　are　　　seen　　　strips　　　to　　　which　　　the　　car　

suspension…cords　　　　　　　　　are　　　attached。　　　　To　　　prevent　　　　　these　　　cords　　　　being　　　　jerked　

asunder；　by　the　rolling　or　pitching　of　the　vessel；　horizontal　fins；　each　172　

square　feet　in　area；　are　provided　at　each　side　of　the　rear　end　of　the　balloon。　

In　　　the　　　past　　　several　　　serious　　　accidents　　　have　　　been　　　caused　　　by　　　the　　　violent　

pitching　of　the　balloon　when　caught　in　a　gale；　and　so　severe　have　been　the　

stresses　on　the　suspension　cords　that　great　damage　has　been　done　to　the　

envelope；　and　the　aeronauts　have　been　fortunate　if　they　have　been　able　to　

make　a　safe　descent。　

　　　　　The　　　propeller　　　and　　　engine　　　are　　　carried　　　by　　the　　　car；　　　which　　　is　　　slung　　　well　

below　the　balloon；　and　by　an　ingenious　contrivance　the　car　always　remains　

in　a　horizontal　position；　however　much　the　balloon　may　be　inclined。　It　is　

no　　　uncommon　　　occurrence　　　for　　　the　　　balloon　　　to　　　make　　　a　　　considerable　　　angle　

with　the　car　beneath。　

　　　　　The　propeller　is　quite　a　work　of　art。　It　has　a　diameter　of　about　14　feet；　

and　consists　of　a　frame　of　hollow　steel　tubes　covered　with　fabric。　It　is　so　

arranged　that　when　out　of　action　its　blades　fall　lengthwise　upon　the　frame　

supporting　it；　but　when　it　is　set　to　work　the　blades　at　once　open　out。　The　

engine　　　weighs　　　770　　　pounds；　　　and　　　has　　　six　　　cylinders；　　　which　　　develop　　　100　

horse…power　at　1200　revolutions　a　minute。　

　　　　　The　vessel　may　be　steered　either　to　the　right　or　the　left　by　means　of　a　

large　vertical　helm；　some　80　square　feet　in　area；　which　is　hinged　at　the　rear　

end　to　a　fixed　vertical　plane　of　200　square　feet　area。　

　　　　　An　upward　or　downward　inclination　is；　as　we　have　seen；　effected　by　

the　　　ballonets；　　　but　　　in　　　cases　　　of　　　emergency　　　these　　　compensators　　　cannot　　　be　

deflated　　　or　　　inflated　　　sufficiently　　　rapidly；　　　and　　　a　　　large　　　movable　　　weight　　　is　



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employed　for　altering　the　balance　of　the　vessel。　

　　　　In　this　country　the　authorities　have　hitherto　favoured　the　non…rigid　air…　

ship　for　military　and　naval　use。　The　Astra…Torres　belongs　to　this　type　of　

vessel；　which　can　be　rapidly　deflated　and　transported；　and　so；　too；　the　air…　

ship　built　by　Mr。　Willows。　



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　　　　　　　　CHAPTER　XIII　The　Zeppelin　and　Gotha　Raids　



　　　　　In　　　the　　　House　　　of　　　Commons　　　recently　　　Mr。　　　Bonar　　　Law　　　announced　　　that　

since　　　the　　　commencement　　　of　　　the　　　war　　　14；250　　　lives　　　had　　　been　　　lost　　　as　　　the　

result　of　enemy　action　by　submarines　and　air…craft。　A　large　percentage　of　

these　figures　represents　women；　children；　and　defenceless　citizens。　

　　　　　One　　had　　　become　　　almost　　　hardened　　　to　　　the　　　German　　　method　　　of　　　making　

war　　　on　　　the　　　civil　　　populationthat　　　system　　　of　　　striving　　　to　　　act　　　upon　　　civilian　

〃nerves〃　　　　　　by　　　calculated　　　　　brutality　　　which　　　　　is　　summed　　　　　　up　　　in　　　the　　　word　

〃frightfulness〃。　But　the　publication　of　these　figures　awoke　some　of　the　old　

horror　of　German　warfare。　The　sum　total　of　lives　lost　brought　home　to　the　

people　at　home　the　fact　that　bombardment　from　air　and　sea；　while　it　had　

failed　to　shake　their　MORAL；　had　taken　a　large　toll　of　human　life。　

　　　　　At　first　the　Zeppelin　raids　were　not　taken　very　seriously　in　this　country。　

People　rushed　out　of　their　houses　to　see　the　unwonted　spectacle　of　an　air…　

ship　dealing　death　and　destruction　from　the　clouds。　But　soon　the　novelty　

began　to　wear　off；　and　as　the　raids　became　more　frequent　and　the　casualty　

lists　　　grew　　　larger；　　　people　　　began　　　to　　　murmur　　　against　　　the　　　policy　　　of　　　taking　

these　　　attacks　　　〃lying　　　down〃。　　　It　　　was　　　felt　　　that　　　〃darkness　　　and　　　composure〃　

formed　　　but　　　a　　　feeble　　　and　　　ignoble　　　weapon　　　of　　　defence。　　　The　　　people　　　spoke　

with　no　uncertain　voice；　and　it　began　to　dawn　upon　the　authorities　that　the　

system　of　regarding　London　and　the　south…east　coast　as　part　of　〃the　front〃　

was　no　excuse　for　not　taking　protective　measures。　

　　　　　It　was　the　raid　into　the　Midlands　on　the　night　of　31st　January；　1916；　

that　finally　shelved　　　the　old　policy　　of　do　nothing。　　Further　justification；　if　

any　　　　were　　　　needed；　　　　for　　　active　　　measures　　　　　was　　　　supplied　　　　by　　　a　　still　　more　

audacious　　　raid　　　　　upon　　　　the　　　east　　coast　　　of　　Scotland；　　　　upon　　　　which　　　　occasion　

Zeppelins　soared　over　Englandat　their　will。　Then　the　authorities　woke　up；　

and　an　extensive　scheme　of　anti…aircraft　guns　and　squadrons　of　aeroplanes　

was　devised。　About　March　of　the　year　1916　the　Germans　began　to　break　

the　　　monotony　　　of　　　the　　　Zeppelin　　　raids　　　by　　　using　　　sea…planes　　　as　　　variants。　　　So　

there　was　plenty　of　work　for　our　new　defensive　air　force。　Indeed；　people　

began　to　ask　themselves　why　we　should　not　hit　back　by　making　raids　into　

Germany。　The　subject　was　well　aired　in　the　public　press；　and　distinguished　



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advocates　　　　　　　came　　　　forward　　　　　for　　and　　　　against　　　the　　　policy　　　　of　　reprisals。　　　　At　　a　

considerably　later　date　reprisals　carried　the　day；　and；　as　we　write；　air　raids　

by　the　British　into　Germany　are　of　frequent　occurrence。　

　　　　　In　　　March；　　　1916；　　　the　　　fruits　　　of　　　the　　　new　　　policy　　　began　　　to　　　appear；　　　and　

people　　　　　　found　　　　them　　　　very　　　　refreshing。　　　　　A　　　fleet　　　of　　Zeppelins　　　　　　found；　　　　on　

approaching　the　mouth　of　the　Thames；　a　very　warm　reception。　Powerful　

searchlights；　and　shells　from　new　anti…aircraft　guns；　played　all　round　them。　

At　　　length　　　a　　　shot　　　got　　　home。　　　One　　　of　　　the　　　Zeppelins；　　　〃winged〃　　　by　　　a　　　shell；　

began　a　wobbly　retreat　which　ended　in　the　waters　of　the　estuary。　The　navy　

finished　the　business。　The　wrecked　air…ship　was　quickly　surrounded　by　a　

little　　　fleet　　of　　　destroyers　　　　　and　　　patrol…boats；　　　　　and　　　the　　　crew　　　　were　　　　brought　

ashore；　　　　　prisoners。　　　　That　　　　same　　　　night　　　　yet　　　another　　　　Zeppelin　　　　　was　　　　hit　　and　

damaged　in　another　part　of　the　country。　

　　　　　Raids　　　followed　　　in　　　such　　　quick　　　succession　　　as　　　to　　　be　　　almost　　　of　　　nightly　

occurrence　　　during　　　the　　　favouring　　　moonless　　　nights。　　　Later；　　　the　　　conditions　

were　　　　　reversed；　　　　and　　　　the　　attacks　　　　by　　　aeroplane　　　　　were　　　　all　　made　　　　　in　　bright　

moonlight。　But　ever　the　defence　became　more　strenuous。　Then　aeroplanes　

began　　　to　　　play　　the　　　role　　　of　　　〃hornets〃；　　　as　　　Mr。　Winston　　　Churchill；　　　speaking　

rather　too　previously；　designated　them。　

　　　　　Lieutenant　　　　　　　Brandon；　　　　　R。F。C。；　　　　succeeded　　　　　　　in　　dropping　　　　　　several　　　　aerial　

bombs　on　a　Zeppelin　during　the　raid　on　March　31；　but　it　was　not　until　six　

months　　　later　　　that　　　an　　　airman　　　succeeded　　　in　　　bringing　　　down　　　a　　　Zeppelin　　　on　

British　　　　　soil。　　The　　　credit　　　of　　　repeating　　　　Lieutenant　　　　　　Warneford's　　　　　　great　　　feat　

belongs　to　Lieutenant　W。　R。　Robinson；　and　the　fight　was　witnessed　by　a　

large　gathering。　It　occurred　in　the　very　formidable　air　raid　on　the　night　of　

September　2。　Breathlessly　the　spectators　watched　the　Zeppelin　harried　by　

searchlight　and　shell…fire。　Suddenly　it　disappeared　behind　a　veil　of　smoke　

which　it　had　thrown　out　to　baffle　its　pursuers。　Then　it　appeared　again；　and　

a