我以为你死了-第7章
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拧！�
保罗努力地回想，当时他握着父亲的手，父亲的手在抽动。一下？两下？或者是三下？他说不清楚。
春天/夏天
自然给所有的物种上“存活”这一课的时候，最先使用的就是疼痛这种负面力量。在加利福尼亚大学洛杉矶分校和澳大利亚麦考瑞大学共同进行的研究中，他们通过扫描技术来观察大脑前扣带回皮层（也就是所谓的“痛感中心”）的活动。他们发现，当人们被一个社会团体或一个社交网排除在外时，他们的孤独和心痛在大脑中形成的活动，跟皮肤灼伤时大脑的反应一样真实。或者可以这样说，对于我们自身的存活来说，属于某一个团体或者与其他人有一定的关联是必需的。就是这样的痛感让我们不停地回归，找到归属感，痛感才会消失。
同时，如果我们陷入了爱情，内啡肽就会在体内释放，从而影响大脑的“*中心”。众所周知，这不仅会暂时性地降低我们的智商，还会阻止长期、客观记忆的形成。这样一来，我们就会不停地犯同样的错误。
人们发现，群居的物种，拿犬科或者蹄科动物来说，跟人类有类似的大脑反应。快乐的时候，它们的身体也会释放内啡肽、多巴胺、后叶催产素等类似的荷尔蒙；而如果它们被自己的族群抛弃了，它们的大脑前扣带回皮层也会有疼痛的反应。在我们的世界上，犬科动物（包括狗和狼）对于群体的需求仅次于人类。群居动物更容易出现莽撞的行为，但为了维护整体的利益，它们也有了更高的忍耐性，而独居性物种则不会。人们一直认为，狗和狼的心血管系统在哺乳动物里是最优秀的。狼群经常搜寻和追捕比它们更强壮的猎物，因为在长途跋涉中，它们的耐性更有优势。它们经常翻越陡峭的山脉、穿越寒冷的雪原而不会感到疲劳。
加拿大的研究者在对雪橇犬进行研究时，给它们戴上了心率计算器。那一组爱斯基摩犬的研究结果表明，它们在急速奔跑的时候，心率可达每分钟三百下，这种速率可以持续一个小时——在此之前，人们一直以为，这样的心脏承受能力只在泼妇身上存在。这个结果对于养狗的人来说并不意外，他们早就知道，没有什么动物的心脏承受力可以比狗更好。因此，群居动物拥有对于*和痛感更高级的承受力，也能在情绪的涨落中逗留更长的时间。
——保罗·古斯塔弗森，《愚者的天性》，阿瑟·格林 图书（纽约，1999），P211
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流放啤酒乡（1）
“干肉饼，我的最爱！谢谢你。”斯特拉说。
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他把买给她的礼物递给了她。机场的商店里，能给狗带的明尼苏达特产非常少。每次他回家，都会给斯特拉带一包Chippewa＇ 原意指美国契帕瓦族印第安人，此处引申为他们做食物的方式。——译者注＇干肉饼，其实就是把肉切成条状，用美国本土特有的方式晾干。曾经，有一次他给她带了Slim Jims＇ 美国狗粮品牌。——译者注＇，但那并不符合她的口味。最终，他想起来应该给塔姆森也带一份礼物。在离登机只有五分钟的时候，他在机场的礼品商店里穿梭。货架上的所有物品似乎都在对他尖叫：“我本来想给你带礼物的，但是我忘了，直到登机前才想起来。”他需要在一个瓷质潜鸟、一瓶糖枫汁（实际上，带一瓶糖枫汁回新英格兰跟带一块儿煤回纽卡斯尔差不多）、一个摇头娃娃和一个里面有伐木巨人抱着蓝色的牛的水晶球之间做出选择。最后他买了水晶球，因为这个最有艺术价值。
他把水晶球拿给斯特拉看，上下摇摇，再把它恢复原位。
“很可爱，它为什么可以这样？”斯特拉问。
“因为里面有水。”他说。
“雪花为什么不会融化呢？”
“因为是塑料或者其他什么东西做的。”
“我可以吃干肉饼了吗？”
“我们可以带去酒吧，塔姆森会和我在那里碰面。你可以在酒吧的门廊里吃，但别让别人看见，要不然他们也会想要尝一尝。”
麻省吧是一家在美国流浪人协会注册登记的酒吧，那家机构给了它五星，因为它可以提供所有真正无家可归者所需要的东西——一块钱的啤酒，两块钱的威士忌，脏兮兮的小便池和潮湿的卫生间地板，里面豢养了无数的虫子和真菌。暗淡的灯光、模糊的镜面，让你永远意识不到自己多老、多秃、多胖或者已经醉成什么样子。点唱机里有乔治·琼斯唱的适合喝酒时听的歌，有马文·盖伊，有艾尔·格林，有迈尔斯·戴维斯的《绝对忧伤》，也有弗兰克·斯纳特拉的《摇摆的情人之歌》。酒吧的木质墙壁上，有小丑的画像和镜子作为装饰；天花板下，货架顶端，一圈大啤酒杯放在托盘里。货架上还有一些陶制的水手半身像，一些瓷器上逼真地呈现了妖怪的形象，大小有实际尺寸的三分之一。“沉默尼尔”是个不苟言笑的吧台男，自1986年世界职棒大赛第六轮比赛，比尔·巴克纳被球“穿裆”之后，他就再也没说过话，甚至再也没有转身去看一眼电视。斯特拉习惯于坐在酒吧的门廊，她其实是被允许进入房间的，但她更喜欢门廊。她说：“说不定，我会撞上某个爱挑刺儿的醉鬼，我甚至可能吃了他，但那个地方实在太让我恶心了，我不得不出来。”
在保罗跟凯伦分居、离婚以及接下来的难熬时光里，这个酒吧成了他的避难所。实际上是因为凯伦说过她不会经常光顾这里，因为她知道他不想在这里遇见她。作为报答，他把北汉普顿酒店的酒吧让给了她，但似乎她并没有像他这么纠结。当然，那意味着，如果她想约会，她得去北汉普顿酒吧，那里有临街的整面玻璃窗——当然，保罗也没有故意到那边儿停车，用望远镜或者什么来监视她。
“旅行家回来了。”保罗进门的时候，他的朋友道尔说。
保罗跟他的朋友们一一打了招呼。道尔曾经是个布鲁斯乐队的鼓手；布瑞克曼是个沙棕色头发，有些肯尼迪风格的曾经的股票经纪人；本德曾经是个摄影师；麦考伊曾是个爵士钢琴演奏家，他经常会被人们这样问：“你很有天赋，你为什么不去纽约呢？”伊冯曾在马萨诸塞州大学负责计算机实验室；道济和米奇都教过心理学，他在马萨诸塞州大学，她在阿莫斯特大学。在麻省吧有个默认的规则，对谁都不要带评判的态度，宽己恕人，接受人们本来的样子。保罗发现在这样的规则下很轻松，就像家的感觉。
流放啤酒乡（2）
他对欧凌斯举了举杯。就大家所知，欧凌斯没有工作，但他总是有钱玩弹球游戏，而且保持着五台机器中四台机器的积分最高纪录。欧凌斯跟玛丽住在一起，她是个体贴的女人，他们刚生了个孩子。但这似乎对欧凌斯并没有什么影响，他没有改变自己的弹球游戏计划，也没有减少每天的饮酒量。大家叫他欧凌斯是从“挑战者”号航天飞机坠毁开始的，就像是大家不知道航天飞机为什么坠毁，没人知道大家为什么叫他这个名字。
“你父亲还好吧？中风的严重程度医生有明确诊断了吗？”道尔问。
“他还不能走路，而且只能动动右手。”
“总有一天我也会这样。”道济说。
“在不错的一天。”米奇补充道。
“医生怎么说的？”麦考伊问，“他还能说话吗？”
“还不能，”保罗说，“我想将来我可以在网上跟他交流，他可以通过鼠标回答是或不是，但我们还没安排好。”
“真让人有点儿无奈。”道尔说。
“你爸多大了？”麦考伊问。
“七十二了。”保罗说。
“他什么时候生日？”伊冯问。
“我不知道，但我知道是在七月。”
“你不知道自己父亲的生日？”她有些责备的意味。“什么样的烂儿子会不知道自己父亲的生日啊！我发誓他肯定知道你的生日。”
“我出生的时候他就在那里啊，如果他出生的时候我也在，我想我可能也会记得。”
“为保罗爸爸的健康干杯！”道尔提议说。每个人都举起了酒杯，说着：“为保罗的爸爸！”
他发现本德，那个摄影师，旁边儿的椅子空着，便过去问他过得如何。
“一点儿都不好。四年前我拍了一组婚纱照，但一直都没来得及冲洗照片。最近，我听说他们要离婚了，但我找不到底片了。”
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“他们还想要那些照片？”
“也许吧，我只是想把钱收回来。”
“我想问你个问题。你是个懂健康的人，慢跑和骑车，哪个更好些？”保罗说。
“为什么？”
“我想，减减肥。”
“慢跑会燃烧更多的卡路里，但骑车对身体好一些，尤其是对膝盖。但是，为什么？”
“见到父亲的时候，我发誓要保持健康。”他说，“他启发了我，或者用‘吓坏’更确切些。”他想把跟哥哥有关签饼的争执告诉本德，但随即改变了主意。
“如果你只想做一项运动的话，就选慢跑吧，一年四季都可以做。如果你想骑车，冬天的时候就要考虑去健身房或者买一辆不错的静态自行车。我的房间太小，放不下，不知道你那儿怎么样。”
“你在健身房骑单车？你喜欢吗？”
“这取决于在你前面车上的人的屁股。”本德说，“接受你所得到的，错过可不是选项之一。如果你前面是个大胖子，那糟糕透了；但如果你前面是个美妞，你就可以运用自己无穷的想象了。另外，慢跑更经济些。”
保罗决定第二天就去买双慢跑鞋，开始新的生活规律。他无意中瞥了吧台后面墙上的镜子一眼，更坚定了他的决心。
他闭上眼，听着点唱机播放的歌曲。有人在背后走近他，用双手蒙上他的眼睛，在他的额头亲了一下。
“别闹，我女朋友随时可能到。”他说。
他睁开眼，看到了塔姆森。她捧着他的脸转向自己，又简洁地亲了他一下。他们的双唇分开时，她隐约皱了一下眉，意味深长的样子。
“我想你了。”他说。
“我也想你。”她说。从普罗维登斯到北汉普顿有两个小时的路程，除去保罗所认为的毫无景色可言的马萨诸塞州部分，其余路程还算平坦，且路旁稍有点缀。
流放啤酒乡（3）
“你看起来需要一杯龙舌兰酒。”保罗说。
“一杯咖啡好了。”她说着，脱掉了自己的外套。那是一件昂贵的黑色皮夹克，里面有夹层，这让她既时髦又暖和。她的丝质披肩留在脖子上，她总是比他更觉得冷。他把这归咎于她个头太小，接触外界的面积比反而更大了。“这里的咖啡好吗？”
“真是个好问题。”保罗说，“实际上，我认为没有人在这里喝过咖啡。如果这里的咖啡还不错的话，我会很意外的。”
尼尔递给她一杯咖啡，还有奶油和方糖。
“怎么样？”保罗问。
“很糟糕。”她说，“你确定斯特拉在门廊里没问题吗？”
“她喜欢门廊，她觉得里面太脏了。”
“我给她买了点儿东西，你介意我在这里给她吗？”
“去吧，她不挑剔。”保罗说。
她从皮包里拿出一块儿剔过的烤牛肉，那是她出发前在超市买的。她一点点地把牛肉喂给斯特拉，爱抚她的同时跟她讲话。斯特拉抬头看了一眼保罗，说：“剩下的干肉饼可以给你吃。”
保罗注视着这个女孩儿，不管他应该称她为自己的女友、情人，还是意义非凡的另一半。她的黑色皮靴让她比平时高了两英寸，尽管她对自己的身高并不介意。出于这样的原因，她似乎没有故意发出明显的肢体讯息，至少他没有观察到。她每周都会去公司的健身房运动三到四次，所以她的身材保持得很好。保罗想，一条紧身牛仔裤穿在她身上肯定很好看。
她从自己的包里拿出一条崭新的红色丝巾，折成对角系在了斯特拉的脖子上。斯特拉立刻变得精神起来，抬起头，好像是在玻璃门上看自己的倒影。
等塔姆森回来的时候，保罗看出她脚步里的轻盈。这种生机盎然总是让他感到鼓舞，牵引着他前行——即使他跟这种气质有些不搭。
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“你不介意，对吗？”她边说边坐在他旁边的椅子上，“我以为她会更喜欢亮色的东西。”
“我喜欢，我想她也喜欢。”保罗说。
“我本来想给她买串珍珠的，但那好像有点儿太芭芭拉·布什＇ 美国前总统老布什的夫人，此处可以理解为老派、过于庄重。——译者注＇了。”塔姆森说着喝了一口咖啡。
“回家的时候，我也有礼物给你。”保罗告诉她。
“是什么？”
“是个惊喜。”
“是现金吗？”
“不是现金。”
“你知道，现金总是很体贴的。”
“不是现金啦。”
“好吧，我等不及要看是什么了。”
环顾房间的时候，她总是更喜欢只转动眼球，而不想转动自己的头。即使有时候她对自己看到的不太满意，她也只会微微向前倾斜自己的身体，略微皱下眉头，好看得清楚些。白天的时候她会戴隐形眼镜，到了晚上摘下隐形眼镜后，她就需要近视镜了。
她自己也承认，上班的时候她穿得很好，甚至有些小贵。她的新工作的薪水足以支付比这些更好的物件。晚上的时候，她会换上旧牛仔裤和短袖衫，或者长运动裤和棉布上衣，再或者宽松合身的短裤和帽衫。她的衣橱里，粉色和浅蓝色的衣服很少，灰色、赭色和黑色的衣服却很多。这样一来，衣橱所显示的色谱，相比马蒂斯＇ 画家，以色彩艳丽著称。——译者注＇，更倾向于培根＇ 画家，用色简单明了。——译者注＇。和她父亲一样，她总是忘记东西放在了哪儿。保罗最喜欢她的一件事是她打喷嚏，简直是地动山摇，好像能把墙上的灰泥震下来。她打喷嚏的时候，总是在一声巨大的咆哮之后，紧跟着一声音阶极高的大喊，这总会在饭店里引起很多人注目。平时，她总是有礼貌地用纸巾或者餐巾捂住自己的鼻子和嘴，极压抑地打喷嚏；但遇到身边没纸的时候，她会大声地把喷嚏打出来，事后会不好意思地脸红。
流放啤酒乡（4）
“我现在开始觉得清醒了，”她喝了一口咖啡后说，“你过去的这一周一定很疯狂吧？你还好吗？”
“我刚刚决定，明天起，我要开始慢跑了。”保罗说，“我想开始跑慢些，逐渐增加到每天跑三英里，我还要减少饮食。”
“真不错。”她说。
“我还要以少吃冰激凌作为开始，”他告诉她，“午夜之后，不吃巧克力蛋糕；正餐不吃比萨；早餐也不再吃巧克力、麦芽糖，给自己定一些明智的规则。”
“多好的想法啊！”她说，“给我讲讲你这趟回家的情况吧。”
他告诉她有关父亲的病情以及所遭受的折磨，还有他奇怪的感觉。尽管他已经搬离明尼苏达很久了，而且也建立了自己独立的生活——他还是觉得他所站立的土地不再那么坚固，或者他对自己不再那么肯定。
“你哥哥还好吗？”她问。
“还在填补他的权力真空。”保罗说。他告诉她他跟卡尔之间的问题，以及他担心如果自己不介入而让卡尔一个人负责的话，自己终究要付出代价。
“他接管了所有的事情，甚至解雇了父亲的股票经纪人。�
