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第29章

亦舒短篇-第29章

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  他双手把头旋出,捧在手上,“你们没看出来?” 

   

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锦袍 


 
 

  林舜芳在十六岁那年跟外婆去算命。 

  那是一个很奇异的经验。 

  一间普通住宅公寓,打扫得一尘不染,布置简单,就在闹市中,窗外传来人声车声。 

  能知过去未来的半仙是位外表寻常的中年妇女。 

  她很客气地对舜芳的外婆说:“施主随缘布施好了。” 

  舜芳记得外婆十分阔绰,立刻放下大额钞票。 

  接着,最奇怪的事发生了。 

  问清楚了出生年月日时辰,那位女士取出一只小算盘,打了起来。 

  算盘子清脆地上上下下被搬弄了一会儿,女士得到了一个数目字。 

  她取出一本线装书,“嗯,第一四七条。” 

  翻到其中一页,又唔了一声,把那页书摊开来给她们看。 

  舜芳年纪小,好奇心强,立刻伸长了脖子看。 

  外婆问:“这是我外孙的命运?” 

  那女士答:“是。” 

  图画像烙印似列入舜芳脑袋。 

  只见一个古装女子身披一件异常华丽的锦袍,站在一条河边,凝视对岸,神情寂寥。 

  外婆有三分喜悦:“这表示我外孙命好吗?你看图中袍子何等华贵。” 

  那位女士笑笑。 

  外婆问:“不是吗?” 

  “可是,你看,袍子上有破洞。” 

  外婆看仔细了,哎呀一声。 

  果然,图中锦袍前前后后穿了三个大洞。 

  外婆明白了,“她父母丢下她不理,的确是生命中一大遗憾。” 

  这时,舜芳反而笑了,“有外婆这样疼我,还有什么关系?” 

  那位女士一听此言,颔首道:“小妹妹如此乐观,生活中没有难题,所以有锦袍可穿。” 

  舜芳哪里相信此等村言野语,一笑置之。 

  外婆却忧心忡忡问下去:“其余的破洞,又代表什么?” 

  “天机不可漏。” 

  舜芳拉起外婆,“我们走吧。” 

  那位女士也笑道:“今日到此为止。” 

  舜芳催外婆,“我们走吧。” 

  外婆再三向那位女士道谢。 

  走到门口,少女舜芳嗤一声笑出来。 

  外婆责怪:“为何无礼?” 

  “你真信那仙姑所说?” 

  外婆叹口气。 

  “对不起,外婆,我不该扫你的兴。” 

  外婆看着舜芳,“你知道就妤。” 

  “命运掌握在自己手里嘛,外婆,你不必为我前途担心。” 

  外婆握紧舜芳的手,“我已六十五岁了。” 

  “那还不算老,八十五岁才叫老耋。” 

  “舜芳,你听我讲。” 

  “是,外婆。” 

  “我只想多照顾你几年。” 

  “外婆,我已长大成人,从此由我看顾你才真。” 

  舜紧紧搂住外婆双肩。 

  老人想知道孙女命运,好放下一头心事。 

  舜深深感动,她认为外婆给她的爱,便是她一生中那件锦袍。 

  十多年来外婆全神贯注照顾她,物质上不见得富庶,可是精神上她十分丰足。 

  考大学那年,外婆急得团团转。 

  “写信给你母亲,叫她支持你。” 

  舜芳笑,“外婆,我视奖学金如曩中探物,唾手可得。” 

  “真的?” 

  “千真万确,大学学位已在等我。” 

  舜芳一点也不夸张,她的成绩优秀,入学注册时校方人员笑逐颜开道:“原来你就是今科状元。” 

  不知多少家长追着请她替子女补习,收入不菲。 

  外婆满意了。 

  “你母亲放弃你是世上最不智之事。” 

  舜芳却不觉忿恨,心中没有这个人,就不会有任何感觉。 

  年轻人生活何等繁忙紧凑,她根本无暇自怨自艾。 

  才读二年级,已与同学商量出路。 

  他们把职业市场摊开来研究。 

  “像我们这种本地姜,不能与南加州或史丹福毕业生比较。” 

  “别妄自菲薄好不好?” 

  “对,一般是大学,政府机关就不喜用外国留学生。” 

  “我们才是社会中坚份子。” 

  舜芳忽然说:“对,历年来那些名牌大学出来的天才生都往何处去了?” 

  一位同学笑,“都在轮候选举总统或首相。” 

  舜芳说:“由此可知,读书是读书,做工是做工。” 

  “还有,做人是做人。” 

  “嗯,真令人三思。” 

  做事与做人,才是一生学问。 

  “到政府部门工作吧,稳当可靠。” 

  “升得太慢。” 

  “也有快的人。” 

  “那是要耍手段的。” 

  舜芳笑,“要耍,在外头耍。” 

  “是,商界好处比政府裹多。” 

  “可是,有句话叫富不与官斗。” 

  “那是大官。” 

  “小的只是公务员。” 

  那几个年轻人大笑起来。 

  真是一生人中最快乐的几年。 

  所以人人都应当争取上大学。 

  一张文凭,进可攻,退可守,也算是锦袍加身了。 

  舜芳甫找到工作,外婆去世。 

  一直在病榻旁维持镇定的她在办完大事后险些垮下来。 

  素服静默的她楚楚可怜,上司爱默生对她份外照顾,不避人言。 

  舜芳看清楚了形势。 

  如今,世上只剩下她一个人,外婆辞世,父母亲均没有出现,看样子余生大抵也不打算与她相认。 

  她需要有个可以商量的人。 

  爱默生已有家室,他俩的感情不可能公开。 

  他提拔栽培她不遗余力。 

  一直到今日,林舜都承认没有爱默生的话,她起码要多捱十年。 

  爱默生在退休之际说:“舜芳,你的地位已十分稳固,我明年要告老还乡,你还有什么要求,现在可以提出来了。” 

  舜芳慨叹,“这几年过得好快。” 

  “岁月一向宛如流水。” 

  “你好似十分向往退休生活。” 

  “是,多年商场打滚,已经看够。” 

  舜芳黯然握着他的手。 

  爱默生说:“舜芳,这几年来,委屈了你。” 

  “人人都说林舜芳利用了外国人。” 

  “那洋人却得到一段至温馨的感情。” 

  “原本我们可以结婚。” 

  “我将退休,收入不多,你何必跟着一个那样的人。” 

  “答应我,你将终身做我师傅。” 

  “我已把全套功夫传授给你。” 

  舜芳饮泣。 

  爱默生温和地说:“记住,喜怒莫形于色。” 

  他走了。 

  虽然舜芳若无其事,可是城裹传说纷纭,都知道她曾是那个英国人的女人。 

  爱默生为她建立的交际网包括各国代办的外交人员,又设法找人担保为她取得一本护照,舜芳得到的实在不少。 

  为着他,名誉上受损也是应该的。 

  舜芳想起锦袍上的破洞来。 

  多么贴切,多么逼真,多么传神。 

  她还记得那个地址。 

  林舜芳找上去。 

  奇是奇在那位中年女士的外型一成不变,岁月对她没有影响。 

  记下了舜芳出生年月日时辰,叫她随意布施。 

  舜芳放下钞票。 

  她打过了算盘,说道:“第一四七条。” 

  翻开线装书,仍是那幅图画。 

  一个女子身披锦袍,站在江边凝望对岸。 

  此时看来,更不是好兆头。 

  舜芳问:“这是什么意思?” 

  那位女士模棱两可地答:“锦袍总比破衣好得多。” 

  “她在看什么?” 

  “人生总有盼望。” 

  “她会得到渴望的一切吗?” 

  那位女士看着她微笑,“你得到的已经不少。” 

  舜芳心一惊,问不下去。 

  那位女士说:“今天到此为止。” 

  舜静静离去。 

  她不知道那位女士记不记得她。 

  画仍是那幅图画,锦袍上三个破洞十分触目。 

  她的命运并未因努力改变。 

  林舜芳在事业上堪称一帆风顺。 

  她又乐意照顾同学,尽可能揽在身边做亲信,其中当然也有无信之人,她却不介意,“好人总比坏人多”是她的口头禅。 

  然后,谣言道:“听说林舜芳要结婚了。” 

  “那洋大班的女人?” 

  “英国人早退休了。” 

  “是该找个归宿啦,免得越拖越风尘。” 

  那人叫沈培生,美籍,相貌端正,相当讨人欢喜。 

  女性到了某个年龄会渴望结婚生子,舜芳正是那个年纪。 

  尽管朋友希望她看仔细一点,她却说:“逢人总得结一两次婚,不妨。” 

  大家见她心意已决,也都不说什么。 

  舜芳翌年就结了婚。 

  她并没有停下来,从头到尾没有太多时间给沈培生以及家庭。 

  已经太习惯靠自己,不重视别人眼光意见,遇事沉默单独思想,把伴侣关在门外。 

  舜芳个人习惯牢不可改。 

  天地万物,只有工作最可靠,一切都来自苦干,她真确相信劳动,流汗,必有所得,她是一只猎豹。 

  柔情蜜意非她所长,那是另一种女子的职业,做出来让有能力付出高昂代价的男人欣赏,那是完全另外一个世界。 

  沈培生沉默了一年,终于告诉她:“舜芳,我们不如分手。” 

  舜芳完全意外,她一直还以为自己是个负责任的好妻子。 

  “你不满意现状?” 

  “这根本不是婚姻生活。” 

  舜芳的态度似与下属开会:“依你说,应作出何种改革?” 

  “舜芳,放弃你目前的工作态度。” 

  舜芳一愣,接着笑了,像是听到世上最不可思议的事一样。 

  “不行。” 

  沈培生颓然,取过外套,出门去。 

  第二天,舜芳拿了五天假期,飞到伦敦去见爱默生。 

  有什么事,她总是与他商量,这次,她也想得到他的宝贵意见。 

  伦敦一贯下雨。 

  她在匹克的利一间酒馆等他。 

  他推开染色玻璃的大门进来时,她几乎不认得他。 

  这个过气大班胖了近十公斤,却还穿着从前的西装,襟上纽扣都扣不拢,裤管有明显的呢斑。 

  舜芳有点失望。 

  士别三日,整个人已经潦倒。 

  “对不起我迟到,今日公路车特别挤。” 

  公路车?他的劳斯莱斯与司机呢? 

  他退休后生活大不如前,已无特殊福利。 

  他坐下来,舜芳发觉他前额头发也脱了不少。 

  爱默生看着舜芳,“你气色好极了。” 

  舜芳苦笑,“我婚姻遭了滑铁卢。” 

  “可是,”爱默生一如昔日那样了解她,“你才不在乎。” 

  舜芳自己反而吃一惊,“是吗,我不稀罕?” 

  爱默生笑了。 

  褪色大班不失他的机智聪明。 

  “生活如何?” 

  “同在职之际不能比,不过我很接受平淡。” 

  舜芳觉得安慰,“那很好,至要紧是你不介意。” 

  “舜芳,你的事业如日中大。” 

  “我丈夫却不欣赏。” 

  “他哪里配得起你。” 

  “你真的那么看?” 

  “太明显了。” 

  他们付账后到街上漫步,舜芳挽住他的手臂,却已失去从前崇敬他的感觉。 

  “舜芳,你已长大了。” 

  舜芳叫了计程车送他回去。 

  这大概也是她最后一次见爱默生。 

  “代为问候家人。” 

  爱默生忽然说:“其实,我妻一直知道我们之间的事。” 

  舜芳警惕起来,她根本不想提到往事,此行其实多此一举。 

  她勉强笑着吩咐司机驶返酒店。 

  当夜,她就缩短行程飞返家中。 

  爱默生这一章完全翻过。 

  她同亲信说:“他十足十像一个退了休的中老年汉子。” 

  对方不予置评。 

  “男人没有事业是不行的吧?” 

  “女人也是。” 

  舜芳着手处理离婚手续。 

  沈培生轻轻说:“舜芳,各人退一步……” 

  舜芳十分冷静的抬起头来,“我从不退步,我若动辄后退,便没有今天。” 

  “但,我是你的丈夫。” 

  “当初你认识我之际,便知道我是这个样子。” 

  沈培生气馁,黯然退下。 

  可是在处理财产时,舜芳又出乎意料大方,她把沈氏应得,全部退还给他。 

  “房子一时卖不出去||”“不要紧,我搬出去,你仍住这里,男人居无定所十分尴尬,我不想你不好看。” 

  这是一种对前任合伙人的义气,谁帮谁不要紧,何必反面不认人。 

  他们和平分手。 

  同年,舜芳在公司拿到的奖金,达七位数字。 

  但是,她不知与谁分享这个好消息,在外一贯装作淡然。 

  碰巧,沈培生约她出来,她便欣然赴约。 

  “培生,我要告诉你一件事。” 

  “我也有事同你商量。” 

  “你先说。” 

  “不,你先说。” 

  沈培生说:“舜芳,我打算再婚。” 

  什么? 

  “舜芳,房子所欠款项,我打算||”舜芳打断他:“恭喜恭喜。” 

  “那百多万的款项我打算分期还你,家父愿意分担一部分,我||”舜芳再次截住他,“培生,当我送给你的礼物吧。” 

  “这怎么可以!” 

  “别担心,明日我自会到律师处转名。” 

  “舜芳,这于理不合。” 

  舜芳似笑非笑,“这不是争意气的时候,我知你想要孩子,届时开支庞大,有问属于自己的房子,多舒服。” 

  “可是你呢?” 

  “我的收入比你的好许多。” 

  沈培生沉默了,“我手头一宽,必定还款。” 

  已婚男人手头会宽?从没听过这种事。 

  回到家中,舜芳也不知自己手段为何如此阔绰。 

  也许,她只想与他结束关系。 

  那一个黄昏,她站在可以看到海景的露台上凝视对岸灯光。 

  其实所有人都似一件千疮百孔的锦袍,而此刻她呆滞的神情,一定像煞图画中那个女子。 

  电话铃响了。 

  由美国总公司打来,要求在电话中开一个短暂会议,舜芳立刻忙起来。 

  等到她觉得累,又是好几年之后的事了。 

  沈培主已经有三个孩子,不幸全是男孩,异常顽皮,据说家具灯饰体无完肤,听沈培生活灵活现地诉苦,舜芳会笑得出泪来。 

  差些就是她的孩子。 

  沈培生问:“舜芳,你现在很有钱了吧。” 

  舜芳点点头。 

  “名气也很大了。” 

  舜芳又点点头。 

  “父母始终没有与你相认?” 

  舜芳摇头。 

  “他们可能认为你是另一个同名同姓的人。” 

  舜芳低下头。 

  “那样,也不影响你名成利就。” 

  舜芳微笑。 

  “你比从前成熟多了,与你相处,真是愉快。” 

  舜芳不语。 

  “离开你,我有时也会后悔…�

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