arms and the man-第6章

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off　our　hands。　He　bores　my　life　out　about　our　not　promoting
himover　my　head；　mind　you。

CATHERINE。　He　certainly　ought　to　be　promoted　when　he　marries
Raina。　Besides；　the　country　should　insist　on　having　at　least　one
native　general。

PETKOFF。　Yes；　so　that　he　could　throw　away　whole　brigades　instead
of　regiments。　It's　no　use；　my　dear：　he　has　not　the　slightest
chance　of　promotion　until　we　are　quite　sure　that　the　peace　will
be　a　lasting　one。

NICOLA　（at　the　gate；　announcing）。　Major　Sergius　Saranoff！　（He
goes　into　the　house　and　returns　presently　with　a　third　chair；
which　be　places　at　the　table。　He　then　withdraws。）

　　　（Major　Sergius　Saranoff；　the　original　of　the
　　　　portrait　in　Raina's　room；　is　a　tall；　romantically
　　　　handsome　man；　with　the　physical　hardihood；　the
　　　　high　spirit；　and　the　susceptible　imagination　of　an
　　　　untamed　mountaineer　chieftain。　But　his　remarkable
　　　　personal　distinction　is　of　a　characteristically
　　　　civilized　type。　The　ridges　of　his　eyebrows；
　　　　curving　with　a　ram's…horn　twist　round　the　marked
　　　　projections　at　the　outer　corners；　his　jealously
　　　　observant　eye；　his　nose；　thin；　keen；　and
　　　　apprehensive　in　spite　of　the　pugnacious　high
　　　　bridge　and　large　nostril；　his　assertive　chin；
　　　　would　not　be　out　of　place　in　a　Paris　salon。　In
　　　　short；　the　clever；　imaginative　barbarian　has　an
　　　　acute　critical　faculty　which　has　been　thrown　into
　　　　intense　activity　by　the　arrival　of　western
　　　　civilization　in　the　Balkans；　and　the　result　is
　　　　precisely　what　the　advent　of　nineteenth…century
　　　　thought　first　produced　in　England：　to…wit；
　　　　Byronism。　By　his　brooding　on　the　perpetual
　　　　failure；　not　only　of　others；　but　of　himself；　to
　　　　live　up　to　his　imaginative　ideals；　his　consequent
　　　　cynical　scorn　for　humanity；　the　jejune　credulity
　　　　as　to　the　absolute　validity　of　his　ideals　and　the
　　　　unworthiness　of　the　world　in　disregarding　them；
　　　　his　wincings　and　mockeries　under　the　sting　of　the
　　　　petty　disillusions　which　every　hour　spent　among
　　　　men　brings　to　his　infallibly　quick　observation；　he
　　　　has　acquired　the　half　tragic；　half　ironic　air；　the
　　　　mysterious　moodiness；　the　suggestion　of　a　strange
　　　　and　terrible　history　that　has　left　him　nothing　but
　　　　undying　remorse；　by　which　Childe　Harold　fascinated
　　　　the　grandmothers　of　his　English　contemporaries。
　　　　Altogether　it　is　clear　that　here　or　nowhere　is
　　　　Raina's　ideal　hero。　Catherine　is　hardly　less
　　　　enthusiastic；　and　much　less　reserved　in　shewing
　　　　her　enthusiasm。　As　he　enters　from　the　stable　gate；
　　　　she　rises　effusively　to　greet　him。　Petkoff　is
　　　　distinctly　less　disposed　to　make　a　fuss　about
　　　　him。）

PETKOFF。　Here　already；　Sergius。　Glad　to　see　you！

CATHERINE。　My　dear　Sergius！（She　holds　out　both　her　hands。）

SERGIUS　（kissing　them　with　scrupulous　gallantry）。　My　dear
mother；　if　I　may　call　you　so。

PETKOFF　（drily）。　Mother…in…law；　Sergius；　mother…in…law！　Sit
down；　and　have　some　coffee。

SERGIUS。　Thank　you；　none　for　me。　（He　gets　away　from　the　table
with　a　certain　distaste　for　Petkoff's　enjoyment　of　it；　and　posts
himself　with　conscious　grace　against　the　rail　of　the　steps
leading　to　the　house。）

CATHERINE。　You　look　superbsplendid。　The　campaign　has　improved
you。　Everybody　here　is　mad　about　you。　We　were　all　wild　with
enthusiasm　about　that　magnificent　cavalry　charge。

SERGIUS　（with　grave　irony）。　Madam：　it　was　the　cradle　and　the
grave　of　my　military　reputation。

CATHERINE。　How　so？

SERGIUS。　I　won　the　battle　the　wrong　way　when　our　worthy　Russian
generals　were　losing　it　the　right　way。　That　upset　their　plans；
and　wounded　their　self…esteem。　Two　of　their　colonels　got　their
regiments　driven　back　on　the　correct　principles　of　scientific
warfare。　Two　major…generals　got　killed　strictly　according　to
military　etiquette。　Those　two　colonels　are　now　major…generals；
and　I　am　still　a　simple　major。

CATHERINE。　You　shall　not　remain　so；　Sergius。　The　women　are　on
your　side；　and　they　will　see　that　justice　is　done　you。

SERGIUS。　It　is　too　late。　I　have　only　waited　for　the　peace　to
send　in　my　resignation。

PETKOFF　（dropping　his　cup　in　his　amazement）。　Your　resignation！　

CATHERINE。　Oh；　you　must　withdraw　it！

SERGIUS　（with　resolute；　measured　emphasis；　folding　his　arms）。　I
never　withdraw！

PETKOFF　（vexed）。　Now　who　could　have　supposed　you　were　going　to
do　such　a　thing？

SERGIUS　（with　fire）。　Everyone　that　knew　me。　But　enough　of
myself　and　my　affairs。　How　is　Raina；　and　where　is　Raina？

RAINA　（suddenly　coming　round　the　corner　of　the　house　and
standing　at　the　top　of　the　steps　in　the　path）。　Raina　is　here。
（She　makes　a　charming　picture　as　they　all　turn　to　look　at　her。
She　wears　an　underdress　of　pale　green　silk；　draped　with　an
overdress　of　thin　ecru　canvas　embroidered　with　gold。　On　her　head
she　wears　a　pretty　Phrygian　cap　of　gold　tinsel。　Sergius；　with　an
exclamation　of　pleasure；　goes　impulsively　to　meet　her。　She
stretches　out　her　hand：　he　drops　chivalrously　on　one　knee　and
kisses　it。）

PETKOFF　（aside　to　Catherine；　beaming　with　parental　pride）。
Pretty；　isn't　it？　She　always　appears　at　the　right　moment。

CATHERINE　（impatiently）。　Yes：　she　listens　for　it。　It　is　an
abominable　habit。

　　　　（Sergius　leads　Raina　forward　with　splendid　gallantry；
　　　　　as　if　she　were　a　queen。　When　they　come　to　the　
　　　　　table；　she　turns　to　him　with　a　bend　of　the　head；　
　　　　　he　bows；　and　thus　they　separate；　he　coming　to　his　
　　　　　place；　and　she　going　behind　her　father's　chair。）

RAINA　（stooping　and　kissing　her　father）。　Dear　father！　Welcome
home！

PETKOFF　（patting　her　cheek）。　My　little　pet　girl。　（He　kisses
her；　she　goes　to　the　chair　left　by　Nicola　for　Sergius；　and　sits
down。）

CATHERINE。　And　so　you're　no　longer　a　soldier；　Sergius。

SERGIUS。　I　am　no　longer　a　soldier。　Soldiering；　my　dear　madam；　is
the　coward's　art　of　attacking　mercilessly　when　you　are　strong；
and　keeping　out　of　harm's　way　when　you　are　weak。　That　is　the
whole　secret　of　successful　fighting。　Get　your　enemy　at　a
disadvantage；　and　never；　on　any　account；　fight　him　on　equal
terms。　Eh；　Major！

PETKOFF。　They　wouldn't　let　us　make　a　fair　stand…up　fight　of　it。
However；　I　suppose　soldiering　has　to　be　a　trade　like　any　other
trade。

SERGIUS。　Precisely。　But　I　have　no　ambition　to　succeed　as　a
tradesman；　so　I　have　taken　the　advice　of　that　bagman　of　a
captain　that　settled　the　exchange　of　prisoners　with　us　at
Peerot；　and　given　it　up。

PETKOFF。　What；　that　Swiss　fellow？　Sergius：　I've　often　thought　of
that　exchange　since。　He　over…reached　us　about　those　horses。

SERGIUS。　Of　course　he　over…reached　us。　His　father　was　a　hotel
and　livery　stable　keeper；　and　he　owed　his　first　step　to　his
knowledge　of　horse…dealing。　（With　mock　enthusiasm。）　Ah；　he　was　a
soldierevery　inch　a　soldier！　If　only　I　had　bought　the　horses
for　my　regiment　instead　of　foolishly　leading　it　into　danger；　I
should　have　been　a　field…marshal　now！

CATHERINE。　A　Swiss？　What　was　he　doing　in　the　Servian　army？

PETKOFF。　A　volunteer　of　coursekeen　on　picking　up　his
profession。　（Chuckling。）　We　shouldn't　have　been　able　to　begin
fighting　if　these　foreigners　hadn't　shewn　us　how　to　do　it：　we
knew　nothing　about　it；　and　neither　did　the　Servians。　Egad；
there'd　have　been　no　war　without　them。

RAINA。　Are　there　many　Swiss　officers　in　the　Servian　Army？

PETKOFF。　Noall　Austrians；　just　as　our　officers　were　all
Russians。　This　was　the　only　Swiss　I　came　across。　I'll　never
trust　a　Swiss　again。　He　cheated　ushumbugged　us　into　giving　
him　fifty　able　bodied　men　for　two　hundred　confounded　worn　out
chargers。　They　weren't　even　eatable！　

SERGIUS。　We　were　two　children　in　the　hands　of　that　consummate　
soldier；　Major：　simply　two　innocent　little　children。

RAINA。　What　was　he　like？

CATHERINE。　Oh；　Raina；　what　a　silly　question！

SERGIUS。　He　was　like　a　commercial　traveller　in　uniform。
Bourgeois　to　his　boots。

PETKOFF　（grinning）。　Sergius：　tell　Catherine　that　queer　story
his　friend　told　us　about　himhow　he　escaped　after　Slivnitza。
You　remember？about　his　being　hid　by　two　women。

SERGIUS　（with　bitter　irony）。　Oh；　yes；　quite　a　romance。　He　was
serving　in　the　very　battery　I　so　unprofessionally　charged。　Being
a　thorough　soldier；　he　ran　away　like　the　rest　of　them；　with　our
cavalry　at　his　heels。　To　escape　their　attentions；　he　had　the
good　taste　to　take　refuge　in　the　chamber　of　some　patriotic　young
Bulgarian　lady。　The　young　lady　was　enchanted　by　his　persuasive
commercial　traveller's　manners。　She　very　modestly　entertained
him　for　an　hour　or　so　and　then　called　in　her　mother　lest　her
conduct　should　appear　unmaidenly。　The　old　lady　was　equally
fascinated；　and　the　fugitive　was　sent　on　his　way　in　the　morning；
disguised　in　an　old　coat　belonging　to　the　master　of　the　house；
who　was　away　at　the　war。

RAINA　（rising　with　marked　stateliness）。　Your　life　in　the　camp
has　made　you　coarse；　Sergius。　I　did　not　think　you　would　have
repeated　such　a　story　before　me。　（She　turns　away　coldly。）

CATHERINE　（also　rising）。　She　is　right；　Sergius。　If　such　women
exist；　we　should　be　spared　the　knowledge　of　them。

PETKOFF。　Pooh！　nonsense！　what　does　it　matter？

SERGIUS　（ashamed）。　No；　Petkoff：　I　was　wrong。　（To　Raina；　with
earnest　humility。）　I　beg　your　pardon。　I　have　behaved　abominably。
Forgive　me；　Raina。　（She　bows　reservedly。）　And　you；　too；　madam。
（Catherine　bows　graciously　and　sits　down。　He　proceeds　solemnly；
again　addressing　Raina。）　The　glimpses　I　have　had　of　the　seamy
side　of　life　during　the　last　few　months　have　made　me　cynical；
but　I　should　not　have　brought　my　cynicism　hereleast　of　all
into　your　presence；　Raina。　I（Here；　turning　to　the　others；　he
is　evidently　about　to　begin　a　long　speech　when　the　Major
interrupts　him。）

PETKOFF。　Stuff　and　nonsense；　Sergius。　That's　quite　enough　fuss
about　nothing：　a　soldier's　daughter　should　be　able　to　stand　up
without　flinching　to　a　little　strong　conversation。　（He　rises。）
Come：　it's　time　for　us　to　get　to　business。　We　have　to　make　up
our　minds　how　those　three　regiments　are　to　get　back　to
Phillipopolis：there's　no　forage　for　them　on　the　Sophia　route。
（He　goes　towards　the　house。）　Come　along。　（Sergius　is　about　to
follow　him　when　Catherine　rises　and　intervenes。）

CATHERINE。　Oh；　Paul；　can't　you　spare　Sergius　for　a　few　moments？
Raina　has　hardly　seen　him　yet。　Perhaps　I　can　help　you　to　settle
about　the　regiments。

SERGIUS　（protesting）。　My　dear　madam；　impossible：　you

CATHERINE　（stopping　him　playfully）。　You　stay　here；　my　dear
Sergius：　there's　no　hurry。　I　have　a　word　or　two　to　say　to　Paul。
（Sergius　instantly　bows　and　steps　back。）　Now；　dear　（taking
Petkoff's　arm）；　come　and　see　the　electric　bell。

PETKOFF。　Oh；　very　well；　very　well。　（They　go　into　the　house
together　affectionately。　Sergius；　left　alone　with　Raina；　looks
anxiously　at　her；　fearing　that　she　may　be　still　offended。　She
smiles；　and　stretches　out　her　arms　to　him。）

　　　　（Exit　R。　into　house；　followed　by　Catherine。）

SERGIUS　（hastening　to　her；　but　refraining　from　touching　her
without　express　permission）。　Am　I　forgiven？

RAINA　（placing　her　hands　on　his　shoulder　as　she　looks　up　at　him
with　admiration　and　worship）。　My　hero！　My　king。

SERGIUS。　My　queen！　（He　kisses　her　on　the　forehead　with　holy
awe。）

RAINA。　How　I　have　envied　you；　Sergius！　You　have　been　out　in　the
world；　on　the　field　of