魔幻城堡-第6章
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但霍尔摆脱麦可之后没说别的，只是问道：“你有没有杀蜘蛛？”
“当然没有！”苏菲大叫了一声，浑身酸痛让她很容易上火，“它们一瞧见我就逃命去了。那些蜘蛛到底是什么？是被你吃掉的小女孩的心吗？”
霍尔笑着说道：“不是，只是普通的蜘蛛。”然后他就懒洋洋地上楼去了。
麦可叹了口气，从储藏柜里找出一张旧折叠床、一块稻草床垫和几条毯子。他把床安置在楼梯下面的隔间里，然后对苏菲说：“今晚你最好睡这儿。”
“是不是霍尔答应让我留下了？”苏菲问。
“我不知道！”麦可不耐烦地回答，“霍尔从不承诺什么。我在这儿待了六个月，霍尔才注意到我，收我当了学徒。这床给你睡，总比椅子好。”
“太谢谢你了。”苏菲感激地说。一方面，这床确实要比椅子强得多；另一方面，要是克西弗夜里又喊饿，从这儿跑去添柴火也方便点。
接下来的几天里，苏菲任劳任怨地打扫城堡。她干得很起劲儿，还对自己说，这是在找线索。她洗了窗户，疏通了渗漏的水槽，还让麦可清空工作台和架子，仔细擦了一遍。橱子里和房梁上的各种杂物她也清理了一遍。在苏菲看来，那个时常被拿来拿去的骷髅就像麦可一样表情郁闷。她把一块旧抹布系在最靠近壁炉的一根房梁上，要克西弗低下头，然后开始打扫烟囱。克西弗对此恨透了，可看见苏菲搞得一屋子烟囱灰而不得不重新打扫，他就又幸灾乐祸地大笑起来。苏菲的问题就在于她精力有余而方法不足。她保持旺盛精力的方法就是：她算计着在彻底打扫城堡之后，差不多就可以找到霍尔掩藏女孩子灵魂或心脏的地方，或者找到其他什么能解释霍尔与克西弗之间的契约的东西。烟囱上面由克西弗牢牢守着，看上去就像是个藏东西的好地方。可上去一看，那儿除了厚厚的烟囱灰，什么也没有。苏菲装了好几袋子烟囱灰扔进院子里。在她看来，院子也很可疑。
每次霍尔一回来，麦可和克西弗都大声地数落苏菲。霍尔好像既没听进他俩的话也没有注意到城堡变干净了，食品柜里装满了蛋糕、果酱，时不时地还有些莴苣。
正如麦可预言的那样，有个女魔法师替魔法师工作的消息传遍了波特海文。人们纷纷赶到城堡来看苏菲。在波特海文，她被叫做女巫夫人；而在金伯里，则变成了魔法师女士。消息甚至传到了皇宫。从金伯里来的人要比从波特海文来的人穿得好些，但相同的是，他们都为拜访这位大人物找了些理由：送苏菲一些小礼物，或者请麦可施些简单的魔法。苏菲得停下清洁工作，对来客点头微笑，不过收到的礼物中有些相当不错，比如画像、贝壳串和实用的围裙。她天天穿着这些围裙工作，还把贝壳和画像挂在她的小隔间里，于是那儿看上去已经很像一个家了。
苏菲知道如果霍尔把她赶出去，她会很怀念这一切的，所以她越来越怕霍尔真的这么做。但她也知道，霍尔不可能永远忽视她的存在。
接下来，她开始打扫浴室。由于霍尔每天出门前都要在浴室里磨蹭很久，苏菲花了好几天才打扫完。每次他一出来，苏菲就走进满是蒸气和芳香魔法的浴室，口里说着“现在让我来找契约的秘密”，手里忙的却是架子、瓶瓶罐罐和水管。她把每一个罐子都拿下来，装做是要擦架子，可实际上却花上大半天工夫去看这些贴着“皮肤”、“眼睛”和“头发”字样的罐子里是不是装着女孩的器官。以她的观察，里面装的都是面霜、脂粉和染料。苏菲想，如果这些罐子里曾经装过女孩器官的话，霍尔也肯定用了“腐蚀粉”，把它们腐烂之后，将痕迹冲洗得一点不留了。当然，捧着这些罐子的时候，苏菲还是满心希望里面只装过化妆品。
苏菲擦洗之后把东西放回原处。那一晚，当她坐在椅子上浑身疼痛的时候，克西弗抱怨说她用干了一眼温泉里的水。
“温泉在那儿？”苏菲问，现在她对什么都很好奇。
“大部分在波特海文沼地下面。”克西弗回答说，“你要再这么用水，我就得跑到荒地去取热水了。你准备什么时候停止打扫？什么时候能找到解除我契约的方法？”
“在适当的时候。”苏菲回答道，“霍尔老是不在家，我怎么能打探得出他的秘密呢？他总是在外面待这么久吗？”
“只有当他追求女士的时候才这样。”克西弗回答。
第二部分大扫除（3）
等到浴室干净光亮之后，苏菲就开始抹楼梯了，一步步往上走。当苏菲就要抹到麦可的前屋时，麦可仿佛灾难来临一般，惊叫一声，大步冲上楼去抢救自己的宝贝。那些宝贝都装在虫蛀了的小床下一个旧盒子里。麦可匆匆忙忙地捧走他的盒子，苏菲瞥见了里面的蓝丝带和红色棉花糖，上面好像还放着一叠信。
“原来麦可有了心上人！”苏菲自言自语着打开朝向波特海文的窗户，并把麦可的床垫架在窗沿上。苏菲突然觉得很奇怪：既然自己最近已经变得特别好打听，怎么没有问问麦可他喜欢的女孩到底是谁，以及他如何保护那个女孩不受霍尔伤害？
苏菲从麦可的屋子里扫出了大量的灰尘和垃圾，弄得克西弗在试图烧掉它们的时候差点被埋在里面。
“我会死在你手里的！你和霍尔一样没心没肺！”克西弗埋在垃圾堆里快窒息了，只有他的绿头发和蓝色高额头还有一小部分露在外面。
麦可把他的宝贝盒子锁在工作台的一个抽屉里。“我希望霍尔能听我们劝，”他说，“那个女孩怎么能吸引他这么长时间？”
第二天，苏菲准备打扫院子。波特海文正好下雨，雨点敲打着窗户，撞击着烟囱，克西弗烦得直嚷嚷。院子在波特海文境内，所以当苏菲打开门的时候，迎接她的是滂沱大雨。她把围裙裹在头上，冲进雨里乱找一气。在浑身湿透之前，她找到一桶白漆和一把刷子，于是拿进屋里开始刷墙。她还从储藏柜里找出来一副三脚梯，就站在上面刷房梁之间的天花板。接下去的两天，波特海文还是下雨；而当霍尔将门钮绿色朝下打开门，准备去爬山的时候，只见外面阳光灿烂，云影在石南花丛上疾驰，比城堡移动得还要快。这段时间里，苏菲将自己的小隔间、楼梯、楼梯平台和麦可的房间都刷上了白漆。
“这儿发生了什么事？”霍尔第三天回来的时候问，“看上去屋里亮多了。”
“苏菲干的。”麦可说的时候好像遭了厄运一般。
“我应该猜到的。”霍尔说着就钻进了浴室。
“他注意到了！”麦可小声对克西弗说，“那个女孩最后肯定得投降。”
第二天波特海文还是下着小雨。苏菲系上头巾，卷起袖子，围裙外面还束了根腰带。她拿好扫帚、水桶和肥皂，准备等霍尔一出门，就像年迈的复仇天使一样狠狠打扫霍尔的卧室。
本来苏菲不敢进这个房间，因为她害怕在里面发现可怕的东西，甚至连偷看一眼都不敢。但当她蹒跚地爬上楼梯时，又觉得这种想法很愚蠢。就目前情况而言，很明显是克西弗在施展强力魔法，麦可做点粗活，而霍尔只会在外面闲逛追女孩子，并且像范妮剥削自己那样剥削克西弗和麦可。苏菲从没见到霍尔可怕的一面。现在对于霍尔，她心里只有鄙视。
苏菲走上二楼，发现霍尔站在卧室门口，懒洋洋地靠在门上，完全挡住了她的去路。
“不必打扫，”他说话的时候挺愉快，“我就想让它这么脏着。多谢了。”
苏菲目瞪口呆地看着他：“你是从哪儿冒出来的？我明明看见你出去了。”
“我猜到你要来，”霍尔说，“你已经对克西弗和可怜的麦可使了坏；不难推测，今天轮到我了。无论克西弗跟你说了什么，你都应该知道我是个魔法师。你以为我不会施魔法吗？”
苏菲的猜想全错了。她宁死也不愿承认她小看了霍尔。“年轻人，大家都知道你是个魔法师，”苏菲严肃地说，“但这并不能改变一个事实，那就是，你的城堡是我见过的最脏的地方。”苏菲往屋子里看去，霍尔摇摆着的银蓝色袖子没能挡住她的视线。地毯上全是垃圾，简直像个鸟窝。她瞥见漆皮剥落的墙和一个堆满书的书架，其中一些书样子很古怪。似乎没看到成堆的人心，但那些心很有可能藏在那张有着四根帐柱的大床下面或后面。帐子是灰白色的，挂满了灰，挡住了窗子，使苏菲看不见窗户开向哪儿。
霍尔对苏菲晃了晃袖子：“嘿，别多管闲事。”
“我没有管闲事！”苏菲争辩道，“这个房间……”
“你就是在多管闲事，”霍尔说，“你是一个好打听、专横、有洁癖的老太婆。好好管管你自己。我们都是你的受害者。”
“但这儿就像个猪圈，”苏菲说，“我忍不住就要打扫！”
“你可以忍住。我就喜欢我的房间像现在这个样子。你得承认只要我愿意，我有权住在猪圈里。现在请你下楼去，找点别的事做。我讨厌和人争吵。”
第二部分大扫除（4）
除了提着水桶下楼，苏菲别无选择。她有些战抖，并且奇怪霍尔为什么没有当场把她扔出城堡。但既然他没有这么做，苏菲立刻想到了接下来要做的事。她打开楼梯边的门，发现小雨基本停了，于是她冲进院子里，劲头十足的开始清理成堆的滴着水的垃圾。
突然传来一阵金属撞击的声音。霍尔又出现在院子里。他站在苏菲正准备挪动的一大张生了锈的铁皮上，脚步有些不稳。
“这儿也不用打扫。”他说，“你真是个可怕的人，不是吗？离开院子。我知道每样东西在什么地方，要是被你清理了，我就找不到施展传送术所需要的材料了。”
苏菲想，恐怕这里藏着一堆灵魂或一盒心脏什么的。她觉得很受挫折，于是冲着霍尔大喊：“我在这儿就是为了清扫整理的！”
“那你就得重新寻找生活的意义了。”霍尔说。一时间，似乎霍尔也要大发脾气了。他那双奇异而黯淡的眼睛紧紧盯着苏菲，但最后还是控制住了自己，说道：“现在快回屋里去吧，你这个好动的老家伙，在我发火之前去干点别的事情。我可不喜欢发火。”
苏菲叉起了干瘦的胳膊。她讨厌被这么一双玻璃球似的眼睛盯着。“毫无疑问，你不喜欢发火！你不喜欢所有让你不愉快的东西，对吧？你是一个不折不扣的逃避者！只要是你不喜欢的东西，你就逃避！”
霍尔勉强挤出一丝笑。“好吧，现在我们都了解对方的缺点了。现在进屋去。马上！进去！”他逼近苏菲，挥手叫她进门。但就在他挥手的时候，袖子挂上铁皮的边，一拉，破了。“该死！”霍尔举起银蓝色的袖口，“看，看你把我害成什么样了！”
“我可以缝好它。”苏菲说。
霍尔又毫无表情地看了她一眼。“既然你这么爱干仆人的活，那就拿去缝吧！”他说。霍尔小心翼翼地脱下套袖，用右手的两根手指夹住，再把套袖从指缝间拉过，那条银蓝色的套袖又变得完整如新了。“就这样，”他说，“明白了吗？”
苏菲踉踉跄跄地回到屋里，似乎明白过来了。魔法师确实不需要按普通的方式行事，霍尔已经向苏菲证明他是个不可小视的魔法师。“为什么他不敢赶我走呢？”苏菲问麦可，同时也是问自己。
“我也不知道，”麦可说，“但我觉得他是听克西弗的。来这儿的大多数人要么就是没注意到克西弗，要么就是被他吓得魂不附体。”
第二部分霍尔与绿黏液（1）
接下来的几天，霍尔都没有出门。苏菲乖乖地坐在壁炉边的椅子上，一来躲着霍尔，二来可以独自思考。想到自己被韦斯特女巫变成了老太婆，她就有些心烦意乱，对城堡里的事情也没了兴趣，一心只恨女巫。以一个老太婆的面目出现在城堡里，苏菲觉得有点失落。也许霍尔认为克西弗喜欢她，可实际上克西弗只是想抓住这个机会同她做笔交易。现在克西弗一定也很失望。
没过多久，苏菲发现麦可有一堆衣服需要缝补。她连忙找出针线和剪刀，又忙了起来，原先心烦意乱的情绪也随之消失。傍晚时分，她已经非常愉快地和克西弗一块儿唱起歌来。
“干活挺高兴事吗？”霍尔讽刺地说。
“我还想找更多的活干。”苏菲回答。
“如果你非干活不可，可以补补我的旧外套。”
霍尔这么说，似乎表明他不讨厌苏菲了。苏菲长舒了口气。那天早上她可吓得够戗。
很明显，霍尔在追求一个女孩，但不太成功。苏菲听见麦可直接问霍尔这件事，但霍尔总是回避问题，什么也没说。“他是个逃避者，”苏菲对着麦可的袜子喃喃自语，“就是不肯面对自己的失败。”霍尔在尽可能地遮掩自己的不满，但这没有逃过苏菲的眼睛。
工作的时候，霍尔比麦可更努力，干活也快得多。他是个行家，不经意间就配好了魔法。而这些魔法对麦可来说是既陌生又难配。但霍尔会在魔法配了一半的时候突然冲进卧室，去看看他隐藏着的东西——毫无疑问不可见人——然后又跑到院子里，乱忙好一阵子。苏菲偷偷把门开了一条缝，惊奇地看见这位平时装扮极为优雅的魔法师将套袖系在了脖子后面，跪在泥土里，正慢慢地把几片带着油污的金属放到一个特殊的架子上。
霍尔是在为国王制作魔法。这时又有一位衣着华丽、满身香气的使者前来拜访。他递上国王的信，接着讲了好长一段话，请魔法师在百忙之中抽出时间，运用天才的智慧为尊贵的君主解决一个小难题——让军队的辎重顺利通过沼泽和山地。霍尔表现得礼貌得体，拐弯抹角地说不愿意。于是使者又费了半小时的唇舌，最后两人相互鞠躬。霍尔还是同意了。
“这是不祥之兆。”使者走后，霍尔对麦可说，“苏里曼身陷韦斯特究竟是为了什么？看来国王想要我来顶替他。”
“不管怎么说，苏里曼都不如你有才华。”麦可说。
“我刚才太耐心、太客气了，”霍尔郁闷地说，“本该再多要一些酬劳的。”
对于来自波特海文的顾客，霍尔同样也很耐心、很客气。他常常花上一小时听一个船员的妻子说为什么她连一个硬币都付不起，或是几乎免费地给船长一个顺风咒。麦可忧虑地指出，问题就在于霍尔要的报酬太少了。霍尔怕和麦可争论，就开始给他上魔法课。
苏菲一边给麦可的衬衣缝扣子，一边听霍尔教麦可魔法。“我知道我很马虎，但你别学我。首先要把魔法卷轴仔细看一遍，里面会教你很多。你要分清楚一段话是论述完整的，还是要进一步深究的，是简单的咒语还是咒语和行动的综合。分清之后，你要再看一遍，注意哪些话意思明了，哪些话是含糊的谜语。这样你的魔法才会越来越强。你会发现每一种大力魔法的介绍中都会故意留下一两个错误或疑点，以避免意外。你必须发现这些错误和疑点。现在试试这个魔法……”
苏菲一边听着麦可结
