再生缘之孟丽君传奇-第47章
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孟丽君精神一振，道：“正要请教表舅，不知这两人是如何结下仇怨的？”皇甫敬犹豫半晌，方道：“此事关系我弟妹名节，本不该说，但明堂你若能替我孟贤弟昭雪冤屈，想我那弟妹在天之灵也当欢喜，必不会怨我。”孟丽君一听这话，虽在料想之中，心下还是一沉，侧耳细听他叙说。
皇甫敬回思往事，叹道：“事情算来也有十八年了。那时先帝驾崩，天下官员入京奔丧，我和孟贤弟都是总兵之衔，偕家眷一同来到京城。在京里呆了几日，有一日在街头碰见几个纨绔子弟厮打吵闹，几人合伙欺负一人，说是那人赌钱使诈，将他揍得鼻青脸肿。我弟妹为人最是亲切和善，孟贤弟年轻时也是个爱管闲事的，见那几人出手越来越重，又从旁人口中得知原是那几人赌钱赌输了信口诬赖，于是孟贤弟挺身而出，将那人救下，弟妹还送了那人一小瓶药粉，治他头脸伤痕。却不想他二人这一番好意救下的人，正是刘捷这个忘恩负义、恩将仇报的无耻小人！”
孟丽君微微一惊，心道：“原来刘捷从前竟是个赌钱斗殴的纨绔子弟。”听皇甫敬说道：“那件事情我孟贤弟夫妇原也没放在心上。几日之后，刘捷却找上我们住的客栈，自称他是元城侯刘诚次子，口口声声要拜谢孟贤弟夫妇的救命之恩。他本就生了一张八面玲珑、能说会道的巧嘴，又是处心积虑地百般讨好，说来惭愧，不止孟贤弟，就是我也未能觉察他心怀不轨。他年纪长了我们好几岁，大家便兄弟相称，十几日里结伴将京城大小景致都游玩了一通。”
皇甫敬略顿了顿，喟然道：“说句公道话，那时的刘捷，本是个毫无野心的富贵闲人。唉！若是他从来不曾和我孟贤弟夫妇结识，也许后来就不会有那么多的事情了。难怪人常说‘红颜祸水’，我那弟妹原是个万中无一的绝色佳人，可见女子相貌生得太美，也非幸事。”
孟丽君生平最恨“红颜祸水”四个字，只觉都是些无能耐、无担当的男人推卸责任之词，何况历代史书皆为男子所写，又有几人肯替这些“红颜”们设身处地想一想？这时听得皇甫敬将这四个字套用在娘亲身上，着实荒唐，便要开口反驳，终究还是强自忍住。
皇甫敬丝毫未觉，续道：“……记得那时刘捷曾提起过，说他父亲原是靠着祖宗荫庇袭得元城侯爵位，手中并无实权，他是家中嫡出的次子，父亲对他指望颇高，想方设法早早地替他娶了一位大家小姐，乃是顾太皇太后的内侄女儿，只盼他日后出人头地，他却依旧我行我素。父亲气得狠了，赌气说死后要将爵位袭给他庶出的兄长，他也毫不在意。”忽然醒悟过来，向孟丽君讪笑道：“我果然是上年纪的人了，平日也没个人说说话，怎么竟越扯越远了？”
回到先前话题，脸上笑容立时敛了，说道：“其实那一日究竟发生了甚么事情，我不曾亲见，刘捷立下的毒誓，我也是听孟贤弟后来转述而来，他其余却并未多言。”孟丽君听到“毒誓”二字，心中一凛。
皇甫敬道：“那时刘捷已生有一女一子，儿子取名奎璧，正赶上过周岁生日，因在国孝中，禁筵宴音乐，便只来请我们去他府上。偏巧我早与兵部呼延大人定有约会，无法前去，于是只孟贤弟夫妇二人去了。那日我回到客栈时天色已晚，孟贤弟夫妇还未回来，我们从前也曾借宿过刘府，我只当他二人又在府里借住，并未生疑。不想睡到半夜，忽听“砰”的一声巨响，房门教人踢开。我起身拔剑在手，却见竟是孟贤弟抱着弟妹，踉跄了脚步进来。孟贤弟身上衣衫焦裂破碎，头发也似教火烤得鬈曲焦黄，弟妹身上却无半点伤痕，只是昏迷不醒。
“我夫人赶忙帮着照料弟妹，我扶住孟贤弟，问究竟出了甚么事？孟贤弟哑着声音道：‘我点了明珠晕穴，免得她受不了。’又恨恨地道：‘原来我们都错看了刘捷这厮！他自那日第一眼见到明珠，心中便生出无数龌龊勾当，这些日子竟都是在做戏，为的便是今夜一把火将我除去！’我听得火起，提起剑来，骂道：‘这个卑鄙无耻、忘恩负义的小人！待我去一剑杀了他！’
“孟贤弟伸手拦住我，回头向床上弟妹看了一眼，道：‘明珠不愿咱们在京里犯下命案，惹出无尽麻烦，若非如此，我早已一剑将他杀了。’叹了口气，说道：‘偏偏刘捷这厮倒也嘴硬，我抽了他十几个耳光，又用剑指着他心口，他脸颊青肿，却还望着明珠哈哈大笑，象是疯了一般，嘶声道：“我这一个月里忍受无尽相思煎熬，早就生不如死。你若狠得下心，便教他一剑结果了老子！否则老子留得这条命在，这一辈子缠定你了！就算等上十年、二十年、五十年，就算身前凌迟活剐、死后上刀山、下油锅、来世托生入畜生道，我也非要娶你为妻不可！倘若这辈子娶不到你，我知道你怀了身孕，要生下个男孩，我将女儿嫁给他；要生下个女儿，我就娶来做儿媳妇。总之，你这一生一世，连带你腹中孩子的一生一世，决计逃不出我手心！”’”
转述完这句毒誓之后，皇甫敬良久不语。孟丽君听得这样一句毒辣无比的恶誓，将娘亲和自己的一生一世都牵连在内，身上不禁一阵毛骨悚然。一时间书房内静寂异常，充满了诡异妖谧的气氛。
过得半晌，孟丽君轻咳一声，划破静寂，问道：“后来怎样了？”皇甫敬定了定神，缓缓说道：“……我们当时并没怎么将那毒誓放在心上，只当是他一时狠极、破口而出的狂语獗词，不想却是低估了这厮的坚忍之心和狠毒手段……后来……后来……我因与呼延大人十分投契，蒙他提携，调我入兵部任职，孟贤弟夫妇便自行回转云南了。谁料这一别之后十多年来，我们兄弟竟再没见过一面，本想……这两年……借……喜事……不料……”一时悲从中来，唏嘘不已，最后一句话便说得含糊不清。
孟丽君见他真情流露，心中也自神伤。忆起爹爹从前每提及皇甫伯父时亦是如此，想他二人乃是金兰之交、生死兄弟，情谊自然深厚。一时顾不得举动是否适宜，伸手过去轻轻拍了拍他肩头，劝慰道：“表舅放心。倘若孟提督真是受了不白之冤，我必定竭尽全力替他昭雪，还他一个清白公道！”皇甫敬抬起头，眼中微现湿润，道：“有劳明堂了。皇甫敬敢以这颗脑袋担保，孟贤弟决计不是战场上向敌人屈膝折腰的孬种懦夫！”
孟丽君重重地点了点头，随即转过话题，若无其事地问道：“这么说表舅后来一直留在京中，这些年定已将刘捷的所作所为全都看在眼里了？”
皇甫敬道：“不错。自那事之后，我虽不信刘捷真能有所作为，到底对他生了提防之心，也一直在暗暗留意他的举止行径。自那以后刘捷再不出去与人赌钱斗殴，留在家中帮持会客应酬，渐渐遂了他父亲的心意。不到两年，刘诚病故，刘捷袭了爵位，借着岳家从前的权势，开始交识显贵，手里慢慢把掌实权。他手段了得、口齿伶俐，加上家世背景，才只五、六年功夫，升作了礼部侍郎，品位竟还在我之上。等皇上到了大婚的年纪，他早早地就将女儿送入宫中备选，也不知是机缘巧合，还是他暗中使了甚么法子，竟真给选中为皇后！刘捷从此父凭女贵，越发飞黄腾达起来。”
孟丽君佯作不知，插口道：“是了，那宗卷上写到，孟提督膝下只有一女。难怪刘国丈早早地便将女儿嫁了，儿子却至今尚未娶妻。”皇甫敬一声长叹，道说：“那孩子着实可怜！小小年纪，遇上这等横祸巨变。就算是成年男子，恐也难以存活下来，何况她一个十来岁的闺秀小姐？这会子只怕早就不在人世了。”
孟丽君想起这几年来自己的坎坷遭遇，心中一阵感慨，口上却安慰道：“或许她不曾远逃，受兵祸所阻，至今还安然留在云南，也未可知。”皇甫敬摇头道：“我正是担心这个。明堂不知，听闻我这侄女的容貌比她母亲当年还更美貌。倘或落在叛军手里，受贼人逼迫凌辱，她是大家千金，自然明白‘饿死是小、失节是大’的道理，当会自尽以保全贞洁，只怕更是凶多吉少！”
孟丽君见皇甫敬一脸理所当然的模样，不由倒吸了一口凉气，既觉荒唐又复骇然，暗道：“难怪皇甫伯父从来不曾疑心我便是孟丽君，原来他心中早就认定孟丽君已经死了。听他口气，如我真是个无力自保的柔弱女子，又当真不幸教人凌辱了，倘若不曾死节，他便也决计不肯承认我是孟丽君。”不知怎地，脑中竟浮现出十五岁生日那晚所读《烈女传》上的一副图画，画的是一个青年女子持刀决然砍断自己一条手臂，只因一个男子曾拉了她这只手，她和这世上的万千世人，便都认定这只手臂再无法“守节”，须得断去以示“贞洁”。
第三部 第八章
发表时间：2006…04…03
到了二十三日，孟丽君如约来到城西大丞相府。梅昭如迎了出来，笑道：“明堂今日拨冗光临，寒舍当真蓬荜生辉。”孟丽君也笑道：“若显休要打趣于我。你们丞相府若还是‘寒舍’，天下也只有皇宫能住人了。”
当下与梅昭如携手进去，见吴应兆、柳复等人俱已到了，只差朱绍麟一人。各人打过招呼，吴应兆问道：“明堂，怎么云麒没同你一道来？”孟丽君道：“我出衙门时顺路去找他，他却不在，只当已先来了，谁知竟还未到。待会他若来迟，咱们定要拿住他罚酒三杯。”又问梅昭如道：“寿王爷身上可好？咱们这些后生小辈，该先去拜见他老人家才是。”
梅昭如笑道：“老爷子今日精神倒好，却也不耐折腾。等云麒到了，大伙儿再一道去罢。”孟丽君道：“也好。”说笑了一阵子，又问梅昭如究竟得了甚么稀罕物事，他却仍不肯说。过了好一会，才听得下人传报，梅昭如起身出去，将朱绍麟迎了进来。
朱绍麟进门便团团作揖，陪笑道：“家中一点小事耽搁，小弟来得迟了，诸兄莫怪。”柳复笑道：“我们倒不怪你，只是待会的三十杯罚酒，你可莫要借故推辞。”朱绍麟咋舌道：“三十杯罚酒？那可真要我命了。诸兄高抬贵手，饶过则个。”梅昭如笑道：“你便能喝三十杯，今日这酒也没这么多给你喝。好了，人都齐了，这就去见过老爷子，咱们再到后园去罢。”
众人起身，随梅昭如来到内堂。寿王爷一袭素袍，正歪坐在锦褥中，听个僮儿站在一旁念书，一个丫鬟坐在脚踏上轻轻替他捶腿。见众人进来，挥手命僮儿退下，丫鬟扶他坐起。
众人一齐躬身见礼，请过金安。寿王爷颔首道：“免礼。”向孟丽君问道：“你岳父近来身子也还好罢？”孟丽君回道：“托王爷福，家岳安好。只是这几日天气略见炎热，夜间偶有失寐，却也无甚妨碍。”寿王爷微笑道：“家里有这么个神医女婿，我倒不替他操心，不过白问一句罢了。说来他也是年近七十的人了，既招了这么个好女婿，又有这么个好外甥，早该乐得同我一般安享晚年了，偏他那么个脾性，想是闲不住的。”又和颜悦色地同每个人都各说了几句话，居然记得本月二十八日是柳复先祖亡故十年的忌日，说了几句贴心追思的话语。柳复的祖父在世时只是工部主事，是个未入品级的小吏，想不到去世十年，竟得当朝丞相记挂心上，直教柳复惊宠得感激涕零。
孟丽君听在耳中，心下暗忖：“怪道寿王爷能在丞相大位上稳坐三十年，从来没人说过半句不是，这份居中斡旋的本事果然了得。朝中官员，不论官位高低，他都肯放下身段去结交，在底层官吏口中声名尤佳。再者他虽占着丞相大位，手头却不把实权，大小事情从不轻易开口，刘捷自然不会将他视作对头。”记起从前在家和爹爹闲聊时，自己曾有过“寿王爷既已不问朝政，就该让出丞相之位”的质疑，那时自己到底年幼，不懂朝中为官的治衡之道。太师与国丈两派素来意见相佐，若非有寿王爷居中斡旋调解，只怕朝中早已水火不容地大肆闹将起来，哪里还能够撑到如今的局面？
正思量间，寿王爷已一一向众人说过话，到底上了年岁，精神已略有些不济。梅昭如使个眼色，众人便行礼告辞退出。
后园中已摆下一桌筵席，众人入席坐好。孟丽君笑向梅昭如道：“听你方才的意思，今日定有好酒，还不快拿出来我们尝尝。”梅昭如道：“是我一时嘴快，竟教你猜着了。”说着双掌轻拍两声，丫鬟捧上一只玉瓷盆，梅昭如揭开盖子，盆中满是冰块，当中镇着一只小小的酒袋，冰面上搁着七只玉杯。梅昭如先将玉杯一一取出，再拿了酒袋，拔开木塞，将袋中美酒分倒入七只玉杯中，每杯只倒得约八分满，酒袋便已空了。
孟丽君知夏日冰贵，莫说袋中美酒，便是这一盆子冰块，价值也已不菲，又见那酒色如琥珀，清澈透明，闻之奇香扑鼻，如兰芯桂蕊，虽从未见过，但瞧梅昭如这番郑重其事的模样，也知必非常物。吴应兆已惊声道：“竟会是‘沉醉玉红春’？若显却从何处得来这等罕物？”向余人解释道：“这酒原是西域吐蕃国进贡的极品佳酿，听说是由一种仅生长在沙漠绿洲中的无籽葡萄，经九蒸九酿而成，便是吐蕃举国一年下来，通共也只酿得三桶。往年里总有一桶作为贡品献入朝廷，我从前得蒙皇上赏赐过一杯，是以认得。只可惜自三年前战乱起后，西域诸国俱停了贡物，冷眼旁观这场战事，朝廷自顾尚且不暇，便也无空理会。”
梅昭如笑道：“说起这‘沉醉玉红春’，倒确有几桩奇处。此酒冰镇着滋味最好，大伙儿先将酒喝了，咱们再听吉善兄慢慢道来。”举杯环邀一周，说道：“请。”众人听得这酒竟如此稀罕，莫不愿一饮为快，都举起杯来，回道：“请。”一齐饮了。只觉此酒冷香甘冽，甜如蜂蜜而丝毫不腻，甘若醴酪更回味无穷，饮后口齿余香，一股凉意透彻心脾，四肢百骸舒泰无比，暑气立时尽消。
柳复赞道：“果是好酒！吉善兄……”朱绍麟奇道：“返之开口说话，怎会一股香气袭人？”随即“咦”了一声，发觉自己说话亦是香气不绝。孟丽君醒悟道：“想来这便是此酒奇处之一了。”
吴应兆点头道：“不错。这‘沉醉玉红春’味道如何，大伙儿方才都已尝过，我就不必细说了。这奇处之一，就是饮过此酒后，一个时辰内遍体生香、吐气如兰。听说往年每到贡酒抵京的时节，宫中妃嫔们便竞相邀宠，无不想借着天子宠爱，多赐得三、五盅酒……”柳复愁眉苦脸道：“娇滴滴的女人家喝了这酒，自然最好。便是明堂、若显这般样貌的美男子，遍体生香、吐气如兰，也就罢了。似我这等粗鄙模样之人，还口中、身上都是香气，只怕走在道上，非教人当成怪物不可。若显千万莫要赶我走，不在府上叨扰足一个时辰，我是不敢出门的。”众人听了都笑。
梅昭如却道：“我看眼下最不敢出门的，只怕不是返之，而是……”众人目光都聚在他身上，等他往下说。梅昭如停了半晌，卖足了关子，才道：“……而是我们的郦兵部大人。他这一出门，若是不小心又碰上了刘国舅，这么瞧在眼里、闻在鼻端，可不更要当他是绝色女子装扮成的了？”说罢终于撑不住自己先大笑起来。众人皆已知晓此事，闻�
