苍壁书 作者:慕时涵.千叶飞梦(晋江非v高积分2015-05-24完结)-第88章
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“老师……”萧祯在沉寂中回首，无意一瞥，才发现谢昶沉默肃容的时候，清奇儒雅的容颜在夜色中竟是如此冰凝的冷酷。朦胧灯火沉浸在那双湿润苍老的眸间，让他清晰望见那缕稍瞬即逝的凛冽寒意，其锋芒之凌厉夺人，绝非刀剑可以比拟，当下悚然一惊，顿觉背后冷汗沾衣。
这才知道，当年的事，终究是自己想得太过简单了。
“陛下，”谢昶轻轻开口，声色沉静如初，望着面前光亮微弱的殿阁道，“太后怕是已休憩了。”
萧祯不曾多携人来，许远并四名小内侍跟随在后，正要上前通传，萧祯却道：“不准喧哗。”一行人轻步入了正殿，风过纤廊，走珠有声。敬公公听闻动静从里殿迎出，疾步上前叩拜：“见过陛下。”
“母后歇下了？”
“是。”敬公公回禀道，“太后说，若是陛下今夜来问有关岷江战事的封赏一事，着奴告诉陛下：陛下是一国之主，只要为陛下所定，她绝无悖议。”
萧祯努力藏住神色，静默一瞬，慢慢转过脸。“朕知道了。”他低声道。高烛之下，那清贵眉宇间的担忧此刻才十分明白地流露出来，问道：“太后今日身体如何？”
“许是日头渐长、春日渐暖，使人愈发慵懒之故，太后这两日吃药后很是嗜睡。”
“御医如何说？”
“不过体乏身虚，需要静养回神。”
“如此……”萧祯轻轻叹了口气，嘱咐道，“你们要好生侍候，汤药进补，不得懈怠。今夜夜深，朕若进去，恐打扰母后休憩。告知母后，朕与太子明日来承庆宫用晚膳。”
“是。”敬公公堆起满脸的笑容道，“承庆宫今日不比往日，郡主和小侯爷都不再宫中，太子又忙于学业，太后难免清静寂寞的很。陛下明日能来用膳，太后必然高兴。”
萧祯自然听出了他的言外之意，皱眉道：“你不说，朕倒忽略了……夭绍去北朝已有半年，怎么还未回来？”转眸望着谢昶，似是不悦，“太傅，需要朕派人去北朝找一找么？自己的外祖母重病卧榻，她身为晚辈，岂能如此逍遥在外？”
谢昶未及回答，敬公公已道：“陛下若要遣人去北朝寻郡主，奴愿走一趟。”
此言倒是巧妙地借挪了萧祯的话锋，轻而易举，一蹴即就。萧祯无奈一笑，深知其后指使为谁，不便驳回，又不肯多做言语，只是四顾殿壁，故作沉吟。谢昶霜眉微抬，望着悄无声息的里殿。半勾的帷帐间透出一脉浅浅的光色，流泽如月，清寒刺目，不可对视良久。于是收回目光，淡然笑道：“既是如此，便劳公公走一趟，为老夫唤回那不懂事的丫头。”
敬公公立即道：“谨遵太傅命。”躬身揖手，端出十分的恭敬，从容含笑间，利落敲定此事。
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四月初五，朝廷的恩旨降至江夏。犒赏丰厚，封赐大度，孟津一战立功者无不倍受鼓舞。随恩旨同出尚书省的，另有一卷加授湘东王萧璋为朝廷大司马、都督诸军的急旨。自孟津一役后，萧璋已从江夏退回浔阳，筹措三军粮草，收到御旨后不敢懈怠，连夜西行，四月初七，命江、豫、徐三州兵马元帅共聚江夏城中官邸，商议战事布署。
北府兵既到江州，怒江战线的防守自然有所变化。阮朝手下的三万徐州新兵乃训练有素的水师，自军出徐州以来，五千战船亦沿着怒江飘流而至。江豫两州将士不善水战，先前隆冬之际，尚能借助冰冻锐减的水域踏上荆州与殷桓对战汉阳。而汉阳战败后，两州军队退守怒江对岸，却只能在浅滩处防守荆州军的抢攻，因水军甚弱、战舰不足之故，迟迟不能再出怒江、西进荆州。
此番北府军携三万水师到来正解当前僵局，萧少卿撤出水域最广的赤水津守兵，集江州军于夏口，西山下陈设营寨数十里，与驻守在石阳的豫州军营延绵一线。怒江西南浅滩的百里防线自此交给郗彦。四月初三，五千战舰俱到江夏三江口。两千战舰拨给江、豫水师，其余三千屯守赤水津。北府军因此分为水旱两寨，水师于江中下寨，大船巡于外，以为城郭之坚；小船居于内，便通来往，灵活掉转。岸上另结营寨，亦摆在西山下，与江、豫两处营寨旗杖相接。自此每至黄昏后，彤霞披山，数百里篝火不绝，无论江上岸边，红光映天彻地，使得荆州军接连数日不敢贸然进犯。
但以萧少卿与郗彦事先的揣测，此事却是意外之外。殷桓自兵出江陵以来，战已数月，除却侵占豫州西北几座城池，别无寸功。而此战拖久疲乏对荆州军势必不利，以殷桓速战速决的急切心思，当是迅疾增添援军，趁北府军尚未熟悉赤水津水势、三州军旅调动频繁之乱时大军压上，乘势攻击，江夏一带防线受此压力，不可谓不是艰险。萧少卿与郗彦甚至已将精锐骑兵调至西山丛谷，以备殷桓水师登岸，便凭峡谷险恶地势相阻，与荆州铁甲决战山野。
然连日内怒江江面平静异常，对岸乌林渡口的数千战舰次第摆布，迤逦五六十里，骄阳浓烈，只映出白浪尽头一片乌森森的阴沉气象，并不见任何风吹草动。
“枉我在他营中待了一年，竟不曾摸清他丝毫的心思。”
江夏城郡守官署内庭中，绿柳荫深，红英遍地，池塘碧水托着滚圆翠荷，于涟漪中盈盈飘荡。微风掠过庭院，花香馥郁，荷香清凉，悄然钻过层层竹帘，溢入池边亭阁里。萧少卿倚着栏杆慵懒斜坐，把弄酒盏，不顾身畔景色怡人，只想着旧事，不免叹息着自嘲不已。
此际正午，议事定在酉时。萧璋尚在途中，萧子瑜也还未到江夏，独郗彦先到一步。两人对坐阁中，轻言笑谈，不过两句闲话，便将话题转到了战事上。
“殷桓生为枭雄，自有异于常人之处，要是能让人轻易摸透他的心思，郗氏也不会有当年之祸了。”郗彦清清淡淡道来，容色宁静，宛若只是说着不相干的事。
萧少卿看了他一眼，暗悔自己失言，默默将盏中酒液喝尽。郗彦却望着盏中甘冽澄清的酒水，淡眉微蹙，眸光略有飘忽，思绪似已远去。
“想什么？”萧少卿难得见他这般心不在焉的模样，忍不住询问。
郗彦回过神，笑了笑，轻声道：“若在东山，往年这个时候，夭绍会做什么？”
未想他开口竟是这话，萧少卿一怔，还未言语，趴在一旁昏昏欲睡的白鹤却突然起了精神，簌簌展翅，在阁中手舞足蹈起来。萧少卿忍俊不禁，郗彦也扬起唇边，目色透出几分柔和，微笑道：“鹤老，夭绍不在，没人给你吹笛抚琴，也没人陪你闹。”
白鹤怏怏收翅，自去他身后，引颈拨开竹帘，望着阁外不远处一片青青郁郁的梅林，忽然放声啸唳起来。唳声悠长，因思念久存而愁绪满腔，其音凄凉仿佛能直穿肺腑，听得郗彦心中一颤，喝道：“鹤老，此处为江夏官署，不得放肆！”
白鹤一个激灵，低头伏于他身侧，不再出声。闭上眼眸，竟有透明的水泽慢慢淌落，滑入颈部雪白的羽毛中，顷刻的晶莹一闪，再不余丝毫痕迹。
萧少卿皱起眉，心觉讶异之余更觉不详，若有所思地看着郗彦刹那冰冷的面容，放下酒盏，轻笑一声打破突如而来的肃寂，答他先前的问话，说道：“往年在东山，这个时候自是青梅方熟。夭绍每每吵着要去梅林摘果子酿酒，殊不知我和阿伊都懒得很，唯有你陪着她发疯。江左阴潮，至此季节更是雨水连绵……”言至此处，凛然一惊，恍悟之下的目色透彻如琉璃横空，笑道，“原来殷桓竟是这样的心思。”
他振作精神，坐直身体，修长的指尖缓缓摩挲于案上平摊的战图，思量道：“待再过十数日，便会有不绝雨水从天而降。等到五月中下旬，怒江水浪激涨，殷桓在上游不受影响，而你我在下游，势必要被水势逼得退军于西山丛岭。西山山势狭窄，易受制于敌，更何况殷桓善用水势，一旦引水入山，便是全军淹没的死地，此处绝不利安置营寨。但若我们弃西山不顾而逐平原，便是甘愿放弃怒江天堑，且一连丧地数百里。到时殷桓的二十万铁甲可尽数奔入江豫，任找一处缺漏便可直闯扬州、偷袭邺都。”言语稍顿，抚案抑住情绪，冷笑道，“殷桓不负一代名将的称谓，确实是绝好的战略。”
郗彦却仍是淡淡笑着，说道：“记得父亲生前曾提过，此人用兵运筹极具天赋。如今看来，其韬略之深，昔日的北府军中，怕已无人能比。”眸光略抬，望着萧少卿道，“江州山水你最熟悉，依你之见，我们该当如何应对？”
萧少卿沉吟道：“目前不过二策，一者速战，一者缓战。”
郗彦不听他细说，便问道：“速战须多久？缓战须多久？”
“若是速战，提前与殷桓的决战时间，最慢不过两月。若是缓战，顺殷桓此计利导，平原决战，最快也需一年，方能尽数歼灭荆州军。”
“一年……”郗彦垂首遮住眸中的苦涩，权衡良久，方道，“北府军兴师而至，若久久不战，豪情壮志怕会受挫，军心若乱，此为大忌。再者，邺都朝中想必也是主张速战者多，但讲讲速战的利弊。”
萧少卿深看了他几眼，方道：“如果真如我们所料，殷桓当真是要借住梅雨水势，此两月必会修整军队、暂停抢攻。我们若要提前决战的时间，只能不放任荆州军修整，以北府军三万水师为先锋，昼夜滋扰对岸，令他们时刻警惕提防着，拖军疲惫；与此同时，训练江豫两州水师，在怒江水涨之前，整三州军力，直捣殷桓的老巢江陵。不过――”他叹了口气，“即使有你北府军五万助援，我们军力仍不比荆州军，殷桓帐下除却二十万横行南北的铁骑，更有十万精通水战的将士。且此地水土不比徐州，短时间内，北府兵怕是不能熟悉水势变幻。因此，即便我们以师出堂皇为名、挟岷江新胜之威，此战就算可以得胜，也非大胜，只是破了对方的水师。”盯着郗彦的眉眼，放缓语速，言词愈发显得深刻，“至于殷桓的铁骑，你也许知道，几月前我与他相峙汉阳，寸土不能进。”
郗彦执着酒盏冰雪般苍白的手指慢慢紧缩，素青锦袍衬着的清雅容色，此刻却仍是似水淡静。萧少卿见他不语，暗叹一声，接着道：“不过，若能趁战乱而取了殷桓的命，令荆州军从此分崩离析，对于我们而言，或许是另一条出路。只是此径却绝非捷径。那二十万铁甲并非池中之物，荆州军不降者从此占地为王，流寇遍地。荆州十三郡的烽烟，数年之内将不能安定。”
“这我却不担心了。”郗彦看着他，微微一笑，“东朝有君在，何愁中外不安？”
萧少卿在他的目光中体会到不得不为之的坚定和无奈，念光闪过，登时觉得气息闷在胸中宛若停滞，勉强笑道：“我明白了。”侧首掩住哀色，“稍后父王到来，我会竭力建议他速战速决。”
“你从不问为什么。”郗彦感慨道。眸中一道水光飞速隐没，笑颜温润，站起身，长揖一礼：“多谢。”
萧少卿放声笑道：“你我之间还至于如此生分？”
“不。”郗彦叹了口气，“我是为了荆州的子民。”
萧少卿望着他凝重的面容，收住笑意，良久未曾再语。轻风吹过沉寂的亭阁，二人再度把盏共饮，却各自观望着帘外春光，徘徊在那些永不见边际的思绪中，不知牵绊从何而起。
“郡王！”魏让的声音在阁外适时传来，“王爷已到江夏。”略略踌躇，补充道，“随行的还有剡郡云氏夫妇。”
萧少卿撩袍起身、疾步出阁的动作本是一气呵成，但听到后半句话，脚下猛地一顿，再迈不开半步。郗彦亦是怔了怔，反应过来，对萧少卿笑道：“想是为了粮饷的事。”
萧少卿抿唇一笑，无所适从的为难不过霎那，此刻已是从容如常。与郗彦联袂而行，才走到前庭，便与萧璋三人在廊下相遇。
萧璋与云濛犹自持镇定，独孤灵却是眸圈一红，望着眼前银袍潇澈的青年，唇动了动，待要唤出声，又念起洛都时他的疏离和冷漠，未免尴尬，只得咬牙忍住。
“见过湘东王。”廊下气氛已近乎凝固，素来吝啬辞令的郗彦也不得不上前解围，对萧璋行了一礼，而后转顾云濛夫妇，“姨父、姨母路上辛苦了。”
云濛仍是一贯的清俊温和，看着郗彦不免担心他身上的寒毒，问道：“这些日子身体如何？”
郗彦道：“尚好。”他静立栏杆旁，阳光射入廊下，照得那袭青袍也湛出浅浅的绛色，映得他的肌肤瑰丽微红，再不是平日的苍白。独孤灵终于自萧少卿身上移开目光，此刻也望着他，诧异之余，审视着他眉宇间的气色，不禁暗吃一惊：“彦儿你……”不由分说，上前执住他的手腕便要把脉。
“姨母不必担心。”郗彦不动声色抽回手，退后一步。
独孤灵精于医道，且生性倔犟，执意不愿让他就这般糊弄过去。目色渐深，逼视着郗彦，正待追问，却听萧少卿于一旁道：“母亲一路定是疲乏了，入堂歇息罢。”
“什么？”独孤灵罔若没有听清，却又分明是仓猝的惊喜下如坠云雾的惶然。
萧少卿微笑不言，只握住她的手，搀扶着她缓步走入厅堂。萧璋与云濛对视一眼，不禁都是笑着低叹了一声。诸感交杂，已非言语所能表达。九年的恩怨一笑而泯，肝胆相照，仍是少年时的意气风发。因此再无伸臂让行的虚礼，并肩而行，踱至堂上双双端坐，坦然受萧少卿恭敬一礼。
笑声夹杂着抑制不住的细微哽咽自堂上传来，郗彦仰望无垠青天，轻轻舒出一口气。心绪随着微风飘上九霄，俯视这九年过往承载的一切，似海仇恨，似山情义，两者一并压在肩头，沉重如斯，让他的命运总在无法喘息的窒息中踽踽前行。然而直到此刻，他终于觉出了几分轻松。
似乎生命愈近尽头，愈觉释然大悟。
他扬起唇，疲惫之下，倚向廊间石柱，微笑无声。
待萧子瑜到后，诸人在书房商议今后战局的布署。依萧少卿的建议，萧璋采纳速战速决之策，命郗彦的北府水师为先锋，反守为攻，沿江兵进乌林。又命萧少卿与萧子瑜在夏口与石阳沿江一带设下十座水门，昼夜操练江豫两州的水师，以备决战。
大事初定，时不过戌时。萧璋留诸人夜宴，萧少卿顾念云氏夫妇远到的情面，萧子瑜数日前收到圣旨，得知九年前事情的真相，此时亦有无数愧疚要与萧璋倾诉，因此二人都欣然留下，唯有郗彦却固然辞行。萧璋不便挽留，云濛与跟随郗彦身边的偃真嘱咐几句，仍让他同归北府军营。独孤灵送郗彦至府外，与他低语叮咛。旁人不辨她的言语，只望见她神情忧切，眸光分外伤痛。而郗彦面容半隐在高墙的阴影下，明昧不定的灯火沉在他的眸中，依稀照出了那抹无动于衷的冷静。
“你……好自为之。”独孤灵见说服不动，长叹一声，松开紧握住他手臂的五指，以袖拭去眼角泪水。郗彦这才抽身而去，飞掠上坐骑，扬鞭疾驰，决然不肯再回头。独孤灵望着夜色下逐渐消没的孤清身影，腿脚一阵乏力，虚脱着踉跄欲倒。
“灵儿。”云濛忙扶住她。
独孤灵拽住他的衣袖，闭目吸了口
