刀神-第17章
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老和尚微微一怔，道：“原来楚大侠是施主的父挚辈，楚大侠是老衲的方外至交，说起来彼此就不是外人了。”
江山道：“以往常听楚大侠说，他经常到“归元寺”来跟老和尚作竟日之谈，或书画，或琴棋，自大和尚处获益匪浅！”
老和尚哈哈大笑道：“那是楚大侠过奖，承蒙楚大侠这位当今奇人，不以老衲庸俗见弃，折节下交，若衲每每引以为荣，楚大侠胸罗鸄世之才，所学浩瀚如海，岂是老衲这庸俗老僧能及万一的。”
江山道：“大和尚谦虚了。”
老和尚收敛了笑容道：“出家人不打诳语，若衲的方外之交不少，但楚大侠才是老衲敬佩的第一人。”顿了顿又道：“施主来得正好，若衲一事不明，正可向施主。请教一下，诚如施主所说，楚大侠以往经常到“归元寺”来作竟日的盘桓，可是如今已有好几年没来了，要是老衲没有记错，他上一次到“归元寺”来至今已有四、五年了，不知是什么原因，施主可否赐告？”
显然这位方丈还不知道他那位方外至交出了事。
江山点点头道：“不瞒大和尚，家父也有四、五年没见楚大侠了，日前特著我往楚大侠府上探望，不料楚府已成了一座空宅，我突然想起楚大侠是大和尚的方外至交，以前常到“归元寺”来，所以找不揣冒昧特来拜访大和尚，原以为可从大和尚这儿打听到楚大侠的行止，不料大和尚也有四、五年没有见著楚大侠了！”
老和尚轻“哦”了一声，道：“原来楚大侠已经举家迁往他处去了，那也就难怪没他的消息了。”
江山说道：“想见得，楚大侠上一次到“归元寺”来时，并没有跟大和尚言及他迁之事！”
老和尚摇头道：“没有，要不然老衲怎么一点都不知道。”
江山沉默了一下，说道：“这件事看似平常，其实仔细推敲起来，并不平常，乍看起来楚大侠似乎是举家他迁了，但以找看来……”
老和尚忙道：“如何？”
江山道：“以找看楚大侠大概不是搬了家，即便真是举家他迁，也一定有什么不寻常的原因。”
老和尚道：“施主何以见得？”
江山道：“大和尚请想想”宝利是他经常作竟日盘桓的地方，大和尚是他的至交好友，家父也是他的莫逆之交，他若是举家他迁，焉有不让这两处知道的道理”老和尚眉锋微微一皱，沉声说道：“这倒是，施主说的是理，乍听施主说起，若衲本以为楚大侠是搬了家，如今听施主这么一说，若衲也觉得事有蹊跷，以施主看……”
老和尚突然肃容合什道：“我佛保佑！”
江山道：“大和尚知道，楚大侠是武林中人，武林中的事那就很难说了！”
江山目光一凝，说道：“大和尚可还记得，楚大侠上一次到“归元寺寺”来是什么时候呢？”
老和尚点点头，道：“记得，若衲记得很清楚，因为楚大侠那一次来曾经把一样东西寄放在老衲处，那一天正是七夕！”
七夕是七月十五以前，没什么，可是，若和尚所说的那样东西却引起了江山的注意了。
他忙说道：“但不知楚大侠寄放在大和尚虚的那样东西是……”
老和尚道：“那是一幅女子的画像，而且是画中人送给楚大侠的……”
江山呆了一呆，道：“是幅女子画像？而且是画中人送给楚大侠的？”
老和尚道：“老衲原不知那是一幅女子画像，只因它装在一个檀木盒里，卷起来长不过尺余，还是老衲第二天收拾东西把那擅木盒碰掉了地，那幅昼从盒里滚出来展开了，老衲才知道那原来是一幅女子画像。”
江山道：“那怎么得知是昼中人送给楚大侠的？”
老和尚说道：“老衲发现是一幅女子画像，当时就是一怔，忍不住再一细看，又发现那幅昼上款写著楚大侠的大名，下款署名两字含烟，上端并有题诗，若衲已经记不清楚那诗句了，不过从那些诗句中，若衲看出那画中女子含烟，应是楚大侠的红粉知己。”
含烟？红粉知己？江山暗暗地忖思了一下，他母亲虽然在他襁褓中便过了世，但他知道他母亲并不叫台烟，显然的这是另外一个女子。
江山望著大和尚，道：“大和尚可否把那幅画拿出来让我看看？”
老和尚轻“哦”地一声，说道：“那幅画像楚大侠已取去了，是楚大侠托人来取回去的。”
江山微微一愕，道：“大和尚可记得是那一天么？”
老和尚道：“老衲记得，那一天正是八月中秋。”
江山呆了一呆，道：“五年前的八月中秋？”
八月中秋是七月十五一个月以后，这就不对了！
江山心头一阵跳动，道：“大和尚，那幅画像不是楚大侠自己来拿的，是他托人来拿的？”
老和尚道：“正是。”
江山急急问道：“那个人可曾告诉大和尚，楚大侠为什么自己不来，他当时在什么地方呢？”
老和尚道：“老衲记得，那人说楚大侠有事自己不能来，却没有说明楚大侠到底有什么事，也没有说楚大侠当时在什么地方！”江山道：“那人可曾带著什么凭藉之物，譬如楚大侠的亲笔信，或者是其他什么信物……”
老和尚说道：“这倒没有，因为楚大侠把东西寄放在老衲这件事，应该只有楚大侠和老衲知道，既有人来取，而且明言是受楚大侠所托，若衲自不疑有他！”
江山暗暗皱了眉，道：“那个人可曾告诉大和尚他性什么，叫什么，跟楚大侠是什么关系？”
老和尚说道：“也没有，他来去甚为匆忙，不过赶巧了，正好那天有位进香的施主在他离去时看见了他的背影，老衲听那位施主说：‘这位爷怎么跑到汉阳来烧香了？’等那人山寺以后，若衲曾问那位施主，据那位施主说那人是扬州地面上一个江湖人物，姓乐，叫什么老衲记不得了，外号好像叫什么“拚命三郎”，跟水浒传上的石秀一样。”
江山道：“拚命三郎，姓乐，大和尚可记得这个姓乐的长得什么模样？”
老和尚道：“三十多岁年纪，个子不高，同称得上是短小精悍！”
江山又问道：“大和尚可否再告诉我，那位名叫台烟的书中女子长得是个什么模样儿？”
老和尚道：“施主该知道，昼毕竟是昼，跟本人多少有点出入，不过老衲可以告诉施主，那画中女子长得极美，若是那女子的本人跟昼上的妯一模一样的话，她可以当之天下第一美人而无愧。”
江山心中盘算了一下，道：“大和尚，自从那幅昼被姓乐的取走之后，这几年中，有没有人再来找大和尚要昼呢？”
老和尚摇头道：“没有，想来他确是受楚大侠之托吧！”
江山点点头，道：“大和尚说得是。”
顿了顿，他站了起来，抱拳说道：“多谢大和尚，我不虚此行，倘若藉大和尚的指点能找出楚大侠，大和尚功德无量，打扰了，告辞！”
老和尚跟著站起来，道：“施主请在“归元寺”用些斋……”
江山道：“谢谢大和尚，盛情心领，武林中事诡谲难测，能早一点找到楚大侠，要比迟一天找到他好，我不敢多耽误，大和尚请留步。”
这句话说完，他人已在房门外。
第 九 章 扬州名伶
难怪他急，这条线索不啻是天上掉下来的，事隔五年了，谁知、事情有没有变化，他如今是恨不得插翅飞到扬州去。
江山走了，等到老和尚和中年僧人追出禅房，江山已然走得没衫了。
中年僧人说道：“这位施主走得好快啊！”
“的确！”只听一个陌生口音接道：“这小子轻功不俗，走得当然快！”
中年僧人和老和尚忙循声望去，两个人看得俱都一怔！
长廊上，两个人的身后不知道在什么时候多了几个人。
一个华服胖汉跟几个神情骠悍的黑衣汉子。
中年僧人讶然注目，说道：“施主几位是……”
华服胖汉英吟吟地道：“和尚，别问我什么，只答我话就行了，告诉我，姓江那小子到你们‘归元寺’干什么来了？”
中年僧人听对方的口气不对，一时没敢贸然答话，当即转望老和尚。
老和尚毕竟镇定些，低诵一声佛号，上前一步，合什躬身道：“老衲‘归元寺’主持悟灵，请教施主高名大姓，怎么称呼？”
华服胖汉依然笑吟吟地道：“你没听我说么，不要问我什么，只要回答我的问话就行了。”
老和尚道：“适才那位‘归元寺’的施主当然是来礼佛的。施主请想，施主们到“归元寺”来，还能干什么？”
华服胖汉英笑地道：“和尚，你们这座‘归元寺’建有多少年了？”
老和尚道：“有好几百年了，施主问这……”
华服胖汉微微点头说道：“不愧是汉阳第一大禅林，和尚，我如忽然放把火把它烧了，是不是人可惜了？”
老和尚不禁睑色一变，道：“施主这话……”
华服胖汉含笑着说道：“老和尚，答我的问话，姓江的那小子到你‘归元寺’来，是干什么来的？”
老和尚道：“老衲刚才已奉知施主……”
华服胖汉一抬手道：“给我准备！”
一名黑衣汉子探怀摸出一个火摺子打着，抬手举到了窗户上，再近一点非点着了窗户不可。
老和尚神情一肃，道：“阿弥陀佛，施主，这是佛门清静地，‘归元寺’迄今已数百年了，广纳十方香火……”
华服胖汉英笑道：“和尚，我不信这个，干我这一行的也不能信这个，要是信这个我就只有改行了，再说我本不愿意这么干，是你逼我的，要有什么罪过该是你的，不是我的，懂吧！”
老和尚低诵一声低号道：“只要施主能心安理得，那就焚烧吧！”
话落，他闭上了两眼。
一名黑衣汉子忽然冷冷地说道：“我倒要看看你这老和尚一身骨头有多硬。”他迈步就要逼过去。
可是他脚下刚动就被华服胖汉拦住了，只听华服胖汉轻喝道：“大胆！怎么能对出家人无礼。”
转望那举着火摺子的黑衣汉子说道：“‘归元寺’的香火不够旺盛，咱们给它添点儿好了。”
黑衣汉子举着火摺子就往窗纸上一碰，眼看人摺子就要碰上窗纸，突然黑衣汉子叫一声，撒手丢下火摺子，左手抓着右腕，右手背上鲜血直往下滴。
一众黑衣汉子勃然变色，怒叱声中就要扑向老和尚。
华服胖汉抬手一栏，叱道：“笨蛋：就凭你们怎么能不吃亏，找错人了！”
他缓缓转身向后，一众黑衣汉子也忙转过身，两三丈外，长廊尽头，站着一个白衣少年。
华服胖汉两眼精芒暴闪，道：“又是你，你可真是阴魂不散啊！”
那白衣少年冷冷地道：“彼此彼此，我这是以其人之道还治其人之身。”
华服胖汉道：“你跟姓江的到底是什么关系？为何每每专坏我的事？”
白衣少年道：“我么，我是江山的朋友。”
华服胖汉道：“你可知道我是什么人？”
白衣少年冷冷她笑道：“当然知道，专门乘人之危、怕硬欺软的鼠辈。”
雨声怒叱，两名黑衣汉子闪身扑了过去。
白衣少年脸色一寒，道：“凭你们也配跟我动手，给我滚回去。”
只见他一扬手，冷电般银光两闪，两名黑衣汉子大叫捂脸，跟跄暴退，鲜血顺着指头缝儿流了下来。
白衣少年拍拍手冰冷地道：“你们沾了‘归元寺’的光，要不是因为这是佛门清静地，我就让你们两个躺在这儿。”
谁也没看清楚那闪了一闪的银光是什么，这一手镇住了其他的黑衣汉子，没一个敢再轻举妄动。
华服胖汉脸色大变，道：“你究竟是哪条线上的，报个万儿……”
白衣少年冰冷地道：“凭你们这些专门乘人之危、欺软怕硬的鼠辈还配问我的姓名？”
华服胖汉仰天厉笑道：“好，好，好，朋友，你也太狂了，老虎不发威你当我是病猫，不给你一点颜色看看，你也不知道我南宫某人的厉害。”
话虽这么说，却不见他动。
白衣少年的脸色忽地一变，只听他冷冰地叱道：“好卑鄙的东西，你居然施起毒来……”
华服胖汉冷冷地道：“什么叫卑鄙，我向来只求达到目的不择手段，现在你知道厉害了吧！”
白衣少年冷冷地道：“你是作梦，雕虫小技难登大雅，这些下五门玩意儿岂能伤得了我，留神你那只下流卑鄙的爪子。”
他一扬手，银光一闪，直奔华服胖汉右手。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。华服胖汉显然怕了这个不知是什么的玩意儿，他不敢轻攫锐锋，一惊之馀只有连忙闪身躲避。
别看他胖，他动起来还真灵活，一步便跨出数尺去。
他躲得不能说不够快，哪知那线银光像长了眼似的，方向忽地一变，也跟着追了过来，一刹那间使到了眼前。
华服胖汉大鷩失色，如今那线银光袭的是他的门面，匆忙之间他只有低头躲避，他一低头，“噗”地一声，那线银光正打在他发髻之上，缚头发的丝带断了，头发立即披散了下来。
华服胖汉心胆俱裂，厉啸一声腾空飞射而去。
他这一跑，那些黑衣汉子哪还敢多停留，丧家之犬般也跟着跑了。
一转眼间，连影儿都看不见了。
老和尚走了定神忙走了过去，冲着白衣少年肃然合什躬身，道：“施主义伸援手，使得这座数百年古刹得免毁于一日一，功德无量，若衲跟‘归元寺’施众俱皆感激，我佛也当庇佑。”
白衣少年脸上冰冷之色一扫而净，忙答一礼道：“举手之劳，同足挂齿，再说我也是江山的朋友，若禅师别客气了，请告诉我那位仁兄到什么地方去了。”
老和尚道：“自当奉告，江施主往扬州去了。”
白衣少年微微一怔，旋即拱手说道：“多谢老禅师，我还要追赶我那江兄去，就此告辞了。”
他转身要走，忽又转回身来，迟疑了一下，道：“老禅师可否告诉我，我那江兄到“归元寺”来干什么来的？”
老和尚也迟疑了一下，但他旋即肃容说道：“这座数百年的古刹以及老衲等的性命都是施主救的，再说施主也是江施主的朋友，老衲还有什么不能说的。”
当即他就把江山的来意概括地说了一遍。
静听之馀，白衣少年满脸都是讶异之色，容得老和尚把话说完，他立即接道：“有这种事，我早料他……这么说老禅师以为他是赶赴扬州找那姓乐的去了？”
老和尚点点头道：“是的，施主不以为然么？”
白衣少年忙道：“不，我也这么想，多谢老禅师，告辞了。”
老和尚怔了怔，旋即闭目合什：“阿弥陀佛，愿吉人天相。”
在中国历史上，扬州占有很重要的地位，与苏州齐，玉树琼花，绿杨明月，人已传诵海内。
经典上原说：“淮海皆扬州”，尔雅上更说：“江南曰扬州”。
当时的扬州包括江苏、安徽、江西、浙江及福建诸省，直到隋唐以，改置扬州于江都，唐后直称江都为扬州，当时的扬州不亚于苏杭，而其金粉
