the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第12章

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on　entering　a　printing…house；　was　accustomed　to　pay　one　or　more　gallons　

of　　　beer　　　for　　　the　　　good　　　of　　　the　　　chapel；　　　this　　　custom　　　was　　　falling　　　into　　　disuse　

thirty　years　ago；　it　is　very　properly　rejected　entirely　in　the　United　States。〃…　

…W。　T。　F。　

　　　　　My　　　lodging　　　in　　　Little　　　Britain　　　being　　　too　　　remote；　　　I　　　found　　　another　　　in　

Duke…street；　　　opposite　　　to　　　the　　　Romish　　　Chapel。　　　It　　　was　　　two　　　pair　　　of　　　stairs　

backwards；　at　an　Italian　warehouse。　A　widow　lady　kept　the　house；　she　had　

a　　　daughter；　　　　and　　　a　　maid　　　servant；　　　and　　　a　　journeyman　　　　　　who　　　　attended　　　　the　

warehouse；　but　lodg'd　abroad。　After　sending　to　inquire　my　character　at　the　

house　where　I　last　lodg'd　she　agreed　to　take　me　in　at　the　same　rate；　3s。　6d。　

per　week；　cheaper；　as　she　said；　from　the　protection　she　expected　in　having　

a　man　lodge　in　the　house。　She　was　a　widow；　an　elderly　woman；　had　been　

bred　a　Protestant；　being　a　clergyman's　daughter；　but　was　converted　to　the　

Catholic　religion　by　her　husband；　whose　memory　she　much　revered；　had　

lived　much　among　people　of　distinction；　and　knew　a　thousand　anecdotes　

of　them　as　far　back　as　the　times　of　Charles　the　Second。　She　was　lame　in　

her　knees　with　the　gout；　and；　therefore；　seldom　stirred　out　of　her　room；　so　

sometimes　wanted　company；　and　hers　was　so　highly　amusing　to　me；　that　I　

was　sure　to　spend　an　evening　with　her　whenever　she　desired　it。　Our　supper　

was　only　half　an　anchovy　each；　on　a　very　little　strip　of　bread　and　butter；　

and　　　　half　　a　　pint　　　of　　ale　　between　　　　　us；　　but　　the　　entertainment　　　　　　was　　　in　　her　

conversation。　My　always　keeping　good　hours；　and　giving　little　trouble　in　

the　family；　made　her　unwilling　to　part　with　me；　so　that；　when　I　talk'd　of　a　

lodging　I　had　heard　of；nearer　my　business；　for　two　shillings　a　week；　which；　

intent　as　I　now　was　on　saving　money；　made　some　difference；　she　bid　me　

not　think　of　it；　for　she　would　abate　me　two　shillings　a　week　for　the　future；　

so　I　remained　with　her　at　one　shilling　and　sixpence　as　long　as　I　staid　in　

London。　

　　　　　In　a　　　garret　of　her　house　　　there　lived　　　a　maiden　lady　of　　　seventy；　in　　　the　

most　retired　manner；　of　whom　my　landlady　gave　me　this　account：　that　she　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



was　a　Roman　Catholic；　had　been　sent　abroad　when　young；　and　lodg'd　in　a　

nunnery　with　an　intent　of　becoming　a　nun；　but；　the　country　not　agreeing　

with　her；　she　returned　to　England；　where；　there　being　no　nunnery；　she　had　

vow'd　　　　　　to　　lead　　　the　　　life　　of　　a　　nun；　　　　as　　near　　　as　　　might　　　　be　　　done　　　　in　　those　

circumstances。　Accordingly；　she　had　given　all　her　estate　to　charitable　uses；　

reserving　only　twelve　pounds　a　year　to　live　on；　and　out　of　this　sum　she　still　

gave　a　great　deal　in　charity；　living　herself　on　water…gruel　only；　and　using　

no　　　fire　　　but　　　to　　　boil　　　it。　　　She　　　had　　　lived　　　many　　　years　　　in　　　that　　　garret；　　　being　

permitted　　　to　　　remain　　　there　　　gratis　　　by　　　successive　　　Catholic　　　tenants　　　of　　　the　

house　　　below；　　　as　　　they　　　deemed　　　it　　　a　　　blessing　　　to　　　have　　　her　　　there。　　　A　　　priest　

visited　her　to　confess　her　every　day。　〃I　have　ask'd　her；〃　says　my　landlady；　

〃how　　　she；　　　as　　　she　　　liv'd；　　　could　　　possibly　　　find　　　so　　　much　　　employment　　　for　　　a　

confessor？〃　〃Oh；〃　said　she；　〃it　is　impossible　to　avoid　vain　thoughts。〃　I　was　

permitted　　　once　　　to　　　visit　　　her；　　　She　　　was　　　chearful　　　and　　　polite；　　　and　　　convers'd　

pleasantly。　The　room　was　clean；　but　had　no　other　furniture　than　a　matras；　a　

table　with　a　crucifix　and　book；　a　stool　which　she　gave　me　to　sit　on；　and　a　

picture　over　　　the　　　chimney　　of　　　Saint　Veronica　　　displaying　　　her　　　handkerchief；　

with　　　　the　　　miraculous　　　　　　figure　　　of　　　Christ's　　　bleeding　　　　　face　　　on　　　it；　　which　　　　she　

explained　　　to　　　me　　　with　　　great　　　seriousness。　　　She　　　look'd　　　pale；　　　but　　　was　　　never　

sick；　　　and　　　I　　　give　　　it　　　as　　　another　　　instance　on　　　how　　　small　　　an　　　income　　　life　　　and　

health　may　be　supported。　

　　　　　At　　　　Watts's　　　　　printing…house　　　　　　　I　　contracted　　　　　　an　　　acquaintance　　　　　　　with　　　　an　

ingenious　　　young　　　man；　　　one　　　Wygate；　　　who；　　　having　　　wealthy　　　relations；　　　had　

been　　　better　　　educated　　　than　　　most　　　printers；　　　was　　　a　　　tolerable　　　Latinist；　　　spoke　

French；　and　lov'd　reading。　I　taught　him　and　a　friend　of　his　to　swim　at　twice　

going　　　　　into　　　　the　　　river；　　and　　　　they　　　　soon　　　　became　　　　　　good　　　　swimmers。　　　　　　　They　

introduc'd　me　to　some　gentlemen　from　the　country；　who　went　to　Chelsea　

by　water　to　see　the　College　and　Don　Saltero's　curiosities。　In　our　return；　at　

the　request　of　the　company；　whose　curiosity　Wygate　had　excited；　I　stripped　

and　　　leaped　　　into　　　the　　　river；　　　and　　　swam　　　from　　　near　　　Chelsea　　　to　　　Blackfryar's；　

performing　on　the　way　many　feats　of　activity；　both　upon　and　under　water；　

that　surpris'd　and　pleas'd　those　to　whom　they　were　novelties。　

　　　　　I　had　from　a　child　been　ever　delighted　with　this　exercise；　had　studied　

and　practis'd　all　Thevenot's　motions　and　positions；　added　some　of　my　own；　



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aiming　at　the　graceful　and　easy　as　well　as　the　useful。　All　these　I　took　this　

occasion　　　of　　　exhibiting　　　to　　　the　　　company；　　　and　　　was　　　much　　　flatter'd　　　by　　　their　

admiration；　　　and　　　Wygate；　　　who　　　was　　　desirous　　　of　　　becoming　　　a　　　master；　　　grew　

more　　　　　and　　　　more　　　　attach'd　　　　to　　me　　　　on　　　that　　account；　　　　　as　　well　　　　as　　from　　　　the　

similarity　of　our　studies。　He　at　length　proposed　to　me　travelling　all　over　

Europe　　　　　　together；　　　　supporting　　　　　　ourselves　　　　　everywhere　　　　　　　by　　　working　　　　　at　　　our　

business。　I　was　once　inclined　to　it；　but；　mentioning　it　to　my　good　friend　

Mr。　　　Denham；　　　with　　　whom　　　I　　　often　　　spent　　　an　　　hour　　　when　　　I　　　had　　　leisure；　　　he　

dissuaded　　　　　　　me　　　　from　　　　　it；　　advising　　　　　me　　　　to　　　think　　　only　　　　of　　　returning　　　　　to　

Pennsilvania；　which　he　was　now　about　to　do。　

　　　　　I　must　record　one　trait　of　this　good　man's　character。　He　had　formerly　

been　　　in　　　business　　　at　　　Bristol；　　　but　　　failed　　　in　　　debt　　　to　　　a　　　number　　　of　　　people；　

compounded　　　　　　　　　　and　　　went　　　　to　　　America。　　　　　There；　　　　　by　　　a　　close　　　application　　　　　to　

business　　　as　　　a　　　merchant；　　　he　　　acquir'd　　　a　　　plentiful　　　fortune　　　in　　　a　　　few　　　years。　

Returning　to　England　in　the　ship　with　me；　he　invited　his　old　creditors　to　an　

entertainment；　at　which　he　thank'd　them　for　the　easy　composition　they　had　

favored　　　him　　　with；　　　and；　　　when　　　they　　　expected　　　nothing　　　but　　　the　　　treat；　　　every　

man　at　the　first　remove　found　under　his　plate　an　order　on　a　banker　for　the　

full　amount　of　the　unpaid　remainder　with　interest。　

　　　　　He　　　now　　　told　　　me　　　he　　　was　　　about　　　to　　　return　　　to　　　Philadelphia；　　　and　　　should　

carry　　　over　　　a　　　great　　　quantity　　　of　　　goods　　　in　　　order　　　to　　　open　　　a　　　store　　　there。　　　He　

propos'd　to　take　me　over　as　his　clerk；　to　keep　his　books；　in　which　he　would　

instruct　me；　copy　his　letters；　and　attend　the　store。　He　added　that；　as　soon　as　

I　should　be　acquainted　with　mercantile　business；　he　would　promote　me　by　

sending　me　with　a　cargo　of　flour　and　bread；　etc。；　to　the　West　Indies；　and　

procure　me　commissions　from　others　which　would　be　profitable；　and；　if　I　

manag'd　well；　would　establish　me　handsomely。　The　thing　pleas'd　me；　for　I　

was　grown　tired　of　London；　remembered　with　pleasure　the　happy　months　I　

had　　　　　spent　　　　in　　Pennsylvania；　　　　　　　and　　　　wish'd　　　　again　　　　to　　　see　　　it；　　therefore　　　　　I　

immediately　　　agreed　　　on　　　the　　　terms　　　of　　　fifty　　　pounds　　　a　　　year；　　　Pennsylvania　

money；　　　　　　　less；　　indeed；　　　　　than　　　my　　　　present　　　　gettings　　　　　as　　a　　　compositor；　　　　　　but　

affording　a　better　prospect。　

　　　　　I　　　now　　　took　　　leave　　　of　　　printing；　　　as　　　I　　　thought；　　　for　　　ever；　　　and　　　was　　　daily　

employed　in　my　new　business；　going　about　with　Mr。　Denham　among　the　



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tradesmen　to　purchase　various　articles；　and　seeing　them　pack'd　up；　doing　

errands；　　　calling　　　upon　　　workmen　　　to　　　dispatch；　　　etc。；　　　and；　　　when　　　all　　　was　　　on　

board；　　　I　　　had　　　a　　　few　　　days'　　　leisure。　　　On　　　one　　　of　　　these　　　days；　　　I　　　was；　　　to　　　my　

surprise；　　　sent　　　for　　　by　　　a　　　great　　　man　　　I　　　knew　　　only　　　by　　　name；　　　a　　　Sir　　　William　

Wyndham；　and　I　waited　upon　him。　He　had　heard　by　some　means　or　other　

of　my　swimming　from　Chelsea　to　Blackfriar's；　and　of　my　teaching　Wygate　

and　another　young　man　to　swim　in　a　few　hours。　He　had　two　sons；　about　to　

set　out　on　their　travels；　he　wish'd　to　have　them　first　taught　swimming；　and　

proposed　to　gratify　me　handsomely　if　I　would　teach　them。　They　were　not　

yet　come　to　town；　and　my　stay　was　uncertain；　so　I　could　not　undertake　it；　

but；　　　from　　　this　　　incident；　　　I　　　thought　　　it　　　likely　　　that；　　　if　　　I　　　were　　　to　　　remain　　　in　

England　and　open　a　swimming…school；　I　might　get　a　good　deal　of　money；　

and　it　struck　me　so　strongly；　that；　had　the　overture　been　sooner　made　me；　

probably　I　should　not　so　soon　have　returned　to　America。　After　many　years；　

you　and　I　had　something　of　more　importance　to　do　with　one　of　these　sons　

of　　　　Sir　　William　　　　　Wyndham；　　　　　　　become　　　　　　Earl　　　of　　　Egremont；　　　　　　which　　　　I　　shall　

mention　in　its　place。　

　　　　　Thus　I　spent　about　eighteen　months　in　London；　most　part　of　the　time　I　

work'd　　　hard　　　at　　　my　　　business；　　　and　　　spent　　　but　　　little　　　upon　　　myself　　　except　　　in　

seeing　plays　and　in　books。　My　friend　Ralph　had　kept　me　poor；　he　owed　

me　about　twenty…seven　pounds；　which　I　was　now　never　likely　to　receive；　a　

great　sum　out　of　my　small　earnings！　I　lov'd　him；　notwithstanding；　for　he　

had　many　amiable　qualities。　I　had　by　no　means　improv'd　my　fortune；　but　I　

had　picked　up　some　very　ingenious　acquaintance；　whose　conversation　was　

of　great　advantage　to　me；　and　I　had　read　considerably。　

　　　　　We　sail'd　from　Gravesend　on　the　23d　of　July；　1726。　For　the　incidents　

of　　　the　　　voyage；　　　I　　　refer　　　you　　　to　　　my　　　journal；　　　where　　　you　　　will　　　find　　　them　　　all　

minutely　　　related。　　　Perhaps　　　the　　　most　　　important　　　part　　　of　　　that　　　journal　　　is　　　the　

plan　to　be　found　in　it；　which　I　formed　at　sea；　for　regulating　my　future　

conduct　in　life。　It　is　the　more　remarkable；　as　being　formed　when　I　was　so　

young；　and　yet　being　pretty　faithfully　adhered　to　quite　thro'　to　old　age。　

　　　　　　　　　　The　　　〃Journal〃　　　was　　　printed　　　by　　　Sparks；　　　from　　　a　　　copy　　　made　　　at　

Reading　in　1787。　But　it　does　not　contain　the　Plan。　Ed。　

　　　　　We　　　landed　　　in　　　Philadelphia　　　on　　　the　　　11th　　　of　　　October；　　　where　　　I　　　found　



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