the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第23章

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omitted　till　I　have　no　longer　strength　or　activity　left　sufficient　for　such　an　

enterprise；　tho'　I　am　still　of　opinion　that　it　was　a　practicable　scheme；　and　

might　have　been　very　useful；　by　forming　a　great　number　of　good　citizens；　

and　I　was　not　discourag'd　by　the　seeming　magnitude　of　the　undertaking；　as　

I　have　always　thought　that　one　man　of　tolerable　abilities　may　work　great　

changes；　and　accomplish　great　affairs　among　mankind；　if　he　first　forms　a　

good　　　plan；　　　and；　　　cutting　　　off　　　all　　　amusements　　　or　　　other　　　employments　　　that　

would　divert　his　attention；　makes　the　execution　of　that　same　plan　his　sole　

study　and　business。　

　　　　　In　　　1732　　　I　　　first　　　publish'd　　　my　　Almanack；　　　under　　　the　　　name　　　of　　　Richard　

Saunders；　　　　　　　it　　was　　　continu'd　　　　by　　　me　　　　about　　　twenty…five　　　　　　years；　　　commonly　

call'd　Poor　Richard's　Almanac。　I　endeavor'd　to　make　it　both　　　entertaining　

and　　　useful；　　　and　　　it　　　accordingly　　came　　　to　　　be　　　in　　　such　　　demand；　　　that　　　I　　　reap'd　

considerable　　　　　　　profit　　　from　　　　it；　　vending　　　　annually　　　　　near　　　ten　　　thousand。　　　　　And　

observing　　　　　　　that　　it　　was　　　generally　　　　　read；　　　scarce　　　　any　　　neighborhood　　　　　　　　in　　the　

province　being　without　it；　I　consider'd　it　as　a　proper　vehicle　for　conveying　

instruction　　　among　　　the　　　common　　　people；　　　who　　　bought　　　scarcely　　　any　　　other　

books；　　　I　　　therefore　　　filled　　　all　　　the　　　little　　　spaces　　　that　　　occurr'd　　　between　　　the　

remarkable　days　in　the　calendar　with　proverbial　sentences；　chiefly　such　as　

inculcated　　　industry　　and　　　frugality；　　　as　　　the　　means　　　of　procuring　　　wealth；　　　and　

thereby　securing　virtue；　it　being　more　difficult　for　a　man　in　want；　to　act　

always　　　honestly；　　　as；　　　to　　　use　　　here　　　one　　　of　　　those　　　proverbs；　　　it　　　is　　　hard　　　for　　　an　

empty　sack　to　stand　up…right。　

　　　　　These　　　　　　proverbs；　　　　　which　　　　contained　　　　　　the　　　wisdom　　　　　　of　　many　　　　　ages　　　　and　

nations；　I　assembled　and　form'd　into　a　connected　discourse　prefix'd　to　the　

Almanack　　　of　　　1757；　　　as　　　the　　　harangue　　　of　　　a　　　wise　　　old　　　man　　　to　　　the　　　people　

attending　an　auction。　The　bringing　all　these　scatter'd　counsels　thus　into　a　

focus　　　　　enabled　　　　　　them　　　　to　　　make　　　　　greater　　　　impression。　　　　　　　The　　　　piece；　　　　being　

universally　approved；　was　copied　in　all　the　newspapers　of　the　Continent；　

reprinted　　　　　in　　　Britain　　　on　　　a　　　broad　　　　side；　　to　　　be　　　stuck　　　up　　　in　　houses；　　　　　two　



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translations　were　made　of　it　in　French；　and　great　numbers　bought　by　the　

clergy　　and　　　gentry；　　to　　　distribute　gratis　　　among　their　　　poor　parishioners　　　and　

tenants。　　　In　　　Pennsylvania；　　　　　　as　　　it　　discouraged　　　　useless　　　expense　　　　　in　　foreign　

superfluities；　some　thought　it　had　its　share　of　influence　in　producing　that　

growing　plenty　of　money　which　was　observable　for　several　years　after　its　

publication。　

　　　　　I　considered　my　newspaper；　also；　as　another　means　of　communicating　

instruction；　　　and　　　in　　　that　　　view　　　frequently　　　reprinted　　　in　　　it　　　extracts　　　from　　　the　

Spectator；　and　other　moral　writers；　and　sometimes　publish'd　little　pieces　of　

my　own；　which　had　been　first　compos'd　for　reading　in　our　Junto。　Of　these　

are　a　Socratic　dialogue；　tending　to　prove　that；　whatever　might　be　his　parts　

and　abilities；　a　vicious　man　could　not　properly　be　called　a　man　of　sense；　

and　a　discourse　on　self…denial；　showing　that　virtue　was　not　secure　till　its　

practice　became　a　habitude；　and　was　free　from　the　opposition　of　contrary　

inclinations。　　　These　　　may　　　be　　　found　　　in　　　the　　　papers　　　about　　　the　　　beginning　　　Of　

1735。　

　　　　　In　the　conduct　of　my　newspaper；　I　carefully　excluded　all　libelling　and　

personal　　　　　abuse；　　　　which　　　　is　　of　　late　　years　　　become　　　　　　so　　disgraceful　　　　　to　　our　

country。　Whenever　I　was　solicited　to　insert　anything　of　that　kind；　and　the　

writers　pleaded；　as　they　generally　did；　the　liberty　of　the　press；　and　that　a　

newspaper　was　like　a　stagecoach；　in　which　any　one　who　would　pay　had　a　

right　to　a　place；　my　answer　was；　that　I　would　print　the　piece　separately　if　

desired；　　　　and　　　the　　　author　　　might　　　　have　　　　as　　many　　　　copies　　　　as　　he　　　pleased　　　to　

distribute　　　　　himself；　　　but　　　that　　I　　would　　　　not　　　take　　　upon　　　　me　　　to　　spread　　　　his　

detraction；　　　and　　　that；　　　having　　　contracted　　　with　　　my　　　subscribers　　　to　　　furnish　

them　with　what　might　be　either　useful　or　entertaining；　I　could　not　fill　their　

papers　　　with　　　private　　　altercation；　　　in　　　which　　　they　　　had　　　no　　　concern；　　　without　

doing　them　manifest　injustice。　Now；　many　of　our　printers　make　no　scruple　

of　gratifying　the　malice　of　individuals　by　false　accusations　of　the　fairest　

characters　among　ourselves；　augmenting　animosity　even　to　the　producing　

of　duels；　and　are；　moreover；　so　indiscreet　as　to　print　scurrilous　reflections　

on　the　government　of　neighboring　states；　and　even　on　the　conduct　of　our　

best　　　　national　　　allies；　　which　　　　may　　　　be　　　attended　　　　with　　　the　　most　　　　pernicious　

consequences。　These　things　I　mention　as　a　caution　to　young　printers；　and　



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that　they　may　be　encouraged　not　to　pollute　their　presses　and　disgrace　their　

profession　by　such　infamous　practices；　but　refuse　steadily；　as　they　may　see　

by　my　example　that　such　a　course　of　conduct　will　not；　on　the　whole；　be　

injurious　to　their　interests。　

　　　　　In　1733　I　sent　one　of　my　journeymen　to　Charleston；　South　Carolina；　

where　a　printer　was　wanting。　I　furnish'd　him　with　a　press　and　letters；　on　an　

agreement　　　of　　　partnership；　　　by　　　which　　　I　　　was　　　to　　　　　receive　　　one…third　　　of　　　　the　

profits　of　the　business；　paying　one…third　of　the　expense。　He　was　a　man　of　

learning；　　　　　and　　　honest　　　but　　　ignorant　　　　in　　matters　　　of　　　account；　　　　and；　　　tho'　　he　

sometimes　made　me　remittances；　I　could　get　no　account　from　him；　nor　any　

satisfactory　　　state　　　of　　　our　　　partnership　　　while　　　he　　　lived。　　　On　　　his　　　decease；　　　the　

business　　　　　was　　　　continued　　　　by　　　his　　widow；　　　　　who；　　　　being　　　born　　　　and　　　bred　　　in　

Holland；　　　　　where；　　　　as　　　I　　have　　　been　　　inform'd；　　　　the　　knowledge　　　　　　　of　　accounts　

makes　a　part　of　female　education；　she　not　only　sent　me　as　clear　a　state　as　

she　could　find　of　the　transactions　past；　but　continued　to　account　with　the　

greatest　　　regularity　　　and　　　exactness　　　every　　　quarter　　　afterwards；　　　and　　　managed　

the　business　with　such　success；　that　she　not　only　brought　up　reputably　a　

family　of　children；　but；　at　the　expiration　of　the　term；　was　able　to　purchase　

of　me　the　printing…house；　and　establish　her　son　in　it。　

　　　　　I　mention　this　affair　chiefly　for　the　sake　of　recommending　that　branch　

of　education　for　our　young　females；　as　likely　to　be　of　more　use　to　them　

and　their　children；　in　case　of　widowhood；　than　either　music　or　dancing；　by　

preserving　　　them　　　from　　　losses　　　by　　　imposition　　　of　　　crafty　　　men；　　　and　　　enabling　

them　to　continue；　perhaps；　a　profitable　mercantile　house；　with　establish'd　

correspondence；　till　a　son　is　grown　up　fit　to　undertake　and　go　on　with　it；　to　

the　lasting　advantage　and　enriching　of　the　family。　

　　　　　About　　　the　　　year　　　1734　　　there　　　arrived　　　among　　　us　　　from　　　Ireland　　　a　　　young　

Presbyterian　preacher；　named　Hemphill；　who　delivered　with　a　good　voice；　

and　apparently　extempore；　most　excellent　discourses；　which　drew　together　

considerable　numbers　of　different　persuasion；　who　join'd　in　admiring　them。　

Among　　　　　　　the　　　rest；　　I　　became　　　　one　　　　of　　his　　constant　　　　hearers；　　　　his　　sermons　

pleasing　　　me；　　　as　　　they　　　had　　　little　　　of　　　the　　　dogmatical　　　kind；　　　but　　　inculcated　

strongly　the　practice　of　virtue；　or　what　in　the　religious　stile　are　called　good　

works。　Those；　however；　of　our　congregation；　who　considered　themselves　



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as　　　orthodox　　　Presbyterians；　　　disapprov'd　　　his　　　doctrine；　　　and　　　were　　　join'd　　　by　

most　of　the　old　clergy；　who　arraign'd　him　of　heterodoxy　before　the　synod；　

in　　　　order　　　　to　　have　　　　him　　　　　silenc'd。　　　I　　became　　　　　　his　　　zealous　　　　　partisan；　　　　and　

contributed　all　I　could　to　raise　a　party　in　his　favour；　and　we　combated　for　

him　a　while　with　some　hopes　of　success。　There　was　much　scribbling　pro　

and　con　upon　the　occasion；　and　finding　that；　tho'　an　elegant　preacher；　he　

was　but　a　poor　writer；　I　lent　him　my　pen　and　wrote　for　him　two　or　three　

pamphlets；　and　one　piece　in　the　Gazette　of　April；　1735。　Those　pamphlets；　

as　is　generally　the　case　with　controversial　writings；　tho'　eagerly　read　at　the　

time；　　　were　　　soon　　　out　　　of　　　vogue；　　　and　　　I　　　question　　　whether　　　a　　　single　　　copy　　　of　

them　now　exists。　

　　　　　During　the　contest　an　unlucky　occurrence　hurt　his　cause　exceedingly。　

One　of　our　adversaries　having　heard　him　preach　a　sermon　that　was　much　

admired；　thought　he　had　somewhere　read　the　sermon　before；　or　at　least　a　

part　　　of　　　it。　　　On　　　search　　　he　　　found　　　that　　　part　　　quoted　　　at　　　length；　　　in　　　one　　　of　　　the　

British　　　Reviews；　　　from　　　a　　　discourse　　　of　　　Dr。　　　Foster's。　　　This　　　detection　　　gave　

many　　　of　　　our　　　party　　　disgust；　　　who　　　accordingly　　　abandoned　　　his　　　cause；　　　and　

occasion'd　　　our　　　more　　　speedy　　　discomfiture　　　in　　　the　　　synod。　　　I　　　stuck　　　by　　　him；　

however；　　　as　　　I　　　rather　　　approv'd　　　his　　　giving　　　us　　　good　　　sermons　　　compos'd　　　by　

others；　　　than　　　bad　　　ones　　　of　　　his　　　own　　　manufacture；　　　tho'　　　the　　　latter　　　was　　　the　

practice　of　our　common　teachers。　He　afterward　acknowledg'd　to　me　that　

none　of　those　he　preach'd　were　his　own；　adding；　that　his　memory　was　such　

as　enabled　him　to　retain　and　repeat　any　sermon　after　one　reading　only。　On　

our　defeat；　he　left　us　in　search　elsewhere　of　better　fortune；　and　I　quitted　

the　　　congregation；　　　never　　　joining　　　it　　　after；　　　tho'　　　I　　　continu'd　　　many　　　years　　　my　

subscription　for　the　support　of　its　ministers。　

　　　　　I　had　begun　in　1733　to　study　languages；　I　soon　made　myself　so　much　a　

master　　　of　　　the　　　French　　　as　　　to　　　be　　　able　　　to　　　read　　　the　　　books　　　with　　　ease。　　　I　　　then　

undertook　　　the　　　Italian。　　　An　　　acquaintance；　　　who　　　was　　　also　　　learning　　　it；　　　us'd　

often　to　tempt　me　to　play　chess　with　him。　Finding　this　took　up　too　much　of　

the　　　time　　　I　　　had　　　to　　　spare　　　for　　　study；　　　I　　　at　　　length　　　refus'd　　　to　　　play　　　any　　　more；　

unless　on　this　condition；　that　the　victor　in　every　game　should　have　a　right　

to　impose　a　task；　either　in　parts　of　the　grammar　to　be　got　by　heart；　or　in　

translations；　etc。；　which　tasks　the　vanquish'd　was　to　perform　upon　honour；　



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