西方智典-第47章
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第四篇 道德箴言杂感录（7）
15
关于卖弄风情的女人和老人
要是说，把什么是情趣解释清楚很困难的话，那么，解释什么是卖弄风情女人的情趣就更加困难了。在一切可以使她们的虚荣得到满足的事情上，都显示出一种讨好别人的渴望，她们觉得自己和被她们征服的男人是很般配的。
不过她们的各种情趣中最难以理解的，我觉得该算是她们对那些在青年时期很风流的老人感兴趣。但是这种兴趣似乎太奇怪了，不过这种情况很多，所以必须找一个情感上的因素来解释，这种感情非同寻常，同时和人们对女人的观念也相抵牾。这难道是大自然的仁慈？我们还是要哲学家去讨论这个问题吧！也许大自然要安慰老年男人的寂寞，所以给他们奉献卖弄风情的女子，就像它在毛虫的生命即将结束的时候，为它们奉献翅膀，使它们变成蝴蝶；但是，我认为不用深入到肉体这个深奥的问题中去，也可以从风情女人对于老年男人的异常兴趣中找到可能更敏感的原因。很明显，她们都喜欢显示自己的独特，也许再没有什么事情可以比得上要一个死人恢复生机更能满足她们的虚荣心了。她们把一个快要死去的人挂在自己的战车上，感觉十分兴奋，因为这可以为她们的胜利增色不少，而且她们的名誉也不会因为这样而受到损害。
一个老年男子其实是装饰风流女人的物品，这种物品在她们的随从队伍中占有很重要的位置——就像那部《阿马迪斯》的小说需要小丑——她们可能再也找不到这么温顺而有用的仆人了。因为拥有这样微不足道的朋友，她们可以表现自己的仁厚和自信。这个朋友会到处宣扬、赞美她们，使她们的丈夫更加信任她们，向这些丈夫们保证他们妻子的行为。要是他的信誉好，她们就会利用这种信誉从中获利，他会被牵涉到这个家庭的一切事物和需要之中。要是她们真的有了私情，他即使听见流言也根本不会相信，而且他会帮助她们解释，并且觉得大家是捏造；他会根据自己的经历，判断使一个这样善良女人的心动会有多么困难，越要他去争取宠爱和厚待，他就越小心和忠诚，他自己的利益已经足以使自己克制，保持沉默；他总是害怕被抛弃，别人可以容忍他，他就觉得很快乐。他很轻信别人对他的爱，因为别人挑选他的时候，根本没有顾及相貌，他觉得，这是对他过去的优点的一种优待，他对爱神充满感激之情，因为爱神在他一生中都眷顾他。
而她不愿意破坏自己的承许。她引导他去了解：她是爱他的！如果和他不相识，她就永远不知道爱是什么；她要他不要妒忌，要相信她；她承认自己喜欢社交——和上流社会的人交往，甚至同时和几个人交往——这样做的目的是要人不要发现她对待他有什么特别；要是她在那些平常说话没有顾忌的人面前，要他说几个笑话，那不过是因为她想经常提到他的名字，因为这是一种乐趣，要么就是为了更好地使她的感情掩饰起来。总之，他是她和教育界的主人，只要他高兴而且爱她，别的事情她都不在乎。听见这些如此有诱惑力的言语，这些他们年轻英俊时多次被欺骗的话，老人当然会放心了！可惜他太健忘，他已经不再年轻和英俊，而这个缺点几乎是所有被人爱过的老人都有。我甚至无法断定，对他们来说，是维持这种假相好，还是知道真相好呢？人们至少还很宽容地对待他们，使他们开心，使他们把目光从自身的凄惨境况中移开。但是他们陷入了一种滑稽的境地，这比起忧愁和无所事事，比起艰苦郁闷的生活，他们的烦恼是最小的。
16
关于不同的智力
尽管一个聪明的大脑可能有着各种智慧，但是每一个人都有一些独有的智慧：他学识渊博，行为得体，激情澎湃，洞察是非，能够理解那些大事，也可以判断和辨别最小的事情；他的思想卓绝，观念正确易懂；他的洞察力足以了解任何事物，使他拨开昏暗去发现下面别人无法看见的本质。但是，如果这些优秀的品质被情绪所控制，这个人就会肯定显得渺小和脆弱。
正直的人思考问题总是光明正大的，所以能够很快就发现一些特别的、使人高兴的和自然的东西；他要人从最合适的角度去看待这些东西，用所有最得体的装饰品加以点缀；他了解别人的情趣，可以帮助这些人摆脱思想中没有意义或使人痛苦的东西。一个平和、敏锐、深刻的人，擅长回避和克服困难；他知道应该何时退却；知道怎样去接触和观察那些与他交往的人的思想和情感；知道如何在顾全别人利益时，也增加和巩固自己的利益。有智慧的人可以看到事物的本质，让这些事物展示自己应有的价值，而且知道如何处理这些事物对自己最有好处，他很坚信自己的观念，因为他很清楚这些观念成立的理由和力量。
私心不多的人和讲求实惠的人不太一样：听人家谈买卖，但是不担心自己的利益，这是容易做到的；有的人在和自己没有关系的事情中保持清醒，但是处理关涉到自己的事情时就很糊涂。另一些人正好相反，他们的能干只表现在关涉到自己的事情上，他们知道怎样在一切事情中找到自己的利益。
人们可以很严肃，而又经常说一些使人高兴的轻松话题，这种性格适合于所有人以及所有的年龄阶段。青年人喜欢幽默和讽刺的说话方式，这经常惹人反感。最使人痛苦的要算那些试图向别人献殷勤的苦心。其实，让别人高兴，然后得到一些欢迎，他们情绪恶劣的时候使人反感，然后受到侮辱，这两种情况比起来，前者根本不够弥补后者的。讽刺是一种最使人快乐的思想品质，但是也最危险；平和而机智的讽刺可以使人快乐，但是我们都很害怕那些随意使用讽刺的人。要是讽刺中没有任何恶意，而且把被议论的人也包括在内，这种讽刺还是可以被接受的。
一个有幽默天赋的人，是很难去假装严肃正经而不喜欢自嘲的，但是必须适度才可以经常开玩笑而又不会走入某个极端。玩笑要富有想像和愉快，让面前的东西显得可笑；人的性格肯定会影响玩笑——或者使玩笑变得温和，或者是刻薄——有一种绝妙的、使人觉得开心的玩笑：它只涉及被谈论的人自己都承认的那些缺点，事实上是赞颂，却要用讽刺的话语来掩饰，装作要隐瞒，实际上是宣扬这些人的优点。
有智慧和有心计是很不相同的。前者总是让人高兴：有智慧的人很机灵，思维敏锐，可以发现不容易察觉的东西；而有心计的人做事总是拐弯抹角，总是用曲折的方式和途径实现自己的计划，但是这种行径马上就会被人察觉，它总是让人担心，所以根本做不成大事。
热情澎湃的人和拥有超群智慧的人也有一些不同点：前者果断，行动迅速；后者更有生气和吸引力，做事更适度。
性格温和的人很随和，这种人要是风趣，总是会讨人喜欢。
天生谨慎、细腻的人做事总是规规矩矩地对待他们面临的问题，这种性格总是会把人局限在一些琐碎的事情之中，但是这种人和具有远见的人也不总是不相容的。要是一个人同时拥有这两种品质，他肯定可以出人头地，超乎寻常。
“才子”这个词已经滥用，虽然上面那些才智的不同品质，都适合于形容一个才子，但是因为这个称号已经授予了无数低劣的诗人和作家，如果我们再用这个词形容别人，就经常是为了讽刺这个人，而不是夸奖他了。
虽然可以用很多个描述同一种东西的形容词来说明性格，但是表达这些词的时候所使用的腔调和表情，却有很大的区别。但是腔调和表情不容易描摹出来，所以我也就不想去谈论那些根本无法说明的细微区别。但是一般习惯的使用方法，还是使这种区别可以很容易被觉察出来，所以在说一个人聪明、很聪明、非常聪明、聪明得无以复加的时候，只有说话的腔调和表情才可以把这些在字面上很相似，但是实际意义却不同的聪明的词汇的差异表现出来。
还有人说，某个人只有一种才能，或者说他多才多艺，或者说他有很多方面的才能。但一个拥有很多才能的人可能是白痴，而一个才能很少的人也可能很聪明。
聪明这个词汇含义很模糊：它可能包括上面说到的所有类型的聪明，但也可能并不确指其中任何一类。人们有时的说话可以显示一种智慧，但是没有具体行动；人们也可能有些小聪明，但是不多。一种聪明可能适合某些事，而不适合别的事；有人也许很聪明，但是一事无成，就算是很聪明的人，也可能令人反感。似乎这种聪明只不过就是用来使谈话更有意思而已。
虽然聪明导致的结果很多很多，我觉得还是大概地可以分成这几种：有些东西很美，所有的人都可以看见和感觉到；有些东西尽管很美，却令人反感；有些东西很美，所有的人都可以感受到它、欣赏它，但是并非所有的人都知道原因；也有一些东西细腻而且柔美，只有少数的人才可以理解它的美；而另一些东西其实有缺陷，但是被说得完美，被人支持和宠爱，最终得到人们的赞赏。
第四篇 道德箴言杂感录（8）
17
关于喜新厌旧
对于普通意义上的喜新厌旧，我在这里可不想为它们辩护，更不想为因为轻浮而导致的喜新厌旧辩护，不过，把所有爱情的反复都归罪于喜新厌旧，这是不合理的。在爱情里面，可能会有第一枝美丽娇艳的花朵在渐渐枯萎，就像结果前的花朵似的，这个责任不在于任何人，只不过是时间导致的。在起初的时候，面容美丽，情感一致，我们追求着幸福和美满。我们很高兴对方幸福，因为对方也给予我们幸福，我们力图让对方知道，我们愿意为自己所爱的人付出一切。但是随着时间推移，我们就没有我们认为一直都可以感觉到的东西了，火热的情感消失了，没有新鲜感；而美丽的容貌——这在爱情中的地位是很重要的——衰退了，或者再也不能够给人过去那样的感觉了；爱情仅仅是一个名义上的存在，但是已经没有开始的对方和情感了。我们出于照顾面子或者习惯，或者是为了让自己相信自己没有变化，所以还是像过去一样履行自己的职责。
要是在开始的时候就知道最后的结果，谁还会去爱呢？要是现在相聚的心情还和初次见面一样，谁还舍得分开呢？控制我们情趣的是一种自豪感，但是它永远不会满足，不过可以从新的乐趣中安慰自己；对爱情的忠诚已经没有意义了：在一种让人如此幸福愉快的关系中，忠诚已经不重要了，眼前的快乐和第一次的快乐韵味相同，回想起来也是完全相同的；移情别恋甚至还没有被意识到，人们还会用一样的心情去相爱，因为人们可能总有相爱的理由。友谊的变化和爱情的变化，原因都是一样的，而且变化的规律也相似。要是说爱情的乐趣和快乐更多，友谊就应注重互相尊重，庄重而认真。但是时间可以改变人的性格和兴趣，也可以毁灭爱情和友谊。人是如此软弱，如此反复无常，不可能长时间担负友谊的重担，古代有很多这方面的例子。在我们这个时代，比起真正的爱情来，真正的友谊更罕见。
18
关于隐退
我要是在这里只谈论那些让老人从社交活动中隐退的自然原因，那肯定需要长篇大论。他们就像许多动物一样，随着性格和长相的变化，以及身体器官的衰退，于是无意识中就减少了和同类的来往。自负——这种和自尊心紧密相连的东西——此时在老人身上取代了理性；很多可以让别的人满足的东西，已经不能满足他们的自尊了。
他们的经验告诉他们：青年时代所渴望的东西的真实价值是什么，人也不能长时间占有那些东西的。对青年人敞开的通向光荣、幸福、荣誉和辉煌的路，因为种种原因——要么因为命运的错误安排，要么因为自己不检点，要么因为别人的妒忌和不公平的对待——对于他们都不存在了；人要是走上歧途，要回到正路，是很困难的，而且需要很多时间；他们似乎无法克服这些困难，但是年龄又不允许他们重新回头；于是他们对友谊冷漠了，不仅是因为他们可能从来没有遇到真正的友谊，而且因为他们看见过许多朋友，根本还没有辜负友谊时就已经死去。所以，他们自然就认为，那些过世的朋友比还活着的朋友更忠实于友谊。
年轻时使他们幻想联翩的财富，如今已经不属于他们，甚至荣誉也没有了——因为他们从前得到的荣誉，已经随着时间而褪色——在老迈的过程中，人失去的荣誉比得到的更多。每天他们身上的一部分都会失去一些；他们已经没有足够的生命力享受他们的拥有物，更不要说得到希望得到的；他们看见的只是担忧、疾病和衰退。
所有的都已经经历过，再没有任何新的东西，生命悄悄地把他们舍弃。他们不适合去评论事情，也无法让别人评说。最幸运的人还可以被接纳，别的人则遭到漠视。他们惟一的办法就是把他们可能向世人显示过多的东西掩饰起来。他们的兴趣在这时已经脱离了那些没有意义的欲望，转移到那些和世界没有关系和没有感情的事物上——建筑物、农业、经济、研究等等。他们可以随意地涉及这些东西，可以任意地接触或者离开；可以任意选择自己想做的事情；因为不再依赖别人，所以他们就依靠自己。
最聪明的人知道怎样去安排自己不太多的生命，为了自己的灵魂而行善，这样对得起自己的生活。别的人只好自己来面对凄凉的生活了：他们生活着，逐渐衰老；些微一点的轻松就是他们最大的幸福；而有瑕疵的大自然比他们更聪明，经常让他们变得宁静而摆脱欲望的折磨；最后，他们把这个世界遗忘了，而世界早就要忘掉他们了；他们的虚荣也因为隐退而得到安慰，于是他们带着无尽的烦恼、迷惑和衰老的身体，因为怜悯、理性，更多是因为习惯，担负着这平庸而枯燥的生命的沉重担子。
第四篇 道德箴言杂感录（9）
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本世纪的重大事件
历史告诉了我们世界上发生的所有事情，无论是重大事件还是平凡事件。这些事件混在一起，经常会使我们对那些在每个世纪都会发生的、隐晦的奇事。我觉得在我们这个世纪里，发生了几件比过去更特别的事情。我想写出其中几件，以提醒那些愿意思索这些事情的人。
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