七道彩虹系列---玉兔东升-第8章

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　　“给来板热豆腐吧！”
　　两个乡巴老头儿，忽然打老冯身后走上来，向着豆坊里面招呼一句，随即就座。
　　袁菊辰深邃的眼睛电也似地逼视过来，即只是一瞥而已，再不向二人多看一眼。
　　像是本地常见的那种跑单帮的客人，两个老汉瞧过去总有六十开外的年纪，各人穿着一身黄蓝布的两截裤褂，一顶大草帽，各人都携带着个沉重的土布褡裢，里面鼓鼓囊囊地装着不少东西。
　　秃顶扁鼻、黄脸高颧——再平常不过的两张脸，显示着惯有的那种风尘气息。
　　豆腐来了。两个老汉饿虎也似的，以手代著，转瞬间，风卷残云般已把一整板豆腐吞吃了个干净。
　　秃头的一个歪着嘴说：“好啊，这才叫够味。”
　　黄脸的一个嚷着：“再来几个烧饼！”
　　说话口音，前者是保定，后者黄脸的那个却带着山西腔调，一副旁若无人模样，食量却是惊人，十来个烧饼一上来马上就光了，还嚷着要。
　　老冯站在袁菊辰面前，忍不住刚要说话，袁菊辰的眼睛又制止了他，他憋不住，干脆就坐下来，大口吃着烧饼。
　　还好，两个土佬来得快，去得也快，拿块布把没有吃完的烧饼包起来，吆喝一声，丢下了半串小钱，嘻嘻哈哈地就走了。
　　外面树下拴着两匹骡子，一人一匹跨上就走，真个来去如风，倒也干脆。
　　人中香莲
　　老冯这才松了口气，一面回头向着远去的一双土佬打量道：“这两个老头子……”
　　袁菊辰说：“你刚才可看见过他们？”
　　“有……”老冯说：“我刚才在租船的时候，他们在问路！怎么样？难道这两个人是……”
　　“还说不准！”袁菊辰说：“船租好了？”
　　“租好了。”
　　老冯于是把租船的经过说了一遍。潘氏母女这才知道下面的路改乘船了，原来袁菊辰早有打算，此去山西，舍陆乘舟，一来方便，二来也安全得多。
　　潘氏母女听后心里很高兴，特别开赏了老冯许多钱，对于前此负伤早已离开的两个车把式，也只有由衷抱愧了。却不意这个老冯，是个重义气汉子，除了先前讲好的本资之外，其他一概不收，推让半天，才收下了，言明作为前此受伤二人的赏金，这才告别而退。
　　“这一趟要不是大家帮忙，我们母女简直就别想动了。”潘夫人若有所思的眼睛盯向袁菊辰，徐徐地道：“菊辰，辛苦你了！”
　　“袁大哥，我们下面的路怎么走呢？”
　　洁姑娘清澈的眼睛在袁菊辰身上转了一转，却像是架不住对方炯炯的眼神儿，略似羞涩地又把头低了下来。
　　“由拒水转向涞河，直放涞源，出了长城不久就到山西的灵邱了。”
　　袁菊辰说：“到了灵邱，与洪大人搭上了线，夫人与姑娘就用不着担心了。”
　　听见了“洪大人”这三个字，姑娘的头垂得更低了。
　　“袁先生你也跟我们一块到洪家吧！”彩莲忽然冒出了这么一句。
　　却是正说到了洁姑娘的心里，才低下的头又缓缓抬了起来。
　　袁菊辰微微一笑：“我就不便打搅了。”
　　潘夫人说：“总要住些日子再说吧！”
　　袁菊辰笑了一笑，没有说话。洁姑娘却别具慧心，看出了对方心里的涵意——分明是“婉拒”了。那一丝笑容里，又似蕴涵着一种不足道的苦涩，却是神秘的，真个费人思忖。
　　虽然彼此相识多年，谈笑相知却只是这两天的事情，这个不轻易言笑、举止有度的年轻人，其实有着深邃的内涵，更不是一个随风摆动，没有主见的人，却是在和蔼诚挚之后，有所执著。
　　一霎间，洁姑娘眼里露出无比的倾慕，却又似有些迷惘……对方这个人，其实深不可测，自己所知道了解他的，却是这么的少……
　　日上三竿，流金万道。
　　一阵和风，从拒河水面上吹过来，飘送着淡淡的一抹莲香。那一面舟舶窝聚之处，残荷万株，混合着淤集不散的水面积物，已丝毫没有美的感受，也只有偶尔吹袭的风，提醒着那一隅水面的夏日风光，毕竟莲荷本身自爱——出污泥而不染，象征着浊世君子的自恃与不随波浮沉——他也应有一种不取媚俗世的高风亮节……就像是眼前的这个年轻人吧！
　　袁菊辰自位子上站起来。
　　正在打盹晒太阳的那只大黄狗也跟着站了起来。
　　“我们走吧！”
　　说时，他用手指了一下。前面下游河边上，停着几只篷舟——其中之一，便是老冯雇好的此行座船。
　　虽然不大，对于四人一狗来说，应是绰绰有余。
　　行李家具，早已搬妥船上。人一上来，便即起航。
　　水缓风和，丽日当空。招呼一声，篷舟已即时前行。
　　蚱蜢舟
　　风和日丽，水波不兴。
　　扯起了一面风帆，倚舵而坐，撑船的艄公老马，至此才像是能喘上口气儿。
　　由腰上拔出旧烟袋，打着火燃上了烟，深深地吸上那么一口，浓浓的白烟，就像是两条小蛇，打他鼻孔里溜出来，一个劲儿地往高里爬，渐行渐淡，终至化为飞烟一片，完全看不见了……
　　瞧瞧他那股劲儿：闭着眼、拢着眉……仿佛已到了忘我之境，快乐里揉和无限痛苦！
　　过去的岁月，已付于流水，未来呢，又岂能尽如人意？苟能化为飞烟一缕，上升天庭，飘飘乎羽化而登仙，那滋味该多好！
　　老艄公眯起一只眼，向天打量着，歪下来的草帽，几乎遮住了他的半边脸；剩下来的那一半，黝黑、苍劲，一眼即能看出，这是一张半生与湖海为伍打过交道的脸，却是，那一道鲜红略呈紫色的刀疤，迎着偏斜日头，十分清晰。
　　刀疤的一半，掩饰于密密浓浓的虬髯里，瞧着这片胡髭，和倚下来的长条个头儿，猛然间提醒着你，对方曾经是条汉子，最起码，也似有过强梁霸道的岁月，如今竟萧条了。
　　像是滔滔不绝的河水，后浪急催前浪，再强的人，即使你是当今顶天立地的英雄，在无情的岁月催逼之下，也自有“泪尽无语”的一天。
　　人心世道，知足常乐。
　　人若是不知足，也就不快乐了。
　　老艄公其实并不老，顶多五十岁，一多半的头发还是黑的，却是那重重交叠的皱纹，看起来直觉地认为他已经老了。
　　和风徐徐，引人入睡。
　　潘夫人仰在椅子上已经睡着了。
　　彩莲为她盖上一件衣裳，傍着长椅，自个儿也在打盹儿。
　　洁姑娘手托香腮，染目于滔滔河水，这阵子倒不思困，却似有永远也想不完的心思，越想越烦，越烦越想……没完没了。
　　像往常一样，袁菊辰半斜着身子，伸着一双长腿在晒着太阳。
　　秋阳赛金，晒在人身上，暖烘烘的，那滋味真是有一番消受。大黄狗就趴在他跟前，一人一狗，都像是睡着了，模样儿分外亲切。
　　翻过身子来，面向船尾。
　　可就瞧见了身后的远近来船，大大小小，总有十数艘之多——大肚子的双桅货船，轻巧单帆的“两头翘”，甚而小到不能再小的“蚱蜢舟”，一一毕陈眼底。
　　说到“蚱蜢舟”，这小家伙显然就在眼前不远。
　　——或许是行得太疾了，浪花卷处，窄小的船身看来像是要由水上跳了起来。如此一来，可就难为了船上把舵打桨的两个艄公。
　　好精练的身手！
　　船尾的一个，忽地抢步而前，“嗖”地纵身船头，合二人之力，硬生生把扬起来的船头给压了下去，却在船身平下的一霎，迅速地又回到了原来的船尾，前后兼及，纵退无迹，妙在来去进退，配合着船身的运行，时间不早不晚，动作不快不慢，真个恰到好处。
　　操船的两个艄公，显然是此行道的顶尖老手，只可惜，一身能耐糟蹋了，不营水上生计的大船买卖，却划着这样的“小不点儿”，岂非是有些悖于情理？
　　袁菊辰忽地翻身坐起。
　　便在这一霎，触到对方之一仰起来的半边脸，四只眼睛交接之下，对方忽地垂下了头，长桨翻飞，小船很快地便擦了过去。
　　袁菊辰确是眼睛够尖，惊魂一瞥间已看出了个中端倪。
　　他却是不动声色地又慢慢躺了下来。
　　风帆饱引，船行顺畅。
　　午后“申”时左右，已接近“紫荆关”附近。
　　但只见西岸峭壁如嶂，高插如云，宽阔的水面一下子却变得窄细了，那一面起伏于高山峻岭间的巍峨长城，勾画出此一脉的风光绮丽，江山如画。
　　潘夫人头晕想呕吐。袁菊辰乃传话后首的艄公老徐，随即把船拢向岸边。
　　岸石嶙峋，芦花翻白，好一副深秋景况。
　　小船靠岸，在一株枯柳上拴上了缆，三个女人乃陆续上岸。
　　女人家琐碎事多，袁菊辰亦不便插手，好在野处无人，石屏树障，大可方便行事。
　　一切料理完毕，潘夫人吩咐彩莲在一片绿茵地上坐下歇息，取出食物干粮，随即向彩莲道：“去请袁先生过来。”
　　袁先生不请自来。坐下道：“夫人觉得好些了？”潘夫人含笑道：“老了，经不住了，快坐下吃点东西吧！”
　　洁姑娘随即把备好的烧饼夹肉送过来。
　　“大哥，还要走多久才到呀？”
　　袁菊辰说：“晚上大概可以到王安吧！”
　　他坐下来吃着烧饼，一面说：“如果夫人和姑娘不累，我打算连夜走下去，那么天一亮，就可到涞源，就与山西搭上界了！”
　　洁姑娘大似意外道：“这么快？”
　　潘夫人却说：“这样就好，早一天到早一天安心，到了山西跟洪大人取上联络就好了。”
　　洁姑娘恨恨地道：“这些人真可恶，爹爹已经死了，对我们还放不过！”
　　“小孩子家别胡说八道的……这不就好了吗？”
　　潘夫人眼睛看向袁菊辰说：“这个洪大人跟先夫过去最是要好！他们是同科进士，人既和蔼，又义气，我看你不妨就留下来，我跟他说说，大小也能给你谋个差事……”
　　洁姑娘放过眼神来，直向他睨着，多希望他能点头答应，他却只是微微一笑，未置可否。
　　洁姑娘刚要说话，袁菊辰的眼睛，却似忽有所见——像是被什么东西吸引住了。
　　一艘小小的“蚱蜢舟”。
　　出剑
　　蚱蜢小船，停泊在芦花深处。双方距离，仅在一箭之遥，设非是居高临下，目光锐利，真还看它不清。
　　袁菊辰却清晰地看见了。
　　更清晰的印象是，这艘小船先前并无所见，那么它应是才泊岸不久，无独有偶地也来到这处风光明媚的中流野渡，却是人同此心，巧得很。
　　一霎间，袁菊辰脸上显现出几许阴森，那一双深邃的眼睛情不自禁地缓缓向附近山岳、枫丛巡视。
　　“大哥你发现了什么？”
　　洁姑娘不觉有些警惕，开始有些不安。
　　“没有什么……”
　　袁菊辰起身换了个位置，又坐下来。
　　“对了！”他向着洁姑娘微微一笑：“早先搬箱时我发现姑娘还带着一口古剑，能借我瞧瞧吗？”
　　潘夫人先就笑了，指了一下女儿：
　　“那是她爹留下来的，我们家从她爷爷起，这是第三代了，就没一个会使宝剑的，怎么，袁先生你还会武？是个行家？”
　　“谈不上行家，略通一二！”
　　“唉呀……”潘夫人忽地睁大了眼睛。
　　洁姑娘更似惊异不置，母女二人用着简直难以置信的眼神儿向他瞧着，这当口，彩莲早已跑回船上，用不了一会工夫，已把那一口置在布套里的长剑拿了过来。
　　“既是这样，倒真要请你看看。”
　　一面说时，潘夫人转手把剑递到了他的手里。
　　解套、取剑。
　　好一口古剑。
　　剑式修长，一色的青鲨鱼皮鞘子，剑把子特长，倒是与袁菊辰的这双大手很相称，其上密密缠扎着金丝银缕，却已为人手磨蚀得快看不清楚了。
　　这就说明了，这口剑当年的辉煌岁月——它是一把真正用来对敌的兵刃，而不只被人家收留供着，用以为传家的古董。
　　“可惜了这口好剑啦！”
　　——这可是袁菊辰心里的声音。
　　“都生锈了！”洁姑娘说：“你抽出来看看。”
　　袁菊辰摇摇头说：“那不是锈，是霉点儿！”
　　他却不急于去抽剑出鞘，一双眼睛煞有介事地游转于眼前山岭。
　　“用石灰块轻轻一抹就干净了。”
　　他的眼睛随即移到了另一面。
　　太阳的阴影在这一面构成了特殊的圆形，凸透玲珑，无尽绵延。
　　萎萎芳草，绒面子也似地铺陈地上，偶尔还能看见一两只探出头竖着长耳朵的野免。
　　阴影映衬在黄草地上，形像似乎有些模糊，尤其是那一片摇动的枫丛，云也似的诡谲，摇摇颤颤晃动不已，像是包含着令人难以猜测的一个极大谜团。
　　袁菊辰深邃的眼睛，一直都不曾离开过这片枫树的投影。
　　凉风习习，潘家母女这一路从来还没有舒畅过，彩莲站在潘夫人背后，有一下没一下地为她拿捏着肩膀上的懒筋，母女主婢喁喁而谈，浅浅而笑，欢洽的气氛，前所未见。
　　一只野兔，忽然由草隙里探出了头，立刻就吸住了大黄的注意，“呼”地站起来，箭也似地扑了过去。
　　草丛里顿时引发了一场追逐之战！
　　便在这一霎，一条修长的人影，长空一缕烟般霍地拔了起来，紧接着飞星下坠般，直落而下。
　　一起即落，势若飞云一片。
　　便是由那一片摇动的斜阳投影上看出了端倪。
　　袁菊辰恰恰便于这一霎，拔出了手上长剑。
　　旋身、挥剑。
　　匹练般地划出了一道银虹，“铿锵”一声，迎着了来人的修长刀势。
　　“哎呀！”
　　惊叫声里，彩莲拖着潘夫人，与扑上来的洁姑娘一并倒在地上。
　　那一刀，原是直奔潘夫人头上而来，袁菊辰却像是背后生了眼睛一般，不缓不急，不偏不倚，恰巧在这一霎间转身出剑。
　　刀剑交碰的一瞬，空中来人忽地一折，彩云翻飞般已飘出丈许开外。
　　残阳斜照里，这个人身子真个鹰样的灵巧，却在翻身下落的一霎偏头沉肩，“哧”
　　地打出了暗器梭子镖，直袭洁姑娘顶门。
　　袁菊辰早就防着了对方有此一手，左掌乍翻，“呼”地劈出了一掌。
　　梭子镖歪了一歪，失之毫厘，谬之千里，便擦着洁姑娘肩头打了过去。
　　“好个小子……”
　　出口是酸不溜丢的山西腔调，紧接着这人的脚下一蹬，浪卷礁崖般的一个倒翻，噗噜噜衣袂飘风声里，已到了袁菊辰身边。
　　秃顶扁鼻，大三角眼，正是清晨豆坊所见的两个土佬之一。
　　日间水上一瞥，袁菊辰便已看出了蹊跷，却不料又在这里见到，这番邂逅，自非偶然。
　　一波未平，一波又起，大内的魔爪子还真是多，当真的阴魂不散。
　　眼前这个山西土佬，怎么看也不像是食禄皇差，不过手底下的功夫却是不含糊，出刀之狠，身法之轻灵巧妙，皆属一流境界。
　　想是心忿袁菊辰的从中作梗，出手更见狠毒，恨不能一刀把对方劈作两半。
　　死亡约会
　　袁菊辰剑倚右臂。
　　山西土佬的一刀，恰于这一霎劈脸直下——刀光一闪，有若一条银线，劈空而至。
　　所谓的“藏晖一线，如意布施”，山西人堪称刀法娴熟，是一个精于此道的高手。
　　正因为如此，袁菊辰的精神才越加抖擞。
　　随着袁菊辰转动的身躯，有臂长剑方自划出了半个圈子，山西人似已有所警，陡地面色一变，收刀即退，却己是慢了一步。
　　袁菊辰跨进的身势，就像是一阵风。
　　刀