a millionaire of rough-and-ready(粗犷的百万富翁)-第8章

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proved　that　the　cavity　was　unfit　as　a　treasure　hoard　for　a　discreet　squirrel；　

whatever　　　　　　its　　value　　　as　　　a　　receptacle　　　　for　　　the　　love…tokens　　　　　　of　　incautious　

humanity；　　the　　　little　　　animal　　　at　　　once　set　　　about　　　to　put　things　　　in　　　order。　　　He　

began　by　　whisking　　　out　　　an　　　immense　　　quantity　　of　　　dead　leaves；　　disturbed　　　a　

family　　of　　　tree…spiders；　　dissipated　　　a　　　drove　　of　　patient　　　aphides　browsing　　　in　

the　bark；　as　well　as　their　attendant　dairymen；　the　ants；　and　otherwise　ruled　

it　with　the　high　hand　of　dispossession　and　a　contemptuous　opinion　of　the　

previous　　　　　　incumbents。　　　　　　　It　　　must　　　　not　　　be　　　supposed；　　　　　however；　　　　　that　　　his　

proceedings　　　　　　　were　　　　altogether　　　　free　　　from　　　　contemporaneous　　　　　　　　　criticism；　　　a　

venerable　crow　sitting　on　a　branch　above　him　displayed　great　interest　in　

his　occupation；　and；　hopping　down　a　few　moments　afterwards；　disposed　of　

some　worm…eaten　nuts；　　a　few　larvae；　　and　an　insect　　　or　two；　with　　　languid　

dignity　　　　　and　　　without　　　　prejudice。　　　　　Certain　　　　　incumbrances；　　　　　　　however；　　　　　still　

resisted　　　the　　　squirrel's　　　general　　　eviction；　　　among　　　them　　　a　　　folded　　　square　　　of　

paper　with　sharply　defined　edges；　that　declined　investigation；　and；　owing　

to　　　a　　　nauseous　　　smell　　　of　　　tobacco；　　　escaped　　　nibbling　　　as　　　it　　　had　　　apparently　

escaped　insect　ravages。　　　　　　　　　　This；　owing　to　its　sharp　angles；　which　persisted　

in　catching　in　the　soft　decaying　wood　in　his　whirlwind　of　house…cleaning；　

he　　　allowed　　　to　　　remain。　　　　Having　　　thus；　　　in　　　a　　　general　　　way；　　　prepared　　　for　　　the　

coming　　　winter；　　　the　　　self…satisfied　　　little　　　rodent　　　dismissed　　　the　　　subject　　　from　

his　active　mind。　

　　　　　His　rage　and　indignation　a　few　days　later　may　be　readily　conceived；　

when　　　he　　　found；　　　on　　　returning　　　to　　　his　　　new…made　　　home；　　　another　　　square　　　of　

paper；　folded　like　the　first；　but　much　fresher　and　whiter；　lying　within　the　

cavity；　on　top　of　some　moss　which　had　evidently　been　placed　there　for　the　

purpose。　　　　　　This　　　he　　　felt　　　was　　　really　　　more　　　than　　　he　　　could　　　bear；　　　but　　　it　　　was　

smaller；　and　with　a　few　energetic　kicks　and　whisks　of　his　tail　he　managed　

to　finally　dislodge　it　through　the　opening；　where　it　fell　ignominiously　to　

the　earth。　　　　　The　eager　eyes　of　the　ever…attendant　crow；　however；　instantly　

detected　it；　he　flew　to　the　ground；　and；　turning　it　over；　examined　it　gravely。　



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…　Page　33…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MILLIONAIRE　OF　ROUGH…AND…READY　



It　　　was　　　certainly　　　not　　　edible；　　　but　　　it　　　was　　　exceedingly　　　rare；　　　and；　　　as　　　an　　　old　

collector　of　curios；　he　felt　he　could　not　pass　it　by。　　　　　　　　　　　He　lifted　it　in　his　beak；　

and；　　　　　with　　　a　　　desperate　　　　　struggle　　　　against　　　　the　　　superincumbent　　　　　　　　weight；　

regained　　　　　the　　　branch　　　　with　　　his　　prize。　　　Here；　　　　　by　　one　　　of　　　those　　　delicious　

vagaries　of　animal　nature；　he　apparently　at　once　discharged　his　mind　of　the　

whole　affair；　became　utterly　oblivious　of　it；　allowed　it　to　drop　without　the　

least　concern；　and　eventually　flew　away　with　an　abstracted　air；　as　if　he　had　

been　another　bird　entirely。　　　　　　　　　The　paper　got　into　a　manzanita　bush；　where　it　

remained　suspended　until　the　evening；　when；　being　dislodged　by　a　passing　

wild…cat　on　its　way　to　Mulrady's　hen…roost；　it　gave　that　delicately　sensitive　

marauder　such　a　turn　that　she　fled　into　the　adjacent　county。　

　　　　　But　the　troubles　of　the　squirrel　were　not　yet　over。　　　　　　　　　　　　　　　On　the　following　

day　the　young　man　who　had　accompanied　the　young　woman　returned　to　

the　trunk；　and　the　squirrel　had　barely　time　to　make　his　escape　before　the　

impatient　visitor　approached　the　opening　of　the　cavity；　peered　into　it；　and　

even　passed　his　hand　through　its　recesses。　　　　　　　　　　　　　　　The　delight　visible　upon　his　

anxious　　　　　　and　　　serious　　　face　　　at　　the　　　disappearance　　　　　　of　　　the　　letter；　　and　　　the　

apparent　　　proof　　　that　　　it　　　had　　　been　　　called　　　for；　　　showed　　　him　　　to　　　have　　　been　　　its　

original　depositor；　and　probably　awakened　a　remorseful　recollection　in　the　

dark　　　bosom　　　of　　　the　　　omnipresent　　　crow；　　　who　　　uttered　　　a　　　conscious…stricken　

croak　　　　　from　　　　　the　　　bough　　　　　above　　　　him。　　　　　But　　　　　the　　　young　　　　　man　　　　　quickly　

disappeared　　　　　　again；　　　　and　　　the　　squirrel　　　was　　　once　　　　more　　　left　　in　　undisputed　

possession。　

　　　　　A　week　passed。　　　　　　　　　A　weary；　anxious　interval　to　Don　Caesar；　who　had　

neither　　　　　seen　　　nor　　　heard　　　　from　　　　Mamie　　　　　since　　　　their　　last　　　meeting。　　　　　Too　

conscious　of　his　own　self…respect　to　call　at　the　house　after　the　equivocal　

conduct　of　Mrs。　Mulrady；　and　too　proud　to　haunt　the　lanes　and　approaches　

in　　　the　　　hope　　　of　　　meeting　　　her　　　daughter；　　　like　　　an　　　ordinary　　　lover；　　　he　　　hid　　　his　

gloomy　thoughts　in　the　monastic　shadows　of　the　courtyard　at　Los　Gatos；　

or　found　relief　in　furious　riding　at　night　and　early　morning　on　the　highway。　

Once　or　twice　the　up…stage　had　been　overtaken　and　passed　by　a　rushing　

figure　as　shadowy　as　a　phantom　horseman；　with　only　the　star…like　point　of　

a　　　cigarette　　　　to　　indicate　　　　its　　humanity。　　　　　It　　　was　　　　in　　one　　　of　　　these　　　fierce　

recreations　that　he　was　obliged　to　stop　in　early　morning　at　the　blacksmith's　



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…　Page　34…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MILLIONAIRE　OF　ROUGH…AND…READY　



shop　　　at　　　Rough…and…Ready；　　　　　　　　　to　　have　　　a　　loosend　　　　horseshoe　　　　　replaced；　　　　and　

while　　　　waiting　　　　picked　　　　up　　　a　　newspaper。　　　　　　Don　　　　　Caesar　　　　seldom　　　　read　　　the　

papers；　but　noticing　that　this　was　the　〃Record；〃　he　glanced　at　its　columns。　

A　familiar　name　suddenly　flashed　out　of　the　dark　type　like　a　spark　from　

the　anvil。　　　　With　a　brain　and　heart　that　seemed　to　be　beating　in　unison　with　

the　blacksmith's　sledge；　he　read　as　follows：　

　　　　　〃Our　　　distinguished　　　fellow…townsman；　Alvin　　　Mulrady；　　　Esq。；　　　left　　　town　

day　　　before　　　yesterday　　　to　　　attend　　　an　　　important　　　meeting　　　of　　　directors　　　of　　　the　

Red　Dog　Ditch　Company；　in　San　Francisco。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Society　will　regret　to　hear　

that　Mrs。　Mulrady　and　her　beautiful　and　accomplished　daughter；　who　are　

expecting　　　to　　　depart　　　for　　　Europe　　　at　　　the　　　end　　　of　　　the　　　month；　　　anticipated　　　the　

event　nearly　a　fortnight；　by　taking　this　opportunity　of　accompanying　Mr。　

Mulrady　as　far　as　San　Francisco；　on　their　way　to　the　East。　　　　　　　　　　　　　　　　Mrs。　and　Miss　

Mulrady　intend　to　visit　London；　Paris；　and　Berlin；　and　will　be　absent　three　

years。　　　　It　is　possible　that　Mr。　Mulrady　may　join　them　later　at　one　or　other　

of　　　　those　　　capitals。　　　　Considerable　　　　　　　disappointment　　　　　　　is　　felt　　that　　a　　　more　

extended　leave…taking　was　not　possible；　and　that；　under　the　circumstances；　

no　opportunity　was　offered　for　a　'send　off'　suitable　to　the　condition　of　the　

parties　and　the　esteem　in　which　they　are　held　in　Rough…and…Ready。〃　

　　　　　The　paper　dropped　from　his　hands。　　　　　　　　　　　　　Gone！　and　without　a　word！　　　　　　　　　　　No；　

that　was　impossible！　　　　　　　　　There　must　be　some　mistake；　she　had　written；　the　

letter　　　had　　　miscarried；　　　she　　　must　　　have　　　sent　　　word　　　to　　　Los　　　Gatos；　　　and　　　the　

stupid　　　　messenger　　　　　　had　　　blundered；　　　　　she　　had　　　probably　　　　　appointed　　　　　another　

meeting；　　or　　　expected　　　him　　to　　　follow　　to　　　San　　　Francisco。　　　　　　〃The　　　day　　before　

yesterday！〃　　　　　　It　was　the　morning's　papershe　had　been　gone　scarcely　two　

daysit　was　not　too　late　yet　to　receive　a　delayed　message　by　post；　by　some　

forgetful　handbyahthe　tree！　

　　　　　Of　　　course　　　it　　　was　　　in　　　the　　　tree；　　　and　　　he　　　had　　　not　　　been　　　there　　　for　　　a　　　week！　

Why　　　　　　had　　　he　　not　　　thought　　　　of　　it　　before？　　　　The　　　　fault　　was　　　his；　　not　　　hers。　

Perhaps　she　had　gone　away；　believing　him　faithless；　or　a　country　boor。　

　　　　　〃In　the　name　of　the　Devil；　will　you　keep　me　here　till　eternity！〃　

　　　　　The　blacksmith　stared　at　him。　　　　　　　　　　Don　Caesar　suddenly　remembered　that　

he　was　speaking；　as　he　was　thinkingin　Spanish。　

　　　　　〃Ten　dollars；　my　friend；　if　you　have　done　in　five　minutes！〃　



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…　Page　35…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MILLIONAIRE　OF　ROUGH…AND…READY　



　　　　　The　　　　　man　　　　　laughed。　　　　　　　〃That's　　　　　　good　　　　enough　　　　　　American；〃　　　　　　　he　　　　said；　

beginning　　　to　　　quicken　　　his　　　efforts。　　　　　　Don　　　Caesar　　　again　　　took　　　up　　　the　　　paper。　

There　was　another　paragraph　that　recalled　his　last　interview　with　Mamie：　

　　　　　〃Mr。　Harry　Slinn；　Jr。；　the　editor　of　this　paper；　has　just　moved　into　the　

pioneer　　　　　house　　　　　formerly　　　　　occupied　　　　　by　　　Alvin　　　　Mulrady；　　　　　　Esq。；　　　which　　　　has　

already　　　become　　　historic　　　in　　　the　　　annals　　　of　　　the　　　county。　　　　　　　Mr。　　　Slinn　　　brings　

with　　　him　　　his　　　fatherH。　　　J。　　　Slinn；　　　Esq。；and　　　his　　　two　　　sisters。　　　　Mr。　　　Slinn；　

Sen。；　who　has　been　suffering　for　many　years　from　complete　paralysis；　we　

understand　is　slowly　improving；　and　it　is　by　the　advice　of　his　physicians　

that　he　has　chosen　the　invigorating　air　of　the　foothills　as　a　change　to　the　

debilitating　heat　of　Sacramento。〃　

　　　　　The　　　affair　　　had　　　been　　　quickly　　　settled；　　　certainly；　　　reflected　　　Don　　　Caesar；　

with　　　a　　　slight　　　chill　　　of　　　jealousy；　　　as　　　he　　　thought　　　of　　　Mamie's　　　interest　　　in　　　the　

young　　　editor。　　　　　　But　　　the　　　next　　　moment　　　he　　　dismissed　　　it　　　from　　　his　　　mind；　　　all　

except　a　dull　consciousness　that；　if　she　really　loved　himDon　Caesaras　

he　loved　her；　she　could　not　have　assisted　in　throwing　into　his　society　the　

young　sisters　of　the　editor；　who　she　expected　might　be　so　attractive。　

　　　　　Within　　　the　　　five　　　minutes　　　the　horse　　　was　　　ready；　　　and　　　Don　　　Caesar　in　　　the　

saddle　　　again。　　　　　　In　　　less　　　than　　　half　　　an　　　hour　　　he　　　was　　　at　　　the　　　wayside　　　boulder。　

Here　　　he　　　picketed　　　his　　　horse；　　　and　　　took　　　the　　　narrow　　　foot…　　　trail　　　through　　　the　

hollow。　　　　　　It　did　not　take　him　long　to　reach　their　old　trysting…place。　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　

a　　　beating　　　heart　　　he　　　approached　　　the　　　decaying　　　trunk　　　and　　　looked　　　into　　　the　

cavity。　　　　　There　was　no　letter　there！　

　　　　　A　few　blackened　nuts　and　some　of　the　dry　moss　he　had　put　there　were　

lying　　　on　　　the　　　ground　　　at　　　its　　　roots。　He　　　could　　　not　　　remember　　　whether　　　they　

were　there　when　he　had　last　visited　the　spot。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　began　to　grope　in　the　

cavity　with　both　hands。　　　　　　　　　　　His　fingers　struck　against　the　sharp　angles　of　a　

flat　paper　packet：　a　thrill　of　joy　ran　through　them　and　stopped　his　beating　

heart；　he　drew　out　the　hidden　object；　and　was　chilled　with　disappointment。　

　　　　　It　was　an　ordinary…sized　envelope　of　yellowish…brown　paper；　bearing；　

besides　　　the　　　usual　　　government　　　stamp；　　　the　　　official　　　legend　　　of　　　an　　　express　

company；　and　showing　its　age　as　much　by　this　record　of　a　now　obsolet