south sea tales(南海传说)-第2章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



Toriki　for　trade　goods　advanced　the　year　before。　

　　　　　The　squall　had　passed。　The　hot　sun　was　blazing　down；　and　the　lagoon　

was　　　once　　　more　　　a　　　mirror。　　　But　　　the　　　air　　　was　　　sticky　　　like　　　mucilage；　　　and　　　the　

weight　of　it　seemed　to　burden　the　lungs　and　make　breathing　difficult。　

　　　　　〃Have　　　you　　　heard　　　the　　　news；　　Toriki？〃　　　Huru…Huru　　　asked。　　　〃Mapuhi　　　has　

found　a　pearl。　Never　was　there　a　pearl　like　it　ever　fished　up　in　Hikueru；　

nor　anywhere　in　the　Paumotus；　nor　anywhere　in　all　the　world。　Mapuhi　is　a　

fool。　Besides；　he　owes　you　money。　Remember　that　I　told　you　first。　Have　

you　any　tobacco？〃　

　　　　　And　　　to　　　the　　　grass　　　shack　　　of　　　Mapuhi　　　went　　　Toriki。　　　He　　　was　　　a　　　masterful　

man；　　　withal　　　a　　　fairly　　　stupid　　　one。　　　Carelessly　　　he　　　glanced　　　at　　　the　　　wonderful　

pearlglanced　　　for　　　a　　　moment　　　only；　　　and　　　carelessly　　　he　　　dropped　　　it　　　into　　　his　

pocket。　

　　　　　〃You　are　lucky；〃　he　said。　〃It　is　a　nice　pearl。　I　will　give　you　credit　on　

the　books。〃　

　　　　　〃I　　　want　　　a　　　house；〃　　　Mapuhi　　　began；　　　in　　　consternation。　　　〃It　　　must　　　be　　　six　

fathoms〃　

　　　　　〃Six　fathoms　your　grandmother！〃　was　the　trader's　retort。　〃You　want　to　

pay　　up　　　your　　　debts；　　　that's　　　what　　　you　　　want。　You　　　owed　　　me　　　twelve　　　hundred　

dollars　Chili。　Very　well；　you　owe　them　no　longer。　The　amount　is　squared。　

Besides；　　　I　　　will　　　give　　　you　　　credit　　　for　　　two　　　hundred　　　Chili。　　　If；　　　when　　　I　　　get　　　to　

Tahiti；　the　pearl　sells　well；　I　will　give　you　credit　for　another　hundredthat　

will　make　three　hundred。　But　mind；　only　if　the　pearl　sells　well。　I　may　even　

lose　money　on　it。〃　

　　　　　Mapuhi　folded　his　arms　in　sorrow　and　sat　with　bowed　head。　He　had　

been　robbed　of　his　pearl。　In　place　of　the　house；　he　had　paid　a　debt。　There　

was　nothing　to　show　for　the　pearl。　

　　　　　〃You　are　a　fool；〃　said　Tefara。　

　　　　　〃You　are　a　fool；〃　said　Nauri；　his　　　mother。　〃Why　did　you　let　the　pearl　

into　his　hand？〃　

　　　　　〃What　　　was　　　I　　　to　do？〃　　　Mapuhi　　　protested。　　〃I　　　owed　　　him　　the　　　money。　　　He　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　6　


…　Page　7…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



knew　I　had　the　pearl。　You　heard　him　yourself　ask　to　see　it。　I　had　not　told　

him。　He　knew。　Somebody　else　told　him。　And　I　owed　him　the　money。〃　

　　　　　〃Mapuhi　is　a　fool；〃　mimicked　Ngakura。　

　　　　　She　　　　was　　　twelve　　　　years　　　old　　and　　　did　　　not　　know　　　　any　　　better。　　Mapuhi　

relieved　his　feelings　by　sending　her　reeling　from　a　box　on　the　ear；　while　

Tefara　and　Nauri　burst　into　tears　　　and　continued　to　upbraid　him　after　　the　

manner　of　women。　

　　　　　Huru…Huru；　watching　on　the　beach；　saw　a　third　schooner　that　he　knew　

heave　to　outside　the　entrance　and　drop　a　boat。　It　was　the　Hira；　well　named；　

for　she　was　owned　by　Levy；　the　German　Jew；　the　greatest　pearl　buyer　of　

them　all；　and；　as　was　well　known；　Hira　was　the　Tahitian　god　of　fishermen　

and　thieves。　

　　　　　〃Have　you　heard　the　news？〃　Huru…Huru　asked；　as　Levy；　a　fat　man　with　

massive　　　asymmetrical　　　features；　　　stepped　　　out　　　upon　　　the　　　beach。　　　　　　　〃Mapuhi　

has　　　found　　　a　　　pearl。　There　　　was　　　never　　　a　　　pearl　　　like　it　　　in　　　Hikueru；　　　in　　　all　　　the　

Paumotus；　in　all　the　world。　Mapuhi　is　a　fool。　He　has　sold　it　to　Toriki　for　

fourteen　hundred　ChiliI　listened　outside　and　heard。　Toriki　is　likewise　a　

fool。　You　can　buy　it　from　him　cheap。　Remember　that　I　told　you　first。　Have　

you　any　tobacco？〃　

　　　　　〃Where　is　Toriki？〃　

　　　　　〃In　the　house　of　Captain　Lynch；　drinking　absinthe。　He　has　been　there　

an　hour。〃　

　　　　　And　while　Levy　and　Toriki　drank　absinthe　and　chaffered　over　the　pearl；　

Huru…Huru　　　　　　　listened　　　　and　　　heard　　　　the　　　stupendous　　　　　price　　　of　　　twenty…five　

thousand　francs　agreed　upon。　

　　　　　It　was　at　this　time　that　both　the　OROHENA　and　the　Hira；　running　in　

close　to　the　shore；　began　firing　guns　and　signalling　frantically。　The　three　

men　stepped　outside　in　time　to　see　the　two　schooners　go　hastily　about　and　

head　off　shore；　dropping　mainsails　and　flying　jibs　on　the　run　in　the　teeth　of　

the　squall　that　heeled　them　far　over　on　the　whitened　water。　Then　the　rain　

blotted　them　out。　

　　　　　〃They'll　be　back　after　it's　over；〃　said　Toriki。　〃We'd　better　be　getting　out　

of　here。〃　

　　　　　〃I　reckon　the　glass　has　fallen　some　more；〃　said　Captain　Lynch。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　7　


…　Page　8…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



　　　　　He　　　was　　　a　　　white…bearded　　　sea…captain；　　　too　　　old　　　for　　　service；　　　who　　　had　

learned　　　that　　　the　　　only　　　way　　　to　　　live　　　on　　　comfortable　　　terms　　　with　　　his　　　asthma　

was　on　Hikueru。　He　went　inside　to　look　at　the　barometer。　

　　　　　〃Great　　　God！〃　　　they　　　heard　　　him　　　exclaim；　　　and　　　rushed　　　in　　　to　　　join　　　him　　　at　

staring　at　a　dial；　which　marked　twenty…nine…twenty。　

　　　　　Again　they　came　out；　this　time　anxiously　to　consult　sea　and　sky。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

squall　had　cleared　away；　but　the　sky　remained　overcast。　The　two　schooners；　

under　all　sail　and　joined　by　a　third；　could　be　seen　making　back。　A　veer　in　

the　wind　　　induced　them　　to　slack　off　sheets；　　　and　five　　　minutes　afterward　　　a　

sudden　veer　　　from　　the　　　opposite　　　quarter　　　caught　all　　　three　schooners　　　aback；　

and　those　on　shore　could　see　the　boom…tackles　being　slacked　away　or　cast　

off　on　the　jump。　The　sound　of　the　surf　was　loud；　hollow；　and　menacing；　

and　a　heavy　swell　was　setting　in。　A　terrible　sheet　of　lightning　burst　before　

their　eyes；　illuminating　the　dark　day；　and　the　thunder　rolled　wildly　about　

them。　

　　　　　Toriki　　　and　　　Levy　　　broke　　　into　　　a　　　run　　　for　　　their　　　boats；　　　the　　　latter　　　ambling　

along　like　a　panic…stricken　hippopotamus。　As　their　two　boats　swept　out　the　

entrance；　they　passed　the　boat　of　the　Aorai　coming　in。　In　the　stern　sheets；　

encouraging　the　rowers；　was　Raoul。　Unable　to　shake　the　vision　of　the　pearl　

from　his　mind；　he　was　returning　to　accept　Mapuhi's　price　of　a　house。　

　　　　　He　landed　on　the　beach　in　the　midst　of　a　driving　thunder　squall　that　

was　so　dense　that　he　collided　with　Huru…Huru　before　he　saw　him。　

　　　　　〃Too　　　late；〃　　　yelled　　　Huru…Huru。　　　〃Mapuhi　　　sold　　it　　　to　Toriki　　　for　　　fourteen　

hundred　Chili；　and　Toriki　sold　it　to　Levy　for　twenty…five　thousand　francs。　

And　Levy　will　sell　it　in　France　for　a　hundred　thousand　francs。　Have　you　

any　tobacco？〃　

　　　　　Raoul　　　felt　　　relieved。　　　His　　　troubles　　　about　　　the　　pearl　　　were　　　over。　　　He　　　need　

not　　　worry　　　any　　　more；　　　even　　　if　　　he　　　had　　　not　　　got　　　the　　　pearl。　　　But　　　he　　　did　　　not　

believe　Huru…Huru。　Mapuhi　might　well　have　sold　it　for　fourteen　hundred　

Chili；　　　　but　　that　　　Levy；　　　who　　　　knew　　　　　pearls；　　should　　　　have　　　　paid　　　twenty…five　

thousand　　　　　　francs　　　was　　　too　　　wide　　　　a　　stretch。　　　Raoul　　　　　decided　　　　to　　interview　

Captain　Lynch　on　the　subject；　but　when　he　arrived　at　that　ancient　mariner's　

house；　he　found　him　looking　wide…eyed　at　the　barometer。　

　　　　　〃What　　　do　　　you　　　read　　　it？〃　　　Captain　　　Lynch　　　asked　　　anxiously；　　　rubbing　　　his　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　8　


…　Page　9…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



spectables　and　staring　again　at　the　instrument。　

　　　　　〃Twenty…nine…ten；〃　said　Raoul。　〃I　have　never　seen　it　so　low　before。〃　

　　　　　〃I　should　say　not！〃　snorted　the　captain。　〃Fifty　years　boy　and　man　on　all　

the　seas；　and　I've　never　seen　it　go　down　to　that。　　　　　　　　　　　　　Listen！〃　

　　　　　They　stood　for　a　moment；　while　the　surf　rumbled　and　shook　the　house。　

Then　they　went　outside。　The　squall　had　passed。　They　could　see　the　Aorai　

lying　　　　becalmed　　　　　　a　　mile　　　　away　　　　and　　　pitching　　　　and　　　　tossing　　　madly　　　　　in　　the　

tremendous　seas　that　rolled　in　stately　procession　down　out　of　the　northeast　

and　　　flung　　　themselves　　　furiously　　　upon　　　the　　　coral　　　shore。　　　One　　　of　　　the　　　sailors　

from　　　the　　　boat　　　pointed　　　at　　　the　　　mouth　　　of　　　the　　　passage　　　and　　　shook　　　his　　　head。　

Raoul　looked　and　saw　a　white　anarchy　of　foam　and　surge。　

　　　　　〃I　guess　I'll　stay　with　you　tonight；　Captain；〃　he　said；　then　turned　to　the　

sailor　and　told　him　to　haul　the　boat　out　and　to　find　shelter　for　himself　and　

fellows。　

　　　　　〃Twenty…nine　flat；〃　Captain　Lynch　reported；　coming　out　from　another　

look　at　the　barometer；　a　chair　in　his　hand。　

　　　　　He　sat　down　and　stared　at　the　spectacle　of　the　sea。　The　sun　came　out；　

increasing　the　sultriness　of　the　day；　while　the　dead　calm　still　held。　The　seas　

continued　to　increase　in　magnitude。　

　　　　　〃What　makes　that　sea　is　what　gets　me；〃　Raoul　muttered　petulantly。　

　　　　　〃There　is　no　wind；　yet　look　at　it；　look　at　that　fellow　there！〃　

　　　　　Miles　　　　　in　　length；　　　carrying　　　　tens　　of　　　thousands　　　　　of　　tons　　　in　　weight；　　　　its　

impact　shook　the　frail　atoll　like　an　earthquake。　Captain　Lynch　was　startled。　

　　　　　〃Gracious！〃　he　bellowed；　half　rising　from　his　chair；　then　sinking　back。　

　　　　　〃But　there　is　no　wind；〃　Raoul　persisted。　〃I　could　understand　it　if　there　

was　wind　along　with　it。〃　

　　　　　〃You'll　　　get　　　the　　　wind　　　soon　　　enough　　　without　　　worryin'　　　for　　　it；〃　　　was　　　the　

grim　reply。　

　　　　　The　two　　　men　sat　　　on　in　　silence。　The　sweat　stood　out　on　their　skin　　　in　

myriads　　　of　　　tiny　　　drops　　　that　　　ran　　　together；　　　forming　　　blotches　　　of　　　moisture；　

which；　　　in　　　turn；　　　coalesced　　　into　　　rivulets　　　that　　　dripped　　　to　　　the　　　ground。　　　They　

panted　　　for　　　breath；　　　the　　　old　　　man's　　　efforts　　　being　　　especially　　　painful。　　　A　　　sea　

swept　　　　　up　　　the　　　beach；　　　licking　　　　around　　　　the　　　trunks　　　of　　　the　　cocoanuts　　　　　and　

subsiding　almost　at　their　feet。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　9　


…　Page　10…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



　　　　　〃Way　past　high　water　mark；〃　Captain　Lynch　remarked；　〃and　I've　been　

here　eleven　years。〃　He　looked　at　his　watch。　〃It　is　three　o'clock。〃　

　　　　　A　man　and　woman；　at　their　heels　a　motley　following　of　brats　and　curs；　

trailed　disconsolately　by。　They　came　to　a　halt　beyond　the　house；　and；　after　

much　　　irresolution；　　　sat　　　down　　　in　　　the　　　sand。　　　A　　　few　　　minutes　　　later　　　another　

family　trailed　in　from　the　opposite　direction；　the　men　and　women　carrying　

a　　　heterogeneous　　　　　　　assortment　　　of　　　possessions。　　　And　　　　　　　soon　　　several　　　hundred　

persons　　　　　of　　　all　　ages　　　and　　　　sexes　　　were　　　　congregated　　　　　　about　　　　the　　　captain's　

dwelling。　He　called　to　one　new　arrival；　a　woman　with　a　nursing　babe　in　

her　arms；　and　in　answer　received　the　information　that　her　house　had　just　

been　swept　into　the　lagoon。　

　　　　　This　was　the　highest　spot　of　land　in　miles；　and　already；　in　many　places　

on　either　hand；　the　great　seas　were　making　a　clean　breach　of　the　slender　

ring　　　　of　　the　　　atoll　　and　　　surging　　　　into　　the　　　lagoon。　　　　　Twenty　　　　　　miles　　　around　

stretched　　　the　　　ring　　　of　　　the　　　atoll；　　　and　　　in　　　no　　　place　　　was　　　it　　　more　　　than　　　fifty　

fathoms　　　wide。　　　It　　　was　　　the