燕 歌 行-第13章
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擂台的正面是一座高达数丈的华丽高台，布置得精美舒适，是王室中人及高官贵族观看比武的专属席位。其他一些身份未够的小贵族便低了一等，只能坐在主看台两侧较为简陋的普通席位上。至于占了大多数的军官、士兵及普通官员，则只能席地而坐，位置靠后的人甚至要站着才行。
不过这并不会影响比赛的精彩程度，更不会影响他们观看的兴致。每一场比赛的胜负一分，观众都会发出热烈的喝彩声，为获胜的英雄助威致意。
我对观看比试的兴趣并不太高——也许是未到决赛关头，场上的较量并不十分精彩。出场较技的武士也还算身手不凡，但比起真正的高手还差了一筹。象这样级别的比试，虽然一样可以打得紧张激烈，热闹非凡，却不能真正地吸引我。
好困……我站在拓拔弘背后，无声地打了个大大的哈欠。本以为没人会注意的，谁知道他好象生了后眼，立刻转过头来，冷冷地瞪了我一眼。
这好象不能怪我吧？我回他一个无辜的眼神。
昨晚是北燕王室设宴招待东齐国的使节，直闹到三更过后才酒阑人散。我给拓拔弘扯着四处亮相，被迫灌下了太多烈酒，害得我整整一夜未能安眠，今早起床的时候还头痛欲裂，现在能站在这里已经很不错了。
说来惭愧，西秦人的善饮之名甲于天下，而我这个国主却酒量平平，甚至可以说是毫无酒量，只要稍稍沾点烈酒便会难受上一整天。昨天我被人硬劝着喝下了十几杯高粱，立刻觉得头晕目眩，昏昏欲睡。勉强支持着坐到终席，连怎么回的营帐都记不清了。今早醒来，只知道自己已安安稳稳地睡在了床上，衣服也脱下来放得整整齐齐。头痛之余，我不禁有些佩服自己——醉成这样还能打理好自己，看来我的酒量又进步了不少嘛！
我正在抓紧时机努力补眠，场中突然‘轰’的一声，爆出了一阵响亮的欢呼声，把我从美梦中震得醒了过来。
我吃了一惊，抬眼看向场中，一个艳光夺人的红衣人影俏生生站在高台之上，正笑吟吟地举剑接受观众的喝彩。原来不知什么时候，拓拔晴已经上了擂台，向一名连胜两场的剑手挑战。
那名剑手是京城禁军中的一流好手，剑上的造诣相当不弱，在京城的名声亦十分响亮。他刚才连胜两名对手，都赢得轻松自如，游刃有余，显然还保存着部分实力。但此时面对着拓拔晴，却显得水准略逊一筹，招数上应对得捉襟见肘，防守得虽然还算严密，却始终形不成有效的反击。
拓拔晴却越打越是得心应手，剑光霍霍，身法轻灵，一把雪亮的长剑展动开来，绵密得几乎滴水不漏，漫天都是她洒出的剑影，气势如虹，逼得那剑手步步后退，一直退到了擂台边。等到那剑手惊觉自己退无可退，再想反扑已嫌太晚，一个变招不及，竟生生给她逼到了台下。
全场立时彩声雷动。
拓拔晴身份尊贵，剑术超群，容貌又生得明艳照人，冠绝京城，一向深得北燕人的崇仰与喜爱。军中对她暗自倾慕的年青男子更不知凡几。她这场比试胜得干净利落，十分漂亮，自然赢得了观众的如雷彩声，经久不竭。
依照比武的规则，凡是上台竞技的剑手，均需接受其它剑手的挑战，只要能连胜三场，便算是初试入围，取得了最后一天决赛的资格。当然挑战者亦需估量自己的本事，是否能胜过台上的对手，凡是敢站出来上台挑战的，剑技都颇有可观之处，因此想连胜三场并非易事。但拓拔晴的剑术在北燕威名素著，足可称得上一流高手，决非泛泛之辈可以匹敌。纵有人自认为剑法胜得过她，可是一想到她金枝玉叶的高贵身份，又知她深得北燕王的喜爱疼宠，谁又会不识进退地向她挑战呢？
拓拔晴横剑而立，红衣翻飞，英姿飒然地傲然静待别人上台较量。
场中的欢呼声始终不歇，喧闹无比，却始终没人上台与她比试。
过了半刻功夫，负责仲裁的大将军韩滔站起了身：
“按照规则，既然无人上台向晴公主挑战，这场初试便需算晴公主通过，有没有人觉得不服？”
韩滔话音方落，场中又爆出一阵响亮的欢呼声。显见得人人心悦诚服，并无异议。
坐在正面看台上的王室子弟更是纷纷卖力喝彩，以求博得佳人的好感。
北燕王拓拔光显然对这女儿疼爱之极，看得不住拈须微笑，满面尽是得意之色。
过了片刻，彩声渐止。拓拔晴却不收剑下台，反而秀眉一扬，朗声道：
“依照规则，参赛者需胜三场才可入围。如今我只胜一场便通过初试，未免也赢得太容易了。既然没有人向我挑战，我倒要向人挑战一场，大将军不会反对吧？”
韩滔愕然一怔，显然此事并无先例。但拓拔晴的身份与众不同，她既然有此要求，北燕王又含笑看着并未阻拦，场中的众人更是兴高采烈地不住叫好，一心想再看上一场精彩的比试，也就无意扫她的兴致，微笑道：“晴公主自愿加试一场，本仲裁自然不会反对。只不知晴公主意欲向谁挑战呢？”
拓拔晴扬眉一笑，却不马上回答。一双俏目中射出兴奋的光芒，又含着几分隐隐的狡黠意味，自东而西顺着场中缓缓扫视。目光所及之处，被她扫到的剑手无不是又是紧张，又是兴奋，既希望自己能被晴公主选中，在众人面前一显身手，又担心自己剑法不足取胜，落败而归。
一见到拓拔晴眼中的算计光芒，我就已隐隐觉得不妙。眼看她嘴角含着一丝冷笑，不紧不慢地扫视全场，分明早有了选定的目标。不待拓拔晴的目光扫到看台上，我身子一缩，脚下微动，已闪身避到了拓拔弘身后。
谁知道拓拔晴不急不慌地转过身来，面对看台，竟连看都没看台上一眼，便胸有成竹地抬手一指：
“江逸，本公主早已久仰你的大名。今天适逢其会，要请你上台赐教几招。”
我就知道！看她这情形，根本是早已瞄定了我。刚才那一番故意做作，不过是放出的烟幕弹罢啦。
在万众瞩目的视线中，我苦笑着缓缓站直身子，从拓拔弘身后站了出来。
“你就是胜了圭儿的江逸？”
北燕王转过头，隔着几排人头饶有兴味地打量着我。
“这么瘦，看上去文文弱弱的，居然真的有一身惊人的好功夫？好，你就和晴儿比试一下吧。如果取胜，那个刚刚空出来的禁军统领之位就是你的。”
北燕王此言一出，场中顿时一片哗然。禁军统领的官阶不算很高，只不过是普普通通的正三品。但是却掌握着占京城三分之一兵力的禁卫军，担负着巡察、警戒及保卫京师内城的重责，实力上可以同保护京城外围的骠骑军、守卫宫廷的内廷侍卫分庭抗礼。对一个毫无资历的布衣新进来说，不能不算是一步登天的越级升迁以及罕有的殊荣。
象禁军统领这样一个重要的职位，可说是人人争抢的热门货色。尤其在北燕王即将立储的紧要关头，更是三位皇子争相控制的要害部门。没想到北燕王竟然会随口许给了我……
我心里一动，转头看向拓拔弘。果然，只有他对这个惊人的消息处之泰然，丝毫没露出意外之色。看来今天这一切，包括拓拔晴向我突如其来的出言挑战，都完全在他的算计之中，没半分脱出他的掌控。
螳螂捕蝉，黄雀在后。我在心里暗自冷笑。拓拔圭千方百计地安排拓拔晴与我一战，想令我在众人面前大败认输，好挽回几分失掉的面子，顺便也可打击拓拔弘的气焰。他却浑不知自己的一番计划早已落入了别人算中，枉自花费了不少心机，却为拓拔弘打开了争取权力的方便之门。
只是……
“你凭什么认为我一定会赢？”我头也不转地低声问拓拔弘。
拓拔弘果然机敏过人，听我问出这一句话，立刻知道我已经看破了他的苦心布置，眼中有意外的精芒一闪。
“这半个月来，你的肋伤已好得差不多了，只是不想跟着我参加郊猎，才故意不给我知道。”他看着场中的拓拔晴微微一笑，“晴儿的剑术虽然高明，却仍然不是你的对手。这一点，你自己应该清楚得很。”
他倒是对我十分坦白，并没有试图装作对北燕王的许诺毫不知情，对自己的计谋亦无意掩饰。也许是知道骗不过我吧……
我不再多问，转眼将目光投向场中。拓拔晴手按剑柄，昂头傲然地望着我，眼中的光芒充满了自信。全场近万人的眼光都集中在我身上，包括看台上的北燕王与几位皇子，有的好奇，有的兴奋，有的羡慕，有的不屑……
全场静默，无论每个人的心中在想什么，却都在期待着我与拓拔晴的一战。
第二章
“江公子，请上擂台。”
一名内廷侍卫走到我面前，捧上一柄精美的长剑。
我伸手接过，缓缓拔剑出鞘。雪亮的剑锋映着耀眼的日光，寒芒闪烁，夺人眼目。
好剑！虽不是削金断玉的上古奇兵，也要算罕有的利器了。只可惜……
我握住剑尖，轻轻一扳。‘啪’一声清脆的锐响，长剑立时断为两截。
“江逸自知技不如人，情愿认输。”
我淡淡一笑，抛下手中的断剑，朗声宣布。
场中众人谁也未曾料到我会有这个举动，先是静默无声地安静了片刻，接着便是一阵沸腾般的喧哗。每一个人的眼中都充满了震惊与意外，不相信我竟会放弃如此难得的大好良机。更有些脑筋动得快的，已认定我是因为自知无法取胜，所以才不敢上台应战，脸上的表情已经由兴奋与羡慕转为不屑。以卫宏远为首的一班贵族子弟更是大喝倒彩，嘘声震天。
尤其是拓拔圭，嘴角挂一个轻蔑的冷笑，白眼都快要翻到天上去了。
北燕王显然也没有想到我竟敢公然违抗他的命令，眼中露出讶异之色。他一脸沉思地看了我半晌，才要说话，眼前红影一闪，拓拔晴已满面怒色地冲上了看台，来势汹汹地一直冲到了我的面前。
“江逸，你为什么不肯和我动手？”
“高下判然，何必再比？江逸自知剑法胜不了公主，低头认输还不成么？”
我笑吟吟地摊了摊手，一副意态悠然的从容姿态。
“你！！你以为这样就能算了？”
我微笑。“我已经折剑认输了，公主还想怎么样？”
拓拔晴哑然。
折剑认输是一名剑客所能做出的最正式以及最彻底的认输表示，它不仅仅意味着承认落败，更代表认输的一方自愿放弃了今后向这名对手挑战的权利。只要不是报仇或者不死不休的生死较量，这个动作就代表着比武的彻底终结了。
我知道拓拔晴一心想要跟我比试。但比武较技又不是杀人越货，总要双方情愿才打得起来。我既然已主动低头认输，拓拔晴总不能硬拿宝剑架在我脖子上逼我上场吧？
……
拓拔晴狠狠地瞪着我，一脸不甘不愿的愤然神色。瞪了半天，突然恨恨地顿了顿足，鄙夷地冷笑道：“胆小鬼！”
我不以为意地耸耸肩，自知从今以后，‘胆小鬼’这个御赐称号必然会跟定了我，只怕走到哪里都会给人讥讽轻视。
北燕以武立国，民风刚健，最尊敬的是胆识过人、勇气无伦的英雄，最鄙视的便是临阵退缩的胆小懦夫。我今天输给拓拔晴倒没什么，但是象这样不战而负，却最是被人看不起。此刻场中人声纷纭，已有人对我指指点点地哄笑嘲弄，百般讥刺了。
我一人受辱，连整个信王府都跟着脸上无光。拓拔弘身边的侍卫全都气焰大减，一个个垂头丧气地低着头，谁也不肯多看我一眼，恨不得压根不认识我才好。只有拓拔弘神色不变，虽然开始时震惊了片刻，后来便迅速转为平静。脸上既无怒意，亦不沮丧，只是用深沉难测的目光紧盯着我，看得我背上的汗毛都立了起来。
看来要想让这个人动容失态，还真不是一件容易的事情呢……
经过一番扰攘，中断的比武又继续进行。拓拔晴似乎被我的临场退缩弄得十分扫兴，意兴阑珊地回到自己的位子上，没再坚持找人比试。
可是拜她所赐，我倒是成了众人瞩目的热门人物。只不过这个风头出的不怎么光彩，实在没什么可高兴的。
由它去吧。我笑了笑，安静地站回到拓拔弘背后，宛若视而不见般坦然地承受着众人的轻蔑眼光。
所谓的荣辱毁誉，原本也不过是镜花水月的俗世虚名，过眼云烟，又有什么好计较的？经历过浮世红尘的大悲大喜，大起大落，更曾自权力与尊荣的巅峰跌到鬼门关里打了一个转儿，我如今已算是再世为人，还会去在意这点区区的面子吗？
回到营地，刚要回帐倒头大睡，拓拔弘突然叫住了我。
“江逸，站住。”
怎么？忍了半天，他的怒火终于要发作了吗？我停下脚步，转头看向他。
拓拔弘向后一靠，眯眼细细打量着我，脸上的表情高深莫测，看不出心里在想什么。过了良久，突然抬眼向我冷冷扫来。
“江逸，你真的很不简单啊！”
“不敢不敢。”
“我还一直以为你是个很骄傲的人呢。”
“误会误会。”
“这一回你的风头可是出足了。”
“惭愧惭愧。”
“拜你所赐，今天整个信王府都跟着你露了大脸啦。”
“抱歉抱歉。”
不管拓拔弘说什么，我一概恭顺地小心应付，脸上更是笑容可掬，只差没开出一朵花儿来了。可惜，这么好的态度也没让拓拔弘的气消掉一星半点，反而事得其反，仿佛大有火上浇油之概。
拓拔弘脸色一寒。“你是存心的。”
并没有任何疑问的意味，完完全全是陈述的口吻。
“什么？”
“你是存心的。”拓拔弘很有耐心地重复，并且更加耐心地解释了一句。“你明明胜得了晴儿，却存心在众人面前低头认输。为什么？”
“……有什么证据？”我毫不退让的回望他。他对自己的眼光也太自信了吧，高手相争，胜负本就难以预料，何况我又受伤初愈，功力大减，他凭什么就敢认定我稳能取胜？
拓拔弘摆了摆手。“不必扯那么多。我只想问你一句话……为什么？”
真是个好问题！我轻笑耸肩。
“因为知道输定了。”
这个一成不变的答案显然不能让拓拔弘满意。他盯着我，眼中有锐利的光芒一闪。下一刻，我已经毫无准备地踉跄着跌到了他的怀里，双臂被他铁一般的双手紧紧钳制，疼痛得几欲折断。
我咬住嘴唇，勉强咽下差一点冲口而出的惊叫与呻吟，与近在眼前的拓拔弘冷冷对视。拓拔弘雕刻般的俊朗面庞上仍然看不出太多表情，但一双深黑的眼睛里却蕴含着风暴来临前的可怕平静。
“不许对我说假话！”
“……”凭什么？再说，就算我肯答应你，你就真的能分清真假吗？
“你能胜得过晴儿，对么？”
“……” 就算是吧……
我垂下眼，以无声的沉默表示承认。可是，那又怎么样呢？
“你这样做，只是存心想跟我对着干，是么？”
“……”在这种情况下，如果我摇头，是不是显得好象怕了他？可是如果点头……我还真有点不敢想象他接下来会对我做什么了。
他应该不会一刀杀了我吧？那么痛快的手起刀落，好象也出不了多少气……
我的脑子里还在飞速地计算着点头和摇头的可能后果，嘴里已经诚实地吐出了答案。
“有……那么一点点吧。”
这倒是老实话，就不知拓拔弘信不信了。
凭我的剑术，确实胜得过拓拔晴，但是在功力不足的情况下，要取胜就必需尽展所能，把深藏的绝技施展出来。那套剑法是得自高人的独家绝学，世间只有寥寥几人会使，但是见过的人却非止一个。五官面貌可以改装，武功家数可遮掩不了。今天在场观战的人何止上万，看台上更不乏名家
