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第56章

平凡的清穿日子-第56章

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淑宁想想也是,开个面摊子都会被人套了秘方去,开面店恐怕也只是小打小闹而已。阿银厨艺出众,人也聪明,但在经营管理方面的确不太擅长。

晚饭很丰盛,阿银手艺越发好了,全家人都吃得很开心。阿银拿到银票,虽有些遗憾,还是高高兴兴地告辞走了。

几天后地七姐会,各家小姐都使出浑身解数,做出最精巧的手工来比拼。淑宁的绣屏一共四幅,绣的是梅兰菊竹,因用了些珠儿线,又嵌了各色珠子在上头,也算是别出心裁,很受好评,佟氏在众夫人当中倍觉脸上有光。

然而最终夺魁的,却是真珍。她用极细地铜丝与金色玻璃珠子,做出一个一尺来高的西洋钟模型,与那天给淑宁看的贡品大钟一模一样,连上层小屋的蔓藤与宝石,都用彩色珠子串了出来,窗子也是能打开的,里头也有鸟窝与小鸟。整个模型本身就已经是难得的艺术品了。

有几个早听说真珍不擅女红,就存了轻视之心的女孩子,一看到这金珠西洋钟,都傻了眼。许多人围着看,惊叹不已。淑宁见好友夺魁,也替她高兴,拉着真珍的手说:“做得真好,若你真做美人,倒不如这个好看了。”真珍有点得意地笑了:那当然,串了我三天呢,可累坏了,如今看着她们的样子,倒觉得这几日地辛苦都是值得的。“我是第二天的分割线

第二天,淑宁带着琴到真珍家上课,却看到真珍和温氏都坐在花厅里,那个卞财也在,正商量着什么。真珍招手把淑宁叫过去,请她坐下一起听。

原来卞财因提议真珍做金珠西洋钟,使她在七姐会上夺魁,温氏与真珍都要奖赏他,但卞财却提出了另一个建议,想借用府内点心师傅地两个徒弟,再求一笔本钱,在城里开个茶楼,求她们准许。

真珍悄悄在淑宁耳边说:“他老子是家里的总管,为了以示公平,从来只有打压儿子地,他如今三十多岁了,才混到副管事地职位,定是想着要另找法子出头。”

只听得那卞财对温氏劝说道:“奴才绝没有打着府里的名头去混钱地打算,实是府里开销不小,大人又总想着要为皇上筹备军资,便是收了什么好处,都是给皇上留着。奴才别的本事没有,但在经营上头还有些心得,年轻时也开过酒楼。只是为了回府里侍候,才转卖了。如今奴才已经把城内大大小小的酒家食店摸了个遍,早就胸有成竹了。求二太太放手让奴才试一试。有了宫里御厨的传人坐镇,难道还怕没生意么?”

温氏有些犹豫。象他们这样的人家,通过奴仆做生意也是常事,但广州对他们而言是个陌生地地方,能不能做得来还是个问题。

真珍望着卞财道:“若只给你一笔钱,你不告诉人你是从将军府出来的。当真能做得来生意么?一个茶楼,能赚多少银子?”

卞财忙道:“一定能的,奴才看了好些时日了,本地地富贵人家都爱去茶楼酒楼,喝茶吃饭,又能商量正事。奴才看着十三行一带富人多如牛毛,在那附近开店最好。况且能吃上宫里的点心,那些有钱人岂有不来地?”

真珍冷笑一声:“你还真打算拿宫里的点心去忽悠人?那些点心虽好,做起来却费事。又要用无数好材料,你要真照着宫里的方子做,给你五千两还不够赔的。若不按那方子做,便是骗人了。何况那两个点心学徒。功夫还不到家呢。就算那些客人一时看着新鲜。来光顾你,没几天就忘到脑后了。二娘亏了银子,却找谁诉苦去?”

卞财听得一身冷汗,陪笑道:“既如此,点心不可行,就做酒楼也好,城里几十家酒楼,过半是日进斗金的,开酒楼奴才也熟。”真珍又皱了眉头:“上哪儿找好厨子去?难不成用家里地?少来,这里海鲜水产最多,偏家里的厨子做得那一个难吃,叫人知道了,倒嘲笑咱们家。”

卞财不敢再出声,只是站着不说话。温氏看他这样,倒觉得可怜,便对真珍说道:“算了,他也是为家里着想,好歹帮你夺了个彩头,你何必骂得他这样狠?”又转过头去对卞财说:“你说的也有道理,我瞧着,倒是开茶楼卖些茶水点心好,但我能给的本钱不多,只有一千两,你若能找到熟知本地的人合伙,我就许你去,但先说好,不许你打着咱家的招牌去压人。”

卞财喜出望外,当即应了。淑宁听到这里,有些心动,想到阿银说过的话,便对温氏道:“淑宁在此多句嘴,我们家从前用过的一个本地的厨娘,手艺极好,也很会做点心,两年前辞工在外开了个小食摊,最近收了打算正式开店。她如今订了一个店面,听说就在荔枝湾一带,只是本钱不够,也不大会经营。这位管事不如去问问她,若能合伙就再好不过了。”

真珍听到这里,便问:“她做地点心,就是你平日做的那些么?”淑宁点点头:“有许多是我和她一起想出来的,我会做地,她几乎都会做,她会的,我倒有一多半不会呢。”

真珍便不再言语,卞财瞧着有六七成机会是许了,便磕头谢过两位主子,又谢淑宁。

淑宁在真珍家上完琴课,回到家后向母亲报告了这件事,又道:“上回额娘说阿玛上头压着人,咱家不好出面做生意,但若将军府那边真个与阿银合伙了,咱们跟着入一两股也好,不是为着那点钱,女儿想着,若咱们两家更亲近些就好了。有一件事,额娘大概不知道……”她附在母亲耳边悄悄告诉她那天地马车冲撞事故,然后偷偷笑道:“今儿真珍明里暗里向女儿打听哥哥地事,女儿瞧着,倒有几分意思。”

佟氏有些心动:“真珍是个好姑娘,长得好,脾气也不错。难得的是她能够免选,婚事倒有一半儿能做主。武丹将军素来欣赏你哥哥,门第儿也是配得过地,若真的能成,倒是难得的好亲事。”她想了想,心中已有七八分肯了。

但她还有些顾虑:“但咱家出面的话,也太过显眼了,万一有人发难……”淑宁想了想,说道:“额娘不方便的话,不如以刘姨的名义去做。一来可靠,二来嘛,她平日除了那八两银子的月钱,就没别的入息了,她吃穿都只用公中的,省下钱来给小宝。若额娘叫她多个财源,也让她更好过些。”

佟氏若有所思,摆摆手让女儿出去,她要自己好好想想。到了第二天,便坐了轿子到将军府与温氏商量了半日。

卞财与阿银经阿松和春杏引见,可说是一拍即合。阿银和将军府的点心学徒掌管后厨,卞财则专做经营,用的是阿银订下的铺面。温氏出了一千五百两银子,佟氏以小刘氏的名义出了五百两,加上先前借出的三百两,算是第二大股东,真珍和淑宁也掏了些私房钱入股。真珍只是抱着好玩的心思,但淑宁心下却是冲着赚点外快去的,她虽然不缺钱,但是自为穿越大军中的一员,也该发点小财应个景。她自知不擅经营,也不去发挥现代人的管理理念,对店中运作一概不理,只是坐收分红就好。

妹妹们出了钱,做哥哥的也不好没一点表示。崇思带头,崇礼和端宁都出了点钱,不过两三百两,意思意思,算是对两位女性长辈的支持了。倒是小刘氏,对于突如其来的好处有些喜出望外,心知佟氏是想为她添点私房,心里对她感激到了十分,连大刘氏知道了,也觉得佟氏做得漂亮。

对于佟氏来讲,这一投资,不但可以令自家与武丹家关系更密切,就算丈夫离开广州知府任上或是武丹不再担任广州将军,两家的情谊也不会中断,同时也能为家中增加入息。至于小刘氏私房多了,她毫不担心,那钱总是要经过自己的手才能流到小刘氏手中,她不会从中克扣,但小刘氏也不会有机会坐大,她放心得很。

经过扩建店铺、重新装修、招聘店员、购买用具、研究食谱等一系列准备,这家茶楼直到九月重阳前后才开张,正好赶上一拨商船来粤的高峰,生意极好。

茶楼的名字取作“仙客来”,共分三层,一层大堂摆的俱是二尺见方的小桌,若客人来的人数过多,就两到四张拼在一起。二三层俱是雅间,隔音极好,是专供客人谈生意见朋友用的。大堂的客人可以吃到阿银的粤式点心、粥粉面和各色糖水,但招牌的宫廷点心,却只有包房的贵宾才能享用。虽然卞财保证不会打出将军府的名号,但风声还是传出去了,不过茶楼点心美味,价格合理,环境服务都好,便有许多人心甘情愿地来光顾,不到三个月,就回了本。

到了年关时结账,各大小股东都有了分红。淑宁看到小刘氏含着泪从母亲手里接过一百两银子,低头瞄瞄自己手里的四十两银票和几两碎银,觉得这项投资还算不错。

(某些读者期待已久的开店,但不希望开店的读者也不需要担心,因为开店的不是主角,古代商人做生意也是很精明的啊。红着脸再度伸手要票)

九十、春日

这个年全家都过得极“滋润”,佟氏忙着应付比往年多了一半的礼物,又要安排回礼,又要分派发给府衙属官的年礼,又要照拂因公殉职的差役的家小,忙得团团转,恨不得长出三头六臂来。。

淑宁自进腊月,就没再出门了,整天帮着母亲料理家务,幸好今年多了小刘氏帮忙,几个管家也还得用,不然还真不知怎么应付过去。淑宁偶尔抽个空歇口气,都在暗想,再这样过几年,等自己出嫁时,恐怕早成了管家能手了。

虽然眼看着家里收到的礼物越来越多,其中还奇怪地夹杂了些不怎么值钱的东西,但淑宁依然留意到,父亲的精神憔悴了许多,常常早出晚归,眉间的皱折就没怎么平过,连新婚燕尔的苏先生也常常板着个脸。

其实广州城日益富庶,一般民众多是能维持生计的,码头和各大作坊都有招人,穷人若有把力气,或是做小工,或是当学徒,或是纺纱织布,或是做糖打铁钉之类的,都能混口饭吃。那些实在无法谋生的,或老弱病残,张保自十月起便命人整理出几间空屋,多多地备上干草被铺,免费供这些贫民和乞丐住宿,到了冬天,就每日供给两顿米粥,让他们能撑过寒冬。

张保所做的,不过是照着从前在奉天的做法行事,他如今是这一方父母,自然不需考虑太多。然而他的好官声传出去,赢得更多百姓爱戴的同时,却无意中得罪了上司朱巡抚。对方心里想偏了,以为张保做好人,是在故意讽刺自己不爱护百姓。明里暗里的,就有些难听的话出来。其实张保是受了连累。武丹自来了广州,很快就掌握住海关那边地入息。把银子源源不断地运往京城,收入国库。还得了皇帝的嘉奖。但觉得自己的好处减少了地巡抚衙门却暗暗恼火,又因为总督衙门那边离得远,不清楚这边的实际情况,抱怨分过去地银子少了,指责朱巡抚不好好为主子办事。朱巡抚两头为难,头一把火无处烧去。武丹是奉了皇命行事的,他奈何不了,只好把气出在与武丹交好的张保身上。张保觉得对方还不算太过分,便默默承受下来,只是用心办好公务。

武丹察觉到这一点,倒对张保起了敬意,有时帮着说几句话,让其少受些气。加上他长子越来越能干。次子常与端宁相处,学问武功都有了很大长进,便越发欣赏端宁。常常召他过府去说话,顺便考究他的骑射功夫。

照淑宁暗中观察。自家老哥倒没什么异样。只是真珍的行为很值得研究,端宁过生日时她费尽心思准备礼物就不提了。因淑宁不出门,她光在腊月里就已经用各种借口到他们家来了四五回,而且每次都会有意无意地撞上端宁,跟他谈上几句,更别提在将军府里碰面地机会了。

佟氏心中越来越笃定,私下里跟温氏暗示过几回,两人算是有了点默契,只等过两年,孩子们年纪大些再说。

新年匆匆过去,今年的元宵灯节比往年更加热闹,花灯的品种数量都非往年可以相比,几个半大孩子又借机玩闹一番,端宁淑宁兄妹甚至还把小弟贤宁抱去看花灯,喜得他手舞足蹈。

开了春,崇礼和端宁打听到一位学问极好的贤士隐居在南昆山脚下,便带着几个从人和一车书本纸墨,告别了家人去向他请教。

初春的阴雨天气过去后,淑宁趁着天晴,又到将军府去上课。先生检查过她的功课,又听她演奏过新学的《秋江夜泊》,点点头,便开始教她《阳关三叠》。课间休息时,淑宁悄悄坐到真珍身边,问道:“你今儿是怎么了?方才先生教琴,你也是一副无精打采的样子,莫不是病了?”

真珍摇摇头,道:“没什么,只是觉得心中烦闷,没有精神。”淑宁窃笑道:“莫不是几日不见某人,心里便在闹腾?”

真珍恼了,红着脸张开九阴白骨爪就要抓过来,淑宁笑嘻嘻地躲开,见她又再抓,忙按住她的手道:“别闹了,先生会听到地。”真珍收了手,跺跺脚,掩着双颊坐下气恼。

淑宁便挨着她坐下,好声好气地哄了半日,才把她哄回来了,看到她脸上尚未消失的嫣红,正色道:“其实你若是喜欢我哥哥,直说就是,这有什么好害羞的?你这么大方地一个人,今儿怎么扭手扭脚起来?”真珍愣了愣,脸又红了:“你……你就这样说出来了……”她低头咬咬唇,深吸一口气,抬头道:“你几时知道的?你哥哥……他知不知道?”

淑宁忍笑道:“就是他英雄救美那天知道地,也就你二哥那个书呆子看不出来,连我家春杏都在背地里问我你是不是看上我哥哥了呢。我额娘甚至都跟你二娘提过了,你难道没听说?真珍大吃一惊,继而又有些惊喜:“我二娘知道?那她怎么说?我阿玛……知道吗?”

“这个么……二夫人没有明示,只说过两年等你们年纪大些再说,但我额娘看着,觉得多半能成。将军大人知不知道,我不晓得,但他常常夸奖我哥哥,想来也是喜欢他地。”

淑宁看着真珍脸上漾开的笑意,觉得这姑娘真挺可爱,便问她:“你跟我说老实话,你是怎么喜欢上我哥哥地?在那天之前就没半点迹象,难道真是因为他救了你?”

真珍瞥淑宁一眼,嘴角含着笑,道:“以前只是觉得他是个疼爱妹妹的好哥哥,文才武略都比别人强,心里顶多是觉得他不错而已。但那一天,马车冲过来的时候,众人都被冲散了。我被行人撞得摔倒在地,等我爬起来,无论如何也来不及避开马车了。当时二哥离我足有一丈远,我以为必会被撞上的。谁知你哥哥一把抱住我往旁边拖,因为用力过猛,还倒在地上,可他却垫在我身下,没让我受一点儿伤。我刚跟那马车擦肩而过。出了一身冷汗,正后怕不已,你哥哥却柔声安慰我,让我平静下来,连自己手上的伤都不顾。我就是在那个时候,觉得他很可靠地。”

她讲到后面,脸越来越红,淑宁撑着下巴,听得津津有味。深深为当天没亲眼看见自家老哥英雄救美的场面遗憾不已。

不过真珍有点顾虑:“你方才说,连你额娘和丫环都看出我的心思了,你哥哥想必也知道地吧?怎么一点口风都不露?难道他不喜欢我?”她越想越怕。脸色也白起来。

淑宁想了想,道:“他现在跟以前不一样了。若是小时候。他心里有话都会直说出来,但在京里过了三年。越发成了没嘴的葫芦,有时候,我都猜不透他心里在想什么。不过如果他真不喜欢你,就会想方设法避开,可他照常与你说话往来,可见他不讨厌你。”她很认真地对真珍说道:“我不会只对你说好话,但我哥哥是个好人,如果你们真地能两情相悦,我一定会站在你们这边的。”

真珍也认真起来:“我知道,既然我家里没说不行,我就大

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