the house of pride and other tales of hawaii-第5章

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and　larger；　he　estimated　the　range；　judged　the　deflection　of　the　

wind　that　swept　at　right　angles　across　the　line　of　fire；　and　

calculated　the　chances　of　overshooting　marks　that　were　so　far　below　

his　level。　　But　he　did　not　shoot。　　Not　until　they　reached　the　

beginning　of　the　passage　did　he　make　his　presence　known。　　He　did　not　

disclose　himself；　but　spoke　from　the　thicket。



〃What　do　you　want？〃　he　demanded。



〃We　want　Koolau；　the　leper；〃　answered　the　man　who　led　the　native　

police；　himself　a　blue…eyed　American。



〃You　must　go　back；〃　Koolau　said。



He　knew　the　man；　a　deputy　sheriff；　for　it　was　by　him　that　he　had　

been　harried　out　of　Niihau；　across　Kauai；　to　Kalalau　Valley；　and　out　

of　the　valley　to　the　gorge。



〃Who　are　you？〃　the　sheriff　asked。



〃I　am　Koolau；　the　leper；〃　was　the　reply。



〃Then　come　out。　　We　want　you。　　Dead　or　alive；　there　is　a　thousand　

dollars　on　your　head。　　You　cannot　escape。〃



Koolau　laughed　aloud　in　the　thicket。



〃Come　out！〃　the　sheriff　commanded；　and　was　answered　by　silence。



He　conferred　with　the　police；　and　Koolau　saw　that　they　were　

preparing　to　rush　him。



〃Koolau；〃　the　sheriff　called。　　〃Koolau；　I　am　coming　across　to　get　

you。〃



〃Then　look　first　and　well　about　you　at　the　sun　and　sea　and　sky；　for　

it　will　be　the　last　time　you　behold　them。〃



〃That's　all　right；　Koolau；〃　the　sheriff　said　soothingly。　　〃I　know　

you're　a　dead　shot。　　But　you　won't　shoot　me。　　I　have　never　done　you　

any　wrong。〃



Koolau　grunted　in　the　thicket。



〃I　say；　you　know；　I've　never　done　you　any　wrong；　have　I？〃　the　

sheriff　persisted。



〃You　do　me　wrong　when　you　try　to　put　me　in　prison；〃　was　the　reply。　　

〃And　you　do　me　wrong　when　you　try　for　the　thousand　dollars　on　my　

head。　　If　you　will　live；　stay　where　you　are。〃



〃I've　got　to　come　across　and　get　you。　　I'm　sorry。　　But　it　is　my　

duty。〃



〃You　will　die　before　you　get　across。〃



The　sheriff　was　no　coward。　　Yet　was　he　undecided。　　He　gazed　into　the　

gulf　on　either　side　and　ran　his　eyes　along　the　knife…edge　he　must　

travel。　　Then　he　made　up　his　mind。



〃Koolau；〃　he　called。



But　the　thicket　remained　silent。



〃Koolau；　don't　shoot。　　I　am　coming。〃



The　sheriff　turned；　gave　some　orders　to　the　police；　then　started　on　

his　perilous　way。　　He　advanced　slowly。　　It　was　like　walking　a　tight　

rope。　　He　had　nothing　to　lean　upon　but　the　air。　　The　lava　rock　

crumbled　under　his　feet；　and　on　either　side　the　dislodged　fragments　

pitched　downward　through　the　depths。　　The　sun　blazed　upon　him；　and　

his　face　was　wet　with　sweat。　　Still　he　advanced；　until　the　halfway　

point　was　reached。



〃Stop！〃　Koolau　commanded　from　the　thicket。　　〃One　more　step　and　I　

shoot。〃



The　sheriff　halted；　swaying　for　balance　as　he　stood　poised　above　the　

void。　　His　face　was　pale；　but　his　eyes　were　determined。　　He　licked　

his　dry　lips　before　he　spoke。



〃Koolau；　you　won't　shoot　me。　　I　know　you　won't。〃



He　started　once　more。　　The　bullet　whirled　him　half　about。　　On　his　

face　was　an　expression　of　querulous　surprise　as　he　reeled　to　the　

fall。　　He　tried　to　save　himself　by　throwing　his　body　across　the　

knife…edge；　but　at　that　moment　he　knew　death。　　The　next　moment　the　

knife…edge　was　vacant。　　Then　came　the　rush；　five　policemen；　in　

single　file；　with　superb　steadiness；　running　along　the　knife…edge。　　

At　the　same　instant　the　rest　of　the　posse　opened　fire　on　the　

thicket。　　It　was　madness。　　Five　times　Koolau　pulled　the　trigger；　so　

rapidly　that　his　shots　constituted　a　rattle。　　Changing　his　position　

and　crouching　low　under　the　bullets　that　were　biting　and　singing　

through　the　bushes；　he　peered　out。　　Four　of　the　police　had　followed　

the　sheriff。　　The　fifth　lay　across　the　knife…edge　still　alive。　　On　

the　farther　side；　no　longer　firing；　were　the　surviving　police。　　On　

the　naked　rock　there　was　no　hope　for　them。　　Before　they　could　

clamber　down　Koolau　could　have　picked　off　the　last　man。　　But　he　did　

not　fire；　and；　after　a　conference；　one　of　them　took　off　a　white　

undershirt　and　waved　it　as　a　flag。　　Followed　by　another；　he　advanced　

along　the　knife…edge　to　their　wounded　comrade。　　Koolau　gave　no　sign；　

but　watched　them　slowly　withdraw　and　become　specks　as　they　descended　

into　the　lower　valley。



Two　hours　later；　from　another　thicket；　Koolau　watched　a　body　of　

police　trying　to　make　the　ascent　from　the　opposite　side　of　the　

valley。　　He　saw　the　wild　goats　flee　before　them　as　they　climbed　

higher　and　higher；　until　he　doubted　his　judgment　and　sent　for　

Kiloliana；　who　crawled　in　beside　him。



〃No；　there　is　no　way；〃　said　Kiloliana。



〃The　goats？〃　Koolau　questioned。



〃They　come　over　from　the　next　valley；　but　they　cannot　pass　to　this。　　

There　is　no　way。　　Those　men　are　not　wiser　than　goats。　　They　may　fall　

to　their　deaths。　　Let　us　watch。〃



〃They　are　brave　men；〃　said　Koolau。　　〃Let　us　watch。〃



Side　by　side　they　lay　among　the　morning…glories；　with　the　yellow　

blossoms　of　the　hau　dropping　upon　them　from　overhead；　watching　the　

motes　of　men　toil　upward；　till　the　thing　happened；　and　three　of　

them；　slipping；　rolling；　sliding；　dashed　over　a　cliff…lip　and　fell　

sheer　half　a　thousand　feet。



Kiloliana　chuckled。



〃We　will　be　bothered　no　more；〃　he　said。



〃They　have　war　guns；〃　Koolau　made　answer。　　〃The　soldiers　have　not　

yet　spoken。〃



In　the　drowsy　afternoon；　most　of　the　lepers　lay　in　their　rock　dens　

asleep。　　Koolau；　his　rifle　on　his　knees；　fresh…cleaned　and　ready；　

dozed　in　the　entrance　to　his　own　den。　　The　maid　with　the　twisted　

arms　lay　below　in　the　thicket　and　kept　watch　on　the　knife…edge　

passage。　　Suddenly　Koolau　was　startled　wide　awake　by　the　sound　of　an　

explosion　on　the　beach。　　The　next　instant　the　atmosphere　was　

incredibly　rent　asunder。　　The　terrible　sound　frightened　him。　　It　was　

as　if　all　the　gods　had　caught　the　envelope　of　the　sky　in　their　hands　

and　were　ripping　it　apart　as　a　woman　rips　apart　a　sheet　of　cotton　

cloth。　　But　it　was　such　an　immense　ripping；　growing　swiftly　nearer。　　

Koolau　glanced　up　apprehensively；　as　if　expecting　to　see　the　thing。　　

Then　high　up　on　the　cliff　overhead　the　shell　burst　in　a　fountain　of　

black　smoke。　　The　rock　was　shattered；　the　fragments　falling　to　the　

foot　of　the　cliff。



Koolau　passed　his　hand　across　his　sweaty　brow。　　He　was　terribly　

shaken。　　He　had　had　no　experience　with　shell…fire；　and　this　was　more　

dreadful　than　anything　he　had　imagined。



〃One；〃　said　Kapahei；　suddenly　bethinking　himself　to　keep　count。



A　second　and　a　third　shell　flew　screaming　over　the　top　of　the　wall；　

bursting　beyond　view。　　Kapahei　methodically　kept　the　count。　　The　

lepers　crowded　into　the　open　space　before　the　caves。　　At　first　they　

were　frightened；　but　as　the　shells　continued　their　flight　overhead　

the　leper　folk　became　reassured　and　began　to　admire　the　spectacle。



The　two　idiots　shrieked　with　delight；　prancing　wild　antics　as　each　

air…tormenting　shell　went　by。　　Koolau　began　to　recover　his　

confidence。　　No　damage　was　being　done。　　Evidently　they　could　not　aim　

such　large　missiles　at　such　long　range　with　the　precision　of　a　

rifle。



But　a　change　came　over　the　situation。　　The　shells　began　to　fall　

short。　　One　burst　below　in　the　thicket　by　the　knife…edge。　　Koolau　

remembered　the　maid　who　lay　there　on　watch；　and　ran　down　to　see。　　

The　smoke　was　still　rising　from　the　bushes　when　he　crawled　in。　　He　

was　astounded。　　The　branches　were　splintered　and　broken。　　Where　the　

girl　had　lain　was　a　hole　in　the　ground。　　The　girl　herself　was　in　

shattered　fragments。　　The　shell　had　burst　right　on　her。



First　peering　out　to　make　sure　no　soldiers　were　attempting　the　

passage；　Koolau　started　back　on　the　run　for　the　caves。　　All　the　time　

the　shells　were　moaning；　whining；　screaming　by；　and　the　valley　was　

rumbling　and　reverberating　with　the　explosions。　　As　he　came　in　sight　

of　the　caves；　he　saw　the　two　idiots　cavorting　about；　clutching　each　

other's　hands　with　their　stumps　of　fingers。　　Even　as　he　ran；　Koolau　

saw　a　spout　of　black　smoke　rise　from　the　ground；　near　to　the　idiots。　　

They　were　flung　apart　bodily　by　the　explosion。　　One　lay　motionless；　

but　the　other　was　dragging　himself　by　his　hands　toward　the　cave。　　

His　legs　trailed　out　helplessly　behind　him；　while　the　blood　was　

pouring　from　his　body。　　He　seemed　bathed　in　blood；　and　as　he　crawled　

he　cried　like　a　little　dog。　　The　rest　of　the　lepers；　with　the　

exception　of　Kapahei；　had　fled　into　the　caves。



〃Seventeen；〃　said　Kapahei。　　〃Eighteen；〃　he　added。



This　last　shell　had　fairly　entered　into　one　of　the　caves。　　The　

explosion　caused　the　caves　to　empty。　　But　from　the　particular　cave　

no　one　emerged。　　Koolau　crept　in　through　the　pungent；　acrid　smoke。　　

Four　bodies；　frightfully　mangled；　lay　about。　　One　of　them　was　the　

sightless　woman　whose　tears　till　now　had　never　ceased。



Outside；　Koolau　found　his　people　in　a　panic　and　already　beginning　to　

climb　the　goat…trail　that　led　out　of　the　gorge　and　on　among　the　

jumbled　heights　and　chasms。　　The　wounded　idiot；　whining　feebly　and　

dragging　himself　along　on　the　ground　by　his　hands；　was　trying　to　

follow。　　But　at　the　first　pitch　of　the　wall　his　helplessness　

overcame　him　and　he　fell　back。



〃It　would　be　better　to　kill　him；〃　said　Koolau　to　Kapahei；　who　still　

sat　in　the　same　place。



〃Twenty…two；〃　Kapahei　answered。　　〃Yes；　it　would　be　a　wise　thing　to　

kill　him。　　Twenty…threetwenty…four。〃



The　idiot　whined　sharply　when　he　saw　the　rifle　levelled　at　him。　　

Koolau　hesitated；　then　lowered　the　gun。



〃It　is　a　hard　thing　to　do；〃　he　said。



〃You　are　a　fool；　twenty…six；　twenty…seven；〃　said　Kapahei。　　〃Let　me　

show　you。〃



He　arose；　and　with　a　heavy　fragment　of　rock　in　his　hand；　approached　

the　wounded　thing。　　As　he　lifted　his　arm　to　strike；　a　shell　burst　

full　upon　him；　relieving　him　of　the　necessity　of　the　act　and　at　the　

same　time　putting　an　end　to　his　count。



Koolau　was　alone　in　the　gorge。　　He　watched　the　last　of　his　people　

drag　their　crippled　bodies　over　the　brow　of　the　height　and　

disappear。　　Then　he　turned　and　went　down　to　the　thicket　where　the　

maid　had　keen　killed。　　The　shell…fire　still　continued；　but　he　

remained；　for　far　below　he　could　see　the　soldiers　climbing　up。　　A　

shell　burst　twenty　feet　away。　　Flattening　himself　into　the　earth；　he　

heard　the　rush　of　the　fragments　above　his　body。　　A　shower　of　hau　

blossoms　rained　upon　him。　　He　lifted　his　head　to　peer　down　the　

trail；　and　sighed。　　He　was　very　much　afraid。　　Bullets　from　rifles　

would　not　have　worried　him；　but　this　shell…fire　was　abominable。　　

Each　time　a　shell　shrieked　by　he　shivered　and　crouched；　but　each　

time　he　lifted　his　head　again　to　watch　the　trail。



At　last　the　shells　ceased。　　This；　he　reasoned；　was　because　the　

soldiers　were　drawing　near。　　They　crept　along　the　trail　in　single　

file；　and　he　tried　to　count　them　until　he　lost　track。　　At　any　rate；　

there　were　a　hundred　or　so　of　the