寻找地铁出口-第21章

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终于接触到造糖机的把手上。　　　　
　　　　“好了，只差一点点。”　　　　
　　　　凳子正在脚底下摇摇晃晃，他再次用力出击，整个人瞬间失去了平衡。　　　　
　　　　“哎，哎，哎呀！”　　　　
　　　　唐三彩大惊失色，“棉，棉你没事吧？”　　　　
　　　　这一跤跌惨了，屁股被震得麻酥酥的，那把椅子正压在他腿上。棉委屈得想哭，生活怎么这么艰难呢？　　　　
　　　　唐三彩把他小心地扶起来。棉想揉揉摔疼的屁股，但是在一个小姐面前，怎么好意思呢？他强忍着想揉屁股的想法，伸伸腿，还好，腿没断。　　　　
　　　　唐三彩有点后悔了，她不该故意叫人把他的造糖机放在那么高的地方。　　　　
　　　　“那个该死的高度差点儿要了他的命，我的天！”　　　　
　　　　有人在敲门。　　　　
　　　　“谁？”　　　　
　　　　“是我，小七，老爷要我送衣服过来。”　　　　
　　　　“进来吧。”　　　　
　　　　一个瘦小的家丁推门进来。　　　　
　　　　“你把衣服放桌子上就行了。”　　　　
　　　　“是。”那个小家丁正好奇地看着棉。　　　　
　　　　“出去吧。”唐三彩没好气地说。　　　　
　　　　“是是。”小家丁赶紧退出去。　　　　
　　　　“这是什么？”棉盯着桌子上那团东西。　　　　
　　　　唐三彩把衣服扯起来，仔细看了看，又把它们丢在桌子上，“这分明是给伙房的人穿的衣服嘛，爹是怎么搞的？当下人也不能到最惨的地方去吧？起码当个花匠之类的，也清闲点儿。”　　　　
　　　　棉明白她的意思了。　　　　
　　　　唐三彩看看棉，“你等等，我去跟爹说去。”　　　　
　　　　“不，你别。”棉站起来，他不能再麻烦唐三彩了，她已经帮助过他很多次。　　　　
　　　　一个新的念头在他脑子里一闪而过。他走过来，拿起衣服，比了一比，抬头对唐三彩说：“三彩姑娘，你能不能……转过去一下？要不，你这有没有合适的地方，让我……”　　　　
　　　　唐三彩会意地笑了，“不用了，不用了，你就在这里换吧。”　　　　
　　　　她乖乖背过身去。不管怎么说，先把他留下来就行，以后我再跟爹去讨价还价好了。　　　　
　　　　棉足足用了五分钟才把衣服穿好。这种松松散散的样式令他迷惑，他手心紧张得渗出汗来，粗布腰带粘在手上，棉奋力撕扯着，好不容易，才把整套衣服歪歪扭扭地套在身上。　　　　
　　　　“你好了没有？”唐三彩用轻快的声音问。　　　　
　　　　“好了，再，再等等……好了。”　　　　
　　　　“嗯。”唐三彩转过身来，“天哪！”　　　　
　　　　棉紧张地低下头，看看自己，胡乱扯扯衣角，“我……有哪里不对头吗，我是不是穿错了？”　　　　
　　　　“你看起来太……”　　　　
　　　　棉不敢听下去。　　　　
　　　　“挺好。”唐三彩轻描淡写地说。　　　　
　　　　她想说，太英俊了。　　　　
　　　　“哦。”棉松了口气，“你这儿有没有……我能照照镜子吗？”　　　　
　　　　“当然可以，在那里。”　　　　
　　　　棉小心翼翼地站到梳妆台上那面小小的铜镜跟前。他根本没法习惯这块黄黄的金属，里面有一个模糊的人形。　　　　
　　　　棉费力地挤挤眼睛，再睁开。这次好多了，他细细观察着镜子里的人，他穿着窄袖的浅灰色短衣，领口偏大，翻折过去，底端被一根腰带系住。肚子有点凸起，现出浑圆的小线条。　　　　
　　　　唐三彩在他头上扣上一顶微微上翘的软帽子。　　　　
　　　　整个人立刻更加搭调起来。　　　　
　　　　棉看着镜子里的“伙夫”，清洁干净，只是有一点点可笑。棉对着镜子里的自己歪歪头，他变成了一个唐人……糖……　　　　
　　　　她会笑他现在的样子吗？　　　　
　　　　她会说：“天哪，老公！你别给我丢人现眼啦。”　　　　
　　　　“伙夫。”棉自言自语地念着。　　　　
　　　　刚才的小家丁又跑进来，“小姐，老爷让新来的伙夫马上到伙房去帮忙。”


第二部分（二十九）

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　　　　唐府的伙房，整个呈现出一种土黄的色调。一张泥筑的长形平桌上杂乱地排放着食物原料，各种新鲜蔬菜、水果、花瓷餐具，天顶垂下来的弯钩上挂着一整扇猪肉，四周足有四、五个灶台，有三个伙计正忙作一团，一片热气腾腾。　　　　
　　　　棉惊讶地看着这一切，突然意识到自己根本就不会做饭。这该如何是好？　　　　
　　　　一个满面通红的女人从烟雾中走过来，“你就是新来的伙夫？”　　　　
　　　　棉战战兢兢地盯着她肥硕的大脸，“是，在下就是。”　　　　
　　　　“去！”厨娘指指角落里一张闲置的小灶台，“把火生起来！”　　　　
　　　　棉眯起眼睛，好不容易分辨出那个灶台在哪儿。　　　　
　　　　“是是。”他忙跑过去，蹲在灶台跟前，观察了一下，感到为难。　　　　
　　　　“你磨蹭什么呢？快呀！”厨娘凶悍的声音从背后响起来。　　　　
　　　　棉抓起旁边的一把木片，全数塞进炉灶里。他瞥到旁边有一块石头和一件小小的铁器。　　　　
　　　　“这就是爸爸以前提过的火石吗？”　　　　
　　　　他把它们拿在手上，挨在一起，试着摩擦一下，火石上立刻有一颗火星冒出来。　　　　
　　　　“哎？唐朝这玩意儿还挺好用。”　　　　
　　　　“你嘟囔什么呢？赶紧生火啊！”　　　　
　　　　“是是。”棉忙不迭再次摩擦火石和铁器，这一次火星四溅，飞落到木片上，炉镗里发出轻微的劈啪声。这下把火生起来了。　　　　
　　　　棉突然哎哟叫了一声，忙把火石丢在一旁，有火星溅到他手指上了。　　　　
　　　　“好烫好烫。”他不停吹着手指。　　　　
　　　　凤梅姐一直站在后面观察着，心想：“这是从哪儿淘弄出来的傻玩意儿啊，他怎么能被送到唐府的伙房来？”　　　　
　　　　扇火的东西在哪儿？　　　　
　　　　棉转过头，想向厨娘询问一下。但刚一看到那双严厉的眼睛，立马又转回来。　　　　
　　　　他抬头发现灶台上有一把破扇子，原来在这儿啊。　　　　
　　　　棉心头暗喜，他乖乖扇着扇子，不时把头伸近一点观察着火势。一丛火苗从木片的缝隙间蹿出来了。继续继续，棉鼓励着自己，更加用劲地扇着扇子。　　　　
　　　　一缕烟慢慢从炉灶里飘出来，越来越浓，棉感到呛鼻子，但手还在不停扇动。猛烈的烟雾冲进鼻子，棉剧烈地咳嗽起来。　　　　
　　　　“你在干什么？”厨娘在背后发威了。　　　　
　　　　“凤梅姐，该您炒菜了。”一个伙夫在那边喊。　　　　
　　　　“来了。”厨娘立刻春风满面地奔过去，又轮到她大显身手的时候了。她是唐府里最受宠的厨子，老爷很久以前就升她做伙房的总管了。　　　　
　　　　棉松了一口气。他蹙紧眉头，继续对付着面前的炉灶。　　　　
　　　　灶台的大锅开始咕嘟作响，棉心头一喜，“水开了？”　　　　
　　　　他站起来，小心翼翼地揭开硕大的锅盖，一股热气扑面而来，锅里泛着浓密的水花，他高兴地回头喊道，“水开啦！水开啦！”　　　　
　　　　一个和他同样装束的伙夫急匆匆跑过来，他看了看锅里，“这里交给我，你去再挑一桶水来。”　　　　
　　　　“哎！”棉应了一身，转了一圈，又转回来，“请问，水桶在哪？”　　　　
　　　　伙夫不耐烦地看看他，“在灶台后面。”　　　　
　　　　“哦。”棉绕过灶台，学着挑夫的样子，把两个木制圆桶担在肩上，他愣了愣，“呃……请问，我到哪儿去挑水？”　　　　
　　　　那个伙夫更加不耐烦，“出了这个门，院子里的井。你就是新来的那个？”“我是。”　　　　
　　　　伙夫把一盘胡萝卜片倒进锅里，“快去吧，耽误了凤梅姐要骂的。”　　　　
　　　　“哦，好的。”棉赶紧担着水桶跑出门去。　　　　
　　　　门外是一个小院，一条微型青石板路延伸到那口小井边上。　　　　
　　　　这幅画面其实很美，石砌的院墙之外，夕阳爬满天际，娇艳的桃花缀了满墙，辘轳正在井口上吱呀作响，背后的门里，飘出人间烟火的温暖气味，傍晚十分，一切古朴的风韵更加浓郁，棉有点陶醉，陷入宁静舒畅的片刻。　　　　
　　　　一个声音在脑海里响起来：“快去吧，耽误了凤梅姐要骂的。”　　　　
　　　　棉回过神来，他还挑着扁担傻站在院子里做什么？棉赶紧放下扁担，他知道怎么用水井挑水，这是常识，起码不会有生火那么难。　　　　
　　　　辘轳随着他笨拙的双手滚动着。一桶水原来是很沉的，棉的心凉了凉，他还要把两桶水担回伙房。　　　　
　　　　棉加大力气，抓紧木头手柄，井里的水桶慢慢升上来，眼看着就要接近手边。然后，该做什么呢？棉想了想，一只手牢牢按住手柄，另一只手谨慎地松开，去够井里的桶。　　　　
　　　　汗水从脑门上流下来，棉喘口气，一不留神，手柄松动了，开始滑离手臂，慢慢向反方向转动；棉赶紧伸手去抓手柄，但是已经来不及了，它越转越快，最后变成飞速，疯狂地抽打着他的手臂。　　　　
　　　　棉感到手臂的剧痛，他的心脏都被震酥了。　　　　
　　　　“这就是我选择的生计。”棉苦笑着，艰难地爬起来。　　　　
　　　　一切都要重来一次。　　　　
　　　　棉精疲力竭，强忍着疼痛和满腔的恼火，终于把两桶水打满。他摇摇晃晃地踏上青石板路，路面上铺满溅出来的水渍，棉没有办法控制重心了，他的鞋正在跟他作对，棉脚下一滑，一个趔趄，伴随着“轰然巨响”，整个人扑倒在地上。　　　　
　　　　棉趴在扁担上，“哼哼”地呻吟着，动弹不得。　　　　
　　　　伙房的门被粗暴地推开，凤梅姐站在门口，眼睛里燃烧着怒火。　　　　
　　　　她从牙缝里恶狠狠挤出几个字：“你这个废物！”　　　　
　　　　伙房里其他的伙夫把脑袋挤在门口窃笑。　　　　
　　　　棉一辈子从来没有像现在这样狼狈和沮丧过。　　　　
　　　　有人回过头去，高兴的表情霎时僵住了。　　　　
　　　　“你们才是废物，全部给我回去干活！”唐三彩厉声说。　　　　
　　　　小伙夫们不敢怠慢，赶紧乖乖地从唐三彩身边溜走。　　　　
　　　　凤梅姐不依不饶，“小姐，你看，这个新来的真是……”　　　　
　　　　“还有你，也去干活。”唐三彩僵硬地说。　　　　
　　　　凤梅姐表情有些尴尬。“我不是那个意思，小姐你别生气，我只是……”　　　　
　　　　唐三彩不再搭理她，径直跑向棉。　　　　
　　　　“棉！你受苦了。”她泪水涟涟，扯出手帕，替他擦着脸。棉自己并不知道，他的脸已经被灶台熏黑了。　　　　
　　　　“是不是很痛？”　　　　
　　　　“唉。”棉几乎没有力气说话。　　　　
　　　　她拉起他的胳膊，看到上面一道道的抽痕。　　　　
　　　　“是谁虐待你了？是谁？”她语气变得愤怒。　　　　
　　　　“不是……”棉想对她解释一下。　　　　
　　　　唐三彩已经几步蹿回伙房里，“你们太过分了！凤梅姐，你过来给我解释一下！”　　　　
　　　　凤梅姐扭着臃肿的身子，委屈地挪向唐三彩。　　　　
　　　　棉已经自己爬到伙房门口，他轻声叫着唐三彩：“三彩，三彩姑娘，不关他们的事，我自己弄的。唉……我现在……我需要点擦伤药。”　　　　
　　　　“哦，我马上带你回去。”唐三彩把棉扶起来，他只能一瘸一拐地走路了。　　　　
　　　　走到门口，唐三彩回过头来，“我要把你们全部都赶出唐府！棉，我现在就带你回我房间擦药。”　　　　
　　　　她扶着棉，一点一点走出去。　　　　
　　　　伙房里沉默了片刻。　　　　
　　　　一个小伙夫轻轻把门关好，所有人立刻炸开了锅。　　　　
　　　　“天老爷呀！小姐今天好可怕！”　　　　
　　　　“就是就是，她要把我们全部都赶走！”　　　　
　　　　“你们听见了吗？他管小姐叫‘三彩’，啧啧。”　　　　
　　　　“唉，她不会真的把我们都赶出去吧？”　　　　
　　　　“他到底是什么人啊，根本就不会干活的样子，你看他笨手笨脚的，还有人护着。哎，你说，小姐是不是看上他了？”　　　　
　　　　“不会吧，你看他其貌不扬的……”　　　　
　　　　“想不明白……”　　　　
　　　　“我们可惨了。”　　　　
　　　　“你们，全都给我闭嘴！”　　　　
　　　　所有人都立刻把嘴巴闭紧了，紧张地看看凤梅姐，他们差点儿把伙房里还剩下一个惹不起的“大火球”这档事给忘了。　　　　
　　　　“冬芽，你去让他们把炒好的菜端到膳房去。小春子，去挑两桶水来，我把汤做了。”　　　　
　　　　“是！”　　　　
　　　　伙夫们重新忙活起来。　　　　
　　　　风梅姐双手颤抖，把做汤要用的作料搅拌在一起，情绪糟糕。这是她进入唐府以来第一次遭到这样的待遇，还当着这么多伙夫的面，她心情没法平静。　　　　
　　　　“棉。”她记住那小子的名字了。　　　　
　　　　小春子把两桶水放到地上，他抬头看见凤梅姐，吓了一大跳。　　　　
　　　　她正拿着勺子胡乱搅动着，脸色阴郁得可怕。　　　　
　　　　“凤，凤梅姐，你没事吧？”　　　　
　　　　唐三彩的闺房里。　　　　
　　　　“好了，你别乱动，还有哪里疼？”　　　　
　　　　棉摇摇头，他心里面疼，能抹药吗？　　　　
　　　　“你跟我说说，他们是怎么虐待你的？这只胳膊……”　　　　
　　　　棉羞愧地说：“我到井边挑水的时候，自己弄的……唉，我……”　　　　
　　　　“怎么这么不小心呢？”唐三彩温柔地责怪着。　　　　
　　　　棉看着她，她是惟一的一股暖流。　　　　
　　　　朱小夭在门外叫起来：“小姐，该用膳了。”　　　　
　　　　“知道了。”唐三彩应一声，“跟我去用膳吧？”　　　　
　　　　“我不……”　　　　
　　　　“怎么？”　　　　
　　　　“三彩姑娘，你忘了，我是个下人，我不可以……”　　　　
　　　　“哦，也是。”唐三彩想了想，“那你先在这等我啊，我很快就用完，一会给你带好吃的回来。”　　　　
　　　　“不用了。我怎么好意思……”　　　　
　　　　“哎呀，你就在这休息吧，我去去就来。”　　　　
　　　　唐三彩开门出去了。　　　　
　　　　不一会儿，朱小夭偷偷溜进来。　　　　
　　　　“公子！”她带着关切的表情，“你怎么样了？我看看。”　　　　
　　　　棉忙不迭向后闪。　　　　
　　　　小夭已经牵起了他一条胳膊，上面涂满擦伤药，“唉哟！”她惊恐地睁圆眼睛，接着阴阳怪气地说：“伙房里那帮家伙，真是狠心！你看看，这怎么能……”她说着拉直棉那条胳膊。　　　　
　　　　棉痛得惨叫起来。　　　　
　　　　“对不起对不起！小夭不是故意的。”朱小夭忙放开棉的胳膊。　　　　
　　　　“唉！”棉心情低落得不想说话。　　　　
　　　　小夭挨着他静静坐了一会，又开口说话了：“棉公子。”　　　　
　　　　棉无精打采地看看她。　　　　
　　　　朱小夭语调变得含混，双目发亮，“小夭今年二八，”她又靠近他坐坐，“还，还没……定过亲呢。”她说着，飞快地捂住脸，同时把头低下，从手指缝里冲棉眨眼睛。　　　　
　　　　这是棉见过的最蹩脚的表白。　　　　
　　　　他受不了了。他想让唐三彩马上出现。　　　　
　　　　房间里静悄悄的，小夭还在捂着脸等待棉的回答。　　　　
　　　　“我说，小夭……”　　　　
　　　　“嗯？”小夭心跳加快了。　　　　
　　　　“卫生间在哪儿？”　　　　
　　　　　　“什么？”小夭没听明白。　　　　
　　　　“茅房，茅房在哪儿？”　　　　
　　　　“哦，茅房啊。”朱小夭有点失望，“我带你去。”　　　　
　　　　“不用不用，千万别，我，我不太习惯，你指给我就好了。”棉站起来，感觉腰酸腿痛。　　　　
　　　　小夭把门推开，“棉公子，就在那边，假山后面，那是下人用的。你看到了吗？”　　　　
　　　　“谢谢。”棉迈开腿，慢慢挪了几步。　　　　
　　　　“你行吗，棉公子，我还是扶着你去吧。”　　　　
　　　　“不用不用。”棉加快脚步，拖着受伤的腿，尽量快速地在朱小夭眼睛里面消失。　　　　
　　　　他绕到假山后面，把背靠上去，喘一口气。抬头望望黄昏的天空，空气中飘