钟馗嫁妹系列-第15章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
乔荆江看见这人，眼光突然亮起来。
他弯腰，顺手抓起脚边的小石头扔过去。
小石头飞过河面，不偏不倚地砸在那人头上，砸得他“哎哟”一声，停下脚步，叫道：“谁啊？”
乔荆江在河这边用力招手。
青衫客回过头来，正是钟家四爷钟魁。
乔大少的眼神真是不错。
钟魁用没拿包的手揉着后脑勺，呲牙咧嘴的从河那头随着人流慢慢过桥来，走到乔荆江面前。“妹夫，下次换个软点的东西成不？”他倒抽着凉气，“会出人命的。”
“我那不是图方便吗？”乔荆江觉得挺委屈，“已经是最小的一块了。”
钟魁有拾起脚边的石头砸回去的冲动，不过，在看到乔荆江的脸色后他忍住了。
钟魁活了这么大，第一次看到如此郁闷到死的面容。
“不开心吗？”钟魁弯下腰，从下往上仔细打量乔荆江低垂的脑袋上“天下第一郁闷人”的脸。
“开心我就不找你了。”乔荆江鼻子里哼哼。
“为啥？”钟魁一楞。
“当我不知道么？薛毅走之前十有八九你对他做了什么手脚，现在都没落到好，还害得我损失一个朋友。”乔荆江瞪他。
钟魁直起腰，有点不好意思地挠挠头：“这个嘛，都是抓妹夫，也算公平竞争吧。”
“我不管，你得赔我。”
钟魁不解地看着妹夫，不明白怎么他突然间变得胡搅蛮缠。
“怎么赔？”
“赔我一个说话的朋友。”
“哈？”
“陪我去喝闷酒罢！”
※※※
临近黄昏时分，留候家的大管家坐在大门口的条凳上等迟迟未归的少爷。
少奶奶是刻意地想大事化小、小事化了，可经不起大小姐在旁边添油加醋一番说辞，明白了事情大概经过的留候老爷已经生了气，不管夫人和少夫人怎么劝说解释，似乎都没让他撂下整顿家风的意思。一家子出门，最后撇下妻妹自己和青楼女子玩得不着家，这还象是个留候继承人的样子吗？以前怎么不负责任老爷都不怎么管，那是还没到时候，如今有了家室还这么糊里糊涂，老太爷还不请出家法打醒你，传出去还不成了留候教子无方？所以大少爷还没回呢，家里的刑堂已经准备好了，红红的家法大棍也请出来供在了堂上。
少夫人很着急，一边偷偷找人准备伤药一边让莫愁托信给大管家请他去门外等着，那意思，是要给少爷一个事先的提醒。既然没谁敢驳老太爷的权威，估着少爷今儿这一劫是免不了的，得让他事先有个预备，至于是进乔府的大门还是脚底抹油出去避避难，全要看乔大少自己的意思了。
大管家看到大街上被四舅爷钟魁连背带拖回来的乔荆江时，心里头凉了半截。毫无疑问，让少爷自己做决定根本就不可能了，天还没黑就喝得东倒西歪，这更是罪加一等，这样子进门根本就等于是送死嘛！
怎么办？
卖命扛人回来的钟四爷累得直喘气，不过还是带着讨人喜欢的笑脸，看到跑上来帮忙的大管家一脸苦相，很机警也很体贴上问家里是不是发生了什么事，听完大管家的解释，钟四爷也不安起来。
“这样进去的话，妹夫只怕要体无完肤，可醉成这模样，躲到外面让人撞见也丢人。”钟魁为难地想着，“去钟府原也可以，可躲得了一时躲不了一世，只怕这时候逃走，老爷子越发生气，明儿回来你家少爷的双腿都会被打断。”
“要不四爷帮忙说说情？”大管家哀求，“您是亲戚，老爷定要给您几分面子，再说老爷对您一向印象极好，说不定四爷开口求情，老爷就会放过公子的。”
“我有这么大面子么？”钟魁指着自己的鼻子笑。
大管家一个劲儿地点头：“老爷平日里对钟家的几位舅爷就赞不绝口，自从娶少夫人这回和四舅爷打了不少交道后，更是常常在家中夸四爷为人谦逊有礼，办事妥当，日后实为佳婿人选。”
钟魁一楞：“老爷子这么说？”
“确实这么说。”
“最后一句夸奖的话可以免掉，”钟魁脸上的表情颇有点哭笑不得，“不过眼下要救妹夫一命，难得有这么好的条件，不用又不行。”
“四爷打算如何做？”
“少不得是要自损一下四爷佳婿人选的形象了。”
大管家和小厮们过来接手搀乔荆江进门去，钟四爷整整衣衫，笑容可掬地跟进院子，见得到消息的留候正从后面走上堂来，忙上前深揖一礼：“钟魁见过留候大人，小侄特来向老爷请罪。”
乔老爷本是怒容满面的出来，一见堂下行礼的钟魁，转怒为喜，忙招呼看座，问道：“贤侄这话是从何道来？”
钟魁面有愧色：“今日午前遇见踏青回来的妹夫，便拉他去酒楼喝酒，因小侄一再相劝，妹夫不好驳我面子，不得己多喝了几杯。小侄一时兴起害得妹夫醉倒，实在有失分寸，还望老爷恕罪。”
乔老爷闻言心中叹息。
钟魁这一番说话虽只短短几句，却把乔荆江这一日的胡闹通通掩饰过去，罪过往自己身上揽，揽成个不是很严重的小问题，这般滴水不漏的为人处世法子，自家不成器的儿子何时能学会呢？
“贤侄，不必解释了。”乔老爷挥挥手，“你欲帮荆江开脱我很清楚，看在你的面子上，我就不追究这一回，若是陪他玩过一天的人是你，料想他也不会去做甚么不得体的事。贤侄维护妹夫是好心，可荆江生性顽劣，这样下去如何能担重任？”
“多谢老爷不追究小侄的过失。”钟魁道，“只是，有些话不知当不当讲。”
“但讲无妨。”
“妹夫恐怕只是惧接这个重任，并不是接不下这个重任。”钟魁正色道，“小侄近来从朋友处对妹夫有些了解，据我所见，妹夫只是因人人对其期望太高，反而令其失去信心，故而能逃就逃，终日以一张玩世不恭的面目出现，要说做什么不得体的事，那倒还不至于。”
“你何以如此看好荆江？”
“老爷可还记得薛毅？”
留候点头，对于在家中曾住了一年的这个年轻人，他十分喜欢。
“薛毅是江湖上已经成名的少侠，并非趋炎附势之辈，相反还有些清高。”钟魁道，“一般的官场中人他哪里愿意接近？但这样的人却与妹夫做了无话不谈的朋友，他的眼光，老爷应该相信才是。”
寒暄一阵后，钟四爷要告辞，一来不放心妹夫酒醉的情况，二来好久未见到大妹，欲见少夫人一面，留候老爷允了，唤莫愁出来引四舅爷去见乔荆江夫妇。
钟魁随莫愁进到乔荆江屋中，见他在床上沉睡，钟灵坐在一旁照顾，问了几句话后，钟魁笑道：“妹子，你不送我几步么？”钟灵听见，知道四哥有话要说，便嘱咐莫愁与喜乐照顾好少爷，自己独个儿送钟魁出屋来。
出得院子，兄妹二人走到水榭边的小径上，此时花园中并无他人，只他二人慢慢行走。
钟魁转头打量钟灵：“一段日子不见，你怎么瘦了？是在这里过得不开心么？”
钟灵诧异伸手摸摸脸颊，奇道：“瘦了么？我自己倒不觉得。在这里并无什么烦心之事，过得还好吧。”
钟魁停下步子：“你并无烦心之事？妹夫却是烦心得要死，人说‘夫妻同心’，怎么到你们这里却不是这么一回事？”
钟灵苦笑一声：“他烦心是他的事，根本不需我替他烦的。”
“做夫妻做得如此泾渭分明，如何‘相濡以沫’地过？”
“他不需我相濡以沫便可过得很好。”钟灵不以为然。
钟魁长叹一声：“妹子，乔荆江没睡醒，你也没睡醒么？我原以为只有他还是个小儿心思，没想到你也是个没长大的性子。”
钟灵不快：“四哥这话从何说起？”
“是妹夫不要呢？还是你不给？”
钟灵呆了呆。
钟魁看见她的呆脸，笑起来。
四哥的笑容和钟灵以前做姑娘时在家中看到的一样，和熙而又无奈，每每被她们几个妹妹作弄后或者拿她们没办法时，就会露出这种笑容。
“今儿山上的事，刚才我问过莫愁，也听妹夫絮絮叨叨地说了不少，大概是都清楚了，”钟魁说，“若是妹夫在场，我有千百个理由来站在你这边，可是，眼下只有我们两个，哥哥却要说一句你做得不好。”
钟灵脸上慢慢升起怨懑的颜色。
“你觉得委屈么？”钟魁向前倾倾脑袋，打趣地看大妹脸上的表情，“为何对四哥就一点不在乎露出这张多变的脸？对自家的相公倒脸扳得象个刀枪不入的活菩萨？”
“四哥又不是外人，有什么关系？”
“自家相公就是？”钟魁反问，“今儿在山上你抛下他就走，据我想来，除了说出来的那一套冠冕堂皇的理由，定然还有看不顺眼陶飞燕的那份心思在里头。既是这样，明白告诉妹夫就是，又何必在他追上来后说出那么些伤人的话？搞得他郁闷得不行，拖着我喝了一下午酒。你当陪人喝闷酒听牢骚的活儿很有趣么？要不是他是我妹夫，害他这样的人是我妹子，我早和薛毅一样逃之夭夭。”
钟灵轻轻冷笑一声：“我只说了该说的话，哪里就伤得了他？且相公喝闷酒，怎知就一定是因我说了什么？说不准是因为玩得不尽兴才烦。”
“妹夫说话是口无遮拦，而你说话是字斟句酌，斟酌到最合适才说出来，这叫什么事啊！”钟魁拍拍前额，似对怎么和大妹说清楚自己的想法有点犯难。
钟灵是嫁出去的第一个妹子，爹娘那一辈的事又实在谈不上是好参照，所以关于妹子和妹夫的相处之道大家都是摸着石头过河，暂时还没谁敢拍着胸脯说就能指点谁。
“话说回来，今儿你在山上扭头就走的作法不一定就是最好的。”拍完脑袋的钟魁思考一下开口道，“当然，陶飞燕拉着你相公撒娇是不好，可你这一走，确实让妹夫下不来台。”
钟灵不语，钟魁知道她心中必不满意。
“妹子，你可知男人活在世上比女人要累上许多？”钟魁叹口气，缓缓迈步向前走，听见钟灵在身后跟上来，“成家立业，方方面面，世人对男人的要求比对女人多出不知多少倍，所以男人处世的法子不可能象女人那般简单。”
“四哥的意思，是说就算相公在外吃喝玩乐也是必要的吗？”钟灵口气冷淡地问。
“我并没有这么说，不过妹夫真要接下留候的担子，几面逢圆的本事是少不了的，所以他日日浸溺其中的环境与你这清静的留候府后院是不同的，因此沾染上一些你不喜欢的习惯并不奇怪，但在他周围的人看来，也许只是男人的一些正常反应。”钟魁边走边说，“往后若是再有这种事，你不妨想想别的法子。”
他听见跟在身后的钟灵幽幽叹了一声：“往后？往后我什么都不管就是。”
“什么都不管？”钟魁站住，“那你当自己相公是什么？可有可无的衣服？”
“四哥！”钟灵不满地叫了一声，“这是什么话？”
“这可不是我说的话，”钟魁看着钟灵的脸上没了笑容，很正经的盯着她，“这是你相公喝醉之后说的话。”
钟灵一瞬间脸上失了血色。
“妹夫逃避责任，我知道为什么，你推开他，我就不知道是为什么了。”钟魁说，“这应该不是我告诉你的相夫教子那一套吧？”
钟灵眼光游离不定。
忽然，她听到四哥凑到耳边小声建议：“不服气这么说你是么？回去关上门别让人看见，揍他！踢他！咬他！”
钟灵回过神来，腾的一下红了脸，一把推开诡笑的钟魁，嗔道：“胡说什么呢！”
钟魁哈哈笑着走向院门。
钟灵跟上，走到他身边。
“成亲之后还得四哥如此操心，小妹实在过意不去。”
“老爷子和大哥把你们托给我时，并未说嫁人之后便没了我的事。”钟魁拍拍她的头，“你们一日是我妹子，一日便还是我的责任，只要不烦就好。”
将出院子时，钟魁问道：“你相公喝醉之后，有没有对你不好？”
钟灵一楞：“为何四哥会有此问。”
“他的手好象不老实。”钟魁揉揉胳膊，“先是掐后是拧，最后居然用拳呢！”
钟灵面色阴沉：“相公掐拧你何处？”
“胳膊。”
面色稍缓：“四哥放心，相公就算脑袋不能用了，他的手还分得清男女。”
走到院门，钟灵收步，道：“四哥，今天多得湘影照顾，我既嫁入乔家，湘影也就是我的妹子，我的妹子也就是四哥的妹子，不可因为薛毅的事厚此薄彼啊。”
钟魁笑：“妹子，你现在学会站在乔家立场上算计钟家了，好吧，你倒说说，除了薛毅，妹夫还有没有别的中意对象，有的话我一定帮忙。”
“相公似有意让湘影嫁入钟家。”
“这主意对于很多人都正中下怀呢，可有明确是谁吗？”
“相公说……”
“说什么？”
“只要比四哥强，哪位哥哥都好。”
“……这没良心的东西！”
※※※
钟四爷在回家的路上买了个手捏的小面人，原本早上出来是因为四妹嘴馋要吃东街的卤牛肉，谁想到切了半斤却做了自己和乔荆江的下酒菜，这会儿再去切只怕已没有了，只好买个别的玩物回去糊弄她一下。
一进大门，便见一院子摆满了布匹绸缎，原来是到了为定远候府上下百十口人准备夏天衣物的时候，原先供布的商号因老板卷进了一场不名誉的官场纠纷关门走人，今年换了一家，自然要看新换的东西行不行。布行的老板约好时辰，大车小车地将布料送来给主人看质地和款色，若是合适，就此收到库里去备着夏天里裁衣，若是有花色不好的，或因候府上下各式人等内外衣裳布品要求不同而备货不齐的，也可当面退掉或记下来转头再送。
审布这事儿，少不了又烦琐，原是大主管李三德的份内事，谁想李大主管昨日扭了腰，这活儿干不了。两个副主管不怎么敢接，为啥？众口难调。穿一式衣服的下人布料好挑，那府里一个比一个有个性的主子好伺候么？李大主管挑不好花色，念在他劳苦功高的份上，也就将就下穿了。副主管挑不好花色，主子们也能这么好说话？没把握的事是不能干的。该作主的时候要冲上前，不该作主的时候，还是乖乖把矛盾上交吧。
于是，钟四爷走进大门时，看到面无表情，端着杯茶，坐在厅口的太师椅上审视并指挥下人们处理布匹的，正是他最不想见到的对头二爷钟灏。
既然是对头，对方又忙着，就没有上去打招呼的必要。
四爷从布堆和人堆间穿过，悄声从好象也没看见他的二爷身边经过。
一个小厮跑过来，禀道：“二爷，在江南云水居定的十坛特酿送来了。”
“收下，送到窖里去。”
“是。”
已经走过去的钟魁停下脚，想一想，向后退了一步，退到太师椅边上。
“听说乔老爷子喜欢云水居的特酿，”他转过身，自言自语般地小声嘀咕，“今儿听妹夫说，留候府定的酒在路上耽搁了，可能赶不上五天后的寿宴。”
钟灏向旁边瞥了一眼，似乎才发现这个碍
