道光皇帝 作者:赵辉-第44章

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，也好打听一下明飞的消息。”

　　“好吧！”赵武先答应道。

　　素娟第二天天不亮就起身，等到太阳出来时，已经赶到宿州。因为她不知道陈良的住址，只得逢人便问，好在陈家也是本地一个大户，很快打听到陈良的家就在城西南二里。

　　素娟在一处高大宅院门前停下，轻轻敲了敲门，不多时门开，一名小憧伸出头来，问道：

　　“你找谁？”

　　“这里是陈良的家吗？”

　　“是”

　　“我找陈良有事。”

　　“请进吧！”

　　素娟走进院子。小憧走在前面故意大声喊道：“公子，有位小姐来找你。”

　　“谁找我？”假山后走出一名青年男子。素娟定眼一看正是那个陈良，忙走上前去飘然一拜，道：

　　“陈公子一向可好？”

　　“好……”陈良一下子愣住：

　　“你不是赵明飞的……你怎么会到这里？”

　　“正是奴家。”素娟脸上一红，稍顷又道：

　　“奴家是想打听一下我家明飞的消息。”

　　“赵明飞不是中了武状元了吗？”陈良不解地道：“难道你没跟去享受荣华富贵？”

　　“他中了状元！”素娟心中一阵狂喜。赶紧追问道：“他为什么不回家，至少也要给家里捎个信。”

　　陈良惊奇地道：

　　“赵明飞真的没有给家捎个信。”

　　“难道奴家还要骗陈公子不成。我公爹想儿子都想病了。”

　　陈良沉默半晌，突然客气地道：“请嫂子到室内用茶，我有话说。”

　　素娟随陈良到室内坐定，小憧献上香茶。陈良呷了口茶，缓缓说道：

　　“嫂子，小弟就跟你直说了吧。赵明飞可能就是第二个陈世美！”

　　“第二个陈世美……”素娟不解地道：“请陈公子明示。”

　　陈良苦笑道：“若不是小弟亲身经历，恐怕我也不相信明飞是这样的人。一路上我和明飞同宿同行相互照应，甚为投机。到了京师，我们住在一家客栈。开科考试，也是一前一后。我先考，他后考。可叹小弟无能，三关只过两关。轮到明飞，他刀马娴熟，技艺精湛，不仅三关皆过且博得满场武生阵阵喝彩和几位考官的赞叹，主场武生考完，竟无一人能出其右。小弟虽是名落孙山却为明飞高兴、自豪。”

　　“走出考场，我和明飞说说笑笑，正要回客栈，这时一个王府管家打扮的人走到明飞跟前施礼道：

　　“赵公子，小的是兵部尚书府的管家苟肯，奉王爷之命请赵公子府中叙话。”明飞一听愣住了忙道：“我和你们王爷素昧平生，怎好打扰！”我一听是当今兵部尚书容安相请，明飞必会飞黄腾达。忙代他答应道：“请总管带路。”明飞被逼无奈，只得一把拉住我道：“要去，咱们俩一起去。”

　　“跟着苟肯走了好长时间，才来到兵部尚书府门前。我们都下了马，苟肯却拦住我道：“王爷吩咐，只请赵公子一人。这位公子请稍等片刻。待小的禀明王爷，再接这位公子进府。”我一听心里这个气呀，可是为了明飞，我还得忍着。苟肯又向明飞一躬身道：“赵公子，请。”明飞看了我一眼道：“算了，我也不想进去。”我赶紧装出大度的样子，笑道：“明飞，你先进去吧，我在门口等一会就是了。”明飞无奈，只得随苟肯进了尚书府。”

　　“我在尚书府门口等了半天也不见苟肯出来。想让守门的兵卒进去通报一下，他们也不肯，天快黑了，我急得没办法，只得不停地敲门，好长时间，门才开，苟肯唬着脸骂道：“你小子还等什么？还不快滚。”我一听气坏了，大声道：“我等赵公子，赵公子还没出来呢。”苟肯讥笑道：“你也配做人家赵公子的朋友。我们老爷已经定下赵公子为今科的武状元。实话告诉你，也不是我存心赶你走。是那赵公子——当今的武状元要赶你滚。他如今正陪我家老爷喝酒呢，嫌你在门外吵得烦人，才叫我来赶你走。”我一听此话心中登时冰冷。唉！人家如今是武状元，我还在这门口粘乎什么。反正，我也考不中，也不必等着看榜了。想到此，我心灰意冷赶回客栈，收拾行李，连夜登程返乡。”

　　陈良说完，低头不语。

　　素娟听得入了神，见他不语，便道：“陈公子因此断言明飞贪图荣华富贵，不念旧情吗？”

　　陈良轻轻点点头道：“如今他又舍弃结发之妻和生身老父，可见小弟所言不虚。”

　　素娟却不能相信，只是轻轻地摇了摇头，忙站起身道：

　　“多谢陈公子相告。奴家告辞了。”

　　陈良也站起身来道：

　　“既如此，小弟也不便留客。”回身吩咐小憧：“快去叫人套辆马车送嫂子回家。”

　　赵家院内。

　　赵武先听着素娟的叙说，不安地踱来踱去，叹息道：“难道这畜生真成了陈世美不成！”忽尔又摇头道：“不可能，不可能，我自己的儿子，我最清楚。”

　　“可是，他为什么既不回家，也不捎个信呢？”素娟不安地反问道。

　　赵武先沉思半晌，下决心道：

　　“孩子，收拾行李，带足盘缠。咱爷儿俩明儿个就进京城找这个狼心狗肺的东西去。”

　　素娟担忧地道：

　　“可是，爹的身体还没有痊愈。”

　　“不要紧，爹能挺得住。”





道光皇帝02



02

　　第二天赵武先变卖部分家产，雇了辆马车和一名车夫，公媳二人离开家门，直奔京师。一路上晓行夜宿、饥餐渴饮，自不必说。

　　转眼半月过去，这一天终于到了北京。马车进了城门。素娟往街上一看，这京师之地，天子脚下，果然非一般州县可比。光是大街就宽广得多，街上的行人却是拥挤不动，街道两旁店铺林立，做买的做卖的、赶车的、挑担的、还有玩杂耍、卖大力丸的。素娟看着这满城的繁华，一下子忘掉了一路的风尘之苦和心中的焦虑忧愁，两只乌黑的眼珠子不停地向四周张望。

　　“素娟，咱们先找家客栈住下吧。”公爹的话打断了素娟的兴致，急忙收回眼神道：

　　“就依爹的话。”

　　马车走到一个街口，赵武先远远看见拐角处有一处宅院门额上写着“悦来客栈”四个字。边道：“我们先在前面的‘悦来客栈’住下，再想办法打听明飞的消息。”

　　素娟点点头，车夫将车停下，素娟忙扶着公爹下车。店小二一见，赶紧上前招呼：

　　“几位客官，要住店吗？本店高、中、下档客房都有，客官怎么住？”

　　赵武先答道：“我们要三间下等的客房。这位小姐住一间，我和车夫各住一间。”

　　“好嘞，客官请。”店小二答应着，就忙着去搬行李。

　　赵武先三人上楼到客房歇息，不多时店小二收拾好行李，打来洗脸水殷勤地道：“几位客官一路风尘，先洗把脸吧！”赵武先忙道：“多谢店家。”又问道：“我打听点事儿，不知店家可知道。”

　　“哎哟，客官，你在这京城打听事儿，找我算您找对了。我祖上三代都在这儿开客栈，黑白两道，三教九流什么都能遇着。这京师里上自王侯公卿、下至地痞阿混，凡是有点小名气儿的，我都知道……”

　　赵武先懒得听他吹牛，便直截了当地问道：

　　“赵明飞，你听说过吗中”

　　“赵明飞！”店小二一下子卡了壳，半晌嘟嚷道：“赵明飞，这名字好熟，可我怎么想不起来在哪听说的呢！”

　　素娟心里着急，赶紧提醒道：

　　“他是去年进京赶考的武生，听说中了武状元。”

　　“啊，我想起来了。”店小二恍然大悟，“去年武科考完试，有两个住在本店的河南武生喝酒时，说有个安徽的武生赵明飞在考场上技压群雄，今科武状元非他莫属。”

　　“这赵明飞现在何处？”公媳二人异口同声地问道。

　　店小二摇摇头道：“我哪里知道，可是我听说开榜后，武科状元却不是赵明飞，是当今兵部尚书容安的儿子庆廉。也真他妈的邪门，这庆廉是个瘸子，连走路都困难，他也能中武状元。这当中，不定有什么鬼道道，咱一个开店的，也管不了这么多。”

　　赵武生听完，呆立半晌，一言不发。店小二说完走了出去。素娟焦急地问：

　　“爹，怎么办？”

　　“明飞恐怕已经凶多吉少。”赵武先喃喃地道。

　　“他不会的，爹。”素娟惊叫道。

　　“你想想，陈良曾亲眼看见明飞走进兵部尚书府，如今的武状元却是兵部尚书的儿子庆廉，明飞没有音讯，恐怕是那容安、庆廉父子对明飞下了毒手。”

　　“真会这样吗？爹，我们去兵部尚书府找容安问个清楚。”素娟急切地道。

　　“对，我们这就去问那容安一个明白。”

　　爷儿两个也顾不得歇息，急忙下楼找到店小二，问明去兵部尚书府的路，一路找去。

　　走了好长时间，爷儿俩来到一处高大的宅院前，门前一对威武的雄狮，石狮旁边有兵卒把守。素娟抬头一看，大门额上书有“兵部尚书府”五个行书大字。便道：“爹，这儿就是兵部尚书府。”

　　赵武先慌忙走到守门的兵卒，躬身道：

　　“烦这位军爷通报一声，小人求见尚书大人。”

　　军卒眼皮也没抬，冷冷地道：

　　“你是什么人？有什么资格见我们大人？”

　　赵武先老脸一红，只得道：“小的是赵明飞的父亲，赵明飞去岁进京赶考，听说曾到尚书府来过，小人想跟尚书打听一下他的下落。”

　　“你先等着，”兵卒的脸色缓和了许多，“我给你通禀一声。”

　　“多谢军爷。”赵武先便和素娟一起坐在石阶前等候。

　　时辰不大，兵卒带着一名管家走了出来。兵卒用手一指赵武先道：“苟总管，就是这个人。”

　　苟总管不待兵卒说完，阴阳怪气地道：

　　“哎，我说老头儿，你找儿子怎么找到我们府上来了。我们老爷何曾认识什么赵明飞，这赵明飞何曾到我们府上来过！”

　　赵武先并不理睬他的话，反问道：

　　“请问尊驾是不是这府上的苟总管？”

　　“不错。”苟肯不明白对方意图，回答得很干脆。

　　赵武先不依不饶地道：“就是你这位总管大人把赵明飞从武校场骗进府中，怎说不知？”

　　“这个……”苟肯的猴脸一下子变成猪肝色，半晌才厉声喝道。“胡说八道，我何时见过赵明飞！”

　　赵武先察颜观色，证实了陈良的话是真的，一时气冲顶门，大声骂道：“你们这些黑心贼，到底把我儿怎么了，赶快还我儿子。”素娟也哭叫着上前去抓苟肯。

　　苟肯气急败坏喝令两名守门兵卒道：

　　“他妈的乡巴佬，竟敢在尚书府门前闹事，给我打！

　　两名兵卒立即卷起袖子挥拳而上，赵武先更加气愤，一伸手抓住苟肯的肩膀，把苟肯疼得“妈呀”一声软瘫在地。一名兵卒挥拳直奔老人背后，赵武先稍一侧身，飞起左脚，这个兵卒被踢得一直滚到台阶底下，半天爬不起来。另一名兵卒挥拳直扑素娟，他以为这瘦削的美女早该吓趴下了。其实这素娟虽没正式练过武功，却是长在习武人家，平时耳濡目染，她也会几个招式，一般的强壮男子休想胜她。只见她不慌不忙，稍一矮身，躲过对方双风贯耳的一招，右脚突然一个扫堂腿，那兵卒立即摔了个狗啃屎，登时满嘴满脸的血糊糊。

　　赵武先抓住苟肯的肩膀，稍一用力，苟肯跟杀猪似的大叫起来，赵武先厉声喝道：“快说你把明飞带到哪儿去了？”

　　苟肯忙叫道：“爷爷饶命，我说，我说。”

　　“快说！”素娟从旁催促道。

　　“我承认，确实是我奉老爷之命把赵明飞从校武场请到府中来的，可是，他什么时候出去的，现在何处，我就不知道了。”

　　“你怎会不知道。是你亲口说，你们老爷原定明飞为武状元，怎么如今武状元却是庆廉？你们把明飞怎么了？”素娟哪里肯信他。

　　“爷爷，姑姑，这些事，我这做奴才的哪里知道，不过这样好了，我回府中想法替你们打听打听，明天你到街口的小酒店里等我，我再告诉你们。怎么样？”

　　“你少耍花花肠子，我们凭什么信你？”素娟哪里肯听。

　　苟肯立即发誓道：“我苟肯若要耍弄爷爷、姑姑，让我五雷轰顶，不得好死。况且，我总得出府办事，被你们逮住，一拳接死我好了。”

　　素娟还不肯依，赵武先却开口道：

　　“苟肯，我先信了你，你要是耍俺，看俺的老拳不揍扁你。滚。”

　　苟肯急忙屁滚尿流跑进门去。

　　“爹，您怎么能放走他！”素娟气呼呼地责怪道。

　　赵武先解释道：“孩子，我们眼下还没有证据证明是容安害死明飞，就是告状现在也难告倒他，只能如此。我们小心点儿就是。”

　　公媳两人只得回到客栈。

　　“嘟、嘟、嘟！”谯楼上已经打了三更，喧闹了一天的北京城已经沉寂下去，月亮早已落下，街上一片漆黑，唯有悦来客栈楼上的一间房里还亮着灯。素娟还没有睡，丈夫赵明飞离别时柔情话语还在耳边索绕，明飞如今你在哪里啊！难道你真的惨遭不幸。素娟想至此，只觉得心如锥刺，霎时泪如雨下。容安老贼，何其狠毒，难道真是他害了我的郎君。素娟想至此，恨得银牙紧咬。素娟思来想去，渐渐地眼前模糊一片。

　　突然，一阵浓烈的烟气呛得素娟惊醒过来，睁眼一看，屋里已被火光映红，素娟大惊，翻身坐起，忍着呛人的烟味，去拉房门，谁知房门竟被人从外面锁上，慌得素娟大叫：

　　“爹，快来救我！”

　　连喊几声，才听外面赵武先喊道：

　　“孩子，不要慌，爹来了。”只听“嘭嘭”两声，房门被踹开，素娟赶紧冲出房去，只见外面楼梯已被烧着，摇摇欲坠。楼下有十几个男子喊着：“失火喽，失火喽！”却无一人上前救火。素娟着急道：

　　“爹，怎么办？”

　　“肯定是苟肯使的坏，爹的房门也被人锁上了，咱们必须立即离开此地。”赵武先说完一蹲身命道：“孩子，快趴在爹背上。”素娟顺从地伏在公爹背上。赵武先背起素娟将身一纵跳到地上，往前刚跑出几步，整个客栈“忽啦”一声倒塌下来，把素娟吓得目瞪口呆。赵武先放下素娟，拉着她的手往外就跑。那楼下十几名男子一见突然忽啦一下围了上来，借着火光素娟看清楚了，当中一个正是容安府上的管家苟肯，这坏小子手里拎着把火枪，冲着赵武先两人冷笑一声道：“老小子，这把火烧不死你，看大爷来送你上西天。”说完，一招手命道：

　　“给我上！”

　　赵武先一见这个狗才，真是又气又恨，但是看看眼前的形势，不由得又惊又怕，急忙轻声对素娟道：

　　“孩子，爹挡住他们，你先走。”

　　“不，爹你怎么办？”素娟不肯走。

　　“听爹的话，快走，晚了咱爷儿俩都得死在这里，明飞的仇全指望你去报了。”说完，猛然把素娟推到一棵大树后，转身迎着两名打手搏斗起来，又有两名打手发现树后素娟，立即扑上前，赵武先一见，猛攻几招，迫退正面的敌手，突然一个虎跃截住攻向素娟的两名打手，素娟趁机一个翻滚，窜到大门口，冲出客栈。刚跑到街口，突然听见客栈里传来几声枪响。

　　“爹