5549-电影原著:世界之战-第3章

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　　　　这给人们壮了胆，而且我觉得，从沃金新来的人也让人群找回了点信心。夜色降临了，不管怎么样，沙地上的人们开始时断时续地往前走。圆筒周围似乎沉浸在夜晚的静谧中，于是人们走得快了些。三三两两的黑色身影走走、停停、看看，然后再走，四散成一个细细的不规则的新月形，刚好把坑围了起来。我也开始朝那个坑走去。　　　　
　　　　接着我看到几个马车夫，还有另外一些人，大着胆子走向沙坑，又听见马蹄得得响，车轮从地面上嘎吱嘎吱的滚过。我看到一个男孩推着那车苹果走了。然后我又发现，在离坑洞不到30码的地方，一小群黑黑的人影正从霍塞尔方向朝坑洞走去，走在最前面的那个人手里挥着一面白旗。　　　　
　　　　这是一个代表团。人群匆匆忙忙地商量了一下，觉得火星人虽然形状可憎，但显然是智慧生物，因此决定边发信号边靠近它们，以表示我们也是智慧生物。　　　　
　　　　白旗飘着，飘着，一会向右，一会向左。我离得太远，看不清那里面都有哪些人，不过后来我得知，奥吉尔维；史丹特和亨德森都在里边，和其他人一起试图以这种方式和火星人交流。这一小队人往前走着，周围差不多一圈人都跟了过去。还有几个模糊的黑影小心谨慎地远远跟在后面。　　　　
　　　　忽然出现了一道闪光，从坑里喷出一团耀眼的绿色烟雾，一共有三股，一股接一股地笔直地升上天空。　　　　
　　　　这些烟（也许叫它们火焰更恰当）灿烂耀眼，光芒四射，它们升起来时，深蓝色的夜空和通向恰特赛、种着松树的公地似乎一下子变暗了。烟雾消散之后，似乎显得更黑。同时我还听到了一阵细微的“嘶嘶”声。　　　　
　　　　坑周围人们站成小小的楔形队伍，为首的人拿着白旗，漆黑的地面上几个小小的黑色人影。他们都被刚才的一幕吓呆了。绿色烟雾升起时，把他们的脸映成苍白的绿色，烟雾消失后，他们的面庞也看不见了。接着那股“嘶嘶”慢慢地变成了一阵嗡嗡声，一阵长长的响亮的嗡嗡声。坑里慢慢地隆起一个影子，一束幽灵般的光柱似乎从里面闪过。　　　　
　　　　紧接着出现了几道真正的火光，炫目的强光从一个人身上跳到另一个人身上，在分散的人群中跳来跳去。看上去就像一些看不见的喷射物撞到了他们身上，一下就变成雪亮的火焰。所有的人似乎突然都在一瞬间着了火。　　　　
　　　　透过他们身上燃烧发出的光，我看到人们一个个趔趔趄趄，然后倒了下去，后面的尾随者们转身就跑。　　　　
　　　　我站在那里瞪大了眼睛，还没反应过来远处那一小群人正一个接一个地死去。我只觉得非常奇怪，这太不可思议了。一道几乎是悄无声息的、刺眼的火光一闪，就有一个人一头栽倒在地一动不动；那股看不见的热量从他们身上一一扫过时，松树一下烧了起来，随着一声沉闷的响声，所有的荆豆丛成了一片火海。远处通往纳波希尔的路上，我看到树、篱笆和木头房子转瞬之间燃起一片火光。　　　　
　　　　这股死亡的火光，这股看不见、挡不住的热量迅速扫遍了四周。我觉得它正穿过燃烧的灌木丛向我射过来，吓得目瞪口呆一动也不能动。我听见沙坑上的火烧得劈啪作响，还有突然而来的一阵马的尖声嘶叫，很快又消失了。接着，好像有只看不见的炽热的手指在我和火星人之间的欧石南中划过，在沙坑边上划出一条弯弯曲曲的线，黑黑的地面冒起了烟，龟裂开来。在通往沃金车站的马路和公地相接的地方，不知什么东西哗啦一声掉进了左面。接着嘶嘶声和嗡嗡声都消失了，那个黑黑的、穹顶状的东西慢慢地下降到坑里，看不见了。　　　　
　　　　一切发生得如此迅猛，我站在那一动不动，被刚才的强光吓得呆住了，刺得睁不开眼。如果刚才那道光扫了一整圈的话，一定会把吓呆的我也烧死。但是它从我身边扫了过去，没有射到我，周围的夜晚一下子变得漆黑、陌生起来。　　　　
　　　　高低起伏的公地现在几乎已经漆黑一团了，深蓝色的夜空下，只有灰白的马路向四处延伸着。周围一片漆黑，忽然之间便空无一人。头顶上星星一颗一颗地冒出来了。西边天空还带着一丝苍白的光，差不多是浅青色。松树树冠和霍塞尔的屋顶在西边晚霞的映衬下显得很突兀，黑黑的。火星人和它们的武器都看不见了，只能看见那根细细的杆子，上面一个圆圆的东西不停地晃动。一丛丛灌木，还有四处散布的树木冒着烟，仍然闪着火光。通往沃金车站路旁的房子着了火，火焰一阵阵地窜上静寂的夜空。　　　　
　　　　除此之外，除了恐惧和震惊，一切都没变。挥着白旗的那一小队黑色人影已经不复存在。在我看来，夜晚的宁静似乎根本就没有被打破。　　　　
　　　　我忽然发现，我一个人在这片漆黑的公地上，孤立无助、手无寸铁。一股从未有过的感觉忽地向我袭来——恐惧。　　　　
　　　　我吃力地转过身，穿过欧石南跌跌撞撞地跑起来。　　　　
　　　　我的内心充满一种痛苦的恐怖感，不仅仅是因为火星人，而且还因为四周的漆黑和沉寂，这样一种恐惧让我失去了勇气，我像个孩子一样，一边跑一边无声地哭了起来。我一转过身就再也没敢回头看。　　　　
　　　　我记得，当时我强烈的认为火星人是在戏弄我。在我快要到达安全的地方时，谜一样的死亡——就像光一样快——会马上从坑里的圆筒里赶上来把我击倒。


第一部　火星人的到来（一）第六章　恰伯罕路上的热线

　　　　火星人如何能够如此迅速而又悄无声息地把人杀死，至今仍是个谜。很多人认为他们可以用一个完全不导电的容器发射出一股强大的热量。他们借助一面光亮的、不知用什么材料做成的抛物面状镜子选定目标，然后通过两束平行的光束发射出巨大的热量，这和灯塔上的抛物面状镜射出一束光线很相似。但是没人能够证实这些细节。不管它们是怎么杀人的，可以肯定的是问题的关键在于那束热能。热量以及看不见的——而不是看得见的——光。不论是什么可燃物，一碰到它，立刻就会燃烧起来，它能把铅化成水，能软化铁，让玻璃裂开、熔化。如果它射入水中，水立即爆炸变成水气。　　　　
　　　　那天晚上大约有四十个人躺在星空下的坑洞旁，全身烧焦、扭曲，变得面目全非，无法辨认。从霍塞尔到梅布里的公地上一整晚都荒无人迹，火光冲天。　　　　
　　　　大屠杀的消息可能同时传到了恰伯罕、沃金和奥特夏。悲剧发生时，沃金的商店都已经关门了，一些人——店员之类的等等——听到消息后被吸引住了，他们走过霍塞尔桥，沿着篱笆中间的路走去，那些篱笆一直延伸到公地上为止。你可以想像一下，劳累了一天之后，年轻的人们打扮得整整齐齐，把这种新鲜事当成借口——就像把任何新鲜事当成借口一样——趁机一起散散步，谈谈情。你可以听到，暮色中，一路上都是嗡嗡声。　　　　
　　　　虽然可怜的亨德森派了一个人骑车去邮局给一家晚报发了特别电报，但是在沃金肯定还没几个人知道圆筒已经打开了。　　　　
　　　　那些人三三两两地走到郊外之后，发现一小群一小群的人正兴奋的谈论着，从沙坑这边不停地张望那面转动的镜子。新来的人们很快就被这种兴奋情绪感染了。　　　　
　　　　到8点半，代表团被火星人杀害之后，这里大约聚集了三百多人，其中包括那些离开大路想走近火星人看一看的人。里面还有三个警察，其中一个骑着马。他们按史丹特的指示，尽职尽责地让人们后退，不让他们接近圆筒。一些轻率、冒冒失失的人不时起哄，对他们来说，围观永远都是吵吵嚷嚷和胡闹的场合。　　　　
　　　　史丹特和奥吉尔维预先料到可能会发生冲突，火星人一露面，他们就已经从霍塞尔向部队发了电报，要求派一个连的士兵来增援，以免这些怪物受到暴力侵犯。然后他们回到公地，领着一帮人想去靠近火星人，结果惨遭不幸。围观人群看到的他们死时的情景和我自己看到的非常吻合：三股绿色的烟雾，低沉的嗡嗡声，然后就是一阵火光。　　　　
　　　　但是那伙围观人群的死里逃生比我还要侥幸。一小片长满欧石南的沙丘挡住了热线的下半部分，救了他们的命。如果抛物面状镜再高那么几码，就没人能活下来讲述这个故事了。人们看到一阵阵火光，看到那些人一个个倒下，好像有只看不见的手，在星空下迅速地扫过灌木丛，将它们点燃。接着，从坑里嗡嗡声中传来一声呼啸，一道光束从他们的头顶扫过，点燃了路两旁的山毛榉，劈开了砖块，打碎了玻璃，点燃了窗框，把最靠近角落的房屋的山墙砸得粉碎坍塌了下来。　　　　
　　　　在那突然而来的“砰”的一声，嘶嘶声以及燃烧着的树木的火光中，惊慌失措的人群骚动了一阵，一时没了主意。火星和燃烧的细树枝开始掉到地上，树叶窜出阵阵火苗。人们的帽子和衣服都着了火。接着公地上传来一声哭喊。人们尖叫着，喊着。忽然，一名警察从混乱的人群中骑马飞奔出来。他双手紧抱住头，大叫着。　　　　
　　　　“它们来了！”一个女人尖叫了一声。大家立即转过身去，推搡着前面的人，想逃回沃金。他们就像羊群一样慌乱。两面是高高的路堤，中间的路很窄，一团漆黑，挤满了人。人们不顾一切地逃命。但是并不是所有的人都逃脱了，至少有三个人——两个女人和一个小男孩——被人群推倒、踩伤，躺在那儿在恐惧和黑暗中死去。


第一部　火星人的到来（一）第七章　　我是怎么到家的

　　　　关于我自己，除了记得跌跌撞撞地穿过树丛和欧石南逃跑时心里紧张得要命，我什么也记不起来了。我心里对火星人的恐惧越积越多；无情的热线似乎在不停地前后射来射去，在我的头顶上挥舞着，然后扫下来要了我的命。我跑到位于霍塞尔和十字路口中间的路上，然后沿着十字路口跑去。　　　　
　　　　最后我再也跑不动了。情绪的剧烈波动和逃跑时的慌乱让我筋疲力尽，我身子晃了晃，倒在了路边。那个地方就在煤气厂排水渠上方的桥梁附近。我倒了下去，一动不动地躺着。　　　　
　　　　我一定在那待了好一段时间。　　　　
　　　　我坐起来，心里觉得奇怪，迷惑不解。也许有那么一会，我不太明白自己怎么会到了那里。恐惧像件外套一样从我身上脱下。我的帽子不见了，领结也开了，领子露了出来。几分钟前，在我面前只有三样东西是真实的——漫长的黑夜、广阔的空间和大自然，我的虚弱无力和痛苦，还有迫近的死亡。似乎有什么事情被推翻了，观点突然被改变了。思维好像根本没有任何明显过渡，就从一种状态转变成了另一种状态。我立刻又恢复了平常的自我——个体面的、普通的公民。宁静的公地，逃跑时的冲动，燃烧的火焰　——　一切仿佛发生在梦境中。我问自己，这些事情真的发生过吗？我不敢确信。　　　　
　　　　我站起来，摇摇晃晃地走上桥面陡峭的斜坡，我的大脑一片茫然、诧异，浑身的肌肉和神经似乎耗尽了力气。我敢说自己像喝醉了一样东摇西晃。斜坡上露出一个脑袋，接着出现了一个提着篓子的工人的身影，旁边跑着一个小男孩。他从我身边经过，跟我道晚安。我很想和他说话，但我没说，只是含糊的咕哝了一声，算是回答他的问候，又继续往桥上走。　　　　
　　　　一辆火车穿过梅布里拱洞，冒出一阵阵翻滚的白烟，拖着一长溜灯火通明的车厢往南疾驰而去——咔嚓、咔嚓、轰隆、轰隆，然后消失了。在东方大街一小排漂亮的房子里，几个朦胧的人影在其中一所房子的大门里聊天。一切是这么真实，这么熟悉。而在我身后呢？紧张纷乱，不可思议！我告诉自己，那些不是真的。　　　　
　　　　或许我这个人思维与众不同。我不知道别人是否也和我有同样的感受。有时我觉得自己和周围的世界似乎分离开来。这种感觉总困扰着我。我好像是置身世外来看周围的世界，从某个遥远的地方，超越时空，超越了这个世界所有的压力和悲剧来打量它。那天晚上这种感觉尤为强烈，这是我梦境的另一面。　　　　
　　　　但问题是眼前的安宁和不到两英里远处蔓延的死亡是多么的不协调！煤气厂里传来嘈杂的声音，电灯都亮着。我在那群人面前停了下来。　　　　
　　　　“公地上有什么消息吗？”我问　　　　
　　　　门口有两个男人和一个女人。　　　　
　　　　“什么？”其中一个男人转过身来，问。　　　　
　　　　“公地上有什么消息吗？”　　　　
　　　　“你刚才不是在那吗？”那人反问道。　　　　
　　　　“大家好像对公地着了魔一样。”那个女人从门里说，“出什么事了？怎么了？”　　　　
　　　　“你没听说火星上来的人吗？”我问，“火星上来的怪物？”　　　　
　　　　“听得够多了，”女人答道，“谢谢。”他们三个一下都笑了起来。　　　　
　　　　我觉得自己很蠢，也很生气。我没法向他们解释我看到的事情。我说得断断续续，支离破碎，他们又笑了。　　　　
　　　　“你们会听到更多消息的。”我说，然后接着往家走。　　　　
　　　　在门口，我把妻子吓了一跳，因为我看上去满脸憔悴。我走进餐室，坐下来喝了点酒。镇定下来之后，我立刻把自己看到的都告诉了妻子，晚餐吃冷盘，已经准备好了，但是在我叙述的时候，谁也没去动一动它。　　　　
　　　　“有一点，它们是我见过的最笨拙的爬行物”，我说道，以减少我的叙述引起的恐惧，“他们可能会守着那个坑，把走近他们的人杀了，但是他们没法出来……不过他们看起来真可怕！”　　　　
　　　　“别说了，亲爱的！”妻子皱着眉头，把手放在我的手上。　　　　
　　　　“可怜的奥吉尔维！”我说，“想想他可能躺在那儿死了！”　　　　
　　　　妻子至少还相信我的话。我一看到她的脸色那么惨白，马上打住了。　　　　
　　　　“它们也许会到这来。”她一遍又一遍地说。　　　　
　　　　我让她喝了点酒，试图安慰她。　　　　
　　　　“它们根本动不了。”我说。　　　　
　　　　我反复重复着奥吉尔维告诉我的火星人不可能在地球上生存的观点，用来安慰妻子，也安慰自己。我特别强调了地球引力给它们带来的麻烦。地球表面的引力是火星表面的3倍。因此一个火星人在地球上的重量是它在火星上的三倍，但体力却不变。它的躯体对它来说就像一块沉重的铅。这也是人们的普遍看法。例如第二天早晨的《时代》杂志和《每日电讯》也是这么认为的，而且都和我一样，忽略了两个显而易见的因素。　　　　
　　　　我们现在知道，地球上的大气比火星上含有更多氧或者说火星上的大气含更多的氩（随便怎么说都行）。这些大量的氧气让火星人精力充沛，无可置疑地抵消了它们增加的大部分体重。其次，我们都忽略了一个事实，火星人掌握的机械方面的知识足以让他们在紧要关头无需使用体力。　　　　
　　　　但是当时我没有想到这些，所以按我的推理，火星人根本没有机会活下来。我喝着酒，吃着东西，看着餐桌，还要安慰妻子，于是一下子又充满了勇气和安全感。　　　　
　　　　“它们做了件蠢事，”我一边玩弄着酒杯一边说，“毫无疑问，它们之所以危险，是因为它们很恐惧，所以才那么疯狂。也许它们以为地球上根本不会有活着的生物——至少不会有活着的智慧生物。”　　　　
　　　　“如果事情糟到极点，”我说，“给它们一颗炮