零之使魔第6卷 赎罪的赤炎石-第3章
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根据粗略的想象，露易丝家的领地，以日本的概念来说的话，其面积恐怕抵得上一个稍大的“市”。市……从来没听说过有人可以拥有如此之大的土地，所谓的大贵族还真是可怕。
露易丝的贵族威风，在进入领地之后就发挥得淋漓尽致了。
话说一行人决定在某家客栈稍作休息……
露易丝她们得马车一停下来，先到一步得雪丝塔马上从马车上跳下来，向她们得马车跑去。作为佣人接受过正式礼仪作法教育的雪丝塔，把露易丝她们的马车门大开了。
哇，我竟然让雪丝塔做了！可是如果由我去为她们打开那马车门的话也实在不爽……一边这么想一边打算向露易丝她们的马车跑去的才人，却被“嗒嗒嗒嗒嗒嗒”地从客栈里冲出来的村民们撞开，倒在了地上。
村民们在从马车上下来的露易丝她们的面前摘下了帽子——
“埃蕾欧诺尔小姐！露易丝小姐！”
一个个都叫嚷着向她们低头行礼。他们甚至把倒在地上的才人也当成是什么有名的人物，在伸手把他扶起来之后，还说着“实在是多有失礼”之类的话。
“不，可是我并不是贵族……”才人诚惶诚恐地说道。
“虽说如此，但您也一定是埃蕾欧诺尔小姐和露易丝小姐的随从大人。不管怎样，我们都不能有失礼数啊。”
纯朴的村民们一边说一边相互点了点头。
接着他们又说什么“背后的剑就让我们来帮您拿好了”、“一路上很辛苦吧”之类的话，对才人也是极尽殷勤。
埃蕾欧诺尔开口道：
“我们在这里稍微休息一下，你们就通知一下父亲大人我们已经到达的事吧。”
她话音未落，一名少年就立刻翻身上马，快步飞驰而去。一行人被带到了客栈里面休息。露易丝和埃蕾欧诺尔刚走近桌子，就有人为她们拉出椅子。两人就好像理所当然似的坐在那上面。才人也打算在那张桌子旁坐下，却被埃蕾欧诺尔以怪讶的表情瞪了一眼。听见雪丝塔“才人先生！才人先生！”地叫自己，才人于是回过头来。
“……我们事不能跟贵族同席的。”
被雪丝塔这么一说，他这才醒悟过来。说起来，最近因为露易丝说跟她一起坐也没问题，所以没有怎么在意。但是，那在这个世界果然是不合常理的事吧，露易丝刚开始的时候也是让才人坐在地板上的。
露易丝见状想要说什么，可是却被埃蕾欧诺尔狠狠盯了一下，只好乖乖地缩起了身子。才人不由得大吃一惊，这样的露易丝还真是第一次见。看来她在这个姐姐面前完全没有反抗的余地。可是，这还真是个可怕的姐姐呢……这样一对比的话，就连露易丝也显得可爱起来了啊？
村人们一句句地说着“哎呀，露易丝小姐也长这么大啦”、“越来越漂亮了”之类的称赞之词。接着有人低声嘀咕了一句“说起来，埃蕾欧诺尔小姐也已经订婚了吧”，可是马上就遭到了众人的斥责：“嘘！别提那件事！”
埃蕾欧诺尔的眉毛马上抽搐了一下，客栈里马上笼罩在一片紧张气氛之中。看来关于埃蕾欧诺尔的婚约话题是一个禁忌事项。
众人都对心情不佳的埃蕾欧诺尔感到恐怖，没有人敢说一句话。才人和雪丝塔对视了一下。然后雪丝塔就靠在才人身上，握紧了他的手——她原来是在害怕。
露易丝大概是为了缓解一下这种紧张气氛吧，她开口道：
“姐、姐姐，埃蕾欧诺尔姐姐。”
“什么？”
“恭喜订婚了。”
从村民们之中立刻发出了“糟糕啦”的叹息声。不懂观察气氛的女孩，露易丝发挥出了她的看家本领。霎时间，埃蕾欧诺尔秀眉直竖，开始捏起了露易丝的脸蛋。
“好痛！呜啊啊！些些（姐姐）！会痛喔（为什么）！好痛痛痛痛！”
“你不知道马？该不会明知道还这么说吧？”
“货痕么都富师浩（我什么都不知道）！”
“婚约已经被取消了！取●消●了！”
“为、为了什么？”
“谁知道？你去问巴刚迪伯爵大人好了。他说什么‘已经到极限了’。真不知道是为什么！”
才人对那素未谋面的巴刚迪伯爵的心情实在是感同身受。嗯，看那样子的话，恐怕马上就到“极限”了吧。埃蕾欧诺尔的性格简直就是露易丝的扩大发展型，伯爵一定是作出了自己绝对无法忍受的判断吧。
总之，被取消了婚约的不幸姐姐，似乎把出气的对象固定在露易丝身上了。
她终于开始了说教，看来露易丝在马车上就是被这样子虐待了老半天。捂着红肿的脸，露易丝一副无精打采的样子。才人不由得对露易丝产生了一丝怜悯之心。
可是，这种说教却没有持续很长的时间。
因为在这个时候，客栈的们被“啪嗒”地打开，一阵桃色之风吹了进来。
她穿着一套优雅的细腰裙子，戴着一顶宽边的羽毛帽子。帽子之下是一头偏桃色的秀发——那是跟露易丝一摸一样的头发颜色。
一个让人怦然心动的可爱脸庞从帽子之下露了出来。乍看上去明明年纪比自己大，可是那张脸却会让人不自觉地用“可爱”来形容。眼瞳的颜色，也还是跟露易丝一样，闪耀着茶褐色的光芒。她发现了埃蕾欧诺尔在这里，不由得瞪大了眼睛。
“哎呀！我刚看到一辆少见的马车，于是过来看看，没想到遇到了贵客呀！埃蕾欧诺尔姐姐！你回来了吗？”
“卡特莉娅。”埃蕾欧诺尔嘀咕道。
察觉到突如其来的到访者，露易丝抬起了脸。
被唤作卡特莉娅的那位女性，看到了露易丝之后，脸上马上绽放出了光芒。露易丝也露出了喜出望外的表情。
“好久不见了！二姐姐！”
两人顾不得周围的人，大声叫喊着拥抱了起来。看来她就是露易丝的二姐姐了，无论是头发的颜色、还是眼睛的颜色，越看就越觉得跟露易丝同出一辙，但是脸型却比露易丝显得更为稳重一点。那种稳重二温柔的气息，让才人怦然心动，不由得胸前一热。在露易丝的基础上更添一份成熟，再配搭上温柔的言行举止，而且胸部也相当丰满——卡特莉娅的容姿直接命中了才人的心头所好。
卡特莉娅半开着嘴巴，发现了注视着自己的才人。
“哎呀、哎呀、哎呀、哎呀呀呀。”
正当才人一边心想她到底在“哎呀”什么一边紧张不已的时候，卡特莉娅向他走了过来。然后，她仔细地大量了才人的脸一番。
“怎、怎怎、怎么了呢？”
才人紧张得全身僵硬，卡特莉娅却开始抚摸起才人的脸来。才人几乎紧张得快要昏死过去了。
“你……是露易丝得恋人吧？”
“啊？”
站在旁边得雪丝塔眼神一下子变得冰冷无比。才人被她狠狠地踩了一下脚，不由得跳了起来。
接着露易丝也红着脸大声叫道：
“他只不过是使魔而已！根本不是什么恋人！”
“哎呀，是吗。”
卡特莉娅很开心似的呵呵笑了起来。然后她侧着脑袋，露出了让人心醉得微笑。
“对不起啊，我总是会弄错，你不用在意的。”
露易丝和埃蕾欧诺尔、才人和雪丝塔，众人都一起坐上了卡特莉娅坐来的大型四轮马车，向着拉●瓦利埃尔家出发了。埃蕾欧诺尔虽然对跟仆人和随从同坐一辆马车感到不满而沉起了脸，可是被卡特莉娅说了一句“哎呀，多人点不是更热闹吗？”之后，就只有一脸不情愿地答应了。
另外……马车上的客人并不仅仅是才人他们几个。
马车里面简直就像一个动物园。
前面的座位上有一头老虎在打着呵欠，露易丝的旁边坐着一头熊。种类繁多的猫猫狗狗都舒适地在里面过着生活。一条大蛇从车顶上垂下身子出现在众人面前，雪丝塔马上吓得昏了过去。才人一边照顾着昏过去的雪丝塔，一边说道：
“可是，这马车还真是厉害呢……”
“因为二姐姐她非常喜欢动物。”露易丝说道。
虽然总感觉这已经远远超越了喜欢的程度了，可是才人还是什么也没有说。
“我呀，最近又捡来了一只画眉鸟哦。”
卡特莉娅很开心似的说道。
“让我看看！让我看看！”露易丝像个孩子似的叫着。
看到她们这副模样，埃蕾欧诺尔不由得叹了口气。
就这样，拉●瓦利埃尔家的美女三姐妹齐聚一堂了。这就是露易丝的姐姐们吗……才人颇有感慨地点了点头。
露易丝和卡特莉娅两个人一直在说个不停。
看来露易丝跟这位可爱的第二个姐姐非常要好。看着两人谈得起劲得样子，就连无聊得时间也变得有趣起来。雪丝塔不知什么时候已经在才人的膝盖上睡着了。马车的左边是一片延绵起伏的平缓山丘，右边是一望无际的田园景色。大概是秋天的收割工作刚刚结束吧，到处都叠起了一个个的稻草堆。
眺望着这副牧歌式的风景，实在令人难以相信如今正是踏在征求参加战争许可的路途上。用一边手肘支在窗框上，确认了挂在背后的德尔弗伦格之后，才人大大地打了个呵欠。
时间逐渐到了深夜……
埃蕾欧诺尔从口袋里取出了怀表，确认了一下时间。
山丘的那边已经可以看到城堡了。因为周围什么都没有，看起来就好像比托里斯汀的王宫还要大。
“难道是……那里？”
听才人这么一说，露易丝就点了点头。
那简直就是一座城堡。高高的城墙外包围着深深的护城河，在城墙里面还可以看到几座高高的尖塔。又气派、又巨大、又厚重……简直就是一座城池！——成现在眼前就是这么一座建筑物。
一直在睡觉的雪丝塔醒了过来，发现了眼前的城堡，不由得睁大了眼睛。
“哎呀，好厉害哦！”
就在这一瞬间，一只大型猫头鹰啪沙啪沙地拍着翅膀飞了进来，停在了才人的头上。
“欢迎回来，埃蕾欧诺尔小姐，卡特莉娅小姐，露易丝小姐。”
猫头鹰边说边优雅地行了一礼。
“猫、猫、猫头鹰竟然一边说话一边行礼！行—礼—！”
雪丝塔大吃一惊、又再次昏了过去。
只不过是会说话的猫头鹰而已，用得着这么惊讶吗？……异世界出身的才人反而对此毫不动摇，事到如今，他已经不会因为这种程度的小事而感到惊讶了。
卡特莉娅露出了笑容。
“特卢卡斯，母亲大人呢？”
“夫人正在晚餐席上等待着各位。”
“父亲大人呢？”
露易丝以不安的生意询问道。
“老爷现在还没有回来。”
最关键的人竟然不在，露易丝不禁露出了不满的神色。自己明明是为了获得参加战争的许可而回来的，父亲不在的话就什么意义都没有了。
已经可以看到围墙内的大门了。
马车停了下来，位于巨大门柱两侧的巨大石像，正在把吊桥的锁链放下来，哐啷哐啷的声音从那边传了过来。身高大约有二十米的巨大石像……大概是守门专用的巨大魔法石像吧。但是，把吊桥放下来的样子实在非常壮观。
“咚隆！”吊桥完全被放下之后，马车再次动了起来，沿着吊桥走进了城堡的内侧。
才人对露易丝家的豪华气派再次感到震惊，原来这就是大贵族的城堡啊。
通过了许多个被施加了华丽装饰的房间之后，才人他们来到了用餐大厅。雪丝塔马上就被分配到仆人们的准备室去帮忙了，但因为才人是露易丝的使魔，所以被允许跟露易丝一同进入用餐大厅。
虽说如此，但也不过是守候在露易丝的椅子背后。才人就像护卫一样站在露易丝的背后，注视着那张几乎有三十米长的大餐桌。
在这张桌子吃晚饭的人仅仅是四个人，可是桌子周围却并排站着二十个左右的佣人。
虽然是深夜，但是露易丝她们的母亲——拉●瓦利埃尔公爵夫人一直在举行晚餐会的桌子上等待着女儿们的到来。
坐在上座的公爵夫人环视了一下终于回到家的女儿们。
才人不由自主地被那种迫人的气势所压倒。怎么说呢，埃蕾欧诺尔虽然也是散发出一股高高在上的凌厉气息，把才人压得喘不过气来，可是露易丝母亲也相当厉害，正所谓有其母方有其女。
年龄大概是五十岁左右吧？可是，那只是根据姐妹们的年龄推测出来的岁数，看起来最多也就只有四十岁左右，目光锐利，而且炯炯有神。卡特莉娅和露易丝的偏桃色长发似乎是从母亲那里继承而来的。公爵夫人把一把艳丽的桃色头发扎在头上，身上散发出一种只有一直受人伺候的人才会有的气息，把才人压得透不过气来。
露易丝似乎也是如此，明明是跟久违的母亲团聚，却紧张得全身僵硬。看来露易丝能毫无隔阂地面对的人，就只有卡特莉娅一个了。
“母亲大人，我们回来了。”埃蕾欧诺尔向母亲打了个招呼，拉●瓦利埃尔公爵夫人点了点头。
三姐妹各自在餐桌旁坐下，仆人们则把饭菜送了上来，晚餐会开始了。
对站在后面的才人来说，这简直是令人窒息的时间——因为根本没有任何人说话。跟这个相比的话，就连魔法学院里沉闷的用餐时间也可以当成是快乐的嬉戏时间了。如今，只有银制的刀子和叉子跟餐具相碰的声音回响在用餐大厅之中。
为了打破这样的沉默，露易丝开口说道：
“那、那个……母亲大人。”
公爵夫人没有回答。埃蕾欧诺尔马上接着说道：
“母亲大人！请跟露易丝说一说吧！这孩子竟然说出要去参加战争的蠢话呀！”
砰！露易丝用力一拍桌子，站了起来。
“这哪里是蠢话！为什么志愿参加陛下的军队会是蠢话！”
“你不是女孩子吗！战争就交给男士们好了！”
“那只不过是过去的观念！现在是女性也被赋予跟男性同等地位的时代了啊！所以在魔法学院里我能跟男生们一同坐在座位上，姐姐也因此能成为研究所的主席研究员，难道不是吗！？”
埃蕾欧诺尔无奈地摇了摇头。
“你知道战场是什么样的地方吗？至少那里并不是像你这样的小女孩去的地方！”
“可是，陛下一直信任着我……”
“为什么陛下会信任你？信任别名为‘零’的你？”
露易丝咬了咬嘴唇。安丽埃塔把自己带到战场去，是因为需要自己，需要能够使用“虚无”魔法的自己……可是，自己身为“虚无”继承者的事，即使是亲人也不能说，所以露易丝无法再说下去，只能保持沉默了。
埃蕾欧诺尔正打算继续说下去，至今为止一直不作声的公爵夫人开口劝阻了她。那是一个通透的、富有威严的声音。
“现在是用餐时间，埃蕾欧诺尔。”
“可、可是母亲大人……”
“关于露易丝的事，明天父亲大人将会过来，到那时候再说吧。”
于是，这件事就此打住了。
才人来到为自己准备的房间里，躺在床上仰望着天花板。这里似乎是用来堆放杂物的地方，扫帚被搭放在墙壁上，床上面铺着抹布。才人这才重新认识到自己跟露易丝的身份差距是如此之大。
最近他总是跟露易丝睡着同一张床，在同一个屋顶小阁子里生活，一起坐在同一张餐桌上吃饭，所以一直都不怎么感觉到身份的差异……
这样子一回到她的老家，他才意识到那只不过是幻想而已。
露易丝果然很厉害，是有钱人家的人，是大贵族家的小姐。
说起来，自从离开学院之后，自己就没有跟露易丝说过一�
