fall of the house of usher(厄西亚房子的倒塌)-第2章

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lay　scattered　about；　but　failed　to　give　any　vitality　to　the　scene。　I　felt　that　I　

breathed　an　atmosphere　of　sorrow。　An　air　of　stern；　deep；　and　irredeemable　

gloom　hung　over　and　pervaded　all。　

　　　　　Upon　my　entrance；　Usher　rose　from　a　sofa　on　which　he　had　been　lying　

at　full　length；　and　greeted　me　with　a　vivacious　warmth　which　had　much　in　

it；　I　at　first　thought；　of　an　overdone　cordialityof　the　constrained　effort　of　

the　　　ennuye　　　man　　　of　　　the　　　world。　　　A　　　glance；　　　however；　　　at　　　his　　　countenance；　

convinced　　　　　　　me　　　　of　　　his　　perfect　　　　sincerity。　　　We　　　　　sat　　down；　　　　　and　　　　for　　some　

moments；　while　he　spoke　not；　I　gazed　upon　him　with　a　feeling　half　of　pity；　

half　of　awe。　Surely；　man　had　never　before　so　terribly　altered；　in　so　brief　a　



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period；　　　as　　　had　　　Roderick　　　Usher！　　　It　　　was　　　with　　　difficulty　　　that　　　I　　　could　　　bring　

myself　　　　　to　　　admit　　　　the　　identity　　　　of　　the　　　wan　　　　being　　　　before　　　me　　　　with　　　the　

companion　of　my　early　boyhood。　Yet　the　character　of　his　face　had　been　at　

all　times　remarkable。　A　cadaverousness　of　complexion；　an　eye　large；　liquid；　

and　luminous　beyond　comparison；　lips　somewhat　thin　and　very　pallid；　but　

of　a　surpassingly　beautiful　curve；　a　nose　of　a　delicate　Hebrew　model；　but　

with　a　breadth　of　nostril　unusual　in　similar　formations；　a　finely…moulded　

chin；　speaking；　in　its　want　of　prominence；　of　a　want　of　moral　energy；　hair　

of　　　a　　　more　　　than　　　web…like　　　softness　　　and　　　tenuity；　　　　　these　　　features；　　　with　　　an　

inordinate　expansion　above　the　regions　of　the　temple；　made　up　altogether　

a　　　　countenance　　　　　　not　　　　easily　　　to　　　be　　　forgotten。　　　　And　　　　　now　　　　in　　　the　　　mere　

exaggeration　　　　　　　of　　the　　prevailing　　　　　character　　　　of　　these　　　features；　　　and　　　of　　the　

expression　　　　　　they　　　were　　　　wont　　　　to　　convey；　　　　lay　　so　　　much　　　　of　　change　　　　　that　　I　

doubted　to　whom　I　spoke。　The　now　ghastly　pallor　of　the　skin；　and　the　now　

miraculous　lustre　of　the　eye；　above　all　things　startled　and　even　awed　me。　

The　silken　hair；　too；　had　been　suffered　to　grow　all　unheeded；　and　as；　in　its　

wild　gossamer　texture；　it　floated　rather　than　fell　about　the　face；　I　could　not；　

even　with　effort；　connect　its　Arabesque　expression　with　any　idea　of　simple　

humanity。　

　　　　　In　the　manner　of　my　friend　I　was　at　once　struck　with　an　incoherence　

an　inconsistency；　and　I　soon　found　this　to　arise　from　a　series　of　feeble　and　

futile　struggles　to　overcome　an　habitual　trepidancyan　excessive　nervous　

agitation。　For　something　of　this　nature　I　had　indeed　been　prepared；　no　less　

by　　　　his　　letter；　　than　　　by　　　reminiscences　　　　　　of　　　certain　　　boyish　　　　traits；　　and　　　by　

conclusions　　　　　　　deduced　　　　　　from　　　　his　　　peculiar　　　　　physical　　　　　conformation　　　　　　　and　

temperament。　　　His　　　action　　　was　　　alternately　　vivacious　　　and　　　sullen。　　　His　　　voice　

varied　　　　　rapidly　　　from　　　　a　　tremulous　　　　　　indecision　　　　（when　　　　　the　　animal　　　　　spirits　

seemed　　　utterly　　　in　　　abeyance）　　　to　　　that　　　species　　　of　　　energetic　　　concisionthat　

abrupt；　weighty；　unhurried；　and　hollow…sounding　enunciationthat　leaden；　

self…　balanced　and　perfectly　　modulated　guttural　utterance；　which　may　be　

observed　in　the　lost　drunkard；　or　the　irreclaimable　eater　of　opium；　during　

the　periods　of　his　most　intense　excitement。　

　　　　　It　was　thus　that　he　spoke　of　the　object　of　my　visit；　of　his　earnest　desire　

to　see　me；　and　of　the　solace　he　expected　me　to　afford　him。　He　entered；　at　



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some　length；　into　what　he　conceived　to　be　the　nature　of　his　malady。　It　was；　

he　said；　a　constitutional　and　a　family　evil；　and　one　for　which　he　despaired　

to　find　a　remedya　mere　nervous　affection；　he　immediately　added；　which　

would　undoubtedly　soon　pass　off。　It　displayed　itself　in　a　host　of　unnatural　

sensations。　Some　of　these；　as　he　detailed　them；　interested　and　bewildered　

me；　although；　perhaps；　the　terms；　and　the　general　manner　of　the　narration　

had　their　weight。　He　suffered　much　from　a　morbid　acuteness　of　the　senses；　

the　most　insipid　food　was　alone　endurable；　he　could　wear　only　garments　

of　certain　texture；　the　odours　of　all　flowers　were　oppressive；　his　eyes　were　

tortured　　　by　　　even　　　a　　　faint　　　light；　　　and　　　there　　　were　　　but　　　peculiar　　　sounds；　　　and　

these　from　stringed　instruments；　which　did　not　inspire　him　with　horror。　

　　　　　To　　　an　　　anomalous　　　species　　　of　　　terror　　　I　　　found　　　him　　　a　　　bounden　　　slave。　　　〃I　

shall　perish；〃　said　he；　〃I　must　perish　in　this　deplorable　folly。　Thus；　thus；　

and　not　otherwise；　shall　I　be　lost。　I　dread　the　events　of　the　future；　not　in　

themselves；　but　in　their　results。　I　shudder　at　the　thought　of　any；　even　the　

most　trivial；　incident；　which　may　operate　upon　this　intolerable　agitation　of　

soul。　I　have；　indeed；　no　abhorrence　of　danger；　except　in　its　absolute　effect…　

…in　terror。　In　this　unnervedin　this　pitiable　conditionI　feel　that　the　period　

will　sooner　or　later　arrive　when　I　must　abandon　life　and　reason　together；　in　

some　struggle　with　the　grim　phantasm；　FEAR。〃　

　　　　　I　　　learned；　　　moreover；　　　at　　　intervals；　　　and　　　through　　　broken　　　and　　　equivocal　

hints；　another　singular　feature　of　his　mental　condition。　He　was　enchained　

by　　　certain　　　superstitious　　　impressions　　　in　　　regard　　　to　　　the　　　dwelling　　　which　　　he　

tenanted；　　　and　　　whence；　　　for　　　many　　　years；　　　he　　　had　　　never　　　ventured　　　forthin　

regard　to　an　influence　whose　supposititious　force　was　conveyed　in　terms　

too　shadowy　here　to　be　re…statedan　influence　which　some　peculiarities　in　

the　mere　form　and　substance　of　his　family　mansion；　had；　by　dint　of　long　

sufferance；　he　said；　obtained　over　his　spiritan　effect　which　the　physique　

of　the　grey　walls　and　turrets；　and　of　the　dim　tarn　into　which　they　all　looked　

down；　had；　at　length；　brought　about　upon　the　morale　of　his　existence。　

　　　　　He　　　　admitted；　　　　however；　　　　　although　　　　　with　　　hesitation；　　　　that　　much　　　　　of　　the　

peculiar　gloom　which　thus　afflicted　him　could　be　traced　to　a　more　natural　

and　　　far　　　more　　　palpable　　　originto　　　the　　　severe　　　and　　　long…continued　　　illness　

indeed　　　to　　　the　　　evidently　　　approaching　　　dis…　　　solutionof　　　a　　　tenderly　　　beloved　



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sisterhis　　　sole　　　companion　　　for　　　long　　　yearshis　　　last　　　and　　　only　　　relative　　　on　

earth。　〃Her　decease；〃　he　said；　with　a　bitterness　which　I　can　never　forget；　

〃would　leave　him　（him　the　hopeless　and　the　frail）　the　last　of　the　ancient　

race　of　the　　　Ushers。〃　While　he　spoke；　the　　　lady　　Madeline　（for　　　so　　　was　she　

called）　　　passed　　　slowly　　　through　　　a　　　remote　　　portion　　　of　　　the　　　apartment；　　　and；　

without　having　noticed　my　presence；　disappeared。　I　regarded　her　with　an　

utter　　　　astonishment　　　　　　　　not　　　unmingled　　　　　　　with　　　　dreadand　　　　　　yet　　　　I　　found　　　　　it　

impossible　to　account　for　such　feelings。　A　sensation　of　stupor　oppressed　

me；　　　as　　　my　　　eyes　　　followed　　　her　　　retreating　　　steps。　　　When　　　a　　　door；　　　at　　　length；　

closed　　　　　　upon　　　　　her；　　　my　　　　glance　　　　　sought　　　　　instinctively　　　　　and　　　　eagerly　　　　　the　

countenance　of　the　brotherbut　he　had　buried　his　face　in　his　hands；　and　I　

could　only　perceive　that　a　far　more　than　ordinary　wanness　had　overspread　

the　emaciated　fingers　through　which　trickled　many　passionate　tears。　

　　　　　The　　　disease　　　of　　　the　　　lady　　　Madeline　　　had　　　long　　　baffled　　　the　　　skill　　　of　　　her　

physicians。　A　　settled　　　apathy；　　　a　　　gradual　　　wasting　　　away　　　of　　　the　　　person；　　　and　

frequent　although　transient　affections　of　a　partially　cataleptical　character；　

were　the　unusual　diagnosis。　Hitherto　she　had　steadily　borne　up　against　the　

pressure　of　her　malady；　and　had　not　betaken　herself　finally　to　bed；　but；　on　

the　closing　in　of　the　evening　of　my　arrival　at　the　house；　she　succumbed　（as　

her　brother　told　me　at　night　with　inexpressible　agitation）　to　the　prostrating　

power　of　the　destroyer；　and　I　learned　that　the　glimpse　I　had　obtained　of　her　

person　would　　　thus　probably　　be　　　the　last　　　I　should　　　obtainthat　the　　lady；　　at　

least　while　living；　would　be　seen　by　me　no　more。　

　　　　　For　several　days　ensuing；　her　name　was　unmentioned　by　either　Usher　

or　　　myself：　　　and　　　during　　　this　　　period　　　I　　　was　　　busied　　　in　　　earnest　　　endeavours　　　to　

alleviate　the　melancholy　of　my　friend。　We　painted　and　read　together；　or　I　

listened；　as　if　in　a　dream；　to　the　wild　improvisations　of　his　speaking　guitar。　

And　　　　　　thus；　　　as　　a　　　closer　　　　and　　　still　　closer　　　　intimacy　　　　　admitted　　　　　me　　　　more　

unreservedly　into　the　recesses　of　his　spirit；　the　more　bitterly　did　I　perceive　

the　futility　of　all　attempt　at　cheering　a　mind　from　which　darkness；　as　if　an　

inherent　　　positive　　　quality；　　　poured　　　forth　　　upon　　　all　　　objects　　　of　　　the　　　moral　　　and　

physical　universe；　in　one　unceasing　radiation　of　gloom。　

　　　　　I　shall　ever　bear　about　me　a　memory　of　the　many　solemn　hours　I　thus　

spent　alone　with　the　master　of　the　House　of　Usher。　Yet　I　should　fail　in　any　



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attempt　to　convey　an　idea　of　the　exact　character　of　the　studies；　or　of　the　

occupations；　in　which　he　involved　me；　or　led　me　the　way。　An　excited　and　

highly　distempered　ideality　threw　a　sulphureous　lustre　over　all。　His　long　

improvised　dirges　will　ring　for　ever　in　my　ears。　Among　other　things；　I　hold　

painfully　　　in　　　mind　　　a　　　certain　　　singular　　　perversion　　　and　　　amplification　　　of　　　the　

wild　air　of　the　last　waltz　of　Von　Weber。　From　the　paintings　over　which　his　

elaborate　fancy　brooded；　and　which　grew；　touch　by　touch；　into　vagueness　

at　　　which　　　I　shuddered　　　the　　　more　　　thrillingly；　　　because　　　I　　　shuddered　　　knowing　

not　why；from　these　paintings　（vivid　as　their　images　now　are　before　me）　I　

would　in　vain　endeavour　to　educe　more　than　a　small　portion　which　should　

lie　within　the　compass　of　merely　written　words。　By　the　utter　simplicity；　by　

the　nakedness　of　his　designs；　he　arrested　and　overawed　attention。　If　ever　

mortal　painted　an　idea；　that　mortal　was　Roderick　Usher。　For　me　at　leastin　

the　　　　circumstances　　　　　　then　　　　surrounding　　　　　　methere　　　　　arose　　　out　　　of　　　the　　pure　

abstractions　which　the　hypochondriac　contrived　to　throw　upon　his　canvas；　

an　intensity　of　intolerable　awe；　no　shadow　of　which　felt　I　ever　yet　in　the　

contemplation　of　the　certainly　glowing　yet　too　concrete　reveries　of　Fuseli。　

　　　　　One　of　the　phantasmagoric　conceptions　of　my　friend；　partaking　not　so　

rigidly　of　the　spirit　of　abstraction；　may　be　shadowed　forth；　although　feebly；　

in　words。　A　small　picture　presented　the　interior　of　an