漫长的婚约-第4章
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在离“黄昏宾果”还有半公里远时，我们走到了一条地下通道和第二线战壕的十字路口。那个战壕的绰号是“歌剧院广场”。一堆士兵正忙着做工，他们之中站着一个上尉在等候我们。他军帽下还戴了一顶羊毛风雪帽，穿着一件长毛皮大衣，从脖子一直拖到军靴的靴尖。惟一露出来的只有一个尖尖的鼻子，苦涩的嘴巴，充满敌意的眼睛。跟我一样，他的营长转达了宪兵队的命令。营长自己不愿意做这种差事，却叫他来执行这件任务。他非常火大。
在一个装了电话的角落里，他把我拉到一旁，命令旁边的下士去别的地方喘口气歇息。
他把怒气一股脑儿地发泄在我身上：“艾斯普兰萨，你是少了根筋还是怎么啦？你不能想个办法在路上给这些可怜虫松绑吗？”我故意装傻。他又继续：“然后撇过头去，让他们赶快逃走。再不然，踢他们屁股一脚，叫他们跑得快些！”我回答：“那我现在不是吃不完兜着走吗？你不想惹祸上身，我的指挥官更不希望有任何麻烦。我接到的命令是把这五个被军事法庭定罪的士兵交给你。至于你要把他们怎么样，我也不想知道，否则他们当初会告诉我。”
他更愤怒了：“啊，你说他们没告诉你？那好，我不但不是个故弄玄虚的人，而且我要你知道事情的真相！今天晚上，他们双手反绑在背后，而我们要把他们丢到‘宾果’铁丝网的另一边，让他们留在荒地上冻死饿死，或被对面的人射得浑身是洞。你听到了吗？这是他们给我的命令！中士！也许我应该改称你‘宪兵司令’？这就是他们给我的该死命令！你听过这种天方夜谭吗？”
他用拳头用力捶在放电话装备的长板凳上，把电话旁边的半壶酒震翻了。酒慢慢地流到板凳上，然后一滴一滴地流在地上。我看着滴在地上的酒，不知道该怎么回答他。我听说过军方如何处分被判死刑的可怜士兵，那是很久以前，大概是一九一五年年初吧。可是，战时谣言满天飞，所以我也并未完全相信。
上尉发了一顿脾气后，突然平静下来。他在一张行军床沿坐下，开始解释给我听。他们大队去年夏天进攻时，遇到万般困难，牺牲了很多兵士，可是几个星期以来，他们这个战区好像对战争失去了兴趣一样，敌我双方有种心照不宣的协议，就是两方都保持低姿态，不轻举妄动。他接着说：“我们并没有互相示好，我们只是彼此漠视而已。大家都需要养精蓄锐，有时候，整天听不到一次枪声。炮兵绝不乱开炮，敌我的战壕距离实在太近了。去年十月打仗时，他们开炮，结果打死了自己人，我们开炮，结果也打死了自己人。”他用悲伤的眼神看着我，叹了一口气：“我们的士兵等着后天换防。现在，你又给我们带来这种大麻烦。”
我们离开那个角落后，他很简短地盘问了一下五个犯人。事实上，他并不想认识他们，也不愿意让部下知道他们是谁。盘问完以后，他立刻对我说：“简直比我想像的还要糟糕。有一个是挑拨是非的，另一个头脑有问题，第三个除了哭只会哀求。舒舒服服坐在扶手椅中的总司令如果想借此杀鸡儆猴，那他可做到了。我的部下看到这种情形，会个个恶心地吐个不停，至于对面的德国佬，他们则会捧腹大笑。”
这个上尉其实还不坏。他的本名叫做法福里，可是大家都叫他“坏嘴巴”，因为他说起话来用字相当粗俗。他建议我最好把犯人带到他的棚屋里，这样大家不至于看到他们而影响情绪。他叫部下将犯人松绑，并且陪伴那些需要上厕所的人到茅房去。
过了一会儿，他把负责指挥“黄昏宾果”的中尉找来了，并且轻声细语地把应该做的事告诉了中尉。这个姓艾斯坦建的中尉大概二十六七岁左右，看起来跟他的长官一样，对自己的任务相当不快。他特别觉得“矢车菊”的遭遇不可置信，这次轮到他想跟“矢车菊”谈谈。谈话以后，他只能摇着头说：“老天爷，天下还有这种事。”小姐，说真的，那天我遇上的每个人，都觉得老天无眼，居然让这种事发生在人间，发生在这条战壕里。
我们就在他的棚屋里，生了一个小火炉取暖，等待黑夜的降临。很显然地，他们对敌人没什么戒心，不怕炉火的光被当作攻击的目标，对面也一样，可看见几处袅袅升起的灰烟。
我跟博非留在犯人身边，手下的其他人留在外面守门。“六分钱”留在炉火旁，想把衣服烤干。“普通法”睡着了。“矢车菊”对我整整说了半个小时，说的都是你的事情。他一直
重复赞美你的种种，说了又说，毫无秩序和组织，可是滔滔不绝的言辞里夹杂着真情实话，从他的描述中，我可以想像你的青春，你清澈的双眸，还有你对他的爱恋。他很高兴，他觉得一定会再见到你，大家在为你们准备婚礼。他写了一封信给你，虽然不是他亲笔写的。就在那个棚屋里，在烛光和电石灯光下，他写了最后一封信给你。
第一部分“黄昏宾果”（6）
我要声明的是，让犯人有机会给他们的亲人寄最后一封信并不是我想到的，而是艾斯坦建中尉的主意。他稍后带着一个小兵到棚屋来，给犯人送晚饭。“矢车菊”拒绝吃他的晚餐，艾斯坦建问他是不是不饿。“矢车菊”面带微笑，平静地回答说：“我想吃一片涂了蜂蜜的新鲜面包，喝一大碗热巧克力。”中尉听了，愣在那里没有回答。跟他一起来的那个小兵，看起来年龄并不比你的未婚夫大多少，对中尉说：“您别烦心，我这就去办，就算弑父弑母，我也要帮他找到。”等到那个小兵迈出大门后，中尉就理所当然地解释给我们听：“他叫塞莱斯丁，是我们的‘食堂飞贼’。”说完后，他就问犯人想不想给他们的家人写信。
我们去找了一堆色笔和纸来。塞莱斯丁几乎马上就回来了，手里拿着一小块巧克力和一些蜂蜜。我前面提过，五个死刑犯中有三个是右手受了伤，“那个人”是左撇子，所以只剩下“普通法”和“矢车菊”不能自己写信。“普通法”与“食堂飞贼”坐在一个角落里，由“普通法”口述，“小霸王”代写。我把纸铺在膝盖上，一边听“矢车菊”说，一边帮他写。
中尉回到自己的战壕去以前，特别告诉五个犯人，如果信里出现任何与他们目前悲惨状况有关的字眼，他们的信就会被销毁。在写信的过程中，除了“那个人”之外，其他人都问了我很多次他们是不是可以写这个，写那个。那是一段非常奇异的时光，宁静中带着忧伤，我不知道该怎么用言语向你解释，他们老咬着色笔，像小学生一样十分用心地写字。“普通法”口述的声音微弱难辨，“矢车菊”咬一口涂了蜂蜜的面包，对我说他有多爱你。我感觉自己落入了一个什么都不真正存在的世界，远在真实生活和战争之外，一个我再也逃不出去的世界。
我检查他们的信件时，发现除了一些拼字错误之外，没有什么可以挑剔的，他们都无意让亲人更加难过伤心。我把信对折两次，放在上衣口袋里。我向他们保证，只要我一回到营里，就会把信装在信封里，寄给所有的收信人。“六分钱”对我说：“我很愿意相信你，艾斯普兰萨中士，可是你的话并不能代表你上司的决定。他们一定会逼你把我们的信烧毁。这三天以来，他们用这样的方法把我们赶到这里，就是想神不知鬼不觉地把我们解决掉。”
小姐，接下来发生的事情实在太悲惨了，我真的不知道要怎么讲才好。刚才你听我说话时，眼睛一直看着地下，从未打断我。现在你是不是要我干脆把他们的结局，或者说我亲眼目睹的事，用一句话，甚至几个字，做一个了结。让你长痛不如短痛？
玛蒂尔德顽固地注视着砾石间的小黄花。她用平静的声音要艾斯普兰萨把裤裆扣起来，然后说她听觉并没问题，已经听懂究竟发生了什么事： 他们趁着黑夜，把五个手被反绑在背后的死刑犯丢到两军敌对战壕中间的空地上，一块被称为“无人之地”的地带。现在她想知道，事情究竟是如何结束的。至于真相带给她的痛苦，那是她个人的事，与别人无关，所以他最好讲下去。但艾斯普兰萨久久不语，玛蒂尔德还是注视着地面，举手示意，要他继续。
艾斯普兰萨又用虚弱、疲倦的声音说——
黑夜已经降临很久了，我们可以听到从远处的
北方传来一连串的大炮声。我对“爱斯基摩”说了几句话。他实在不应该这么倒霉的。他问
我军方准备怎么处置他们。拖到现在，他当然猜想得出军方不会枪毙他们，而是要另想办法
整他们。我不知道怎么回答，他也没有坚持等我的答复。他想了一下，然后对我说：“如果
我预料的不差，那他们实在太不人道了，特别是对那可怜的小伙子和那个马赛来的而言。他们俩是愈早结束愈好。”
正在这个时候，“坏嘴巴”上尉回到棚屋来了。他决定九点钟把犯人押到“黄昏宾果”
战壕去。同时，他的部下会拿着大剪刀，把我们这边的铁丝网剪一个大洞。因为棚屋里太狭窄，他们只好又把这些可怜虫一个个地押出去，重新把他们的手反绑在背后。些许灯影投射在地面，我们都没有多说话，静静地把他们绑好。
天空很阴霾，夜色一片漆黑，但是并不比白天冷。我多少为此而替他们感到高兴。我们仿佛在一个梦境里，可是朦胧的灯影把梦境变得更虚幻，地上摇晃的影子却把梦境变得更残忍，就在此时此地，中尉向他们宣布军方的决定。听了他的话之后，只有两个人有反应：“六分钱”狠狠地把所有的将军诅咒了一番，“普通法”厉声高喊救命，旁边的人不得不设法让他闭嘴。我知道“矢车菊”一定没弄明白究竟别人要怎么处置他们，从今天下午开始，他脸上就带着一种宁静的表情，好像梦游的人一样。中尉说完话以后，他的表情一点也没改变，倒是“普通法”的叫声，跟后来大家制止他的举动把他吓了一跳。至于“爱斯基摩”和“那个人”，我想，如果我是他们，一定也会明白军方这种做法至少给他们留下了一线生机，不管生存的希望多么细微，总比死在死刑队的枪下好。
第一部分“黄昏宾果”（7）
上尉好好地教训了“普通法”一顿。他说：“你真想要我们把你嘴巴塞起来吗？你这笨蛋！还没想通吗？你知不知道你们五个人如果想明早还活着的话，最好的办法就是一声也不出？”他拉着“普通法”的军呢大衣领子，一直把他拉到面前，跟他几乎鼻子碰鼻子地说：“我警告你，你敢再装疯卖傻一次，我担保一定叫你脑袋开花。”
训完“普通法”以后，他把我拉进他的棚屋里，对我宣布我的任务到此结束，我可以立刻带着我的部下回去交差。我知道我不该鸡蛋里找骨头，可是我不得不反驳他，我的任务是把这五个犯人带到“黄昏宾果”，而不是其他地方。
上尉马上指出，他们把一群人带到铁丝网外边，德国人看到后可能会采取行动。如果双方真的起了冲突，那我的部下根本就不应该留在已经拥挤不堪的战壕里碍手碍脚。要是双方真的打了起来，而我的部下有了任何死伤，我将终生遗憾，看着他们无必要白白牺牲。
我能反驳他什么？我告诉他：“这样吧，我会把他们遣散到后线，可是请您至少让我陪伴这些可怜人走到底吧！”事情就这样决定了。博非领队，带着那些大兵到战壕出口处等我。显然这次卑劣的任务没什么值得留恋之处，因此没有一个人有异议。
两个下士和六个大兵特地从“黄昏宾果”来到我们这里，负责把五个犯人带回目的地。
两个下士都在三十岁左右。一个名叫高尔德的，两个眼睛上各有一圈泥巴，使人联想到猫头鹰。另外一个叫查多罗，是突尔人，我好像在某个战场上见过他。他们八个人，加上我、塞莱斯丁和上尉，我们这个解押队又重新变成十一个人。
我们在冬夜里出发，前面只有一盏灯笼引路。在战壕里，上尉告诉我，他曾设法给指挥官打过两次电话，抱怨军方处罚五个士兵的方法太惨无人道，特别是其中还包括一个已失去理智的军校生。可是，两次电话都于事无补。战壕里铺着格子板，我们就半踩半滑着格子板外的烂泥前进。“爱斯基摩”走在前面，我听到他的德国军靴踏在烂泥地里的声音。
我对上尉说：“这家伙完了。只要德国佬一看到他穿的是德国大兵的靴子，他就没戏唱了。”上尉回答我说：“你难道现在才搞懂为什么审判完毕以后，他们没把他的靴子剥下来？”然后他又对我说：“在我们这些人里，总能找到脚的尺码跟他差不多的人和他交换一下。这样，我今晚的报告至少有点事写——遗失军鞋一双，此外别无他事。”
“黄昏宾果”和“歌剧院广场”都是被攻陷的战壕，两处都是去年秋天从德军那里抢来的，然后我们用最快的速度把面向他们那边的护墙填高起来。任何一个步兵都同意，德国人的战壕盖得比我们好得多。“黄昏宾果”虽然弯弯曲曲，可是每块挡板都方方正正，坚固异常，提供了很好的掩护，可惜的是开向另一面，对我们用处不大。我不清楚到底有多少人生活在战壕里，大概一百多，或两百多人。在两个掩护壕里，我猜得出来，防雨布下盖着的是两挺机关枪。炮弹把空地上的雪堆弄得岗峦起伏，雪堆上反射着敌军阵线的灯光。敌军离我们那么近，我们听得到他们隐约的说话声和阵阵的口琴声。我问两军的阵线距离究竟有多远。我想是艾斯坦建中尉回答的：“最近处约一百二十公尺。最远处约一百五十公尺。”
我从来没在白日下见过“黄昏宾果”，但是我可以想像得出来。我看过比这个还要接近的战壕，两个距离只有四十公尺的地狱。一百二十公尺，丢手榴弹太远了一点，可是炮轰又太近了一点。至于用毒气，如果风向不对，那反而是自己倒霉。德国人跟我们一样，不到最后关头，不会轻易地让敌方知道藏机关枪的地方。我想我猜得到军方把这五个犯人送到“黄昏宾果”来的理由： 他们想刺激一下德国人，因为最近这一段停战时间好像拖得太久了，不像个好兆头。我把我的想法告诉了上尉，他对我说：“你只是一名中士，未免想得太多了。他们把这个麻烦丢给我们，其实是因为别人都不愿接手。他们在整个前线找了一遍，没找到一个比我那营长还蠢的家伙。”
十点了。在黑暗中，我们试着从炮眼里观察“无人之地”的状况。艾斯坦建中尉走近我们向上尉报告：“我们在等您下令。”在上尉那件长毛皮大衣下，他喃喃说道：“该死的日子！”他站了起来，我们就到战壕里跟犯人会合。他们在射击凳上横坐成一排，头上方的铁丝网已经弄破了一个大洞，旁边放了一个扶梯。我注意到“爱斯基摩”已经换上了法国大兵的军鞋，还打着绑腿。
“六分钱”打头阵。两名士兵踏上用沙袋堆成的斜坡，另外两个把“六分钱”推上扶梯。在消失在黑暗中前，他还转身对上尉道谢，谢谢他让他们吃了最后的晚餐。至于我，他对我说：“艾斯普兰萨中士，�
